Capitolo 3

3: un errore

Il punto di vista di Maya

I giorni erano passati, ma il dolore rimase lì. Tappie sul fondo del mio petto, pesante e opprimente, come un peso che non potevo sollevare.

Ogni mattina mi svegliavo con questa sensazione di vuoto, questo buco che spalanca nel mio cuore. Di notte, stavo combattendo contro i ricordi che mi perseguitavano, contro l'immagine di Ethan e questa donna sotto la doccia. Anche quando ho chiuso gli occhi, tutto è tornato da me.

Ma quella sera, sdraiato sul mio letto, fissando il soffitto con uno sguardo smarrito, qualcosa lo cambiò.

Ero stanco di soffrire.

Stanco di piangere per un uomo che non mi aveva rispettato.

Stanco di lasciare andare questo dolore e impedirmi di andare avanti.

Ho preso una profonda ispirazione e mi sono raddrizzato. Per la prima volta da giorni, non mi sono lasciato tornare a chiudermi nel mio dolore. NO. Questa volta mi sono alzato.

Mi sono diretto verso lo specchio appeso al muro e mi sono osservato.

Il mio riflesso mi ha inviato l'immagine di una donna stanca, gli occhi circondati, il viso segnato dalla tristezza. Non ero io. Non La Maya Forte, quello che aveva sempre combattuto per la sua famiglia, per Lina, per se stessa.

Ero il maggiore e ho sempre portato il peso delle responsabilità sulle spalle.

Mamma e papà vivevano lontano, nel villaggio dove eravamo cresciuti. Non avevano mai avuto i mezzi per offrirci una vita comoda in città, quindi quando Lina voleva entrare nell'università, avevo preso in mano le cose.

Avevo trovato un lavoro come assistente in una piccola scrivania, non lontano da qui. Lo stipendio non era enorme, ma ci ha permesso di pagare l'affitto, il cibo e parte delle spese di Lina per i suoi studi. Non è stato facile. A volte dovevamo saltare i pasti, fare sacrifici, ma stavamo aggrappando.

Avevo dato tutto in modo che Lina potesse realizzare i suoi sogni.

E durante tutto questo tempo, ho pensato che Ethan fosse il mio rifugio. Il mio equilibrio. Quello con cui, nonostante tutte le difficoltà, potrei essere felice.

Ma mi sbagliavo.

Non potevo più continuare così. Non potevo più permettermi di essere debole. Lina contava su di me. Ho dovuto contare su me stesso.

Mi sono messo una mano sul viso, asciugando le lacrime che minacciavano di fluire. NO. Stasera non piangerò.

Ho una grande ispirazione e ho aperto il mio guardaroba. Ho tirato fuori jeans, una maglietta pulita e sono cambiato. Poi mi sono diretto verso il bagno e mi sono guardato di nuovo allo specchio.

Avevo bisogno di vedere un'altra versione di me. Non la donna rotta, ma quella che si è alzata. È stato deciso. D'ora in poi, riprendo la mia vita in mano.

Ethan non meritava più una sola lacrima. Non vivrei per un uomo che non mi ha mai veramente amato. Vivrei per me stesso.

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Passarono i giorni e rimasi fedele alla mia decisione. Volevo alzarmi.

Mi sono promesso di non piangere per Ethan, quindi avevo seppellito il mio dolore sotto una nuova routine. Ho lavorato di più, sono tornato tardi, ho evitato di pensare troppo.

Ma nonostante tutto, mancava ancora denaro.

Lo stipendio che ho guadagnato come assistente non era abbastanza. Lina aveva ancora commissioni per l'università, l'affitto era un peso forte e le fatture continuavano ad accumularsi.

Qui è dove sono venuti a trovarmi.

Tutto è iniziato una sera in ufficio. Ero rimasto in ritardo per finire i file quando il mio capo, il signor Vargas, un uomo con aspetto rispettabile ma la cui attività era turbata, è entrato nel mio spazio di lavoro.

- Maya, ho una proposta per te.

Alzai lo sguardo, incuriosito.

- Che tipo di proposta?

Sorrise, seduto all'angolo del mio ufficio.

- So che stai lottando finanziariamente. Che ti prendi cura di tua sorella da solo. Vi posso aiutare.

Il mio cuore era serrato. Come ha saputo tutto questo? Da quanto tempo mi ha osservato?

- Come? Ho chiesto una voce prudente.

Ha rilasciato una busta densa e lo ha messo davanti a me.

- Un po 'più di lavoro. Semplice. Continui a fare quello che fai qui, ma a volte passi le transazioni. Pagamenti liquidi che non si nota nei registri ufficiali. Documenti che le classifica senza fare domande.

Ho sentito il mio stomaco legare.

-È illegale, giusto?

Rise leggermente, scrollando le spalle.

- Sono solo affari, Maya. Le persone ricche che vogliono che i loro soldi passino inosservati. Fai solo carta, non tocchi nemmeno i soldi direttamente. E in cambio ... ricevi bonus generosi.

Ha spinto la busta verso di me.

- Questo è solo un anticipo.

Ho guardato la busta, titubante. C'erano sicuramente diverse migliaia di persone all'interno.

Avrei dovuto dire di no.

Ma Lina aveva bisogno di questi soldi. Avevo bisogno di questi soldi. Quindi, mi sono allungato e ho preso la busta.

Ecco come è iniziato tutto.

Innanzitutto, erano solo piccoli documenti da firmare senza leggere. File da mettere via senza fare domande. Quindi ho iniziato a ricevere pacchetti per far cadere alcuni indirizzi.

I primi giorni, il mio cuore batteva per rompere tutto. Sapevo che era pericoloso.

Ma ogni volta che sono tornato e ho visto Lina revisionare serenamente, senza preoccuparmi della nostra situazione, mi sono detto che era necessario. Lo stavo facendo per lei. Per noi. Questo è ciò che mi stavo ripetendo. Ma fondamentalmente, una parte di me sapeva che mi stavo perdendo.

Quella sera, tutto doveva andare bene.

Avevo seguito le istruzioni alla lettera per settimane. Stavo facendo ciò che è stato chiesto, senza fare domande. E in cambio, i soldi sono caduti, permettendomi di trattenere, pagare l'affitto, le bollette e garantire a Lina una parvenza di stabilità.

Ma quella sera, tutto è cambiato.

Avevo ricevuto una somma significativa per avere il transito. Molto più del solito. Non sapevo esattamente quanto, ma la busta era molto più pesante di quelle precedenti. La parte doveva essere distribuita discretamente in diverse transazioni per essere "pulito" e il resto consegnava a un indirizzo specifico.

Il mio cuore batteva un po 'più veloce del solito quando sono uscito dall'ufficio, la busta accuratamente nascosta nella mia borsa. Sapevo che stavo giocando un gioco pericoloso. Ma non avrei mai immaginato cosa sarebbe successo.

Era tardi, la strada era quasi vuota. Ho fatto un rapido passo, di fretta per finire questa missione e tornare a casa. Ma quasi non mi ero girato all'angolo di un vicolo che li ho visti.

Tre uomini, cappe abbassate, minacciando silhouette.

Non ho nemmeno avuto il tempo di reagire.

- Dai la borsa.

La sua voce era seria, secca, senza oncia di esitazione. Un freddo congelato mi ha attraversato la schiena.

-I ... non ho niente, lasciami solo! Ho balbettato, cercando di tornare indietro.

Un altro uomo rise lentamente.

- Ascolta, sappiamo cosa stai trasportando.

Il mio stomaco era annodato. Come potevano sapere?

- Ho detto, dai la borsa.

Questa volta, la sua voce era più minacciosa e ho sentito qualcosa di freddo contro la mia pancia. Un coltello.

Un brivido di orrore mi ha attraversato. Non potevo fare niente.

Mi sono afferrato i denti, le lacrime agli occhi e ho lentamente allungato la borsa. L'uomo lo afferrò con le mani, lo aprì rapidamente, quindi ospitò i suoi complici.

- brava ragazza.

Cadde lentamente, garantendo che non mi sto muovendo, poi scomparvero nell'oscurità del vicolo.

Era finita.

Sono rimasto congelato per alcuni secondi, il mio cuore batteva a un ritmo incontrollabile. Il mio respiro era a scatti. Il mio corpo stava tremando.

Quindi, il panico mi ha sopraffatto. Ho perso tutti i soldi. Una somma enorme. Il mio cervello si è eccitato. Cosa avrei fatto?

Il signor Vargas non lo avrebbe mai accettato. Mi avrebbero ucciso. Sono caduto contro un muro, corto, la mia testa girando scioccato.

Sono stato rovinato.