Capitolo 4

- Mamma, è giovedì sera - dico entrando in cucina -. Chi fa una festa il giovedì sera?

- Sì, è così. - Mi dice e io metto le borse per terra e inizio a sistemarle.

Dopo aver disfatto la spesa, preparo ad Alany il pranzo che mangia sull'isola.

- Dovrà restare in camera sua quando sarà il momento. - Dice la mamma e io sospiro. Non è giusto nei confronti di Alany. Questa è anche casa sua.

- Guarderemo i film in camera sua tutta la notte - dico sorridendo ad Alany e mamma sospira.

- Verrai alla festa. - Dice e io mi acciglio. Non me l'ha chiesto, l'ha solo preteso. Voglio passare del tempo con Alany, ma so bene che non devo discutere con mia madre.

- Vado a sistemare una cosa", dico, prendendo in braccio Alany. Prendo il telefono dalla borsa e porto Alany al piano di sopra.

Ci sediamo in camera sua mentre lei gioca con alcuni giocattoli. Decido di chiamare la mamma di James, la signora Miller.

- Pronto", la voce della signora Miller risuona nel telefono.

- Salve, signora Miller. - Dico con imbarazzo. La conosco da anni e mi ha detto più volte di chiamarla Nicole, ma mi sembra comunque strano chiamarla per nome.

- Lara, tesoro, è da molto tempo che non ti sento, come stai? - mi chiede.

- Sono stata bene, anzi, ho un favore da chiederti. - Le dico timidamente. Oh, cielo. È imbarazzante. Beh, per me.

- Vai avanti, tesoro", mi dice. Non c'è niente da fare.

- Mia madre dà una festa stasera e vorrebbe che venissi, ma non ho nessuno che guardi Alany. - Glielo dico.

- Certo che mi occuperò di lei, non mi dispiace, davvero", dice e io sorrido. Adoro la mamma di James, è stata per me una madre migliore della mia e, onestamente, è un angelo.

- Sei una salvezza. La lascerò nelle prossime ore. - Le dico.

- Va bene, tesoro, non vedo l'ora di vedervi. - Mi dice e io sorrido. La telefonata finisce e mi giro verso Alany.

Dopo aver messo in una borsa per Alany un pigiama e le cose da fare dopo, le prendo la mano mentre scendiamo al piano di sotto.

- Ok, vado a lasciare Alany. Torno presto. - Grido alla mamma e prendo le chiavi. La faccio salire in macchina e ci dirigiamo a casa dei genitori di James.

Scendo dall'auto davanti a una casa enorme. I genitori di James sono avvocati molto noti e molto ricchi. La loro casa è enorme e ogni volta che la guardo rimango abbagliato.

Scendo dal mio sedile e mi dirigo verso il lato passeggero. Faccio scendere Alany e lei corre dalla signora Miller, che era in piedi davanti alla porta di casa con le braccia aperte per abbracciare Alany. Sorrido, prendo la borsa di Alany e mi dirigo verso la porta.

-Signora Miller", sorrido, lei ricambia il sorriso e mi abbraccia.

- Se devo dirti un'altra volta di chiamarmi Nicole", mi dice stuzzicandomi e facendomi ridere. - Entrate, entrate", dice aprendo la porta.

Ci ha sempre accolto in casa sua. Non mi ha mai rifiutato.

Andiamo in salotto dove lei mette il Doc McStuffins ad Alany.

- Come stai, tesoro? - mi chiede e io sorrido.

- Sto bene", le dico. Lei mi sorride ampiamente.

- È stato molto tranquillo qui senza voi due". - dice sorridendo e guardando tra me e Alany.

- Lo so, mi sto appassionando sempre di più alla psicologia. - Le dico e lei sospira.

- Vorrei che prendessi i miei soldi e andassi all'università. - Dice e io mi limito a scrollare le spalle.

Il fatto è che Nicole e David (il padre di James) sono diventati i miei genitori dopo che mio padre se n'è andato. Poi, quando è nata Alany, mi hanno aiutato quando dovevo andare a scuola, quando potevano. Mi sono sentita molto in colpa perché non eravamo una loro responsabilità, così ho smesso di andare a scuola una volta finito il liceo".

- Il suo pigiama è nella borsa e tornerò a prenderlo stasera. - Le dico.

- Puoi restare per la notte, non c'è problema. Come ai vecchi tempi. - Lei suggerisce.

- Forse accetterò la tua offerta", dico.

Apro la porta ed esco. Alany e Nicole mi aspettano sulla porta per salutarmi. Prendo in braccio Alany, la abbraccio e poi la bacio giocosamente.

- Fai la brava", le dico mettendola a terra.

- Lo farò mamma, te lo prometto. - dice lei avvolgendo le braccia intorno alla mia gamba, il che mi fa sorridere.

- Grazie ancora, Nicole", dico e lei sorride.

- Non c'è problema. Mi mancate quando non siete qui. - dice.

- Anche tu ci manchi", dico io e lei mi stringe l'avambraccio.

Salgo in macchina e la saluto mentre esco dal suo vialetto.

Arrivo a casa e salgo subito in camera mia. Sul letto c'era un vestito. Non è proprio il mio genere di abito, ma era bello. La porta si apre e mi giro e vedo la mamma appoggiata alla cornice della porta.

-È il vestito che indosserai stasera", dice e io sospiro.

- Non lo so. - Dico e lei alza un sopracciglio prima di allontanarsi. È uno sguardo intimidatorio che in pratica mi dice di indossarlo o altrimenti...

Rimango lì per un attimo prima di cambiarmi. Mi metto il vestito e poi mi trucco più del solito. Poi arriccio le punte dei capelli e metto dei tacchi neri.

Quando sono scesa al piano di sotto, c'era già un bel po' di gente. Non mi sono mai sentita così fuori posto in casa mia.

Vado in cucina e decido di prepararmi da bere. Era solo una piccola Coca Cola perché sono in una stanza piena di medici ecc.

- Lara! - grida la mamma, il che mi fa alzare lo sguardo dalla tazza e andare verso di lei. Vado verso di lei e vedo subito Rebecca.

Rebecca si prendeva cura di me anni fa.

- Lara", dice aprendo le braccia.

- È da un po' che non ti vedo", dico abbracciandola.

- So di essere stata molto impegnata. - Mi dice e io sorrido. - C'è un giovane medico ed è molto attraente. Dovresti parlargli. - Dice e io sospiro.

- Quanto è giovane un medico per te? - Scherzo e alzo gli occhi, cosa che la fa ridere, poi mi trascina verso di lui. -

Questa è Lara", dice indicandomi.

- Lara, questo è Jake. - dice, facendo un gesto verso Jake.

-Ciao", dico e sorrido.

- Jake sta facendo del volontariato questo mese mentre è ancora all'università. - Mi dice e io sorrido. - Vi lascio parlare. - Dice e si allontana.

Sembra giovane e va al college, il che è un buon segno. Non è nemmeno così brutto. È decisamente attraente e scommetto che lo sa.

- Quanti anni hai? - Sembri ancora piuttosto giovane. - Glielo chiedo.

- Ho solo ventidue anni. - Mi dice e io annuisco.

-Finalmente qualcuno vicino alla mia età", sospiro drammaticamente e lui ride.

- Sei la figlia di Melanie, vero? - mi chiede e io annuisco.

-Sarei io", dico e faccio una piccola piroetta che lo fa ridere.

- Tua madre è una donna molto gentile", dice e io annuisco. È così? Davvero?

- Ti hanno mai detto che hai un bel sorriso? - Mi chiede e io sorrido. NON SORRIDO.

- Oh, quindi sei affascinante? - Chiedo, alzando un sopracciglio.

- Solo per alcune persone. - Dice, e questo mi fa ridere. Alcuni" è soggettivo.

- Liscio. - Dico io e ride anche lui.

- Non voglio mentirti, ma sei più bella di quanto mi abbia spiegato Rebecca. - Dice e io lo guardo confusa. Cosa dicono di me?

- Parlano di me in ufficio? - Chiedo confusa mentre bevo un sorso del mio drink.

- Quando Rebecca mi ha visto per la prima volta, ha detto qualcosa sul fatto che mi avrebbe fatto incontrare una certa Lara. - dice e io alzo gli occhi al cielo con fare scherzoso.

-Certo che l'ha fatto", dico e lui ride.

Passai molto tempo a parlare con Jake e a salutare le facce familiari che passavano. Alle 12.00 la gente aveva cominciato ad andarsene. Io e Jake ci eravamo scambiati i numeri di telefono.

Una volta salutato Jake, mi sono diretta a casa di mamma e Rebecca.

- Allora... Jake? - Mi chiede Rebecca, dandomi una gomitata.

- È un tesoro. - Faccio spallucce e lei sorride.

Mi fa raccontare tutta la nostra interazione prima di concludere la serata.

Quando siamo solo io e la mamma, ho una domanda da farle su Alany.

- Come mai nessuno ha mai chiesto di Alany? - Ho chiesto.

-Nessuno sa niente di lei", dice lei e le mie sopracciglia si inarcano.

- Cosa? Perché? - Chiedo.

- Non è mia figlia, perché tutti dovrebbero sapere di lei? - dice e io sospiro. Forse perché è tua figlia.

Corro di sopra in camera mia. Preparo una valigia per riporre le mie cose per stasera e corro al piano di sotto prendendo le chiavi della macchina e il telefono, troppo arrabbiata per litigare stasera.