Capitolo 02

Ero proprio di fronte a quell'enorme edificio, i colori blu dominavano, era quasi tutto di vetro a specchio e molto alto. Era niente di più, niente di meno situato nel centro della città, dove c'erano solo le più grandi aziende. Mi sentivo come un mendicante vicino a loro, indossando i migliori vestiti che avevo. Senza più lottare mentalmente sono entrato nell'edificio. All'interno mi sentivo ancora più inferiore, era immacolato, tutto era pulito con un buon odore. Mi sono avvicinato a una donna dietro una panchina, tra l'altro molto bella e presentabile proprio come tutte le altre, erano standardizzate.

- Buon pomeriggio signorina, cosa posso fare per lei oggi? - Ha chiesto con un sorriso sulle labbra.

- Sono venuto a cercare un posto di lavoro. - Le mostro l'annuncio sul giornale.

Le porgo il curriculum, le pagine erano tutte accartocciate. Mi sono sentito imbarazzato nel vedere l'espressione che ha fatto.

Ok, ti chiameremo.

Grazie, signorina.

Ho lasciato l'edificio sentendo gli sguardi su di me, ho sentito le mie guance bruciare. Non era il mio posto, era noto. Sono tornato a casa senza molte aspettative, ero quasi sicuro che non mi avrebbero chiamato, quell'azienda sembrava un posto serio e formale. Probabilmente, la persona che gestiva il tutto era estremamente potente. Ho appoggiato le mie cose stanche sul divano, volevo sprofondarci dentro e sparire. Da quando mio padre è scomparso ho dovuto occuparmi di tutti i soldi che andavano e venivano, tutto dipendeva da me, e ora senza un lavoro non potevo nemmeno aiutare Anne ad andare in un buon college o mia madre che era ancora in cura. Il prezzo della sua assicurazione sanitaria era così caro che a volte ci mancava il cibo, ma eravamo già abituati ad avere difficoltà.

Sono passati due giorni, il mio cellulare non ha suonato nemmeno per le chiamate di raccolta. Ho cercato di pulire le case dei vicini, ma la diaria era sufficiente solo per comprare il cibo. Anche così, Anne rimase fiduciosa. Il mio cuore era pesante al pensiero di altri giorni senza lavoro.

Dove stai andando? chiese Anne quando mi vide cedere con una borsa sulla spalla.

─ Consegnando più curriculum, la situazione è sempre più stretta.

Lei annuisce con un'espressione mite, a volte vedere Anne con quella faccia mi dava una leggera rabbia. Non ha mai perso il controllo delle sue emozioni, ha sempre creduto che tutto sarebbe andato bene. Improvvisamente il mio cellulare vibra nella tasca posteriore dei miei pantaloni. Rispondo rapidamente.

Buon pomeriggio, posso parlare con la signorina Alice? Una donna con una voce calma chiede all'altro capo della linea.

Sì, questa è lei. È successo qualcosa?

Ho chiamato per fissare il tuo colloquio per la posizione di receptionist qui da Angenl's.

Ho trattenuto la mia eccitazione per non urlare di felicità.

Ok, a che ora?

Pomeriggio, non fare tardi.

Riattacco con gli occhi pieni di felicità, ma era solo un colloquio, non potevo permettermi di sperare. Il solo pensiero che il mio portfolio venisse firmato mi faceva saltare di gioia. Anne uscì dalla cucina asciugandosi le mani e guardandomi.

È successo qualcos'altro?

Sì, ho ottenuto un colloquio da Angnel.

È corsa tra le mie braccia e mi ha abbracciato.

Sono così felice!

Non possiamo festeggiare in anticipo.

Alza gli occhi al cielo.

Mettiamoci dei vestiti sociali per andare a questa intervista.

Anne prese uno dei vestiti di nostra madre, non era perfetto, infatti mia madre era più grande di me, aveva più curve di me alla mia età. Lo indosserei ancora, non era niente in confronto alla mia felicità. Abbiamo sistemato i miei capelli in uno chignon alto, ma non ho messo niente in faccia.

La tua pelle è già perfetta, qui non abbiamo niente di tutto ciò. Ha brontolato mentre si raddrizzava il colletto della camicia.

Ore dopo ero già di nuovo davanti a quella compagnia. La mia fiducia di era ancora una volta, mi sentivo inferiore a tutte le persone lì.Ho tenuto saldamente alla mia borsa sospirando. Sono entrata timidamente e sono andata direttamente al banco informazioni, alcuni inservienti mi hanno guardata ma solo uno di loro è venuto ad occuparsi di me.

Sono Alice Cooper, sono qui per il colloquio di lavoro.

Giusto ─ mi fissa dalla testa ai piedi ─ seguimi.

Mi chiede di seguirla e io lo faccio. Guardo di lato e c'erano solo due persone fuori, a quanto pare non c'erano molte persone dietro quel punto.

Sarete i primi ad essere assistiti, potete entrare.

Ho guardato lungo il corridoio bianco ben illuminato, tutto era così lussuoso che non potevo sopportarlo. Mi riordino i capelli e faccio un respiro profondo, il mio cuore stava correndo. Apro la porta e trovo un uomo di circa quarantacinque anni che parla al telefono. Era seduto su una sedia dietro un tavolo, sembrava agitato.

- No... lo voglio per oggi! - Fa una pausa mentre si passa la mano sui capelli bianchi e continua - Il signor Dante sarà una bestia!

Mi siedo sulla sedia di fronte all'uomo più anziano, lui non sembra nemmeno accorgersi della mia presenza. Sbuffo per attirare la sua attenzione, non funziona, lo faccio di nuovo e lui si gira verso di me, sbuffando.

- Sì, cara? - chiede con aria sprezzante.

- Sono venuto a consegnare il mio curriculum. - Sono stato interrotto.

- È tuo. - Dice ancora con il telefono all'orecchio.

- E' cosa? - Chiedo incredulo.

- Il lavoro della receptionist, stupido! Per l'amor di Dio, sono così sconvolta.

- Davvero? - Sollevo il mio sedile, ancora incredulo. - Mi stai prendendo in giro?

- Ne ho abbastanza di gente che va e viene dalla settimana scorsa. È solo una posizione di receptionist.

Per quanto la posizione fosse "semplice", non l'ho messa in dubbio, era l'occasione della mia vita.

- Grazie mille, non sapete quanto siete gentili... E - faccio una pausa e sorrido - prometto di non deludervi.

Per un breve momento sembrò calmarsi, ma poi tornò come prima.

- Va bene, va bene! Sii lì domani alle sei. Cerca Beatrice. Lei vi aiuterà con tutte le pratiche, prendete questo foglio e dateglielo. Lei saprà chi siete. - Mi consegna il foglio.

- Grazie ancora, ci sarò domani.

Volevo davvero nascondere la mia felicità, ma si notava, e questa volta meritavo di festeggiare. Uscii dalla stanza e alzando le mani al cielo esclamai: "sì! sì! Per lui era un semplice lavoro come receptionist, ma per me era una possibilità di uscire da tanta miseria.

Ho ottenuto il lavoro senza un colloquio, è stato incredibile, all'inizio non capivo nulla, ma poi ho semplicemente accettato, forse ora le cose stavano lavorando a mio favore.

Sono tornato a casa sorridendo, dandomi diversi pizzicotti per assicurarmi che fosse tutto reale e non solo un sogno.

Sono arrivato a casa e sono andato nella stanza di mia madre, la ragazza che si prendeva cura di lei era lì.

- Non voleva mangiare niente, Alice. Sembra un bambino che fa i capricci.

Guardo mia madre, non guardava me, non guardava da nessuna parte.

- Grazie per l'aiuto. Appena posso vi darò un pagamento - le metto la mano sulla spalla - andate a casa e mi prenderò cura di lei.

- Ok, Alice. Ci vediamo un altro giorno.

La donna mi lascia solo con mia madre.

- Perché non vuoi mangiare?

- Non ho appetito.

Oltre al cancro, mia madre ha avuto ricadute di depressione. C'erano giorni in cui parlava molto ed era felice, ma i suoi sfoghi erano comuni. In quei giorni Anne ed io cercavamo di essere più comprensivi e premurosi, a volte era più complicato di quanto sembrasse.

- Anche così, deve mangiare. Le droghe ti rendono estremamente debole, dai, fai lo sforzo. - Ha preso il piatto nelle mie mani - A proposito, ho una notizia per te.

- Raccontami un po'. - Ho detto, seguito da un colpo di tosse.

- Te lo dico solo se mangi tutto. - Lei rotea gli occhi, ma si arrende, le passo il piatto e comincia a mangiare. - Beh, ieri sono stato licenziato dal caffè, ma oggi ho già un nuovo e migliore lavoro.

- Anho! Sono così felice, Alice.

- Non guadagnerò molto, ma è già più di quanto guadagnavo quando facevo la cameriera.

Il sorriso sul suo viso si sgretola e lei distoglie lo sguardo.

- Ti fai il culo per mandare avanti questa casa... non dovresti lavorare così tanto.

- Mi piace.

- Ma non dovresti. Mi sento così colpevole. - Si porta la mano al petto dove c'era il suo medaglione, quello con dentro una foto di Anne e me.

- Non dire sciocchezze! Ora finisci di mangiare tutto.

Abbiamo parlato e dopo che ha finito di mangiare abbiamo guardato la TV finché non si è addormentata. Ho steso il suo corpo sul letto e mi sono pizzicato ancora una volta per assicurarmi che non fosse un sogno.

Il giorno dopo mi sono svegliata presto, mi sono preparata con il mio vestito migliore e uno chignon alto. Guardo il mio riflesso e sorrido a me stesso, perfetto!

Sono arrivata in azienda esattamente alle sei del mattino, anche con abiti sociali mi sentivo ancora inferiore a quelle donne con belle curve e scarpe scoscese. Feci un respiro profondo ed entrai nell'edificio, andai alla reception e sentii che alcune ragazze mi stavano fissando. Tra di loro, c'era una bella donna con vestiti diversi, era rossa e bella.

Ho preso il foglio che l'uomo mi ha dato ieri e sono andato da loro.

- Buongiorno, uno di voi può dirmi dove posso trovare Beatriz, per favore?

La donna mi guardò dalla testa ai piedi.

- Qualcuno di voi conosce Beatrice? - chiese la donna guardandomi dall'alto in basso.

- Lavora qui alla reception con noi. - Uno di loro ha detto.

- Allora mostra questa ragazza.

Lo stesso che ha risposto alla bella rossa, ha lasciato il bancone e ha camminato con me verso il retro della grande azienda.

- Lei è nel camerino. - Ho detto gomma da masticare, i rumori di saliva con i morsi erano più fastidiosi del tacco della sua scarpa che colpiva il pavimento pulito.

- Grazie... - Se ne va prima che io possa dire qualcosa.

Tutti in questo posto sono maleducati, sembrano delinquenti, ho pensato.

Sono andato in cerca di Beatriz, sono entrato nel reparto e ho visto una ragazza con i capelli rossi che rideva di qualcosa sul suo cellulare.

- Beatriz?

La donna si è spaventata e ha quasi fatto cadere il suo cellulare sul pavimento.

- Signorina Vanessa, stavo parlando con... - Si gira verso di me e si rende conto che non sono chi pensava che fossi. - Whew, sei solo tu.

- Sai dove posso trovare Beatrice?

- Stai già parlando con lei. Stai già parlando con lei.

- Sono stata assunta come receptionist, l'uomo che mi ha assunto mi ha chiesto di darvi questo.

Le porgo il foglio e lei lo guarda, poi mi sorride.

- Anh sì, il nostro manager mi ha parlato di te. Sei così fortunato!

- Raccontami, sono incredulo anche adesso. - Io dico.

Lei sorride.

- Beh, dobbiamo risolvere la burocrazia in un altro dipartimento. Ma prima, ti darò la tua uniforme.

Fruga in un armadio e mi consegna un vestito rosso. L'uniforme era perfettamente piegata e pulita.

- Eccolo qui! Provalo. - Indica una porta. - C'è uno stand laggiù, vai lì.

Sono entrato nel bagno e tutto era bellissimo, c'era persino una doccia dorata, era impressionante. L'odore di eucalipto mi inebriava, insieme allo specchio pulito di fronte a me.

Mi sono tolto i vestiti e mi sono messo quel bel vestito profumato. Un sorriso sciocco sfuggì dalle mie labbra. Mi sono guardata allo specchio e anche se avevo le occhiaie e i miei capelli castani erano secchi, mi sentivo bella, meglio che sempre sporca di caffè.

Sono uscito dal bagno e Beatriz ha sorriso radiosamente.

- Si adatta come un guanto! - Venne verso di me e passò il suo braccio attorno al mio - Vieni, ti faccio vedere dove lavorerai.

Usciamo dal locale e camminiamo di nuovo verso la reception, lei era davanti a me.

- Vieni sempre ben presentato, capelli ben pettinati e pelle truccata - mi sono ricordato che non ho speso nulla prima di venire a punirmi mentalmente. - Abbiamo due ore di pranzo libero, e ci cambiamo sempre i vestiti prima di andare a casa, regole aziendali. Come se qualcuno volesse uscire con quei brutti vestiti.

Entrambi ridiamo alle sue parole.

- Entrambi ridiamo alle sue parole. - Guardo il grande lampadario nella zona della reception - wow, tutto qui è così bello.

- Sì, gli architetti dell'azienda sono un po' esagerati, anche con i bagni dei dipendenti, come hai notato.

Ho annuito.

L'azienda era grande ma non ne avevo mai sentito parlare prima, sembrava un miraggio.

- Non ho mai sentito parlare di questa azienda.

- È stata ereditata da Dante Angnel, fondamentalmente è un'azienda vinicola internazionale dall'Italia o qualcosa del genere. - Gesticola e si avvicina a me quasi sussurrando - la sua famiglia è po.dre ricca.

- Wow, è un sacco di roba. Ma nemmeno io ho mai sentito parlare di lui.

Beatrice fa un sorriso malizioso e si gira verso di me.

- Me lo aspettavo. È l'uomo più sexy del mondo, con quegli occhi verdi e quel petto così definito che si vede dal suo vestito... A parte la sua voce, mio Dio, che voce! Un accento italiano. Sempre molto elegante e con grande gusto. - Si morde le labbra - scommetto che il suo cazzo deve essere più grande di lui.

Le mie guance bruciavano, questa conversazione stava prendendo una strana piega.

- Ma sei pazzo? - Chiedo, sussurrando - penso che tutti abbiano sentito.

Beatrice sorride e arriviamo al ricevimento, la bella ragazza è ancora lì.

- Vai a chiacchierare o vai a lavorare? - ha chiesto, più arrogante che mai.

Senza ulteriori indugi, io e Beatrice siamo andati dietro il bancone, mi sentivo molto felice, anche con gli sguardi di disapprovazione delle altre ragazze. Almeno ora potevo pensare ad altre cose oltre ai miei debiti.

- Ma qui sono sempre tutti così, maleducati? - Lo chiedo vicino al suo orecchio in modo che gli altri non sentano.

- Lavorano tutti per la stessa persona, ma pensano di essere migliori di tutti gli altri. - Non badare a questi pettegolezzi, non per vantarmi, ma ti sei trovato bene con me. Almeno io non penso di essere migliore di nessuno, d'altra parte, sono tutti opportunisti.

- Ho già esperienza con questo tipo di colleghi. - Io dico. - Quindi cosa dovrei fare?

- È facile, basta dare il benvenuto alle persone. Portate acqua, caffè, mostrate loro il posto, siete quasi come una guida turistica.

- Ah, praticamente quello che facevo nel mio precedente lavoro.

- Più tardi finiremo il tutorial aziendale e dopo pranzo sistemeremo le cose burocratiche.

Improvvisamente la nostra attenzione va alla folla che si è formata alla porta della compagnia. Le ragazze sulla panchina erano euforiche e ho strizzato gli occhi per vedere cosa stava succedendo. Beatriz mi ha dato una gomitata e ha continuato a guardare avanti.

- Se non avete mai visto il signor Dante, lo vedrete ora. - Beatrice dice in tono malizioso.

Presto appare il volto più perfetto che abbia mai visto in vita mia, occhi verdi, capelli neri, corpo atletico che si vedeva anche dalla tuta - proprio come diceva Beatriz -, bocca che sembrava scolpita dagli angeli. Ero affascinato dall'essere che passava davanti a me, il mio respiro era attutito solo a guardarlo. Sembra che abbia letto i miei pensieri perché il dio greco mi ha guardato, ero così imbarazzato che ho cercato di mascherare che non lo stavo mangiando con gli occhi.

Vedo la donna che era dietro il bancone andare verso di lui, stava parlando con lui, e lui guarda altrove rimettendosi gli occhiali da sole.