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Pochi minuti dopo, la limousine si ferma e scendiamo. Come ogni anno, ci ritroviamo nel miglior ristorante italiano di New York. Mio padre mi mette un braccio intorno alla vita e con l'altro abbraccia mia madre, poi entriamo nel lussuoso edificio. Anche se mia madre sorride, so quanto sia spaventata che la serata possa andare male. È quasi come se potessi sentire la sua paura.

Il direttore del ristorante ci accompagna personalmente nella zona VIP, dove i Calvetti ci stanno già aspettando. Appena entriamo, i tre si avvicinano per salutarci. Gli uomini si stringono la mano, mentre le mogli si abbracciano. Anche se mio padre e Alessandro hanno un rapporto puramente professionale, le loro mogli sono amiche da anni. Questo è anche il motivo principale per cui questa alleanza è durata così a lungo.

Stringo la mano a Francesca e le sorrido. Ho la sensazione che abbia sempre desiderato una figlia e che vorrebbe avere un rapporto più stretto con me, perciò mi sento in colpa quando non la abbraccio, anche se lei lo vorrebbe. Tuttavia, non sopporto di stare così vicina a qualcuno. Mi sento così vulnerabile. È una cosa così semplice, eppure per me significa molto di più.

Alessandro Calvetti bacia prima la mano di mia madre e poi la mia. Mio padre saluta Francesca, poi tutti si concentrano su Adriano e me. Ci guardiamo fissi e cerco di controllarmi, ma faccio fatica a essere gentile con lui. Ha i capelli neri perfettamente pettinati, il viso rasato, il che rende la sua mascella affilata ancora più definita, e le sue labbra carnose e rosa attirano la mia attenzione. I suoi occhi sono di un grigio così chiaro che il colore è quasi invisibile. Sembrano così freddi che non c'è da stupirsi se così tante persone lo temono. Indossa pantaloni e camicia neri che mettono in risalto il suo corpo muscoloso. I bottoni superiori della camicia sono slacciati e lasciano intravedere parte del suo petto tatuato. Anche sul collo si notano alcuni tatuaggi.

- Adriano. - Finalmente parlo.

- Daniela. Risponde, rivelando il suo marcato accento italiano. La sua voce profonda mi sorprende ogni volta e non importa quante volte l'ho sentita, perché ogni anno diventa più grave. Ci salutiamo con un cenno del capo e noto che mia madre si rilassa un po' al mio fianco.

Questa cena sarà divertente.

Ci sediamo al grande tavolo, decorato con oggetti di lusso e posate dorate.

Alessandro e mio padre si siedono alle estremità del tavolo, mentre io e Adriano ci sediamo uno di fronte all'altro. Lo fisso e lui mi osserva attentamente, stringendo forte la mascella.

Arriva un cameriere e ordiniamo. Non ho mangiato nulla tutto il giorno e il mio stomaco brontola come un matto. Nei minuti successivi, i due uomini parlano di affari e le nostre madri ci osservano attentamente. Ci fissiamo continuamente, cercando di non ucciderci a vicenda. Voglio solo mangiare, perché questo mi distrarrà. L'uomo di fronte a me ha una mano appoggiata sul tavolo e l'altra chiusa a pugno.

All'improvviso, entrambi usciamo dai nostri pensieri quando Francesca parla.

«Daniela, tesoro. Ho dimenticato di dirti quanto ti sta bene questo vestito. Hai molto più gusto di me.» Dovremmo andare a fare shopping insieme a Milano presto», mi dice sorridendo.

Prima che io possa dire qualcosa, lo fa Adriano.

«Sembri una puttana».

Prima che io possa guardare i volti presumibilmente sorpresi degli altri, prendo un coltello e glielo conficco nella mano, che giace piatta sul tavolo.

Lui lancia un urlo e mi lancia uno sguardo omicida.

«Cazzo! Sei una stupida puttana!» mi urla, con il sangue che gli cola dalla mano.

Lui estrae il coltello.

Idiota! Non dovresti mai toglierlo quando ti pugnalano, altrimenti sanguinerai ancora di più.

Sta per attaccarmi con il coltello, ma i nostri genitori lo fermano.

Le guardie mi puntano le armi, ma Alessandro mi fa capire che sono inutili.

I tre uomini mi fulminano con lo sguardo, ma mio padre sembra piuttosto deluso e il suo sguardo mi provoca un dolore lancinante al petto.

Cerco di reprimere questo sentimento e guardo mia madre e Francesca in faccia. Vedo puro shock e orrore sui loro volti e mi chiedo perché, perché è ovvio che la cena non può andare bene se ci sono due nemici nella stessa stanza. Possono essere contenti che non l'abbia ucciso. «Non osare chiamarmi puttana un'altra volta o la prossima volta ti trafiggerò il cuore.

Questa alleanza ti ha salvato, ma se mi mancherai di rispetto di nuovo, non sarai così fortunato» dico guardando Adriano.

Mi alzo dalla sedia e lui osserva ogni mio movimento. Sorrido falsamente e guardo le altre persone nella stanza.

«Mi dispiace dover andare via così presto, ma ho perso l'appetito. Alessandro e Francesco, è stato un piacere rivedervi. Mamma e papà, ci sentiamo quando tornate». Dico, voltandomi.

Mi dirigo verso l'uscita e, prima di lasciare la stanza, mi volto un'ultima volta.

Ah, e Adriano? La prossima volta che qualcuno ti pugnala, non tirare fuori chi ti ha pugnalato. È stata un'idea stupida. Dico, sorridendo al furioso Adriano Calvetti.

Poi esco dall'area VIP con un grande sorriso stampato in faccia.

Adriano Calvetti

La odio.