Capitolo 4: È davvero un maestro del travestimento

È davvero bravo a camuffarsi, pensò Isabella.

"Oh, entrate e cenate". Isabella non ha ancora mangiato molto", si avvicinò Grazia, tirando dentro Isabella. In quel momento, Isabella si sentì come se fosse stata riportata dall'inferno al mondo terreno.

"Stai bene? Perché sei così pallida? Mi dispiace di averti spaventata. Domani farò pulire il giardino dal giardiniere", chiese Grazia con preoccupazione.

Isabella annuì, indicando che stava bene.

Si rilassò, cercando di calmare il cuore che batteva forte. Guardando indietro, vide di nuovo Emanuele al telefono. La sua figura si confondeva con il giardino e la sua altezza faceva apparire la sua ombra insolitamente enorme, come il malvagio Satana in persona.

Dio, ti prego, è ora di punire questo demone!

Fortunatamente, Emanuele dovette lasciare la cena in anticipo a causa di alcuni affari e le emozioni di Isabella migliorarono leggermente. Era stata così vicina, così vicina alla morte. La sua paura non era dovuta solo a Emanuele, ma anche alla sua maledetta claustrofobia.

La maggior parte delle persone affette da claustrofobia non riusciva a tollerare i piccoli spazi chiusi, ma per lei andava oltre. Non riusciva a gestire situazioni che la facevano sentire impaurita e soffocata. Ogni volta che si trovava in tali circostanze, la claustrofobia si scatenava, rendendola ancora più vulnerabile alla paura rispetto alla media delle persone.

Le origini del suo disturbo risalgono alla sua infanzia. Quando aveva sei anni, suo padre morì in un incidente stradale. Sua madre non aveva un lavoro né un reddito, quindi dovettero vivere con la famiglia dello zio. Lo zio aveva preso i soldi del risarcimento per l'incidente del padre, ma si era rivelato incredibilmente duro sia con lei che con la madre.

La madre lavorava in città e tornava a casa solo nei fine settimana, quindi non era un problema durante le sue visite. Ma quando rimaneva sola con la famiglia dello zio, quei giorni erano un vero incubo. Lo zio a volte le negava il cibo, la zia le ordinava di sbrigare le faccende domestiche e lei doveva partecipare ai lavori agricoli. Quando non riusciva a portare a termine i suoi compiti, dormiva nella stalla del bestiame.

Chloe, sua cugina di tre anni più grande, era la peggiore.

Chloe la schiaffeggiava, le pizzicava le braccia, la frustava, la appendeva a un albero per un giorno intero o addirittura la spingeva giù dalle scale... Ogni volta, Chloe escogitava nuovi modi per tormentarla, facendole provare paura e timore.

L'episodio peggiore è stato quello in cui Chloe l'ha portata con l'inganno nel magazzino, dicendo che la zia aveva bisogno di lei per spostare qualcosa. Ma una volta dentro, Chloe la chiuse a chiave. Per quanto Isabella battesse forte sulla porta, Chloe non la lasciava uscire. Isabella trascorse due giorni interi in quel magazzino angusto e soffocante, senza cibo né acqua, finché sua madre non stava per tornare e Chloe finalmente la liberò.

Dopo questa esperienza traumatica, Isabella sviluppò la claustrofobia. Non ne parlò mai a sua madre perché sapeva che la madre aveva una vita difficile a prendersi cura di loro da sola. Condividere il suo dolore non avrebbe fatto altro che appesantire ulteriormente la madre. Anche la famiglia dello zio l'aveva avvertita di non dire nulla.

Soprattutto Chloe, che la chiamava "bastarda senza valore" e minacciava di ucciderla se lo avesse detto a sua madre. Nessuno sapeva come fosse sopravvissuta a quegli anni.

Doveva fare del suo meglio per dimenticare quell'orribile passato e concentrarsi sulla sua vita presente e futura. Doveva trovare un equilibrio tra le due cose.

Fortunatamente, dopo aver frequentato l’università, essersi trasferita dalla casa dello zio e aver guadagnato denaro con lavori part-time, si era liberata dal loro controllo. Ma la malattia persisteva da molti anni. Sebbene sembrasse una persona normale per la maggior parte del tempo, quando la malattia la colpiva, provava una tremenda sofferenza.

Tuttavia, da quando aveva lasciato la famiglia dello zio, e soprattutto da quando non aveva più visto Chloe, aveva sperimentato raramente questi episodi. Ma questa sera aveva già provato più volte la sensazione di soffocamento.

Isabella chiuse stancamente gli occhi.

In quel momento Leo alzò il bicchiere e disse: "Benvenuta, Isabella, nella nostra grande famiglia. Vivremo insieme felicemente".

Vivranno davvero felici?

Isabella non poteva fare a meno di immaginare Emanuele nella sua mente. Si erano conosciuti solo oggi e già lui l'aveva minacciata più volte. L'aveva spinta sull'orlo della morte e la sua claustrofobia si era scatenata. Era tutto troppo terrificante.

Proprio quando Isabella si sentiva stanca, la voce di Leo riempì la stanza e questa volta la stava guardando.

"Isabella, d'ora in poi dovrai accompagnare Emanuele e Grazia a vari eventi ogni settimana. Fai in modo che tutti vedano l’unità della nostra famiglia, che ci vedano schierati sullo stesso fronte".

Le parole di Leo fecero sì che Isabella, che si era appena rilassata, si irrigidisse di nuovo. Cosa?

Aveva accettato di venire qui solo per la cena con la madre, ed era stata costretta dalla minaccia della madre di interrompere il loro rapporto madre-figlia. Per prima cosa non era disposta a venire qui. Perché volevano che partecipasse ai loro eventi familiari?

Era un'estranea!

Fino a poco tempo fa era decisa a prendere le distanze dalla famiglia Lombardi. Non voleva diventare una principessa della mafia, né essere coinvolta nei loro conflitti tra bande; era solo una persona normale che doveva godere della normale felicità.

Ma stasera, tutto stava crollando!

In quel momento, Isabella si ricordò improvvisamente di ciò che Emanuele le aveva detto in giardino, che tutto era troppo tardi dal momento in cui aveva messo piede in questa casa. Ora cominciava a capire quelle parole.

Sapeva che se quell'uomo avesse scoperto che si era pienamente integrata nella loro famiglia, avrebbe usato qualsiasi mezzo per tormentarla. Non voleva sposare il vecchio. Non voleva essere torturata a morte...

Un senso di soffocamento le si diffuse in gola e Isabella cercò di parlare.

"Io... partecipo raramente agli eventi sociali e non sono brava a socializzare con le persone".

"Non c'è problema, tua madre e Grazia ti insegneranno queste cose", disse Leo con fermezza. "E, quando hai tempo, è meglio che tu venga alle nostre riunioni di famiglia".

"Ma sono molto impegnato con il lavoro, e anche nei fine settimana devo fare gli straordinari, per non parlare della scuola...".

"Allora vieni a cena ogni fine settimana, senza rifiutarti", comandò Leo.

"Ma..."

"Isabella!" Sophia non poté fare a meno di interromperla: "Fai come dice tuo padre, va bene?".

Isabella vide lo sguardo supplichevole di sua madre, come se le stesse dicendo di non renderle le cose troppo difficili. Questo rese impossibile il rifiuto che stava per uscire dalla sua bocca.

In questi anni, lei e sua madre erano dipese l'una dall'altra. La madre era stata per lungo tempo l'unica luce nella vita di Isabella, sostenendola attraverso le esperienze miserabili del passato. Isabella sapeva anche che Sophia ne aveva passate tante; aveva finalmente sposato l'uomo che amava e non voleva mettere sua madre in una posizione difficile.

Alla fine, Isabella annuì stancamente, non potendo fare altro che accettare.

Vedendo che l'atmosfera non era delle migliori, Grazia prese per mano Isabella e le disse: "Isabella, non preoccuparti. In effetti, non abbiamo molti incontri.

Emanuele è sempre occupato e io non posso venire spesso. Se c’è qualche evento a cui devi partecipare, ti informeremo in anticipo. Non preoccuparti, qui è facile andare d'accordo con tutti e potrai fare molte amicizie.

Andrà tutto bene".