Capitolo 5

Quando ho sentito la parola "villa", ho immaginato quello che mostrano nelle serie televisive straniere. Centinaia di metri quadrati di lusso, un enorme giardino e l'immancabile grande piscina con acqua azzurra e trasparente. Ma non appena ho visto il luogo in cui viveva il mostro protagonista, mi è scappato involontariamente un sospiro di stupore.

Non avevo mai visto nulla di così imponente nella vita reale. Mi sembrava che non fosse una semplice casa, ma un vero e proprio palazzo. Alte torri e finestre a tutta altezza con aperture ad arco, un tetto con cupole, un gigantesco territorio intorno alla casa, una cascata di fontane e uno splendido giardino. Non dubitavo nemmeno che ci fosse una piscina. L'auto percorse l'ampia strada fiancheggiata da pietre colorate fino al portico. Dimenticando per un attimo di chi fosse la casa e di come fossi arrivata qui, guardai tutta questa ricchezza a bocca aperta. È possibile chiamare casa questo palazzo e che appartenga a una sola persona? Anche solo il pensiero mi sembrava assurdo.

Scesi dall'auto, mi affacciai all'ampio portico semicircolare e guardai la villa a tre piani.

- Perché ti sei alzato? - Sentii la voce di un uomo corpulento che mi stava accanto e trasalii. - Andiamo. Il capo ci aspetta", l'impressione del capolavoro architettonico che avevo visto fu immediatamente rovinata.

La mia bocca era secca per la paura. Avevo paura di affrontare l'uomo le cui impronte erano impresse sulla mia pelle. Istintivamente mi coprii il collo con le braccia, come se cercassi di nascondermi da lui, di allontanarlo. Salii i gradini della villa. Tremavo per l'attesa di qualcosa di ancora più terrificante di quello che avevo vissuto la sera prima.

La porta è stata aperta da una donna di mezza età, con un fagotto in testa, che indossava un austero abito nero al ginocchio con colletto bianco e guanti bianchi.

- Kai Augustovich vi ha chiesto di venire nel piccolo salotto", disse senza emozione e ci fece entrare.

- Capito", mormorò la mia guardia. - Seguitemi.

Seguii l'uomo, cercando di non fissare le colonne bianche, gli stucchi, le pareti rivestite di legno dorato e il pavimento di marmo. Proprio di fronte alla porta d'ingresso c'era una scala a ventaglio con gradini in pietra e un'ampia ringhiera bianca. Accanto alla scala si trovavano vasi giganti che davano l'impressione che qui vivessero dei giganti.

- Non distrarti", abbaiò la guardia mentre rallentavo leggermente, guardando l'interno.

Abbassai gli occhi sul pavimento e seguii il mio accompagnatore attraverso l'ampio corridoio. Uscimmo in un piccolo giardino, fiancheggiato da alberi e fiori coltivati in casa, prima di svoltare nel corridoio e fermarci davanti a una porta con inserti in vetro.

Boogie tirò la maniglia, aprendo la porta e facendomi entrare.

- Ehi", il ragazzone che mi aveva portato in spalla il giorno prima si avvicinò a noi.

- Come stai? - scosse il grande palmo della mano della mia guardia.

- Normale.

- Dov'è il capo? Ha detto di portare questo qui", mi fece un cenno.

- Lasciatelo qui. Arriverà presto", rispose pigramente la guardia personale del capo.

- Sono libero?

- Non se ne vada, la chiamerò più tardi", rispose, a quanto pare, il capo della sicurezza.

- Capito", la mia accompagnatrice uscì dalla porta, lasciandomi solo con il mio compagno.

- Siediti", fece cenno al divano e si accasciò sulla poltrona accanto.

Mi avvicinai al lungo divano di pelle, così enorme che sembrava potesse contenere almeno venti persone, e mentre abbassavo lo sguardo sul tappeto bordeaux, non riuscivo a sollevare la testa. Improvvisamente ebbi la netta sensazione di trovarmi nella tana di un mostro. La paura mi attanagliava così tanto che non riuscivo a respirare o a muovermi liberamente. Mi sedetti, preparandomi mentalmente all'inevitabile, ma stavo ancora morendo di paura.

Ho sentito il rumore delle doppie porte che si aprivano e ho avvertito la sua presenza. L'energia del mostro la stava facendo cadere in piedi. L'aria nella stanza si addensò immediatamente. Diventò più difficile respirare. Ogni respiro arrivava con grande difficoltà.

- Lasciateci", disse la stessa voce bassa e roca che avrebbe perseguitato i miei incubi per il resto della mia vita.

L'omone uscì dalla porta senza dire una parola. L'uomo si avvicinò a me. Fissai di nuovo le sue scarpe perfettamente lucidate. Il mio battito accelerò e provai una sorta di panico.

- Guardami", disse l'uomo con calma, ma il suo tono gli fece rizzare tutti i peli del corpo.

Alzai lentamente il viso verso il suo, respirando a pieni polmoni. Respiravo così velocemente che mi girava la testa.

L'uomo mi guardò con uno sguardo illeggibile. Non mi resi conto di cosa stesse guardando, mentre il giorno prima aveva avuto modo di guardarmi.

- Interessante", disse, e si avvicinò alla poltrona accanto al camino. Si abbassò sulla poltrona e prese un portasigarette d'argento dal tavolino, estraendo una sigaretta. Prese il pesante accendino d'argento e, premendo il pulsante, avvicinò la fiamma alla sigaretta, tirando una boccata.

L'odore del tabacco riempì immediatamente la stanza. Lo guardai inalare il fumo e poi rilasciare lentamente una nuvola bianca dalla bocca, e pregai il cielo che non mi toccasse. L'uomo continuò a fumare in silenzio, tenendo gli occhi puntati su di me.

Tirò un'altra boccata e staccò dal bracciolo la mano che teneva la sigaretta.

- Spogliati", disse all'improvviso, esaminandomi pigramente.

- Cosa? Mi sembrava di aver sentito qualcosa.

- Togliti i vestiti. Voglio guardarti.

- Eccomi", cercai di forzare un sorriso. - Perché togliersi i vestiti? - Il mio cuore accelerò immediatamente a una velocità impensabile nel mio petto.

- Non fare domande stupide, ragazza. Togliti i vestiti. Completamente. Vedrò cosa sei in grado di fare", disse con un tono che non mi lasciava dubbi sul fatto che non avevo scelta.