Capitolo 4

- Il tuo? - Chiedo di nuovo con voce meccanica.

La scalata alla carriera è davvero stravagante.

- Il mio.

Il suo palmo si spostò dal mio sedere fino alla parte bassa della schiena, tirandomi più vicino. Facendomi sentire il calore del suo corpo. Inspirare ancora di più l'odore di quell'uomo. Solo per pura forza di volontà non ho affondato il naso nella curva del suo collo come un drogato che ha bisogno di una dose maggiore. Ma inesorabilmente sono scivolata via dal bordo della mia lussuria.

Il movimento delle sue mani forti di nuovo verso i piedi, piedi stretti in una rete di calze. Stringere, accarezzare. Semplici tocchi che gli fanno venire miliardi di pelle d'oca in tutto il corpo. Accendendo scintille e fiamme.

La respirazione è confusa e non so più cosa fare per rimetterla in carreggiata. Inspirare ed espirare. Perché tutto ciò che riuscivo a fare ora era di aspirare aria freneticamente. E di immergermi nella densa e calda pozza del desiderio. Troppo ricco, troppo gustoso. Troppo offuscante per la mente.

La testa era sparita. Era rimasto solo il corpo. Solo i sensi.

Mi sono tuffato nell'abisso oscuro, chiudendo gli occhi.

Dita calde penetrarono nelle mie mutandine, facendo scorrere scosse elettriche nel mio corpo. Rabbrividii, sentendo la carezza. I movimenti, che spalmavano il bagnato sulle mie labbra. Era come se mi stesse mostrando cosa avrei potuto perdere se avessi rifiutato. Ma lui non era il tipo da rifiutare.

Sfiorò la sua guancia sulla tempia di lui, sciogliendosi, sciogliendosi. Non sapendo come raccogliere le ossa e i muscoli ammorbiditi. E il cervello.

Fui risvegliato dal coma dallo spegnimento del motore. L'autista scese dall'auto e io rabbrividii per lo sbattere della portiera e per il freddo che mi investì la pelle accaldata.

Siamo arrivati. Torniamo in Paradiso.

Attraverso i vetri oscurati si poteva vedere l'edificio scintillante, pronto a far entrare gli ospiti in qualsiasi momento. E ad esaudire, in cambio di denaro, qualsiasi desiderio, anche il più sporco.

No.

Il proprietario del Paradiso non è affatto un uomo comune. Conosce i suoi peccati come Lucifero. E mi tenta, travolgendo la mia volontà. Se non avessi parlato con Salomone, mi sarei arreso da tempo. Ma anche sapendo quanto sia orribile l'accusa che Solomon gli ha rivolto, mi sto comportando in modo inappropriato. Giustifico il mio comportamento solo con la vaga speranza che le parole dell'amico di mio padre non abbiano nulla a che fare con la verità.

Ma sicuramente scoprirò la verità. E se Solomon non sta mentendo, distruggerò il Maestro.

- Come sarebbe stata la nostra relazione? - Mi stacco per guardare negli occhi anneriti.

Il desiderio bruciava in loro, così potente da poter incendiare tutto. Ingoiai la saliva, temendo che di me sarebbe rimasta solo carne carbonizzata.

- Cosa dirà il vostro popolo quando scoprirà che il loro suzerain frequenta una lavastoviglie?

- È in combutta? - interviene, divertito dalla mia scelta di definizione.

Sta sorridendo. Sorride davvero. E riesco a vedere una fila di denti bianchi come la neve. Se non fossi seduto su di lui, le mie ginocchia diventerebbero di cotone idrofilo per una vista così mozzafiato. Mammina. Non puoi essere così bello come un assassino. Probabilmente nasconde i suoi sorrisi per non cadere preda di groupie stalker.

Scossi la testa, cercando di scrollarmela di dosso e di far funzionare il cervello. Distolsi lo sguardo da lui, anche se mi piaceva il modo in cui mi guardava. È come se mi accarezzasse. Ed è questo che mi riscalda dentro. Come una bevanda calda quando fa freddo.

Non avevo dubbi che mi avrebbe riportato a casa sua per vie traverse. E non mi importava molto. Dopo tutto, la nostra conversazione era solo una chiacchierata. Il mio obiettivo era scoprire la verità.

Anche se la mia testa era ormai polposa, ero consapevole di essere una distrazione esotica e temporanea per lui. Una cosa divertente con cui scherzare. Si sarebbe approfittato di me e poi si sarebbe dimenticato di me.

- Sei un disastro, sei un disastro, sei un disastro, sei un disastro? - Gli ho lanciato qualche altra opzione.

Shamil sospira, alzando gli occhi al cielo, e comincia a riordinare i miei vestiti. Mi tira il vestito sul sedere, lasciando che la mia carne pulisca di desiderio insoddisfatto e suggestivo a ogni movimento.

Figlio di puttana, l'ha fatto di proposito. Mi ha deliberatamente fatto provare angoscia.

- Avrei dovuto darti prima il tempo di crescere. Non sono sicuro che tu sia in grado di sopravvivere da solo", disse, rivolgendomi uno strano pensiero incerto.

- Beh, una volta ci riuscivo", dissi a bassa voce, con le sopracciglia aggrottate. Avevo un nodo pungente in gola.

- Non con molto successo", osserva con evidente scetticismo e lascia l'auto per aiutarmi.

- Andiamo a vedere cosa hanno da dire i tuoi ex colleghi", mi tira sotto il suo fianco in modo che chiunque ci veda non abbia dubbi su chi sono.

Shamil mi portò al ristorante. Era tardi, ma la gente si stava ancora divertendo. Bevevano, mangiavano, ridevano. Conducevano una vita spensierata. Proprio come faceva la mia famiglia.

Jan era seduto a uno dei tavoli con una ragazza assorta nella sua persona. Ma quando ci vide, si alzò bruscamente dalla sedia. Come se volesse avvicinarsi. Ma non lo fece. Un asino, arrabbiato. E per qualche motivo era arrabbiato con me. Come se lo avessi tradito. E io ero molto imbarazzato. Anche se non gli avevo promesso nulla.

Shamil ha incrociato il nostro sguardo, lanciandomi un'occhiata fredda. Uno sguardo di avvertimento. Ma non ripeté la minaccia che aveva fatto prima.

Nellie si accorse di noi. Impallidì. Le voci sul mio periodo con il Maestro devono essere arrivate fino a lei. Ma vederlo con i miei occhi... era un'esperienza diversa.

L'idea di strofinarle il naso non era così deliziosa come mi aspettavo. Era il tipo di dessert che si sogna molto, ma che nella realtà viene deluso.

Naturalmente, Shamil aveva un tavolo nel suo locale che non veniva dato ad altri ospiti. Il cameriere prese l'ordinazione e se ne andò. A parte l'alcol, il mio stomaco era vuoto da molto tempo. Ma non avevo fame. Solo il vuoto dovuto alla serata movimentata. Le informazioni non si erano ancora sedimentate nella mia mente. E avevo difficoltà a capire come vivere.

Ma una cosa la ricordavo bene. Dalle parole di Solomon, avrei presto appreso il motivo di Shamil. Nel dare l'ordine a mio padre.

Così rimasi seduto e non mi mossi. Avvitando nel cervello di Shamil la certezza che l'uccello fosse nella gabbia.

- E a quali condizioni sono tua? - chiesi, appoggiandomi alla sedia.

Mi guarda, stringendo gli occhi per un secondo. È come scattare un'istantanea sulla mia retina. Per infilarla in un album di ricordi con la didascalia: "Puttana".

- Io ti sostengo e tu mi ascolti.

Risposta breve. Capisco.

La rabbia incontrollabile ribolle dentro di noi.

- E dopo, lo darai a qualche tuo amico o mi darai un lasciapassare per trovare un nuovo Maestro da solo?

Shamil è un presuntuoso. Rigoroso. severo. Cambiamenti nel suo volto.

Più di una volta ho visto le mie parole o le mie azioni far cadere la sua maschera di calma per una frazione di secondo.

Stringe la mascella in modo che le labbra perfettamente modellate diventino bianche. I muscoli si tendono.

Ma passa un secondo ed è come se non fosse successo nulla. Di nuovo rilassato. Padrone della vita. E i suoi schiavi, come avannotti, che sguazzano nell'acqua accanto a lui, scrutando nella sua bocca. Se gli piaceva tutto, cos'altro poteva piacere. Se schioccasse le dita, una qualsiasi delle cameriere del posto striscerebbe sotto il tavolo e gli farebbe un pompino.

- Non avrai bisogno di pensare al futuro dopo di me", spiega seccamente.

Sollevo le sopracciglia verso l'alto, formando con le labbra una "o".

- Perché non ne avrò uno? - Sorrido. - È pericoloso mettersi contro gente come te.

Mi guarda, sentendomi sicuramente scorrere tra le sue dita come acqua.

- Che cosa vuoi? - Si china in avanti, piegando le braccia sul tavolo come un uomo d'affari che discute un affare importante. Il tessuto della giacca si stringe sotto i suoi muscoli increspati.

Non mi aspettavo una domanda del genere.

Non vede l'ora di torcermi braccia e gambe. Ma a quale costo?

Cosa voglio? Che ammetta di non aver ucciso mio padre. Che non hai avuto niente a che fare con la morte di mio fratello. Che non sei mai passato accanto alla mia famiglia.

- Dammi la mia libertà", mi mordo il labbro inferiore con tutte le mie forze, sembrando il più innocente possibile con le corna che spuntano dalla testa, "e verrò io stesso da te.

Non gli piace la mia risposta. Oh, non gli piace la mia risposta. Ma qualcosa gli impedisce di prendermi con la forza. Mi ha incatenato in cantina con delle catene di metallo, in modo che possa scendere a darmi il suo sperma di tanto in tanto.

Tuttavia, non mi sorprenderei se scoprissi che uno dei piani è stato attrezzato per tali scopi. E il Maestro è in grado di condurre alcuni giochi molto sporchi.

Ma ora vuole di più.

Addomesticatemi.

È tutta colpa della sua selvaggia e sconfinata fiducia in se stesso. Pensa che io stessa correrò da lui. E temo che sia molto vicino alla verità. Che rinuncerò a qualsiasi pensiero di punizione, nasconderò la testa sotto la sabbia come uno struzzo, annaffierò i fiori e friggerò torte con un grembiule intorno alla vita.

- E dove andrete?

Shamil mi guarda, roteando il suo bicchiere di whisky tra le mani.

Non riesco a mangiare un boccone in gola. So che se torno dalla nonna ora, domattina avrò fame.

Ma stargli vicino mi distrugge. La sua vicinanza mi fa arrugginire il cervello. Le mie ruote non si muovono affatto.

E ho bisogno di pensare. Preparare un piano d'azione. Ottenere i dettagli da Solomon. Ed esattamente che tipo di sporco ci serve su Shamil. Perché ovviamente non è il tipo che lascia prove in bella vista.

Prima di rispondere, apro un pezzo di manzo e me lo ficco letteralmente in bocca. Lo mastico lentamente. E deglutisco.

Mi viene in mente l'appartamento dove ora si trova la mamma. È unto, scuro. Non era stato ristrutturato da anni. La carta da parati era staccata in alcuni punti e il linoleum marrone era strappato.

Sembra una favola qui dentro. Un enorme lampadario di cristallo riflette la luce, scintillando e brillando sulle pareti di seta. Il costoso parquet, le sedie di legno imbottite, i tavoli coperti da tovaglie di raso.

E la mia parte in questa favola è Cenerentola. Si sta avvicinando la mezzanotte.

- Devo andare da mia madre", rispondo sinceramente.

Mi manca molto. E conoscendola, sono anche preoccupato. Preoccupata.

Dopo tutto, non ricordo nemmeno dove sia il mio cellulare. E mia nonna avrà già lasciato un centinaio di messaggi di minaccia.

Shamil chiuse le palpebre per un breve momento, sospirando pesantemente. Probabilmente rimpiangeva di essere tornato adolescente. Perché le mie parole gli hanno fatto assumere un'espressione di angoscia.

Mi dispiace, zio maestro. Sono la tua punizione.

Ha aspettato che spingessi il cibo dentro di me prima di esprimere la sua decisione.

- Va bene. Ma se non ti presenti domani... ti tirerò fuori dalla terra.

"E uccidere", leggo nel suo sguardo.