Capitolo 1

Dalla fermata dell'autobus all'ufficio di papà ci vogliono cinque minuti a piedi. Oggi il tempo stava battendo i record di temperature sotto lo zero degli ultimi cinque anni. Cercando di muovere i piedi il più vigorosamente possibile, ho accelerato il passo per non trasformarmi in un cubetto di ghiaccio. L'economico piumino cinese non mi ha salvato dal freddo, a differenza del mio cappotto di visone preferito, che un tempo possedevo. E ora non c'è più. È stato rubato all'istituto. Non ho abbastanza soldi per comprarne uno nuovo. L'azienda di papà sta attraversando un momento molto difficile. Siamo letteralmente appesi a un filo e potremmo perdere tutto da un momento all'altro. In questo caso, il senso della nostra vita. Dopo tutto, quanto lavoro, nervi e denaro sono stati investiti nell'azienda di mio padre! Ma niente dura per sempre, come si dice. Tuttavia, non abbiamo intenzione di arrenderci alla mercé dei concorrenti e di andare fino in fondo. Io e papà siamo testardi.

- Ahi!", strillai mentre scivolavo sul ghiaccio e per poco non mi accasciavo sul marciapiede con i miei tacchi instabili. Uff! Ho mantenuto l'equilibrio. Sono così stufa di questo tempo! Voglio l'estate. Al mare. Dove è caldo e bello, non freddo e sporco. Meno trenta gradi sotto zero. A fine novembre! Che bel tempo! Promettono anche nevicate notturne, ma per ora l'asfalto sotto i miei piedi si è trasformato in una solida pista di pattinaggio.

Dopo aver corretto il mio berretto, che era fuori posto, ho continuato la mia strada. Ero a pochi metri dall'ufficio quando ho sentito la suoneria di una chiamata in arrivo sul mio cellulare.

- Nick, dove sei? - Sentii la voce eccitata di mio padre nel ricevitore.
- Oh, papà! Sto andando in ufficio.
- Nick, non ce la faccio, sono bloccato nel traffico. Ho degli ospiti importanti in arrivo, puoi riceverli?
- Sì, certo... - batto i denti per il freddo.
- Offri un tè, un caffè. Fuori fa così freddo. Gli ospiti vengono da paesi caldi.


- Capisco, non si preoccupi.

Sto riattaccando.

- Il tè è tè. Il caffè è caffè", sogghignai, mettendomi le mani in tasca e accelerando il passo. Eccola, la mia casa! Alzo la testa e guardo il piccolo edificio con le lettere colorate che formano la parola "Stained Glass". Sì, il nostro ufficio è piccolo, ma gli artigiani di mio padre creano veri e propri capolavori di vetro. Mio padre si occupa di vetrate. Crea bellezze di diversa complessità. Lui stesso è un ex maestro e designer, e oggi è il proprietario di un'azienda di produzione di vetro unica nel suo genere. C'è stato un periodo in cui siamo stati contattati da clienti facoltosi provenienti dall'estero. Dagli Emirati Arabi Uniti. Mio padre ha decorato più di un grattacielo negli Emirati Arabi con il suo lavoro.

Qual è il segreto? Qualità, prezzo e, naturalmente, l'amore per il suo lavoro.

Ora è tutto nel passato. Non ci sono ordini. Siamo indebitati. Papà dice che siamo stati calpestati dalla concorrenza. Qualcuno ha fatto un buon lavoro per eliminare i piccoli bug. Saremo anche piccoli, ma siamo orgogliosi! E credo che molto presto recupereremo terreno.

Scacciando i cattivi pensieri dalla mia mente, salgo i gradini che portano all'ingresso principale dell'ufficio. Mi guardo intorno al suono di un motore rombante. Dietro di me, un'enorme auto straniera colorata entrava a rotta di collo nel parcheggio. "Un Hummer, credo. È grande. Neve dappertutto. Rumore a metà strada. Che idiota! Mi ha spaventato a morte! Che pilota di Formula 1. Guardano un sacco di Fast and Furious e poi si schiantano per tutta la città, non si riesce ad andare al lavoro. Pazzi bastardi! Probabilmente sta guidando qualche pezzo grosso, si sta divertendo con un'altra ragazza.

Il capannone di ferro su ruote si ferma. L'autista spegne il motore. La porta si apre silenziosamente. Pesanti stivali di pelle color cachi con suole spesse calpestano l'asfalto ghiacciato e ricoperto di neve e ghiaccio. Alzando lo sguardo, intravedo il volto del proprietario dell'Hummer. Mi gira la testa. Mi dimentico di respirare. Dimentico che giorno è, chi sono, come si chiama mio padre. Fisso con aria di sfida lo sconosciuto in salute con il lussuoso cappotto di pelle di pecora. E quando improvvisamente gira la testa nella mia direzione e i nostri occhi si incontrano, quasi svengo.

Che... che uomo maledettamente splendido è! Un uomo. Un vero maschio prepotente. Brutale, pericoloso. Il terrore di tutte le ragazze. Non è russo. Sembra un principe arabo o uno sceicco. E i suoi occhi... meritano un'ammirazione speciale. Macho un corno. Come ha fatto un bruto così sexy di sangue reale a finire nel bel mezzo del nulla?

Scrollo le spalle ed entro nell'edificio. Non riesco a sopportare la sua vista. Mi ha praticamente fatto a pezzi con i suoi occhi neri, neri come un uragano.