Capitolo 1

Daniela

Se qualche anno fa mi avessero detto che un giorno sarei diventata un architetto, non l'avrei mai creduto possibile.

Quando eravamo bambine, io e mia sorella giocavamo a "regine del mondo". Il nostro obiettivo era diventare le padrone assolute dell'umanità. Non proprio un'ambizione "giusta" per quei bambini di nove e sette anni.

Invece, da adulti, cambiamo quei piani folli, per quanto possano sembrare attraenti.

È la quasi moglie di un famoso avvocato di New York e si è trasferita lì. Si sposeranno tra quattro mesi e io sarò la damigella d'onore. L'idea non mi alletta particolarmente perché non sopporto la famiglia di Devan, il suo futuro marito. Sono un gruppo di dandy arroganti e snob.

Non voglio che Jess sposi quell'idiota, ma non sono io a dovergli dire cosa è giusto e cosa è sbagliato. Sarei sicuramente la persona sbagliata.

Ho commesso molti errori, errori di cui ancora mi pento.

Il più grande di questi è stato discutere con la persona sbagliata.

Mi sono fermato al semaforo, sulla mia amata Honda CMX Rebel. È nuova, ci tengo a precisarlo. Ho sempre amato le moto e questa era comoda e bella da vedere.

Quando il semaforo è diventato verde, sono partito, ma un'auto che doveva fermarsi mi ha colpito frontalmente. Per fortuna ha colpito solo la ruota posteriore, ma sono comunque finito sull'asfalto bollente.

Non ci pensai due volte prima di alzarmi e urlare a squarciagola.

Il lussuoso SUV nero sembrava guardarmi con un sorriso sulle labbra. Stupido, certo, ma in quel momento ero fuori di me.

In un attimo la porta si aprì e ne uscì un uomo. Trent'anni, capelli scuri, occhi grigio ghiaccio, barba cortissima e perfettamente curata, fisico da Apollo, abito firmato e mafioso.

Sì, avete capito bene.

Mafioso.

Sergio Federicio.

Tutti a Los Angeles hanno paura di lui. Anche i suoi rivali si tengono a distanza. È spietato. E per spietato intendo pazzo, assassino, folle, fuori di testa, psicopatico e stronzo.

Per lo più imbecilli.

E quel giorno ne ho avuto la prova.

Si avvicinò a me, con i suoi occhiali da sole firmati e quel passo felino pronto a balzare sulla preda. Non disse una parola. Ha semplicemente preso un accendino dalla tasca, ha aperto il serbatoio della moto e il gioco è fatto.

Esattamente.

Ha dato fuoco alla mia Honda.

Ero scioccato, ma molto più arrabbiato.

Quando si voltò per andarsene, afferrai la manica della sua giacca. -Ora mi paghi la bicicletta. -

Si mise a ridere. - Ho fatto un favore all'umanità. Le ragazze come te non dovrebbero andare in bicicletta in quel modo. Sei un pericolo. -

Non riuscivo più a vedere. In un impeto di rabbia, gli diedi uno schiaffo sul viso, facendogli cadere gli occhiali da sole. Sono caduti a terra, rompendosi in due. - Mi sei venuto addosso e mi hai distrutto la moto, Sergio Federicio. O troviamo un accordo, o... -

- O cosa? Chiamerai la polizia? Mi farai arrestare? Mi picchierai? -

Senza pensarci due volte, gli diedi un altro schiaffo.

Ricordo perfettamente il suo sguardo gelido. Mi guardava con i suoi occhi grigi, scintillanti di rabbia. - Non finisce qui. -

E se ne andò, senza aggiungere altro.

La mia povera moto era ormai in fiamme e non avevo altra scelta che chiamare i vigili del fuoco.

Ma soprattutto sapeva di essere in guai seri.

Non ho pensato prima di agire e so che, molto presto, Sergio Federicio avrà la sua vendetta. Non lascia mai le cose in sospeso.

Sono passati tre mesi da quel giorno e mi sento costantemente osservata.

So che è lui. So che mi segue ovunque io vada. E so anche che è disposto a mantenere la sua promessa.

No, non posso lasciare che mi faccia del male, devo prima diplomarmi!

Mancano ancora due esami, poi la tesi e sarò ufficialmente un architetto.

Federicio dovrà aspettare un po'.

Riprendo il mio passo e attraverso velocemente la strada. Ho appena lasciato lo studio di architettura. Sono in fase di tirocinio, ma il mio capo è disposto ad assumermi dopo la laurea.

Mi guardo le spalle La berlina nera mi segue.

Scappare non è la scelta giusta, vero? Nei film horror, di solito non porta mai a nulla di buono.

Ho camminato nel mio quartiere con il cuore in gola. Ora è sempre così.

Apro rapidamente il cancello di casa mia e lo sbatto, appoggiandomi per un attimo al muro.

Accidenti, ho il fiato corto.

Guardo la villa con la coda dell'occhio. La porta sembra essere ben chiusa.

Ho progettato io stesso la casa, sia l'esterno che l'interno, e ne sono molto orgoglioso. Mi piace lo stile moderno, le linee rette, gli angoli squadrati.

Sento un rumore dall'altra parte della strada e salto.

Devo entrare subito qui e mettere fine a questa stupida storia.

Corro alla porta, la apro con mani tremanti e mi precipito dentro. Il leggero profumo di vaniglia che si diffonde dentro di me mi fa sentire subito meglio. Chiudo gli occhi, cercando di respirare di nuovo normalmente. Ma quando li riapro, mi rendo conto di quello che è successo.

- Oh, mio Dio... - Sussulto, in preda al panico.

Tutto è sottosopra. Tavoli, sedie. Il divano è a pezzi. I libri sono sparsi sul pavimento.

Salgo le scale e trovo un vero inferno.

Tutti i miei vestiti giacciono sul pavimento, il mio letto è sfatto, i cuscini sono vuoti, le tende sono strappate.

E in bagno, lo shampoo, il bagnoschiuma, il dentifricio... si sono rovesciati sulle piastrelle.

Sullo specchio, scritta con il mio rossetto, c'è una frase.

Questo è solo l'inizio.