07

"Aiuto" gridò Daniel dal dolore e tutti si precipitarono verso di loro.

"OMG! Sei un maniaco!" Le ragazze hanno urlato a Layla, la voce di Chloe era la più forte e penetrante.

Sono riusciti a strappare Layla a Daniel che era ancora scioccato dall'incidente.

Si stava curando i denti feriti nella schiena mentre si girava per vedere chi lo aveva morso così forte.

Sbatté le palpebre alla ragazza che sembrava così arrabbiata che non la riconobbe nemmeno.

Dio... questa scuola è piena di maniaci?

Come ha potuto qualcuno morderlo di punto in bianco!

E sembra che fosse pronta a colpirlo di più se le ragazze non l'avessero fermata.

Che casino.

Come può una bella ragazza impazzire?

Forse l'ha scambiato per qualcun altro, ma non sembrava nemmeno pentita.

Stava sognando?

Come può essere stato morso così forte, era ancora così sorpreso che non poteva dire niente.

Aveva solo sentito qualcuno gridare "caffè caldo" e la cosa successiva che sapeva era di essere morso.

"E' esattamente così che si comportano gli africani come lei! È una ragazza nera! Non dovresti avere niente a che fare con lei, evitala a tutti i costi" disse Chloe e il resto delle ragazze annuì.

Huh...poteva essere l'africano di cui gli aveva parlato Anne.

Wow... non sembra nemmeno così.

Non è stato nemmeno in grado di rilevare che fosse africana fino a quando non gli è stato detto.

La sua pelle era persino più chiara della maggior parte delle ragazze qui ed è molto più carina.

Ma Anne gli aveva detto quanto fosse dolce, cosa avrebbe potuto spingerla a morderlo!

Accidenti, finora non sembra nemmeno pentita.

"Che cosa ti ho fatto?" chiese infine Daniel.

"Stronzo!" urlò Layla prima di sedersi al suo posto, ancora furiosa.

Daniel sbatté rapidamente le palpebre confuso, inconsapevole che stava incendiando il cuore della maggior parte delle ragazze.

Si sforzò di capire cosa stesse succedendo, il bastardo gli sembrava familiare...

"Dio mio!" gridò, spalancando gli occhi.

“La ragazza del caffè! Egli esclamò.

"Ma i tuoi capelli..." Si interruppe, non aveva visto chiaramente il suo viso ma ricordava il modo in cui i suoi lunghi capelli erano stati raccolti.

Si è... tagliata i capelli?

Così sembra.

"Sei la ragazza del caffè," disse a Layla che alzò gli occhi al cielo.

In fondo stava iniziando a sentirsi male per averlo morso, non riusciva proprio a controllarsi, precipitarsi dopo aver versato il caffè caldo sulla gamba di qualcuno senza scusarsi non è un'offesa perdonabile.

Ha curato il dolore per giorni, zoppicava dappertutto come una vecchia nonna e c'è anche questa cicatrice lì, la cicatrice sembra essere permanente.

"È una maniaca! Non parlarle", disse Chloe a Daniel.

"No non lo è." Daniel ha difeso e lo hanno guardato come se fosse lui il maniaco qui.

"Capisco perché ha reagito in questo modo, l'ho offesa molto. Grazie a tutti per l'attenzione", ha detto Daniel, congedando indirettamente tutti.

Stavano tutti lanciando sguardi interrogativi a Layla e Daniel mentre tornavano lentamente ai loro posti.

Alcuni iniziarono a sussurrare, bisbigliare l'uno nell'orecchio dell'altro.

I loro sguardi non lasciavano Layla e Daniel, aspettavano con impazienza di vedere il resto.

"Posso risparmiarti un po' di balsamo per la schiena, che deve farti molto male. I denti degli africani a volte sono come asce," disse Chloe, lanciando a Layla uno sguardo irritato.

"Grazie al cielo lo sai e se non stai attento questa ascia verrà usata per abbatterti," disse Layla, sembrando così cattiva e seria che Chloe indietreggiò per la paura.

"Bestia" mormorò Chloe sottovoce mentre si sedeva frettolosamente.

Daniel sembrò sorpreso... era lo stesso africano di cui gli aveva parlato Anne?

O erano due africani nella scuola?

Questo sembra ben lungi dall'essere carino come aveva detto Anne.

Non può essere l'African Anne di cui parlava.

Inoltre, Anne non aveva detto se era nella sua classe, quindi era sicuro che non fosse l'africana.

A parte questo, ha davvero bisogno di scusarsi con lei.

È felice di aver finalmente incontrato la ragazza del bar anche se il primo incontro non è stato affatto piacevole.

Qualunque cosa voglia fargli, lui la accetterà, se lo merita.

Considerava il modo migliore per avvicinarsi a lei, l'espressione sul suo viso era un'altra.

Perché qualcuno dovrebbe sembrare così cattivo? beh... carina allo stesso tempo.

Dannazione, il suo posto era persino vicino al suo e lei lo fissò mentre si sedeva.

"Senti, mi dispiace tanto per il caffè, ma dietro c'è davvero una spiegazione," le disse dolcemente.

"Non voglio parlare con te, qualunque cosa, lascia perdere", disse senza mezzi termini.

"So di aver sbagliato così tanto ad andarmene senza scusarmi dopo averti versato del caffè caldo sulla gamba. Mi dispiace tanto..."

"Va bene" Layla lo interruppe e lui notò che la sua attenzione non era nemmeno su di lui.

Stava guardando un ragazzo che Daniel sapeva essere Dylan.

Il ragazzo era uscito dall'aula subito dopo essere entrato e aveva sentito gli studenti dire che Dylan era probabilmente incazzato per avere finalmente un concorrente.

Il ragazzo è bello e ha capito perché Anne ha detto che era difficile scegliere chi fosse più bello tra lui e Dylan.

Ma per Daniel non erano concorrenti.

Gli piace competere con le persone in conoscenza e non in apparenza.

L'apparenza non significa assolutamente nulla per lui.

Notò che Layla non aveva ancora staccato gli occhi da Dylan, che era completamente occupato con altre cose.

Oh... sembra che sia una fan.

Sembrava così dolce guardandolo, l'improvvisa dolcezza nei suoi occhi era incredibile, non assomigliava affatto alla pazza che lo aveva morso.

Wow.

La osservò mentre lei fissava Dylan.

È molto carina e semplice e non sembra magra come la maggior parte delle adolescenti qui.

È attraente, grossa e formosa... sembra non sapere quanto sia attraente, molte persone con un corpo come il suo lo ostenterebbero.

Si chiese perché si fosse tagliata i capelli, ecco perché all'inizio non l'aveva riconosciuta, la sua mente era su una ragazza con i capelli lunghi.

Non avrebbe dovuto continuare a fissarlo, Anne sarebbe stata così delusa nel sapere che stava fissando la ragazza con cui avrebbe dovuto scusarsi.

"Coffee girl" chiamò lentamente e Layla cercò di trattenere le risate.

A quanto pare non conosce il suo nome.

"Per favore, permettimi di spiegarti" disse e Layla si voltò a guardarlo.

Sembrava così dispiaciuto che la sua rabbia si dissolse immediatamente.

Lei lo fissò, sentendosi così male e vergognandosi di averlo morso.

"Mi dispiace di averti morso," disse, suonando finalmente pentita.

Daniel sembrò sorpreso, forse la ragazza non era così cattiva come sembrava prima.

Poteva solo essere stato attivato, il che era previsto.

"No, non esserlo. Me lo merito, ragazza del caffè", disse Daniel.

"Forse" Layla scrollò le spalle.

"E io mi chiamo Layla" aggiunse e Daniel sorrise.

"Sono Daniel" Allungò una mano per una stretta di mano.

“Beh…non volevo presentarti, ti ho solo detto il mio nome in modo che tu non continuassi a chiamarmi la ragazza del caffè,” disse Layla.

"Oh" disse Daniel, imbarazzato mentre iniziava a ritirare la mano.

Layla gli prese rapidamente la mano prima che potesse staccarla completamente.

Lui sorride, lei è piena di sorprese... vero?

La stretta di mano di Layla è stata individualmente rifiutata dalle persone e lei sa come l'ha fatta sentire... non vorrebbe che nessuno si sentisse così.

Non questo bravo ragazzo accanto a lei che aveva ammesso apertamente la sua offesa e l'aveva difesa.

La stretta di mano durò più del previsto e il fatto che si stessero fissando fece sì che i loro compagni di classe li fissassero con aria interrogativa.

"Non posso crederci," disse Chloe, fissandoli dal suo posto.

"È solo una stretta di mano di Chloe, e sembra che abbiano un passato prima d'ora", ha detto Sabrina.

"Sembra che fossero amici", ha detto Christy.

"Chi morderebbe così forte il suo amico!" Non sono amici e qualunque fosse la loro storia, è stata una brutta storia", ha scherzato Miranda.

"Sembra che siano pronti a trasformare la brutta storia in una buona", ha osservato Rina.

"Dovreste stare tutti zitti, fatemi pensare" disse Chloe.

•°

"Quindi mi piacerebbe davvero sapere il motivo per cui sei scappato", disse Layla.

"Sono anche pronto a dirtelo ma sembra che sarà più tardi" disse Daniel indicando la parte anteriore della classe.

La signorina Moore è appena entrata.

"Ciao studenti"

"Ciao signorina Moore"

"Siamo molto dispiaciuti per il ritardo, l'incontro è stato per il bene di tutti e sì, prima di iniziare la lezione di oggi, vorrei che il nuovo studente tra noi uscisse e si presentasse", ha detto Miss Moore.

Daniel si alzò e andò davanti alla classe.

Si fermò davanti a tutti e sorrise prima di schiarirsi la gola.

Layla si ritrovò quasi a sorridere, il suo sorriso sembra contagioso.

La maggior parte delle persone stava già sorridendo, le donne per la precisione.

Le donne sembravano innamorate di lui, proprio come avevano fatto con Dylan... sembrano ancora più innamorate di Daniel.

Layla non aveva notato quanto fosse bello fino a pochi istanti prima, era stata offuscata dalla rabbia prima di preoccuparsi di come appariva.

È un bel ragazzo con straordinari occhi viola che brillano di gioia, i suoi lucenti riccioli castani sembravano così permanenti e pieni, la sua pelle color caramello era così liscia da brillare, è alto e attraente con lineamenti accattivanti e cesellati. Se il suo aspetto dovesse essere valutato da dieci, avrebbe sicuramente ottenuto nove e mezzo.

E non sembra nemmeno ossessionato dal suo aspetto.

Dubita che lui sappia quanto sia bello.

"Ciao a tutti, sono Daniel Keyes, è bello essere qui e spero che andiamo tutti d'accordo, piacere di conoscervi tutti", ha detto e ci sono stati applausi.

"Welcome to Ocean Daniel High School" Tutti hanno cantato mentre l'applauso si spegneva gradualmente.

"Grazie" Sorrise.

Tornò al suo posto e la signorina Moore iniziò a insegnare.

"Non posso credere che tu stia andando in mensa con qualcuno che ti ha morso così forte, e lei ti sta prosciugando della pasta bollente", ha detto Chloe a Daniel.

«Non lo farà», disse Daniel.

"Non lo sapresti mai", disse Layla impassibile.

"Accidenti! È così spaventosa" si precipitò Chloe dopo aver guardato male Layla.

Daniel aveva insistito per venire con Layla alla mensa in modo che potessero chiacchierare durante il pasto e vuole anche che Anne incontri la ragazza su cui ha versato il caffè.

"Vuoi davvero versarmi un po' di pasta calda?" chiese Daniel e Layla rise.

"Non lo farei, non sono sano di mente", ha detto Layla.

«Sapevo che non l'avresti fatto. Daniel sorrise, gli piaceva farlo ridere.

Ha salutato e ha stretto la mano agli studenti che lo hanno salutato mentre passavano.

Sembra che Daniel piaccia a tutti.

"Sei così amichevole o stai solo cercando di esserlo?" chiese Layla, divertita dal modo in cui si comportava con le persone.

Come se li avesse conosciuti per tutta la vita.

L'aveva persino ritardata un po' chiedendole di aspettarlo mentre spiegava rapidamente un'equazione matematica a un gruppo di studenti.

L'intelligenza che usava per rispondere alle domande in classe era adorabile, stava conquistando di più il cuore di tutti, anche i ragazzi cominciavano ad avvicinarsi a lui.

Ciò che Layla ha trovato più sorprendente in lui è stato questo suo umile atto di andare d'accordo con le persone velocemente.

È così sicura di sé che ogni studente della Ocean High ha sentito parlare di lei.

Il suo nome sarebbe sulla bocca di tutti.

“No, certo, mi piace fare amicizia, mi piace andare d'accordo con tutti. Daniele scrollò le spalle.

"Tranne i bulli e le persone per cui mi sento stranamente", ha detto.

"Va bene," disse Layla.

Entrarono in mensa e Daniel vide come Layla le torceva il collo, sembrava che stesse cercando qualcuno.

Forse Dylan... pensò.

L'aveva sorpresa a guardare Dylan diverse volte in classe.

Sembra che le piaccia davvero il ragazzo.

"Oh mio Dio! Lei è qui" disse Layla sorridendo mentre si avvicinava a un tavolo.

Lei?..si chiese Dan mentre la seguiva.

Era ignaro degli sguardi ammirevoli che stava ricevendo.

Sembrò sorpreso di vedere Layla fermarsi a un tavolo dove era seduta Anne.

"Ci sei tu" ripeté Layla sorridendo.

Sembrava così felice di vedere Anne.

"Ciao" Anne ricambiò il sorriso.

Lanciò un'occhiata a Dan e poi a Layla.

Lo ha semplicemente ignorato?

Fantastico..perfettamente fantastico.

"Non vai a scuola da giorni, spero che tu stia bene?" chiese Layla.

"Sto bene, grazie" disse Anne, era così commossa nel vedere che Layla si prendeva cura di lei.

Uno dei suoi compagni di classe le aveva detto che Layla aveva chiesto di lei.

Non si parlano davvero, si salutano e Anne non avrebbe mai pensato che Layla si sarebbe presa così tanto cura di lei.

"Sono contenta che tu stia bene," sorrise Layla.

"Grazie per esserti preoccupata per me. E ho sentito come... sei cambiata ora, sono contenta che finalmente ti sei difeso da sola", disse Anne.

"Sono contenta di averlo fatto anch'io, l'avrei fatto molto tempo fa se avessi saputo che essere liberi dal bullismo non richiede altro che difendersi", ha detto Layla, ora era seduta di fronte ad Anne, loro entrambi si erano quasi dimenticati che Daniel fosse lì e lui li guardò incredulo.

Anche se Layla dimentica di esistere, dovrebbe farlo anche Anne?

Non gli hanno nemmeno chiesto di sedersi.

Eccellente!

"Sì, difendersi risparmia davvero un sacco di merda, è così bello vedere che la gente non ride più di te." Disse Anne guardandosi intorno, tutti stavano facendo i propri affari, l'unica persona che stava fissando era Dan e lui era uno sguardo di ammirazione.

Avrebbe voluto essere lì durante il cambiamento di Layla.

I suoi amici le hanno davvero fatto conoscere le cose che le mancavano.

Gli è stato persino detto che gli studenti ora si siedono allo stesso tavolo con Layla a pranzo.

E poteva vedere di persona che Layla non era più evitata o derisa.

Anche se aveva sentito di Dylan chiamare le sue labbra un ceppo di legno morto dopo un gioco di obbligo o verità e si sentiva molto dispiaciuta per Layla.

"Hai un taglio, ti sta davvero bene," Anne si complimentò con i capelli di Layla.

"Grazie" sorrise Layla.

"Mi mancava mangiare con te, anche se allora parlavamo raramente", disse Layla e Anne sorrise.

"Sono contento che tu non ti senta solo, mi è stato detto che alla gente non dispiace più mangiare alla tua stessa tavola"

"Beh... sì, ma nessuna delle loro presenze era come la tua. È diverso mangiare con qualcuno che ti ha accettato quando tutti gli altri ti hanno rifiutato che mangiare con persone che ti hanno accettato solo perché l'hanno fatto tutti," disse Layla.

"Wow" Anne sorrise.

"Penso che dovrei chiedere a questo tizio di sedersi prima che gli cadano gli occhi", disse Anne, riferendosi a Dan che si era già seduto prima che lei finisse la sua dichiarazione.

"Daniel, mi dispiace tanto ma Anne è stata un angelo per me, è stata via per giorni ed ero così preoccupato, vederla ora mi ha emozionato tanto che quasi mi ero scordato che eri lì e tu hai qualcosa da dirmi" dice Laïla.

«Dan, quello è l'africano di cui ti ho parlato», disse Anne.

"Ehm... l'africano?" Veramente ? chiese Dan sorpreso.

Layla sembrava confusa... si chiedeva se si conoscessero?

Certo... è così ovvio che lo facciano.

"Sì, l'africano" Anne annuì.

"Mi avevi detto che era così carina," sussurrò Dan ad Anne, guardando Layla con la coda dell'occhio.

Lei quasi rise.

"Lo è, l'unica cosa diversa ora è che è pronta ad affrontare i suoi bulli senza mezzi termini"

"Certo," convenne Dan.

"Oh" disse Anne vedendo lo sguardo confuso sul volto di Layla.

"Daniel Keyes è mio fratello maggiore", ha detto Anne.

"Oh veramente?"

Daniel e Anne annuirono con un sorriso.

"Wow" esclamò Layla, spostando lo sguardo da Daniel ad Anne.

Sono entrambe bellissime e hanno in comune questo comportamento "simpatico".

Come Anne, Daniel non l'aveva evitata nemmeno dopo aver saputo che era africana.

Beh... potrebbe semplicemente desiderare il suo perdono e poi andarsene, ma non sembra.

"Non so cosa dire, onestamente", ha detto Layla.

"Abbastanza normale" Dan scrollò le spalle.

"Penso che ora che è ovvio che tu e Anne avete un buon rapporto, dovrebbe essere facile per voi perdonarmi", disse Dan e Layla rise.

"Perdonarti?" chiese Anna.

"Layla mi ha morso oggi in classe..." stava dicendo Dan.

"E perché? Perché l'hai morso? chiese Anne, piuttosto sconvolta.

"Non è un bullo, quindi so che non farebbe mai il prepotente con te", ha aggiunto.

"Anne aspetta...Layla è la ragazza del caffè" disse Daniel.

“Ragazza del caffè? chiese Anne, con aria perplessa.

"La ragazza su cui ho accidentalmente versato del caffè caldo..."

"Dio mio!" Anne si coprì la bocca con il palmo della mano.

Ci fu silenzio tra loro per alcuni secondi.

"Layla, mi dispiace tanto," si scusò Anne, con un'aria così dispiaciuta mentre teneva teneramente la mano di Layla.

"Perché? Non l'hai fatto e già perdono Dan, è stato un errore.

"Sono io la causa, ho spaventato mio fratello..." Anne si interruppe e sospirò.

Non era abituata a parlare alla gente della sua condizione, solo i suoi amici più stretti lo sapevano, ma in questo momento non ha altra scelta che dirlo a Layla, non lo vorrebbe, vede suo fratello come un malizioso.

"Anne, non hai niente da dire", disse Dan, sapendo come si sentiva riguardo alla rivelazione della sua condizione medica.

"Devo." disse Anne rivolgendosi a Layla.

"Ho l'asma", dice.

"Oh..mi dispiace tanto per quell'Anne" Layla strofinò affettuosamente la mano di Anne.

"Va bene" sorride Anne.

"E il motivo per cui mio fratello è scappato senza scusarsi era perché stavo avendo la mia crisi e lui si stava affrettando a prendermi il mio inalatore, il mio inalatore era con lui in quel momento", ha detto Anne.

"Siamo venuti per un caffè e Anne stava aspettando in macchina con l'autista, era stata così sbadata da lasciare il suo inalatore a casa, pensava che avremmo preso un caffè e saremmo partiti subito per casa ma sfortunatamente il suo attacco è iniziato, l'autista mi ha chiamato subito sapendo che avevo sempre un inalatore di scorta e stavo correndo verso la macchina quando ti ho colpito, non ho avuto il tempo di fermarmi e scusa, non volevo che l'attacco si intensificasse ma quando sono arrivato da lei era troppo tardi , l'inalatore questa volta non ha aiutato molto ed è stata portata d'urgenza in ospedale, il che spiega la sua assenza da scuola per giorni", ha detto Daniel.

"Oh mio Dio.." Layla quasi pianse.

Si è sentita così male all'istante.

Non ha mai saputo che il motivo dietro l'atto di Dan fosse così toccante.

Avrebbe voluto cambiare le cose, non l'avrebbe mai morso.

Era stato così ingiusto da parte sua.

Dio... Dovrebbe davvero imparare a non recitare finché non sente la versione di qualcuno.

"Dan, Anne... mi dispiace tanto, per favore," disse Layla.

"Dovresti perdonarci", disse Anne.

"Non sono quella giusta qui, ho agito senza pensare. Mi dispiace tanto", supplicò Layla.

“No, è normale che qualcuno al tuo posto reagisca allo stesso modo, so il dolore che devi aver provato per giorni, hai reagito con dolore… è normale” disse Daniel.

"Comunque, dovreste perdonarmi entrambi", disse Layla.

"Andiamo" disse Anne.

"Come va il sudario della gamba adesso?" chiese Anne preoccupata, lei e Dan guardarono i piedi di Layla sotto il tavolo ma era coperta di calze e scarpe.

"Andiamo ragazzi, non è stato poi così male, solo una scottatura... va tutto bene ora, il dolore è durato poco" mentì Layla.

"Sei sicuro?" chiese Dan.

"Certo" Layla annuì.

"Anne, per favore, metti del balsamo sulla schiena di Dan quando arrivi a casa," disse Layla, vergognandosi, sbatté le palpebre con rimorso.

"Non sento nemmeno più dolore lì" mentì Dan, i denti di Layla erano davvero come un'ascia.

"Sei sicuro?" chiese Layla.

"Certo" Dan sorrise, salutò un gruppo di studenti che lo salutavano dal loro tavolo.

"Quindi siamo tutti a posto adesso, vero?" chiese Daniele.

"Assolutamente," disse Layla.

"Andiamo a pranzo, la pausa finirà presto", disse Anne.

~

Stavano per andare al loro tavolo con il loro hamburger quando suonò il campanello.

"Buon Dio!" Layla gemette.

Gli studenti iniziarono a camminare verso le loro classi.

"Beh... il mio lo infilerò in classe," disse Daniel.

"Che cosa!" Anne e Layla lo guardarono.

"Daniel, questa non è la Prestige High School!" Anna si è liberata.

"I pasti non sono ammessi in classe", ha aggiunto Layla.

"Le regole sono fatte per essere infrante", sorride Daniel.

"Siete entrambi liberi di lasciare i vostri hamburger al bancone e morire di fame per il resto della giornata," disse, prendendo un sacchetto di carta, vi lasciò cadere il suo hamburger e poi si nascose nella camicia.

Anne e Layla deglutirono a fatica, non gradivano l'idea di lasciare il delizioso hamburger al bancone, ma ancora una volta avevano paura di infrangere la regola della scuola.

"Dan, hai una cattiva influenza," disse Anne, vedendo che anche Layla aveva già scelto un sacchetto di carta.

Sta ridendo.

"Dio," disse, ridendo più forte quando anche Anne afferrò vergognosamente un sacchetto di carta, ci mise dentro il suo hamburger e lo nascose nella gonna, proprio come aveva fatto Layla.

"Beh...lo tengo lì dentro, non lo mangerò in classe," disse Anne, facendo il broncio e sbattendo le palpebre attraverso gli occhiali come un bambino.

Layla si è unita a Dan nella risata questa volta.

Dan e Layla stavano mangiando furtivamente il loro hamburger mentre un insegnante insegnava.

Nessuno sospettava nulla mentre si godevano il loro hamburger.

Layla si chiese se l'hamburger fosse più delizioso perché era stato nascosto e mangiato in classe.

Quelli che mangia apertamente e comodamente in mensa non hanno un sapore così delizioso.

Stava prendendo un altro morso furtivo quando i suoi occhi incontrarono quelli di Dan, che lo stava anche mordendo.

Entrambi ridono.