Capitolo 3

　　　 Quando entrai nel locale, mi precipitai immediatamente dalle mie amiche e cominciai a spiegare loro cosa era successo. Loro si sono messe a ridere, ma hanno accettato di venire con me. Quando sono arrivata al parcheggio, mi sono resa conto che tutto era andato male. Primo, Irina se n'è andata! In secondo luogo, ci sono molti uomini in nero che camminano intorno all'auto e parlano con i walkie-talkie. Ci sono le guardie di sicurezza del club e stanno afferrando le loro teste. Oh, non va bene!

　　　 Ho tirato fuori il telefono e volevo solo chiamare la mia amica, ma lei stava già chiamando. È un bene, no? Se mi chiama, significa che va tutto bene.

　　　- Anya", cominciò, singhiozzando, e le mie viscere andarono in frantumi. Ira non piange mai, ma qui sta singhiozzando! È molto grave.

　　　- Ira, dove sei?", le chiedo preoccupato, "Stai bene? Dove sei andata?" le chiedo, ma lei continua a piangere.

　　　- Anya, mi dispiace, ma ho bisogno di te", mi supplica.

　　　- Certo, dove sei? Dimmi dove sei e verrò!" grido al telefono.

　　　- Io..." C'è un trambusto e poi una voce maschile sconosciuta mi chiede:

　　　- Dove sei?

　　　- Alla macchina", risposi, e guardai il mio telefono, sconcertata. Dove si era cacciata la mia amica?

　　　- Anya?" chiede una delle guardie che si trovava accanto alla macchina.

　　　E poi di nuovo la voce al telefono:

　　　- Se vuoi vedere il tuo compagno, vai con lui e lui parte.

　　　Alzo gli occhi e guardo l'uomo che mi indica di seguirlo. Perché non siamo rimasti a casa? È stata un'ottima idea prendere il tè e le torte.

　　　 In silenzio seguo l'uomo nel locale e al piano superiore. È davvero brutto! Quando superiamo il primo piano e saliamo al terzo, mi rendo conto che la situazione è ancora peggiore di quanto pensassi. Un lungo corridoio e ci fermiamo davanti a una porta con una guardia di sicurezza che mi guarda con interesse.

　　　 La porta si apre e vedo la mia amica singhiozzare sul pavimento in mezzo alla stanza. Corsi da lei e l'abbracciai. L'ho trovata!

　　　- Zitta, irlandese, zitta, sono qui!" sussurro, accarezzandole i capelli.

　　　- Bella foto", disse una voce gelida sopra la mia testa, e io alzai lentamente gli occhi per incontrare il bell'uomo seduto al tavolo, che ci guardava con interesse. Gli strani occhi neri e giallastri intimidiscono, così come il suo sorriso. Ma il suo viso è bello, il naso dritto, una leggera barba incolta e un taglio deciso di capelli neri. Ho riconosciuto la sua voce: era lui che mi parlava al telefono.

　　　- Che cosa è successo?", sussurro, fissando i suoi occhi spaventosi.

　　　- La tua amica mi ha graffiato la macchina", sorrise, e Irina si aggrappò a me con una stretta mortale, "e deve pagare o risarcire il danno", disse, guardandomi, e io mi bloccai. La mia amica aveva sbagliato macchina? Ecco cosa significa alcol in grandi quantità!

　　　- Quanto?" Non lo chiesi a lui, ma al mio amico, che mi guardava con tristezza.

　　　- Molto, molto. Non abbiamo tutti quei soldi", disse, e si scosse di nuovo.

　　　- C'è sempre una via d'uscita, basta cercarla", le dissi, cercando di rassicurarla.

　　　- Su questo hai ragione, e forse è ora che io e te facciamo una chiacchierata. Ragazzi, fuori di qui!" dice freddamente l'uomo e due uomini corpulenti prendono in braccio la mia amica in difficoltà. Mi aggrappo a lei per paura di perderla per sempre, ma vengo travolta da braccia d'acciaio e trascinata contro un petto caldo e potente.

　　　 L'uomo dice qualcosa alle guardie in una lingua incomprensibile e queste sorridono, annuiscono, si caricano l'amica singhiozzante sulle spalle e la portano via. NO!

　　　 Mi affretto a seguirli, ma vengo tenuto stretto.

　　　- Ora parliamo", disse una voce soave al di sopra del mio orecchio, e milioni di pelle d'oca mi attraversarono il corpo.

　　　- Faccia pure", accettai, rendendomi conto che non ero qui per niente. E quest'uomo aveva già un'offerta che sarebbe stato impossibile rifiutare.

　　　- Compiacente, questo è un bene", sorrise, e si chinò verso il suo collo, inspirando. Che diavolo è? Sobbalzo di lato, ma vengo tenuto stretto.

　　　- Rimani dove sei e non muoverti", ringhiò, spostandomi i capelli dall'altra parte e sfiorandomi il collo con le labbra. Sentii una scossa elettrica, ma cercai di non reagire troppo, temendo di continuare.

　　　 Rimanemmo così per circa due minuti, ma a me sembrò un'eternità. Mi ha fatto scorrere le labbra sul collo e sulla spalla, il palmo della mano ha scavato nei miei capelli come se li stesse testando, l'altra mano è scivolata lungo il mio corpo, bruciandomi con il suo tocco. Anche se indossavo una canottiera, il tocco del suo palmo sembrava toccare la pelle nuda.

　　　 Non potevo sopportare una simile tortura, così decisi di continuare la conversazione.

　　　 - Che cosa volevi dire?" Cerco di mantenere la voce uniforme, e sì, reagisce. Si allontana da me e mi fissa sorpreso, come se mi vedesse per la prima volta.

　　　Forse è fatto. Perché reagisce così all'improvviso?

　　　- Sì, parliamo", ripete dopo di me, poi si sposta verso la finestra e fa un cenno con la testa, indicandomi di dare un'occhiata.

　　　 Mi avvicino lentamente e mi fermo a qualche passo di distanza. Guardo la sala e vedo la stessa folla, che balla e non si accorge dei problemi degli altri. E non molto tempo fa mi stavo divertendo proprio così, senza pensare a nulla. Com'è imprevedibile la vita!

　　　- Guarda il primo piano", dice guardandomi.

　　　 Giro la testa e cerco di capire cosa vuole mostrarmi. I miei occhi si fissano subito sul vestito scarlatto. Irina!

　　　Un'amica si siede sul tavolo e intorno a lei guardie soddisfatte le tirano su il vestito, le tirano le gambe, le toccano il seno. Lei reagisce, ma per loro è come un gioco, e quindi gli uomini si arrabbiano.

　　　- Perché?" chiedo, quasi piangendo.

　　　- Non ha soldi, né un ricco mecenate. Lo farà per un anno o più", disse con calma, guardandomi ora con un sorriso assetato di sangue.

　　　- Sono qui per un motivo, no? Qual è l'offerta?" Chiudo gli occhi e mi avvolgo le braccia intorno alle spalle. Sentivo che le sue prossime parole avrebbero cambiato la mia vita.

　　　- Ripagare il suo debito! - Alzo gli occhi per un po' e fisso le pozze nere. Sei serio?

　　　- Vuoi che ci sia anch'io? - Giro la testa verso la finestra e vedo che la mia amica è già stata afferrata da due guardie e il suo vestito è tirato su fino all'inverosimile. No, mia Ira!

　　　- No, ripagherai il tuo debito in altri modi. Ti sto offrendo la possibilità di diventare il mio animale domestico compiacente", sorrise, e io rabbrividii alle sue parole. Non sta scherzando, è serio!

　　　- E se mi rifiuto?", sussurro, anche se so già cosa dire.

　　　- Verrà portata subito in un bordello o in uno dei miei club, dove comincerà a ripagare il suo debito", come può dire parole da incubo con tanta facilità?

　　　 Uomo spaventoso, ma perché mi sembra che ci siamo già visti?

　　　 Faccio un passo indietro ed esamino l'uomo. Il suo corpo possente è nascosto da una camicia bianca, con le maniche arrotolate, che rivela mani forti con un orologio costoso e un paio di anelli con sigillo alle dita. Pantaloni neri, scarpe lucide. Tutto gridava ricchezza. Di certo non avrei potuto incontrare una persona del genere da nessun'altra parte, ma perché quel volto mi era familiare?

　　　- Non puoi ricordare", una voce beffarda e uno sguardo duro mi bloccano.

　　　 No! No, non lo è!

　　　Scossi la testa e feci un passo indietro, ma lui stava venendo verso di me. Ha anche messo le mani in tasca, ma è una mossa ingannevole, perché non ci si può nascondere da lui. Nessuno può sfuggire alla Bestia.

　　　- Ti piacciono le risse?", mi chiede, e io faccio l'ultimo passo e sbatto contro il muro.

　　　- Congratulazioni per la tua vittoria", sussurro, chiudendo gli occhi. Come ho fatto a non accorgermi di chi avevo davanti?

　　　 Anche se, lo ammetto, è difficile riconoscere un pugile in quest'uomo serio. O forse perché è vestito, non svestito, come sul ring? Ripenso a ieri e scuoto la testa. Che vittoria, però, aver battuto un avversario molto più debole.

　　　- Grazie. Allora, che ne dici? Non ti sto dando una seconda possibilità, ma ti sto dando una scelta. Stai con me o la tua amica sta con i ragazzi?" All'improvviso le afferrai il braccio e la tirai verso la finestra, così potei vedere di nuovo gli uomini che prendevano in giro la sua amica, solo che ora le avevano tolto il vestito.

　　　- Smettila, smettila! Sono d'accordo, fateli smettere!" implorai, guardando l'uomo soddisfatto e implorante.

　　　- Ragazza intelligente. Mi piacciono le ragazze belle e intelligenti", dice, poi tira fuori il telefono e dà un ordine. - Smettila, portala qui.

　　　- Cosa volete esattamente da me? - Oso informarmi sul mio destino.

　　　- Vedremo, ma nel frattempo sii gentile e non discutere. Io dico di farlo!", disse dolcemente, e si avvicinò a me e mi toccò il viso con la mano.

　　　Questa carezza brucia, anche molto. Ma perché? La ragazza che è in me si è svegliata e vuole finalmente le attenzioni di un uomo? Ma perché proprio ora? E con lui?

　　　- Farò del mio meglio", sussurrai a malapena, continuando a tenermi il viso e cercando di non diventare isterica, ma fui presa per mano e condotta al tavolo, dove mi fecero sedere e, mentre cercavo di capire cosa stesse succedendo, mi divaricarono le gambe e lui si mise in mezzo.

　　　- Controlliamo. Tu stai seduto in silenzio e non ti giri, se squittisci, l'accordo viene annullato - che razza di condizioni sono queste? Non c'è niente da fare, quindi annuisco in silenzio. Lui sorride e mi tira su la gonna. NO!

　　　 Lo guardo con timore e stringo i pugni.

　　　- Mentre ero sul ring, ho sognato di spogliarti. E perché porti sempre quelle gonne lunghe, hai le gambe storte?", disse languidamente, tirando su l'orlo ed esponendo ciò che aveva accennato. Le sue mani calde scivolarono sulla mia pelle e io fui elettrizzata, di nuovo.

　　　- Capo, hai chiamato?", mi giunse una voce dall'ingresso e stavo per voltarmi quando fui afferrato per il mento.

　　　- Ti ho detto di guardare solo me!", ringhia e mi stringe più forte la coscia, tirandomi ancora più vicino a lui. Annuisco in silenzio e abbasso gli occhi.

　　　- Bene, Irina, il tuo amico ha felicemente deciso di saldare il tuo debito. Quindi puoi andare a casa. Ma ricorda, se sporgi denuncia alla polizia o fai qualcosa del genere, non rivedrai mai più la tua amica", dice freddamente, guardando dietro di me. "E tu, se scappi, tornerò dalla tua amica e le faranno quello che ho detto. Mi hai capito?", mi chiede, sollevando il mento e guardandomi negli occhi.

　　　 Annuisco in silenzio e distolgo lo sguardo. È la sua rete di sicurezza, ha tutto sotto controllo. Un uomo d'affari, questo è certo. È abituato a calcolare le vie di fuga.

　　　- Anya, cosa hai fatto? Non sono d'accordo! Ripagherò il mio debito da sola, lasciatela andare! - grida Irina.

　　　- Non è un'offerta, vi sto solo avvisando. Ragazzi, portatela a casa", ordinò chiaramente, e sentii la mia amica urlare mentre veniva condotta fuori, con il mio padrone che mi guardava soddisfatto.

　　　- Sai, non mi piace che gli altri mi guardino, quindi trovo molto attraente la tua idea di una gonna lunga. Sarò l'unico a guardare le tue gambe, proprio come tutto il resto. Puoi continuare a vestirti così, io approvo. Ora andiamo", mi toglie la stoffa, mi fa scendere dal tavolo e mi tira verso la porta. Mi sono perso, e cosa vuol dire "andiamo"? Andare dove?

　　　 Vengo preso per mano e condotto attraverso i corridoi, con le guardie che mi seguono. Superiamo la hall e ci dirigiamo verso la porta sul retro, dove sono già parcheggiati tre SUV neri.

　　　È finita! Gli ultimi passi della libertà, e da qui in poi sono prigioniero, senza possibilità di fuga.

　　　 La porta si apre davanti a me e guardo con timore i costosi interni. No, non posso!

　　　- Anya! - Sento la voce della mia amica e, girando la testa, la vedo in piedi accanto a una macchina simile. Le comprano in lotti?

　　　- Addio", sussurro con le labbra e faccio un ultimo sorriso alla persona che amo.

　　　 Sono stata presa in braccio e gettata bruscamente nella cabina. Striscio fino al bordo della cabina e guardo l'uomo, di cui non conosco nemmeno il nome! Mi guarda freddamente, come se fosse insoddisfatto di qualcosa. Ma non dice nulla. L'auto mi porta via verso l'ignoto, con colui che temo di più.

　　　 La bestia, che era abituata a prendere tutto ciò che voleva, scelse me per qualche motivo.

　　　***

　　　Rayhan

　　　 La ragazza mi fissa, rannicchiata contro la porta opposta. Perché l'ho spaventata? Avrei dovuto accettare la sua risposta, ma sono andato sotto la sua gonna per vedere se aveva le gambe storte.

　　　 Perché all'improvviso ho pensato che ci fosse qualcosa di sbagliato in lei? Devo essere stato confuso dalla gonna che indossava oggi. Chi, sano di mente e con gambe come quelle, le nasconderebbe sotto tali stracci?

　　　 Lo era. Il mio uccello non era una modella e non vantava forme splendide, ma c'era qualcosa in lei che attirava, che faceva cenno.

　　　 La bestia brontolò soddisfatta mentre il suo profumo mi riempiva i polmoni, e allora decisi che non l'avrei lasciata andare. L'avrei intimidita, ricattata, ma l'avrei fatta mia. Non la mia amante, naturalmente, perché non poteva resistere all'assalto dell'altro me stesso, e le avrei spezzato ogni osso del corpo in un impeto di passione, quindi era adatta solo a essere un giocattolo o un animale domestico.

　　　Era abbastanza presente da permettermi di sottomettere la bestia. Che, tra l'altro, era abbastanza addormentata e fuori dai piedi. È un miracolo! Ho trovato la mia cura!

　　　 Ora dobbiamo pensare a cosa fare con Anya. Anche solo il suo nome è calmante e confortante. Non posso crederci! Dormirà sicuramente nel mio letto, ma deve avere una stanza separata. Sono un tiranno, ma sono comprensivo. Adesso è spaventata, dobbiamo darle tempo e si abituerà.

　　　In qualche modo non volevo vedere la paura e il terrore nei suoi occhi, volevo che sorridesse e si sedesse accanto a me, che mettesse un braccio intorno a me e che appoggiasse la sua testa dorata sulla mia spalla.

　　　Cazzo! Cosa sta succedendo nella mia testa.

　　　 Mi chinai e diedi un'altra occhiata al mio trofeo. Sembrava così piccola e giovane, e non si poteva dire che avesse ventisette anni. Sì, avevo chiesto a Irina della sua amica mentre le guardie portavano Anya da me. Avevano fatto festa nel mio club per un paio d'ore, mentre i miei ragazzi cercavano di trovare una ragazza in città.

　　　Eppure è il destino! Non ho potuto tenere Rosa, ma posso tenere Anya. Lei è mia!

　　　 Non ho detto addio al mio amico di proposito, sapevo che tutti i ponti dovevano essere bruciati in una volta, non allungati. È meglio così. Ma no, non ho calcolato che le guardie non avrebbero avuto il tempo di mettere la ragazza in macchina, e le ragazze si sono comunque incontrate. E poi ho visto tristezza e disperazione negli occhi del mio salvatore.

　　　Non troverò scuse, ma dimostrerò che vivere vicino a me ha i suoi vantaggi. Se vuole delle amiche, le troverò. La vestirò come un tesoro con stracci e gioielli costosi. Ora è mia, che tutti lo sappiano e lo vedano!

　　　 Anechka dovrà accettare e abituarsi alla sua nuova vita, oltre ad adattarsi a me.

　　　Perché la Bestia ha sempre il controllo.