Beta.

"È impossibile!", esclamarono in molti, ricevendo un sopracciglio alzato dall'alfa in risposta alla nuova proposta che aveva fatto.

Falcon era uno che si muoveva con rapidità e aveva delle priorità. In questo momento, la sua compagna non era una di queste. Lo erano il lavoro e la riunione che aveva davanti. Perciò si era ripreso dopo lo shock dell'incontro con quella strana donna e aveva proseguito. Tuttavia, non poté fare a meno di lanciarle un'occhiata sorniona.

"In questo caso dovrò cercare persone più competenti per sviluppare il progetto", ha detto seriamente.

"Per favore, Presidente, si calmi", disse allarmato uno dei dirigenti della produzione. Quasi tutti stavano entrando in uno stato di esaurimento nervoso.

Se solo sapessero che è stato lui ad avere davvero motivo di entrare in crisi ma .....

"Sono tranquillo".

L'uomo deglutì a fatica prima di rispondere di nuovo.

"Quello che volevamo dire è che è impossibile fare tutto il lavoro di tre mesi in soli 15 giorni, ci sono molti passaggi e concetti da fissare e..."

"Allora cercherò personale qualificato", rispose ancora, "Sai quante persone sarebbero disposte a prendere il tuo posto in cambio di più lavoro", il beta a cui erano dirette quelle parole strinse i pugni sotto il tavolo. Odiava avere a che fare con gli alfa, erano prepotenti come il cielo stesso, "L'ho detto e lo ripeto, questo concetto che avete ideato non si imporrà sul mercato, molti marchi hanno optato per la tendenza che propongo e la concorrenza sarà molto serrata quest'anno e non potete permettervi di perdere vendite".

Anche se l'uomo parlava come l'onnipotente, aveva ragione in quello che diceva. Erano al verde, il precedente capo aveva speso soldi per le donne e loro erano a corto di budget. Non c'era spazio per il fallimento.

"Penso che possiamo farcela". Silver ha espresso la sua opinione dopo aver ascoltato l'approccio del suo nuovo capo e aver visto le espressioni tormentate dei suoi colleghi.

"È assurdo", protestò il capo redattore con cui normalmente aveva seri problemi e che sedeva di fronte a lei, "Stai cercando di metterti in mostra perché abbiamo un nuovo direttore e vuoi dei favori?".

Il volto della giovane donna era impassibile e gli altri presenti rimasero in silenzio. Erano noti i litigi tra i due e le parole poco gentili della donna.

"Attento alle parole, signor Seft, siamo di pari grado e pretendo lo stesso rispetto con cui mi rivolgo a lei", disse in tono secco e neutro. L'uomo non poté che ingoiare la lingua, di nuovo. Alcuni lo davano addirittura per spacciato, quel ragazzo non avrebbe imparato, molti avevano insinuato che gli piacesse la ragazza.

Sospirò e continuò.

"Durante l'incontro ho discusso il nuovo concetto del presidente e, sebbene ci siano cambiamenti significativi, possiamo lavorare sulla base di ciò che è stato fatto".

Falcon si raddrizzò sul sedile. La donna aveva capito il suo punto di vista. Troppo veloce per i suoi gusti. Era brava.

Ha spiegato loro la procedura con cui avrebbero potuto lavorare e accelerare il progetto nei giorni esatti richiesti.

"La maggior parte di questo ricade sul mio dipartimento", ha concluso, "non lamentatevi così tanto".

"Quanti designer ci sono?", chiese Falcon, che non aveva avuto il tempo di scavare tra tutti i lavoratori.

"Oltre a me, sei".

"E con un numero così esiguo, pensi di poter effettuare l'intero cambiamento?", mise in dubbio le sue capacità. Nell'azienda del padre, il team di progettazione doveva essere composto da un minimo di 15 persone.

"Non ci sottovaluti, Presidente. Il precedente proprietario era altrettanto imprevedibile e nelle ultime ore ci siamo abituati a grandi cambiamenti. Il tutto si riduce a due parole. Straordinari, che ovviamente pagherete alla fine del mese".

"Davvero?", domandò.

"È una cosa che non possiamo confutare, Presidente", disse Falcon infastidito dal fatto che quell'uomo si intromettesse nella conversazione tra lui e il suo presunto partner, che non gli aveva ancora risposto.

 Non sentiva l'odore del suo alfa, il suo viso e il suo corpo sembravano calmi, senza alcun accenno di reazione, anche se forse non era una buona idea avere un omega in calore proprio lì. Preferiva averla tutta per sé nell'intimità del suo ufficio e della sua camera da letto.

Passarono forse altre tre ore quando il direttore lasciò la riunione e fece cadere i fogli con un tonfo sul tavolo del reparto progettazione.

"Ragazzi", i suoi colleghi smisero di fare quello che stavano facendo per occuparsi di lei, "Grandi cambiamenti, quindici giorni di preavviso e un capo imperfetto, mettiamoci al lavoro".

***

Silver mise via l'ultimo documento davanti al computer per continuare a organizzare la cartella e i materiali che avrebbe cambiato. Controllò l'ora ed erano già le 21.00 passate. Aveva fame, mal di testa ed era stanca. Una cosa che fa parte della sua routine.

Allungò le braccia quando nella casella di posta elettronica del portatile arrivò un'e-mail. La aprì e con sua grande sorpresa era il suo amato e adorato nuovo capo. Quella che lo aveva sorpreso a fissarla più di una volta e un po'. ....

Non voleva farsi idee sbagliate, ma ....

"E ora cosa vuole questo qui, non bastava fregarci con tutto il lavoro di oggi", si lasciò sfuggire un sospiro, cercando di non arrabbiarsi.

Si alzò e andò nel suo ufficio. A quanto pare erano gli unici in tutto l'edificio, perché non si sentiva anima viva e gli altri appartamenti erano bui. Si fermò di fronte all'ascensore senza toccare il pulsante.

Non le puzzava, e se lui voleva... Poteva essere un uomo ben vestito e relativamente giovane, ma questo non significava che non fosse un pervertito. Non lo conosceva abbastanza da poter pensare il contrario.

Per sicurezza, controllò la tasca e trovò le chiavi di casa e le afferrò. Aveva imparato da un programma televisivo che le chiavi potevano essere armi letali se usate nel modo giusto. E dato che si trattava di un edificio, di notte e che erano soli, aveva intenzione di arrivare a casa sua... fino a casa.

Al suo arrivo bussò alla porta dell'ufficio e attese la risposta. Entrò con cautela e si bloccò.

L'atmosfera carica di feromoni la colpì facendola indietreggiare e aggrappare al vetro innevato dietro di lei come un puntello. Che diavolo, per una beta come lei sentire una cosa del genere significava solo una cosa: qualcuno era in calore o stava entrando in quella fase.

Spostò gli occhi da un lato all'altro e cercò dietro la schiena la maniglia della porta, ma si sentì talmente stordita da non riuscire a coordinare bene le dita. Ma ci fu qualcosa che le fece smettere di respirare, quando dall'ombra dell'ufficio buio qualcuno cominciò ad avvicinarsi a lei. Poteva essere solo una persona. I suoi occhi erano più verdi di quanto ricordasse, i capelli biondi un po' lunghi e arruffati, la giacca pulita e i primi due bottoni della camicia bianca aperti. E la cosa peggiore è che la guardava come se fosse una preda prelibata.

Silver premette il tasto sul palmo fino a farlo sanguinare, nel tentativo di calmare la paura che provava. La sua amica omega le aveva detto che avere un alfa davanti a sé la faceva sciogliere. Gliene avrebbe data una bella quando ne avrebbe vista una. Sì, si stava sciogliendo, ma non per il desiderio. Non provava la stessa cosa per gli omega. Dannazione.

Quell'alfa sembrava volersi accoppiare e stava rilasciando i suoi feromoni a destra e a manca, cercando di stimolare la sua preda, in questo caso lei, anche se gli era sfuggito un piccolo dettaglio. Lei non era eccitata dai suoi feromoni, anche se li percepiva. Una caratteristica rara, nonostante fosse stata dichiarata beta.

Al contrario, si toccò il petto che cominciava a dolere per la mancanza di respiro e per il sangue che pompava e bruciava dentro di lui. La sua visione divenne improvvisamente nera e la sua coscienza, in qualche modo disturbata, svanì contro la sua volontà.

Sì, c'era un problema.

Qualcosa non andava e il suo corpo si era spento.

Il suo capo voleva che andasse in calore con tutti quei feromoni? Era impossibile, non poteva andare in calore.

Dio, era una maledetta beta.

Quale parte di questo non ha capito?