Capitolo 4

　　　 Mi sono svegliata da sola e questo mi ha fatto sorridere. Avevo sognato sogni spaventosi per tutta la notte. Lo sguardo altero e freddo mi perseguitava. E le sue parole: "Sei così ingenuo, uccellino, pensavi davvero che ti volessi?" mi hanno fatto a pezzi l'anima.

　　　Nel corso della notte ho esaminato una dozzina di possibili opzioni per il mio futuro, e nessuna di queste era felice.

　　　 Mi ha fatto molto male. Ed ero sicura che non avesse così tanto bisogno di me. Ricordo che quando mia madre era ancora viva, diceva sempre che marito e moglie sono uniti non solo dalla vita familiare, ma anche dalle notti passate insieme. E quale uomo non vuole avere degli eredi? Quindi, a quanto pare, tutte le mie ipotesi sono corrette.

　　　Penso che sarà il momento di iniziare a temere per me stessa quando Han inizierà ad andare a letto con altre, un segno sicuro che il mio tempo sta per scadere.

　　　 Bussarono improvvisamente alla porta e io trasalii spaventato, strizzando gli occhi.

　　　- Anya, i tuoi fiori arriveranno presto. Ho ricevuto una telefonata dal negozio che diceva che la macchina stava arrivando", disse Roman senza aprire la porta.

　　　 Quando ho sentito la sua voce, mi sono rilassata e quando ha parlato di fiori, il mio umore si è risollevato. Non posso mostrare di essere arrabbiata o verrò interrogata, e non lo voglio, quindi andiamo a lavorare e sorridiamo.

　　　- Bene, scendo subito", risposi, saltando giù dal letto e correndo verso l'armadio.

　　　 Dato che non solo avrei seguito lo scarico, ma volevo anche iniziare a piantare oggi, ho scelto gli abiti più comodi. Pantaloncini e una maglietta larga.

　　　 Quando vidi che sul cartellino dei miei vestiti c'era scritto Dior, capii che sarei stata la giardiniera più elegante di sempre. Mi misi le scarpe, mi feci una treccia e la attorcigliai a ciambella sulla testa per non farla cadere.

　　　 Uscendo dalla stanza, mi imbatto in un Andrei sorridente. È un'altra cosa a cui pensare. Non solo sono in una casa da cui non posso scappare, ma le guardie sono sempre in giro.

　　　- Ciao, Anya!

　　　- Ciao, come ti senti? - Rispondo con la massima disinvoltura possibile.

　　　- Non male, immagino che oggi starai fuori tutto il giorno? - Qual è il senso di questa domanda?

　　　- Sì, vorrei piantarne un po' oggi. I giardinieri e il paesaggista dovrebbero essere qui a breve". Amavo i fiori, naturalmente, ma non sapevo come sistemare tutto in modo che fosse bello, quindi ho chiesto alle persone giuste. E ci saranno molti fiori, quindi avrei bisogno di aiuto.

　　　- Allora rimarrò in casa, ho degli affari da sbrigare con il capo. Ma se hai bisogno di me, chiamami", disse Andrei in fretta, e capii che le guardie oggi sarebbero state animali!

　　　 Quando Andrei e Sergei erano via per lavoro, sono apparsi accanto a me un lupo grigio e un orso. I primi giorni li ho evitati, ma col tempo mi sono abituato e a volte non li ho nemmeno notati.

　　　Ma ho paura che i giardinieri si spaventino e si disperdano, e allora dovrò piantare tutto da sola.

　　　- Non posso chiamare l'orso? Ho paura che il mio stilista muoia di paura", chiesi speranzosa alla guardia, che annuì comprensiva.

　　　- Penso che Cliff prenderà il suo posto, il che significa un leone invece di un orsacchiotto.

　　　- Non hanno fame, vero? - Sarebbe un peccato perdere il personale, e non volevo dover correre dappertutto dietro a un leone.

　　　- Non preoccuparti, sono stati nutriti", disse ridacchiando mentre scendevamo al piano di sotto.

　　　 Nella mensa ho fatto colazione con porridge, cialde con marmellata e tè. Mentre stavo finendo l'ultimo waffle, ho sentito un camion e un'altra macchina avvicinarsi alla casa.

　　　 Strano, pensavo che tutto dovesse stare in uno. Ma non appena sono uscita dalla porta, ho visto Zhenya, che era il mio paesaggista. Abbiamo parlato del progetto online e abbiamo sistemato tutto. È stato lui a ordinare i vari arbusti e fiori e io ho fatto soprattutto da assistente.

　　　 Questo è l'uomo che stiamo per incontrare dal vivo per la prima volta.

　　　 Roma si avvicinò e cominciò ad accigliarsi con il designer, che guardava ammirato la casa.

　　　- Rom, prendi l'ordine e io vado a salutarlo. Che inizino a scaricare", ordinai e decisi di avvicinarmi al ragazzo.

　　　- Ciao, Zhenya! - Saluto l'uomo che mi sorride in modo affascinante.

　　　- Anya, è bello conoscerti finalmente di persona! La tua casa è fantastica!

　　　- Grazie, spero che possiate contribuire a renderlo ancora migliore.

　　　- Farò del mio meglio per assicurarmi che tutto ti piaccia", disse, prendendo la mia mano e baciandola. Fui sorpreso da quel gesto, ma non tolsi la mano.

　　　- È meglio che iniziamo, perché vedo che sono arrivati anche i giardinieri", entra un piccolo pulmino da cui scendono una dozzina di uomini e donne in uniforme.

　　　- Certo, se lo dici tu", risponde. Ma ancora non mi lascia la mano, così devo insistere per prenderla io. Che diavolo è questo? Ci sta provando con me? Non dovrebbe farlo!

　　　 Le azioni successive si sono sviluppate rapidamente. Zhenya ha fatto conoscere ai giardinieri il progetto e ha mostrato loro cosa e dove avremmo piantato, quindi ci siamo armati di pale, guanti e tutto il necessario e ci siamo messi al lavoro. Molti si sono sorpresi del fatto che io stesso avessi deciso di lavorare nella terra, ma naturalmente nessuno ha avuto da ridire. Anche Zhenya stesso si tolse la giacca e si unì a me.

　　　 Ho osservato lo scarico e mi sono assicurata che tutte le piante fossero vive e intatte, poi ho iniziato a piantare. Non mi piaceva lavorare con i guanti, quindi li ho gettati via con calma e ho lavorato nel terreno con le mani. Mi piaceva molto questo lavoro e spesso piantavo e trapiantavo qualcosa a casa, sul balcone, e ora ero assorta nel mio lavoro preferito e non mi accorgevo che tutti erano silenziosi e diffidenti.

　　　 Si scopre che le mie guardie animali hanno deciso di venire da noi, e non solo il lupo e il leone, ma anche una dozzina di altri animali che si erano allontanati da noi sul prato e ora si crogiolavano al sole.

　　　- Non abbiate paura, sono domestici", assicurai agli operai, che erano già diventati bianchi per la paura.

　　　- Anya, sei sicura? - Zhenya chiese con cautela, lanciando un'occhiata al lupo, che si avvicinò a me e si accoccolò sulle mie gambe.

　　　- Assolutamente! Andrei, mettiti a posto! - Dissi al lupo, che a malincuore si alzò e si allontanò di un paio di metri, sdraiandosi a pancia in giù. Il fatto che i nomi fossero gli stessi delle guardie mi divertiva, e se all'inizio mi sembrava strano, poi pensai: perché no?

　　　 A scuola, nella mia classe c'erano tre Voba e due Vitya. Quindi non è sorprendente che i nomi siano gli stessi. E il fatto che non siano stati chiamati Pushká e Saetta è merito del Maestro. Khan prendeva tutto sul serio, quindi ha scelto nomi degni, o forse è stato fatto per confondere i possibili aggressori? Dopotutto, quando le guardie parlavano alla radio e chiedevano se Kirill o Artem fossero in posizione al punto 4, avevo già visto che stavano parlando di un puma e di un lupo che camminavano lungo la recinzione di quel settore. Avevo imparato a conoscere i settori stessi.

　　　 Ho anche mandato il leone dal lupo, che ha dovuto essere preso per la criniera, poiché si rifiutava assolutamente di farlo. Penso che dall'esterno sia sembrato buffo, come un piccolo me che tira un gattino e chiede di sdraiarsi da un'altra parte, per non spaventare i miei ospiti.

　　　 Ora ero guardato con ammirazione. E mi sentivo un grande domatore di animali!

　　　 Il lavoro continuava, ma a un ritmo molto più lento, mentre i miei ospiti si attardavano ad ammirare i graziosi animali che se ne stavano pigramente in giro. E io li capivo benissimo: ricordo che io stessa ho camminato per giorni a bocca aperta, guardando tutti. Ma anche dopo qualche settimana, non riuscivo ancora ad abituarmi a tutti loro.

　　　Tuttavia, sono apparsi i miei preferiti: un lupo grigio che era sdraiato accanto a me, un orso, un paio di leoni - uno dei quali è sdraiato qui vicino ora, e naturalmente una tigre bianca e nera. Ma non lo vedevo spesso. Gli piaceva di più camminare nella foresta che sedersi accanto a me.

　　　 Era l'ora di pranzo e non riuscivo a smettere di lavorare. La mia manicure era ormai rovinata, ma ero felice di aver dato vita a tanti colori.

　　　- Ciao, Anya, non mi aspettavo di vederti qui", sento una voce sconosciuta e giro la testa per vedere il combattente di ieri. Solo che ora è sorridente e vestito! Pantaloni scuri e una camicia bianca con le maniche arrotolate fino al gomito, e occhiali eleganti, che si toglie, e vedo i familiari bagliori dorati nei suoi occhi.

　　　- Salve, ma Rayhan non è qui", risposi, alzandomi e nascondendo le mani sporche. Se mi guardi, sono ricoperta di terra. La mia maglietta beige è imbrattata di fango, così come le mie gambe, perché ero in ginocchio, o semplicemente seduto.

　　　- Sono stato informato, ma lo aspetterò, se non vi dispiace", risponde con calma, guardando i lavori in corso. - Ben fatto, finalmente hai ridato vita a questo posto", è un elogio? Inaspettato.

　　　- Certo che puoi restare, sei un ospite. Mi dispiace, ma non posso ancora farti compagnia", pensai tra me e me.

　　　- Va bene, vado a fare una passeggiata", poi mi guardò con un leggero sorriso e disse: - "Tutto quello che vuole il bambino, purché non pianga e non scappi. E Han ha nervi di ferro", e con questa nota di allegria si girò e se ne andò.

　　　E io rimasi lì, con il cuore che batteva forte, a fissare la schiena dell'ospite che se ne andava.

　　　 Le sue parole erano proprio in linea con quello che stavo pensando! Quindi sa a che gioco sto giocando e ora mi sorride. Han mi tollera, ma ha le sue ragioni. Cosa dovrei fare?

　　　 Ho rifiutato il pranzo, perché non avevo appetito. Non volevo nemmeno vedere l'ospite che passeggiava e chiacchierava con le guardie.

　　　Ben presto tre auto nere familiari entrarono nell'area e si fermarono all'ingresso principale. Da quando avevamo finito di piantare lì, le scale sembravano più affollate.

　　　Raihan, nel suo abito da lavoro, è uscito e si è persino messo in bilico quando ha visto tutto questo. Lo stesso fecero le altre guardie. Ma mentre il Maestro aveva un'aria pensierosa e si era persino avvicinato a uno dei cespugli per toccarlo, per vedere se era vivo o morto, gli altri uomini sorridevano allegramente.

　　　 Ero in piedi dietro l'angolo, ma potevo vedere perfettamente la reazione di tutti. E Han non sembrava aver gradito. Era accigliato e io provavo risentimento. Perché mi aveva dato il via libera se non gli piaceva?

　　　 Ho stretto le labbra e ho distolto lo sguardo. Non mi interessa, basta che mi piaccia! E poi lui è raramente a casa, e sono io che cammino qui intorno, quindi posso ammirarlo!

　　　 Mi sono seduta vicino a un'altra buca per piantare un fiore blu. È un peccato che non conoscessi i nomi di molte piante, ma sembravano bellissime. Zhenya ha fatto un ottimo lavoro con la selezione e con il progetto in generale. Ora stava venendo verso di me, portando delle rosette con un'altra dozzina di fiori.

　　　- Anya, non sei stanca? Sembri esausta.

　　　- Ce n'è un po', ma abbiamo fatto un buon lavoro. E la doccia mi farà sembrare bella quando arriverò", scherzai mentre accettavo i fiori.

　　　- Lascia che ti aiuti, non è rimasto molto", disse allegramente, prendendo posto accanto a me.

　　　- Perché no? Perché no e perché no? È noioso lavorare da soli, ma almeno possiamo socializzare.

　　　 Zhenya si è rivelato un ottimo conversatore. Vivace e divertente. Le battute si susseguivano una dopo l'altra e io ero persino stanco di ridere. Non mi divertivo così tanto da molto tempo.

　　　 Eravamo seduti sul prato a chiacchierare allegramente circondati da fiori, quando un Han corrucciato si avvicinò a noi.

　　　- Anya, perché sei qui? - ringhiò, avvicinandosi con Andrei e Sergei.

　　　 Mi alzai in fretta e mi scossi, lanciando un'occhiata agli uomini accigliati.

　　　- Stavo piantando. E sì, vi presento Gianni, il mio designer.

　　　 Il ragazzo si alzò subito e ora guardava con diffidenza il suo maestro, che lo stava quasi fulminando. Perché questo comportamento improvviso?

　　　- Il tuo designer, eh? Bene, bene, bene. Cosa ci fa nel terreno? - Il sorrisetto sarcastico non lasciava presagire nulla di buono.

　　　- Stavo solo cercando di aiutare Ana. È raro trovare ragazze che non hanno paura di sporcarsi le mani", disse, mentre Han si avvicinava a me e mi abbracciava possessivamente.

　　　- POSSO davvero avere una ragazza speciale, ma mi confonde il fatto che lavoriate insieme, e in giacca e cravatta. O è una nuova tendenza? In ogni caso, avete fatto il vostro lavoro e il resto sarà gestito da altri lavoratori che stanno facendo le loro cose. Ragazzi, accompagnatemi fuori", ordina chiaramente, e Zhenya viene immediatamente presa sottobraccio e letteralmente trascinata via, mentre io sono tenuta con una stretta di ferro.

　　　- Han, non puoi farlo! - Gridai, voltandomi per vedere occhi di ghiaccio che mi fissavano.

　　　- Perché stavi flirtando con lui? - Disse arrabbiato, afferrandomi per le spalle.

　　　- Non stavo flirtando, stavamo solo chiacchierando! Avevamo molto lavoro da fare, quindi ci siamo presi una pausa. Qualche battuta e qualche aneddoto non sono un flirt! - Ho cercato di comunicare con lui, ma vedo che è inutile. Mi guardano con attenzione, come se stessero decidendo qualcosa.

　　　- Perché non hai fatto compagnia a Luke? Sei la padrona di casa, quindi fammi il favore di accogliere i miei ospiti, non di scavare nel terreno come una serva", ringhiò, poi mi afferrò il braccio e mi trascinò in casa.

　　　- Quindi se ascoltassi le battute del tuo amico, andrebbe bene? - Sto iniziando a ribollire, perché non capisco cosa stia facendo.

　　　- Mi fido del mio amico, ma non mi fido degli sconosciuti! Siate più furbi d'ora in poi, questa è un'accusa!

　　　 Ci siamo quindi incamminati verso la casa, passando davanti a molte aiuole e cespugli, ma Rayhan non si è accorto di nulla. Non sentii né lodi né ringraziamenti e questo mi fece sentire molto offesa. E poi c'è stato questo malinteso con Zhenya. E poi, con chi dovrei parlare? Lui stesso non ha molta voglia di parlare, le guardie sono silenziose, non ci sono fidanzate, i domestici spariscono dalla vista se inizio ad avvicinarli. Sono stanca di vivere così. Ho bisogno di compagnia!

　　　 Stavo per dirlo quando entrammo in casa e vidi Luke che mi sorrideva. Perché mi sento prudere e vorrei dargli un pugno sulla faccia impertinente?

　　　- Anya, vai in camera tua e metti in ordine. Roma, ordina che la cena sia servita! - Raihan grida e mi spinge verso le scale.

　　　 Ci sentiamo più tardi. Non è che avremo questa amica per sempre.

　　　Così torno silenziosamente nella mia stanza, seguito dalle guardie corrucciate. Che c'è, neanche a loro piaceva il fatto che avessi iniziato a parlare con qualcuno?

　　　 Vado in camera mia e mi dirigo verso la doccia, dove passo molto tempo a cercare di lavarmi le mani e a pulire la terra dalle unghie. Per fortuna non era vernice e ho fatto in fretta.

　　　 Mi asciugo i capelli e mi dirigo verso il guardaroba, dove scelgo una gonna a sbuffo rosa pallido e una camicetta bianca senza maniche. Un po' di gioielli e tacchi a spillo. Mi spazzolo i capelli e li butto da una parte per farli asciugare. Non mi sono truccata, perché non era sera e non mi andava di vestirmi per un ospite sconosciuto.

　　　 Sono uscito dalla porta e sono rimasto sorpreso di non vedere nessuno! Mi chiedo dove sia andato Andrei. Ma non posso stare lì ad aspettarlo, quindi andrò io stessa in sala da pranzo, non sono una bambina.

　　　Mentre mi avvicinavo alle scale, sentii le voci di Han e del suo amico nello studio. Stavano discutendo animatamente di qualcosa. Interessante!

　　　 La curiosità prende il sopravvento e mi avvicino in punta di piedi, ascoltando.

　　　- Devi essere dagli antichi tra una settimana e la tua ragazza non è pronta! - Luke brontolò.

　　　- Pensavo di avere più tempo. Che fretta c'è? - La voce di Han sembrava camminare nella stanza.

　　　- Come le spiegherai quello che hai visto? Nessuno fingerà per lei! Ti sto dando un consiglio, smettila di tirarla per le lunghe. Lascia che la bestia la morda!

　　　- E se muore, non ci hai pensato? Non ho molte cavie su cui fare esperimenti", disse, facendomi gelare. Quindi è questo che vuole fare, sperimentare come fa con i suoi animali? Solo che io dovrei essere morso!

　　　- Se non fossi sicuro di lei, la bestia non reagirebbe così. E cosa cambierà? Se non qui, allora lì", continuò a dire il mio amico, e io mi schiacciai contro il muro, ascoltando con il fiato sospeso il seguito della loro conversazione.

　　　- E se faccio qualcosa di sbagliato? E se il gene non funziona? Christian ne sa più di me e mi sosterrà", disse Han con sicurezza, e io mi avvolsi nelle braccia per la paura.

　　　 Sta cercando di avvelenarmi o di fare un esperimento genetico? Mi chiedo quanti di questi pazzi ci siano stati prima di me. A giudicare dal fatto che non ne ho incontrato nessuno, l'esperimento è fallito.

　　　- Come? Tenendola ferma in modo che non si liberi? Ne ho parlato con Darrek e ha detto che dovresti farlo tu. L'incidente della trasfusione di sangue più tardi è un'altra questione. E sinceramente, sei sicuro di lei? È debole e fragile, e se non sopravvivesse?

　　　- Devo superarlo! Ok, lo farò uno di questi giorni, non c'è motivo di rimandare", e fu allora che mi allontanai dalla porta.

　　　Se fosse per me, scapperei subito di casa, ma sapevo che era inutile. Mi prenderebbero, mi riporterebbero indietro e mi inietterebbero subito uno strano siero. No, non posso farlo!

　　　 Mi allontano dalla porta e corro in camera mia per chiudermi in casa e piangere. Volevi conoscere il tuo destino, Anya? Ebbene, eccolo! Il ruolo di una cavia che presto sarà sottoposta a esperimenti, e se sopravviverò o meno non lo sanno nemmeno loro.

　　　 Dobbiamo uscire da qui, scappare e il più velocemente possibile, ma come e dove?

　　　 Il suono del telefono mi distrasse dai miei pensieri. Mi alzai a fatica sulle gambe tremanti e mi diressi verso il suono. Non riesco ancora a credere alla conversazione che ho ascoltato, com'è possibile? Mi avvicino al tavolo e vedo che Irina sta chiamando. È di te che ho bisogno, amico!