Capitolo 5

Punto di vista di Ava

Non mi ero reso conto di quanto mi fossero mancati mia madre e i miei fratelli fino ad ora. La giornata è trascorsa lentamente, ho aspettato con ansia questo giorno. Ora sono seduto nel taxi, i miei piedi rimbalzano sul pavimento con ansia mentre percorriamo la strada familiare in cui ho trascorso tutta la vita.

Le tre ore di viaggio dall'università, situata nella capitale Seattle, mi stanno già uccidendo, e questo breve tragitto dalla fermata dell'autobus a casa nostra sembra durare un'eternità. Questa è la volta in cui mi pento di aver deciso di studiare così lontano da casa, beh, a mia discolpa. Devo essere lontano per una persona in particolare.

Lo conosci, non c'è bisogno che te lo ricordi.

Se dipendesse da me, non tornerei in questo posto, ma mi mancano le persone che per me sono tutto.

Finalmente, il taxi si fermò davanti a casa mia, l'edificio bianco a un piano che si ergeva fiero davanti a me. Pagato in fretta l'autista, corsi su per le scalette del cortile anteriore.

La porta si spalancò prima che potessi raggiungerla, rivelando il giovane più bello di sempre; mio fratello mi strinse in un abbraccio che mi stritolò le ossa.

Wow! Immagino di non essere stato l'unico a sentirne la mancanza.

"Ehi sorellina", saluta calorosamente Alex, liberandosi dall'abbraccio.

"Come va, ragazzino?" Gli scompigliai i capelli castani ben pettinati.

"Non sono i miei capelli", borbottò, schiaffeggiandomi via la mano che gli sistemava i capelli. È sempre attento e arrabbiato quando qualcuno gli scompiglia i capelli.

"Non sono proprio un ragazzino, ho diciassette anni", afferma, alzando il petto per sembrare più alto e intimidatorio. Alzo gli occhi al cielo e lo spingo da parte, poi entro. Ho sentito Alex brontolare dicendo che non so quante ragazze sbavino a causa sua.

È attraente per un diciassettenne, ma non glielo dirò per alimentare il suo ego già smisurato.

È addirittura più alto di me (1,63 m) e ha anche sviluppato un po' di muscoli che completano il suo bel viso. Ricordo che prima di andare a scuola, alcune ragazze della sua scuola, sia al primo che al secondo anno, non smettevano mai di frequentare casa nostra.

La mamma però non se n'è accorta, altrimenti sarebbe scappata a gambe levate. Ho riso sommessamente e sono entrata in soggiorno, dove ho trovato Grace che guardava uno dei suoi cartoni animati preferiti, Vampirina. Era troppo assorta nel cartone per accorgersi di ciò che la circondava.

Alex e io siamo in piedi dietro di lei da quasi tre minuti, e ogni tanto ci prendiamo in giro.

"Boom!" La voce di Alex risuonò nell'aria, seguita da un urlo di paura di Grace, che sussultò, ignara della nostra presenza alle sue spalle. Si voltò di scatto, pronta a difendersi. Ma poi corse da me nell'istante in cui si rese conto che ero lì.

"Ava", strillò gioiosamente. La prendo in braccio e mi giro ridacchiando. Quanto mi è mancata questa piccola bellezza.

Dietro di me sento Alex lamentarsi per i nostri strilli forti e gli abbracci eccessivi, come se non mi avesse quasi schiacciato poco fa.

"Sei arrivata Ava, mi sei mancata così tanto", disse Grace con voce strozzata, ingoiando un singhiozzo.

"Ehi, ora sono qui, okay?" le ho sussurrato, accarezzandole la schiena con la mano, per calmarla. Mi sono avvicinato al divano che aveva occupato prima e mi sono seduto tenendola ancora tra le braccia.

"Dov'è la mamma?" chiedo ad Alex, la cui espressione si inasprisce alla mia domanda.

"È al lavoro e non tornerà prima delle otto", ha quasi sbottato Alex, non a me, però. So cosa gli passa per la testa: la mamma dovrebbe essere a casa a prendersi cura di noi, invece lavora fino a tardi, e ora è lui ad avere la responsabilità di prendersi cura di Grace.

Tutto il merito va al mio cosiddetto papà.

Chi se ne sta in giro a bere e a giocare d'azzardo, sprecando la sua vita in cose così spiacevoli? Chissà cosa ci ha guadagnato da tutto questo.

Scossi la testa, scacciando quel pensiero inutile.

"E papà" geme Alex incazzato per la mia domanda, a giudicare dall'espressione sul suo viso, sta a malapena nascondendo la sua irritazione per papà.

"Il solito" sputò con il veleno che colava dalle parole, disgusto e rabbia gli balenarono negli occhi. Solo Dio sa cosa sta pensando, prego che non cresca odiando papà ancora di più.

All'improvviso, la porta d'ingresso si spalancò, rivelando un padre completamente ubriaco. Entrò barcollando, sbattendo la serratura, spaventando sia Grace che me. Nel frattempo, Alex rimase immobile, indifferente a lui, ma si poteva capire che la sua rabbia era alimentata dal modo in cui stringeva e apriva le mani.

Stava per passarci accanto, ma si è fermato e mi ha lanciato un'occhiata, poi si è girato completamente verso di me. Ovviamente non passerò inosservato. Non entro in casa da più di due mesi, quindi è improbabile che passerò inosservato.

Gemo mentalmente quando il suo sguardo ubriaco rimane su di me, mi preparo, preparandomi alle dure parole che mi lancerà.

Ma quello che accadde dopo mi lasciò sbalordito.

Non è ciò per cui mi ero preparato, è piuttosto l'opposto di ciò che mi aspettavo, mi ha colto completamente di sorpresa.

Rimango paralizzato sul posto, ancora incapace di comprendere cosa sia appena successo. Se qualcuno me l'avesse detto prima, gli avrei sorriso dicendogli di continuare a sognare.

La cosa più impossibile che possa succedere al mondo è che papà mi abbracci e mi chieda scusa, mi ha quasi fatto pensare che non fosse mio padre.

"Mi dispiace, bambina mia". Le sue parole mi resero ancora più tesa di prima.

Che fine ha fatto il padre che ho lasciato due mesi fa? Perché all'improvviso si è pentito, dopo tutti questi anni.

Non prendertela se sei sorpreso perché non capita tutti i giorni che mio padre mi abbracci, cavolo, non lo fa più, quindi perché dovrebbe farlo ora?

E ora si pente? Cosa cambierebbe?

I danni sono già stati fatti, non c'è bisogno di tutte queste cose spiacevoli.

"Mi dispiace tanto, perdonami" e così dicendo svenne sulla mia spalla.

Grande.

Ora devo trascinarlo di sopra, nella sua stanza, il che non è un compito facile. È come trascinare un sacco di granito dall'altra parte della strada, rabbrividisco al solo pensiero di salire quelle scale con lui.

Guardo Alex in cerca di aiuto, ma vedo uno spazio vuoto, poi la porta d'ingresso sbatte, annunciando la sua partenza.

Ora sono completamente me stesso.

Non so come, ma in qualche modo sono riuscito a sollevarlo e a metterlo sul letto. Mi sono girato per andarmene, ma lui mi ha preso la mano.

Poi borbottò due parole prima di svenire definitivamente.

"Mi dispiace"

Smettila di dirlo, gemo dentro di me.

Scrollai la sua mano e me ne andai. Scesi le scale e trovai Grace che continuava a guardare il suo cartone animato, sedendomi accanto a lei. Tirai fuori un'aria di sollievo.

Il silenzio che si era allungato tra me e Grace, molto concentrata, fu bruscamente interrotto dallo sbattere di nuovo della porta d'ingresso.

Perché tutti sbattono la porta?

"Ava Sophie Marcus" mamma marcia verso di noi come un fulmine, un'espressione accigliata si dipinge sul suo viso, mentre un Alex senza cervello la segue senza sosta.

"Perché sei fuori da scuola?", ringhia mia madre, visibilmente irritata con me perché lascio la scuola quando non è una pausa o una vacanza.

"Mamma", faccio il broncio come una bambina, "mi siete mancati così tanto", non è una bugia totale, mi mancate davvero.

"Questa non è una scusa, signorina", sibilò, "eccoci qui con la sua lunga lezione, sarebbe una brava insegnante se volesse".

"Hai chiesto il permesso al capo del tuo dipartimento?" E signore e signori, è stato allora che si è accesa la lampadina.

Merda. Non so cosa le dirò ora e se mentire non è un'opzione, lei mi capirebbe e mi rimprovererebbe di non essere un bugiardo?

Sono così morto.

"Non l'hai fatto", affermò la mamma, prendendo il mio silenzio per un sì. "Come hai potuto essere così irresponsabile, Ava? Ti ho cresciuta meglio di così! Vuoi farti sospendere o, peggio ancora, espellere?" Rimasi in silenzio, per non prolungare troppo la conversazione.

"Tornerai domenica", dichiara la mamma, senza lasciare spazio a polemiche. Apro bocca per protestare, ma mi basta uno sguardo per zittirmi.

Non c'è bisogno di offenderla ulteriormente.