Capitolo 4

- Mangiamo qualcosa e ti spiegherò tutto", disse più gentilmente. Non avevo le parole per descrivere la gamma di emozioni che stavo provando, quindi mi limitai ad annuire e, ipnotizzato, seguii il padrone di casa.

  Mi sedetti al tavolo e guardai la mia presunta coppia. Perché non appena mi rendo conto di aver trovato la mia felicità, questa mi sfugge letteralmente dalle mani. Un'altra domanda: un lupo può rinunciare al suo compagno, è possibile? Oppure è solo la mia fortuna e il mio compagno è difettoso.

  Nel frattempo, l'uomo si versò una tazza di caffè e si sedette di fronte a me. Il suo sguardo non era più pungente, ma condiscendente. Come se fossi onorata di essere in sua presenza. E mi concedesse un po' del suo prezioso tempo. Che perversione, perché è così sbagliato! Ora dovrei essere abbracciata e baciata, non guardata come un insetto.

- Quindi, credo che dovremmo spiegarci subito. Capisco la sua frustrazione, ma deve capirmi. Mi aspettavo di incontrare la mia compagna tra almeno duecento anni. E non deve essere per forza così", disse in modo così sprezzante che mi sentii a disagio. Volevo nascondermi o girarmi dall'altra parte, per evitare quegli occhi di ghiaccio.

  - Non sono sicuro di cosa intendi. Chi ti aspettavi e cosa c'è che non va? Almeno prima presentiamoci. Mi chiamo Alexandra", iniziai il più delicatamente possibile. Forse ha avuto una brutta giornata e si sta sfogando con me. Dobbiamo trovare un approccio. Ma fui interrotta prima che potessi dire altro.

- So chi sei. Ti ho cercato per una settimana. Ho girato tutta Rio. Ho il tuo file nella mia subcorteccia. Probabilmente so più cose su di te di quante ne sai tu. Quindi non perda tempo. Passiamo al prossimo punto. Mi chiamo Derrek McCardt e credo che ora sappiate molto di me. È una sorpresa. Uno dei lupi più famosi del mondo mi stava cercando? Solo, perché il pensiero mi mette a disagio.

  Darrec McCard è uno dei figli preferiti degli Antichi. A differenza del fratello, su di lui circolano molte voci, sia buone che meno buone. È un grande donnaiolo e un animale da festa, ma è anche un grande combattente. Il suo addestramento marziale è di prim'ordine, il che non sorprende visti i suoi genitori e il suo clan. È eccellente nelle arti marziali e in molte armi. Ho appreso tutto questo da una conoscente che era una sua grande fan. Aveva una sua foto su tutta la parete. È come una star mondiale, solo con i lupi mannari. È come una star mondiale, solo tra i licantropi. Ma la gente va matta per lui anche perché è un giovane d'oro, anche se non è un ragazzino per i loro standard. Per loro è uno scapolo ricco e desiderabile.

- Lei è un personaggio famoso, mi meraviglio di non averla riconosciuta subito", e come potevo non riconoscerlo, a volte desideravo che il mio accompagnatore fosse come lui. Volevo lo stesso uomo forte e bello, dietro di lui sarei stata come un muro di pietra. Era il sogno di un idiota che si realizzava.

- Continuò con calma, sorseggiando il suo caffè: "Risponderò alla domanda: tu non sei lei. Stavo aspettando una ragazza più brillante, più coraggiosa. Dovrebbe essere il mio complemento, non l'opposto come te. Mi piacciono le ragazze con le forme, e appetitose, e tu sei una tavola, e il resto... - e così sdegnosamente cominciò a esaminarmi, come se cercasse altri svantaggi. - In generale, non ti ritrovi in nessuno dei miei punti. Quindi non sei lei.

- Ma sono il tuo accompagnatore, lo sento!", gridai, alzandomi in piedi e avvolgendomi le braccia intorno a me. Non ero mai stata umiliata così. Da tavola a tavola, come si è permesso. Penso di essere molto bella, e questo è ciò che conta. E come può il mio accompagnatore dire questo di me? Forse abbiamo davvero commesso un errore.

- Te ne parlerò ancora. Cosa senti? - e mi guardava così interessato e attento, come se stessi per rivelarle un segreto mondiale.

- Sono molto attratto da te come da nessun altro. Sono molto attratto da te. E ti voglio", sussurrai le ultime parole, arrossendo il più possibile. Ma proprio quando stavo per alzare gli occhi e guardarlo, sperando di vedervi calore e tenerezza, lo sentii ridere.

- Beh, lo stai descrivendo. Secondo la tua definizione di coppia, chiunque può essere mio. Ogni puttana mi vuole, e quante volte ho sentito le parole "ti voglio" posso contarle. Dammi qualcosa di più significativo", si schernì, e io rimasi lì come un gattino frustrato, senza sapere dove mettere il mio imbarazzo. Perché mi prende in giro? Voglio dire, è una cosa che viene dal cuore.

- Perché, lo senti. Se non mi ritieni all'altezza, perché ti preoccupi di me?", ho urlato. Non sopporto più questo atteggiamento, il mio sogno si sta sgretolando e lui ride e critica.

- È questo il problema", disse molto seriamente, mettendo da parte la tazza e guardandomi con le mani giunte davanti a sé, "non sei il mio sogno e non sono attratto da te, per quanto possa pensare di esserlo. Ma il mio lupo insiste che io ti protegga, ti tenga vicino e non ti faccia del male. È la prima volta per me, e suppongo che significhi qualcosa. A proposito, cosa pensa la tua lupa della mia natura?

  Mi fa venire voglia di nascondermi. La questione della seconda natura è molto delicata per me. E se ora pensasse che non sono degna di me stessa, come mi guarderebbe se sapesse che sono difettosa? Ma è inutile nascondersi, devo dirglielo.

- Non ho una lupa", sussurrai, nascondendo gli occhi.

- Cosa?!" gridò, saltando in piedi. "Non solo non rientri nei miei parametri, ma sei anche difettoso. Non posso credere che qualcuno dall'alto abbia deciso di ridere di me e mi abbia mandato un tale malinteso per tutti i miei viaggi!" brontolò, camminando per la cucina. Le lacrime gli scendevano sulle guance. Come si è permesso! Non potevo sopportare quella presa in giro, così scappai via. Saltai giù dalla sedia e corsi piangendo in camera mia. Mi sdraiai sul letto, mi coprii con una coperta, mi raggomitolai e piansi, sfogando il dolore e la disperazione che mi riempivano.

  Come può dire questo di me. Il mio accompagnatore mi umilia e ride di me, dicendomi che non sono il limite dei suoi sogni. Ho vissuto con gli occhiali rosa. Cosa faccio adesso, come mi rimetto in sesto? Un vuoto ha cominciato a formarsi dentro di me e una freddezza ha riempito il mio corpo. È quello che succede quando un sogno si sgretola.

  Darrek

  Mentre mi rattristavo, non mi accorsi che la ragazza piangeva. Mi resi conto che era sconvolta solo quando Sasha si staccò e corse via. E il mio udito sensibile ha percepito il pianto. Che peccato, ora dovrò consolarla. Merda! Vorrei che qualcuno mi consolasse. Ho in testa la persona sbagliata e non so cosa fare con lei. Non so se dovrò abituarmi. Non per niente hanno inventato il detto: "Andremo d'accordo, andremo d'accordo". È come se l'avessero scritto per me. È un incubo!

  La prima volta che l'ho vista, così vulnerabile e fragile, mi si è stretto il cuore e la bestia ha ringhiato, chiedendo di prenderla e non restituirla. Così l'ho presa, non c'era niente da fare. L'ho portata nel mio appartamento, ho chiamato i medici e un'infermiera. L'ha resa bella, l'ha pulita, le ha cambiato i vestiti. I medici hanno detto che andava tutto bene, che i lividi sarebbero spariti presto e che non c'erano altre ferite. Quindi ora si tratta solo di dormire e riposare.

  Più guardavo, più ero arrabbiato e risentito. Ma più guardavo e più mi arrabbiavo. Come poteva essere il mio appuntamento? Non mi attrae, per niente. È così? Come posso andare a letto con una persona per la quale non ho nemmeno un'erezione, o bere Viagra fino alla fine dei miei giorni?

  Un topo grigio, questa è la sua definizione. Avevo il fascicolo e sapevo che era una viaggiatrice. È vero, era una brava giocatrice d'azzardo e aveva un sacco di soldi, ma perché dovrebbe importarmi? Sono ricco anch'io. Quindi non è né un vantaggio né un svantaggio.

  Cercai di fare appello al mio altro io, per capire come potesse desiderarla. Ma il lupo mi sorprese. Non la voleva! Che palle! Perché l'abbiamo portata qui, mi chiesi? Ma aveva detto chiaramente che non l'avremmo buttata fuori, che l'avremmo tenuta al sicuro. Porca miseria!

Sasha si è finalmente svegliata e abbiamo potuto parlare. La poverina pensa davvero che io sia il suo compagno. Ho cercato di spiegarle tutto e si è messa a piangere. Sì, probabilmente avrei dovuto adottare un approccio più morbido. Ma non volevo stare vicino a una lupa innamorata. E lei non era una lupa. E non c'era nulla al riguardo nel fascicolo. Ok, dovremmo andare a fare una vera conversazione. Siamo adulti, dovremmo trovare una sorta di accordo reciproco.

  Sospirai stancamente e mi avvicinai alla ragazza che singhiozzava. Non sono brava a consolare, vorrei che mio fratello fosse qui ad aiutarmi. A proposito. Dovrei contattare lui e i suoi genitori e spiegare loro cosa è successo. Forse mi spiegheranno qualcosa di quello che è successo, visto che io non ci capisco niente!

  Quando mi avvicinai alla camera da letto, sentii dei singhiozzi. Ho messo in ridicolo la ragazzina. È più giovane di me e ingenua, a quanto pare. Va bene, risolveremo tutto.

  Aprii la porta ed entrai nella stanza. Alexandra era sdraiata sotto una coperta e piangeva. In silenzio si avvicinò e si sedette accanto a lei.

- Sash, mi dispiace. Ho esagerato. Ricominciamo", dissi sinceramente e la guardai. I singhiozzi si sono fatti sentire e in un minuto c'era un viso annerito. Che spaventapasseri! Occhi rossi, naso gonfio, capelli che spuntavano in tutte le direzioni. E la mia maglietta preferita, coperta dal suo stesso moccio. Va bene! Tieni duro e fai silenzio, non gridare! Raccolsi tutte le mie forze e cercai di tenere duro.

- Cosa vuoi di più?", disse pietosamente, avvolgendosi nella coperta. Nella mia anima non c'era nulla. La guardai e non c'era tenerezza, solo pietà. E non dovrebbe essere così.

- Cosa ne sai tu dell'accoppiamento. Non me lo sono mai chiesto prima, ma lei è una ragazza, quindi deve saperlo.

- Solo le cose che mi hanno detto i miei genitori sono vere. Mamma ha detto che la mia coppia sarebbe stata diversa dalle altre, i miei sentimenti sarebbero stati più luminosi per lui. Avrei voluto stargli vicino, avrei provato gioia, tenerezza, un senso di sicurezza", disse, e io lo provai. Sasha era davvero diversa da tutti quelli con cui avevo avuto a che fare, ma non in meglio. Accanto a me ci sono sempre ragazze brillanti, modelle, attrici, cantanti. Lei è solo ordinaria. Che dire dei sentimenti. Dovrebbero essere più brillanti, questa è una buona osservazione. Ma in realtà è il contrario. Non c'è simpatia qui, è il contrario. Non volevo starle vicino, non c'è tenerezza, ma un senso di difesa, ed è esasperante!

- Cosa sai delle coppie. I tuoi genitori sono reali, come hanno fatto?

- Oh oh oh, è diverso. Vedi, la mamma era un essere umano, quindi hanno iniziato il loro rapporto in modo diverso. Per i padri è la solita cosa, ma per la mamma è uno shock", sorrise, ricordando le storie dei suoi genitori e quanto fossero diverse.

- Alla vecchia maniera?

- È quando lo vedi, lo togli e rifletti..., sai, - risi, guardando la faccia imbarazzata.

- E questo va bene?", disse indignata.

- I miei padri hanno quasi mille anni, non puoi giudicare le loro abitudini. Sono di un'altra epoca, diceva mia madre, e sono fatti così", dissi bruscamente. Non mi piace quando la gente parla della mia famiglia in questo modo. Farei a pezzi chiunque per i miei padri.

- Povera ragazza, come sta con loro?", disse con simpatia. Lei non sa nulla.

- Mia madre è una donna di mondo. Ha fatto quello che nessun altro poteva fare. Li ha respinti, è scappata, poi è tornata con le sue condizioni e li ha rieducati per adattarsi a se stessa, quindi non dispiacetevi per lei. È la donna, la madre e la luna più amata. Quella bambina ti ha guardato con sorpresa e sgomento. Lo stesso!

- Così forte e umana. È degna di rispetto", ha ammirato Sasha.

- Giusto, ma torniamo al nostro problema. Quello che avete elencato è presente, ma parzialmente.

- Forse abbiamo bisogno di tempo per legare, suggerì, ma io ne dubitavo. Per me, o c'è sentimento o non c'è sentimento. Ma sono d'accordo, è qualcosa da sperimentare.

- Ti dico una cosa. Vivrai con me. Cercheremo di andare d'accordo. Socializzeremo, ci conosceremo meglio. Forse ne verrà fuori qualcosa. Che ne pensi?" e guardai la ragazza pensierosa. A quanto pare, non sono l'unica che ha finalmente messo la testa a posto.

- Andiamo", disse dopo qualche minuto. In qualche modo aveva pensato a lungo a un amante. O finalmente si era resa conto di non esserlo.

- Allora mettiti comodo, questa è la tua stanza. La mia è nella stanza accanto. Andremo in città a prenderti dei vestiti e altro. Spero che non rimanga a lungo. Alexandra è qui solo perché il mio lupo non la lascia andare. Il che significa che devo fargli cambiare idea. Dimostrerò che non è quella giusta e il lupo capirà il suo errore. Non ci resta che conoscere meglio questa Sasha.

  Beh, ho un obiettivo, ora è il momento di raggiungerlo. Non permetterò a nessuno di dirmi con chi passare il resto dei miei giorni, sarò io a decidere il mio destino!