Infine!

Era passato un mese intero da quando Linny era arrivata al ristorante "Wally & Sally" dove era stata promossa da lavapiatti a cameriera.

Greg, il proprietario del ristorante, ha visto il potenziale di Liny, quindi quando la giovane donna è stata pulita e un po' travestita, è stata un'attrazione assoluta per i commensali.

Per lo più uomini.

"Linny, porta quest'ordine al tavolo quattro e cinque, sbrigati."

Carlos, lo chef del ristorante, si è sforzato di prendere tutti gli ordini nel più breve tempo possibile, nonostante avesse un solo assistente.

"Sì Carlos, mi affretto!"

Sia lei che Trish si alternano al servizio dei vari clienti e quel giorno è il turno di Linny.

"Scusate il ritardo, vi prego di scusarmi."

Linny si scusò con i giovani commensali mentre consegnava educatamente i loro ordini ai loro tavoli.

Hanno solo ricambiato il bel sorriso.

"Non importa se posso avere il tuo numero di cellulare, bellezza."

"Vorrei chiederti di uscire qualche volta, pensi che sia una buona idea?"

Linny è lusingata dalle parole della giovane bruna.

Ma prima ancora che possa dire una parola, le parole di Carlos dalla cucina la fanno reagire.

"Linny, ho altri ordini pronti per partire!"

La giovane donna gira la testa per vedere gli ordini che la aspettano sulla sbarra di metallo scintillante.

"Scusa, devo continuare a lavorare, goditi il cibo per favore!"

Linny si muove rapidamente e con sicurezza tra i tavoli consegnando ordini, prendendo ordini e controllando i commensali.

Greg la osserva tutto il tempo dall'ultimo piano del secondo piano, dove si trova il suo ufficio.

Nella sua mente, Greg fa paragoni tra Trish e Linny.

Trish è una bellezza con un bel corpo.

Ma Linny con la sua bellezza unica attira più commensali, quindi ora il ristorante sembra più affollato perché è di turno.

Greg in realtà pensa che sia stata una fortuna che sia arrivata in un momento in cui le sue vendite erano state un po'... piatte.

Appoggiato alla porta dove Linny ha dormito, Greg si rende conto che non ha lasciato il ristorante da quando è arrivato.

Linny non ha nemmeno lasciato il posto per comprare articoli per l'igiene di base o vestiti.

Non era civettuola con i commensali e non usciva con nessuno della stragrande maggioranza dei ragazzi che le chiedevano di uscire.

Tutto ciò di cui Linny aveva bisogno, Trish l'avrebbe preso e portato quando era nel suo turno.

Prima di chiudere la porta di quell'ufficio-camera da letto, il dolce profumo della boccetta di profumo di Linny si alzò al naso di Greg.

Sulla scrivania del locale vedeva, intatte, le due buste della sua paga.

Solo una volta aveva avuto bisogno di soldi per comprare cose di base per se stessa.

E Linny aveva registrato quelle spese in modo da poterle restituire a Greg il prima possibile.

Appoggiandosi allo schienale della sua sedia, Greg prega tutti i cieli, i santi e le altre divinità che Graham non si presenti davvero in quei luoghi tanto presto.

All'improvviso, qualcosa cattura l'attenzione di Greg.

Un autobus turistico si ferma davanti al ristorante.

La porta dell'autobus si apre in modo che i passeggeri possano scendere.

Rimuovendo la tonalità marrone con le dita, Greg nota che i passeggeri sono tutti uomini e donne di mezza età con macchine fotografiche appese al collo, occhiali da sole in testa o sul viso.

Alcuni hanno berretti o cappelli per coprirsi dal duro sole di mezzogiorno.

"Fortunato"

"Sarà una buona giornata!"

Greg si sfrega le mani in attesa di quella che spera sarà una buona giornata di saldi.

Appoggia ordinatamente la sua giacca a scacchi marrone sul sedile e si rimbocca le maniche della camicia fino agli avambracci mentre va in cucina per aiutare Carlos a preparare il cibo.

Quando il ristorante aprì molti decenni fa, un giovane Greg fece domanda per un lavoro come aiutante di cucina.

Ma poi è diventato rapidamente chef, poi manager, e infine è diventato il proprietario del locale.

Quando una crisi economica locale ha lasciato il piccolo ristorante sull'orlo del fallimento, è allora che Laurie Janders è arrivata per salvare il posto dalla rovina.

Ha investito nel ristorante perché ha riportato alla mente bellissimi ricordi della sua giovinezza insieme al suo inseparabile amico, Graham Biers.

In quel luogo i due facevano colazione, pranzo o cena da così tanti anni, che non potevano concepire che il ristorante chiudesse.

"Linny, questa volta dovrai sbrigarti."

"Ti aiuterò il più possibile, ma la priorità sarà aiutare Carlos con il cibo".

"Capisci?"

Greg indicò i tavoli con commensali rumorosi che ridevano e chiacchieravano piacevolmente.

"Capisco, mi affretto."

Greg ha raccomandato di non essere intimidito o messo sotto pressione.

"I tavoli sette, otto, nove e dieci sono stati accostati per far sedere un gruppo numeroso".

"A quel lungo tavolo ci sono solo donne."

"Ai tavoli due, tre e quattro sedevano i coordinatori degli autobus e alcune coppie."

Linny stava fornendo un rapporto dettagliato a Greg, che si stava preparando per gli ordini che sarebbero arrivati quel giorno.

"Tutti vogliono lo speciale del giorno."

"Due signore hanno ordinato il filetto di pesce alla griglia."

"Due uomini vogliono il loro manzo al sangue e solo una persona ha ordinato lo stufato."

Gli ordini sui fogli bianchi di Linny sono entrati in azione in cucina.

Ben presto i cuochi accesero i fuochi per preparare tutti gli ordini.

Le pentole bollivano, l'olio bollente friggeva le patate alla perfezione.

Oltre a pollo fritto, carne, pesce.

Alcune verdure sono state saltate in una padella profonda.

Presto furono disponibili piatti umani per essere serviti senza sosta.

Alcuni ordini sono stati modificati inaspettatamente, causando un po' di caos in cucina, che doveva essere risolto il prima possibile.

La povera Linny corse ad assistere così tante persone per più di tre ore continue.

Non bastava riempire d'acqua i bicchieri degli ospiti, servire le ordinazioni o togliere i piatti vuoti dai tavoli.

Ha anche dovuto dare alcune indicazioni all'autista e ai coordinatori che stavano viaggiando sull'autobus.

"Signorina, il conto per favore."

Linny finì di fare tutti i conti sui tavoli e ascoltò come tutte le persone mettevano soldi dalle loro tasche per pagare.

Linny era grata di dover occuparsi solo dei turisti, perché nessun altro commensale era entrato nel ristorante.

"Grazie mille per averci visitato!"

"Ti aspettiamo prestissimo!"

"Buon viaggio e buona giornata a tutti!"

Linny ha salutato tutti mentre alcuni si sono congratulati con il manager e la giovane per il gusto del pesce.

O per il delizioso special del giorno.

O per la tenerezza della carne cotta alla perfezione.

Quando i turisti hanno lasciato completamente il posto, Greg ha parlato con Linny.

"Va bene per noi prenderci una piccola pausa Linny?"

Quando la giovane donna stava per mormorare che pensava che fosse meraviglioso, la porta si aprì per far entrare nuovi commensali.

"Penso che dovrà aspettare la pausa fino a stasera, signor Greg..."

Linny andò a prendere ordini dalle persone appena arrivate.

Greg tornò in cucina.

Linny non poteva paragonare quella stanchezza con l'intensa stanchezza che aveva patito in quel luogo polveroso lontano da ogni civiltà dove si svegliava all'alba per prendersi cura dei polli, delle galline, delle verdure, della casa, del cibo...

Ha lavato i suoi vestiti a mano insieme ai vestiti di quel bastardo puzzolente.

Quindi servire i piatti, rimuoverli, aiutare a pulire la cucina alla fine del suo turno, tutto questo sotto un tetto, con una musica piacevole, sembrava davvero poco lavoro.

Un uomo con un cappello da cowboy e stivali entrò nel ristorante, prendendo posto a un tavolo lontano.

I brutti ricordi affiorarono nella mente di Linny con una velocità tremenda.

Ricordò come un giorno, dopo un pestaggio impareggiabile dovuto alla sua negligenza, dove la poca acqua che aveva avuto si era sparsa per terra, inondando i recinti e le verdure, Linny raccolse il poco coraggio che le era rimasto per correre lungo il sentiero che era già stato appreso a memoria.

Fu fuggire o morire per mano di quel bastardo.

Oppure muori di sete, fame e stanchezza.

Linny quel giorno ordinò ai suoi piedi e alle sue gambe di correre il più velocemente possibile.

Non si è mai più voltata indietro.

Quando finalmente vide la strada in quella fredda notte, Linny si sentì triste e apprensione perché nessun camionista l'ha fermata, non importa quanto lei li salutasse.

Finché quell'angelo di nome Braulio non l'aveva aiutata.

"Linny, porta questo antipasto all'ultimo ospite della serata."

"Ci prepariamo a chiudere".

Carlos porge il piatto alla ragazza esausta che non si è fermata quel giorno.

Dopo averlo messo giù il più velocemente possibile, Linny corse in bagno perché l'odore del piattino le aveva fatto venire la nausea...

Tossendo pesantemente sul water, Linny cerca di calmarsi mentre fa un respiro profondo.

Quando si riprende, lascia il bagno per rendersi conto che l'uomo sta per finire il suo cibo.

Linny si permette di sedersi su una sedia per un momento per strofinarsi i piedi doloranti.

Emette un sospiro stanco prima che il commensale chieda il conto.

Linny rimuove tutto e si dedica a fare il conto dell'ultimo ospite.

Una Corvette rosso sangue si ferma davanti al ristorante.

Una ragazza esce dall'auto e si dirige intenzionalmente verso l'ingresso.

"Mi dispiace che ora siamo chiusi."

disse Linny con voce imbarazzata, guardando la persona che aveva aperto la porta.

E poi vedi...

Lì, parcheggiato...

Sperava davvero che fosse l'auto di Graham!

***Di Liliana Situ***

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