Capitolo 1

Lauren racconta

Mio padre si comportava in modo strano a cena. Continuava a guardarmi come se stesse per dire qualcosa ma non l'ha mai fatto.

Quando ho finito con la cena, mi aspettavo di andarmene per continuare con il dipinto che avevo iniziato. Ora che avevo finito il liceo, avevo usato il mio tempo libero per migliorare le mie capacità pittoriche.

"Figlia", mi ha chiamato. Poi si schiarì la gola. Dobbiamo parlare con te.

"Va bene," dissi.

"Ti abbiamo trovato un marito", mi aggiornò.

Ero sorpreso. Non è che non mi aspettassi di sposarmi presto, ma data la mia età, mi aspettavo di essere coinvolta nel processo di ricerca del mio futuro marito.

«Chi è?» chiesi. Ha evitato i miei occhi.

“È Edgar Walker!” Mia madre si fece avanti per dire, estremamente eccitata.

La mia bocca si spalancò. Il signor Walker aveva perso la moglie in un incidente e ora doveva crescere da solo le sue due figlie piccole.

«È molto più vecchio di me» dissi infine.

“Solo per pochi anni. È un uomo nel fiore degli anni», avvertì mia madre.

"Perché mi ami?" chiesi. Non l'avevo nemmeno incontrato. Non mi conosceva. E quel che era peggio: non avevo idea di come crescere due ragazze più giovani.

“Sei un Jones. L'unione di due famiglie importanti è sempre desiderabile — diceva mia madre.

Ho guardato papà, ma lui stava guardando il suo bicchiere di vino.

«Quando?» chiese. Vista l'eccitazione di mia madre, tutti i dettagli avrebbero dovuto essere già decisi.

"Tre settimane" rispose lui, non mi stupii che il matrimonio fosse così presto, sicuramente aveva fretta di avere una donna con cui adempiere al suo ruolo di madre e moglie. Allora mia madre sorrise e si alzò. È meglio che inizi a cercare un posto. Questo sarà l'evento dell'anno", ha aggiunto. Mi accarezzò la guancia come se fossi un simpatico animale domestico che gli aveva vinto un trofeo a uno spettacolo. Notando la mia espressione agricola, si accigliò. Non sono sicuro che Edgar approvi il tuo cattivo umore o il tuo modo trascurato di vestirti», aggiunse. Non le è mai piaciuto il mio modo di vestire, che in genere consisteva in Jeans e T-shirt, per la società in cui vivevamo, vestirsi bene ed elegante era una regola.

"Sembra buono, Carol," disse mio padre con fermezza.

"Sembra carina e giovane, non è cresciuta o femminile", ha contrattaccato.

«Se il signor Walker vuole una signora, dovrebbe smetterla di rapinare le culle», borbottai.

Mia madre sussultò, mettendosi una mano sul cuore come se solo io la stessi portando a una tomba prematura. Mio padre ha cercato di nascondere una risata tossendo. Ma lei lo guardò con rabbia.

"Ti ho sempre detto di essere più severo con lei", le disse. Si voltò e se ne andò.

Mio padre sospirò. Mi rivolse un sorriso stanco.

“Tua madre vuole solo il meglio per te.

“Vuole il meglio per la nostra posizione. Com'è bello per me sposare un padre più anziano?

— Ethan non è così vecchio, figlia. Ha solo trentatré anni. È attraente per le donne, specialmente per i giovani e ha ancora un bell'aspetto. Ha una buona genetica", ha aggiunto. Ho fatto un ripasso mentale, non lo conoscevo di persona. L'avevo visto solo una volta un paio di mesi fa su una rivista aperta sul tavolo della cucina, a dire il vero non era poi così male. "Verrà a trovarti domani" mi informò. "Domani? " dissi sorpreso.

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Merda. Non pensavo sarebbe stato così presto. Non potevo fare a meno di chiedermi come sarebbe stato di persona. Tuttavia, ciò che era chiaro era che c'era un'enorme differenza di età. Aveva trentatré anni e io diciannove.