Capitolo 1 Vuoi sposarti?

In un ristorante di lusso di Pesanza, Arabella Perna aveva un appuntamento al buio organizzato dalla madre. Tuttavia, dopo mezz'ora di attesa, il suo accompagnatore non si era ancora presentato. I suoi lineamenti delicati cominciano a mostrare una punta di fastidio.

Finalmente, dopo circa dieci minuti, un uomo in abito grigio le si avvicinò lentamente.

"Salve, lei è la signorina Perna?".

"Sono io", rispose Arabella, con un'espressione leggermente contrariata mentre guardava l'uomo basso e paffuto di fronte a lei. Era questo il cosiddetto "superbello" di cui le aveva parlato la mamma?

"Sono Vittorio Galla".

Lui prese una sedia e si sedette di fronte a lei, scrutando il suo viso con attenzione prima di spezzarsi in un ampio sorriso, chiaramente soddisfatto di ciò che vedeva.

"Ho appreso un po' della vostra situazione. Per quanto mi riguarda, non chiedo molto a una moglie. Una volta sposati, dovrai solo essere una brava casalinga. Io mi occuperò di tutte le questioni finanziarie. Ho due figli, e dovrai prenderti cura di loro come dei miei genitori...".

"Basta, signor Galla." Arabella lo interruppe, facendo un profondo respiro. "Mi dispiace, ma non credo che siamo fatti l'uno per l'altra".

L'espressione di Vittorio cambiò immediatamente alle sue parole.

"Signorina Perna, io possiedo un'azienda. Se mi sposa, non dovrà più preoccuparsi dei soldi...". Vittorio insistette.

"Mi dispiace, signor Galla, ma sono stato chiaro. Non siamo adatti l'uno all'altro".

"Te ne pentirai!" Vittorio non insistette oltre, ma si alzò e se ne andò bruscamente.

Hai più o meno la stessa età di mio padre. Cosa ti fa pensare che ti sposerei?". Arabella pensò tra sé e sé, ma non lo disse ad alta voce.

Si strofinò le tempie mentre era seduta. Non avrebbe dovuto fidarsi di sua madre.

Anche se aveva già perso mezza giornata di lavoro, Arabella non uscì subito. Rimase invece seduta a guardare la scena che si svolgeva al tavolo accanto.

Lì si stava svolgendo un altro appuntamento al buio. A differenza di Vittorio, l'uomo seduto lì era vestito con un abito nero, il suo viso era straordinariamente bello fino alla perfezione. Ogni sua mossa trasudava eleganza.

La donna di fronte a lui lo guardava con adorazione.

"Signor Bartolone, che ne dice di celebrare il nostro matrimonio in Irlanda? Potremmo invitare molti ospiti...".

L'uomo abbassò gli occhi, con voce indifferente. "Mi dispiace, non sono interessato a voi. Potete andarvene".

Il sorriso della donna si gelò.

"Signor Bartolone, questo è solo il nostro primo appuntamento, quindi non c'è fretta di sposarsi. Può prendersi tutto il tempo necessario per conoscermi meglio. In realtà sono una persona molto gentile...".

Sebastiano alzò lo sguardo e osservò con disinvoltura: "Non mi piacciono le donne con troppo botox in faccia".

Arabella quasi sputò il tè che stava bevendo quando lo sentì.

Che scusa!

La donna se ne andò infuriata dopo il commento schietto di Sebastiano. Finito lo spettacolo, Arabella prese la borsa e stava per andarsene in silenzio quando una voce magnetica la chiamò.

"Arabella".

Si irrigidì e si girò per salutare l'uomo con un sorriso educato.

"Signor Bartolone".

Sebastiano alzò lo sguardo su di lei. "Si sta godendo lo spettacolo?".

"No..." Rendendosi conto di essere stata scoperta, Arabella si correggerà rapidamente. "Non stavo guardando".

"Siediti".

Sentendo il suo comando, Arabella si sedette a malincuore di fronte a lui, osservando attentamente l'uomo straordinario che aveva di fronte.

Sebastiano Bartolone, l'amministratore delegato della più grande azienda di Pesanza, il Gruppo Bartolone, aveva solo ventisei anni e valeva già miliardi.

E Arabella? Era solo una delle più comuni impiegate di Pesanza, una semplice progettista junior del Gruppo Bartolone.

Era solo una delle migliaia di dipendenti del Gruppo Bartolone. Quindi, in teoria, Sebastiano non avrebbe dovuto avere alcun motivo di conoscerla.

Ma tre anni fa, quando Sebastiano aveva appena assunto la direzione del Gruppo Bartolone, durante un'ispezione del reparto progettazione, aveva avvicinato Arabella tra i numerosi designer e le aveva chiesto: "Come ti chiami?".

Arabella aveva balbettato il suo nome.

Sebbene fosse una persona comune, il suo viso stupendo la faceva risaltare tra i suoi colleghi designer. Anche all'interno dell'intera azienda era considerata una delle più belle. All'epoca, l'intero reparto di progettazione aveva pensato che Sebastiano si fosse invaghito di lei.

Per Arabella era difficile da credere. E come previsto, nonostante avessero lavorato nella stessa azienda per tre anni, non avevano più interagito. Poteva contare sulle dita di una mano il numero di volte che lo aveva visto negli ultimi tre anni.

In realtà, Arabella lo aveva già notato con la coda dell'occhio quando era arrivata, ma non aveva osato salutarlo. Pensava che lui non si sarebbe ricordato di una persona insignificante come lei, ed era per questo che si sentiva a suo agio a stare seduta lì con disinvoltura a guardare lo spettacolo. Ma chi l'avrebbe mai detto...

"Signor Bartolone, se non ha altro...".

Arabella cercò di rompere il silenzio e di andarsene, ma non appena iniziò a parlare, Sebastiano la fissò intensamente e le chiese: "Vuoi sposarti?".