7. Priscila 10 anni

"Mamma, ti piace Lailai". Priscilla sbottò un giorno a Nebraska mentre si pettinava i capelli che le arrivavano a metà schiena.

La lupa sbatté le palpebre alla domanda e, messa da parte la spazzola, abbracciò la figlia da dietro e la tirò al petto. La bambina alzò la testa per incontrare lo sguardo della madre.

"Sì, lo so", sollevò i bordi delle labbra, "Perché mi fai questa domanda?", gli baciò la corona della testa.

"Gli vuoi bene proprio come a papà?", i suoi occhi erano spalancati dall'innocenza. Amava il suo lupo, non lo avrebbe negato a nessuno, ma se fosse piaciuto a sua madre si sarebbe semplicemente tolta di mezzo, amava troppo Nebraska per fargli una cosa del genere.

Questa volta la lupa non poté fare a meno di lasciarsi andare a una debole risata. Avere una conversazione del genere con il suo cucciolo, quando non ne avrebbe parlato nemmeno con i suoi figli più grandi, era un po' contraddittorio. Era un po' contraddittorio. C'erano anche notti in cui Ade si sdraiava accanto a lei e la coccolava, chiedendole se qualche cucciolo fosse interessato a qualcuno. Non era un argomento che li riguardava al momento. Erano giovani, ma non si poteva mai sapere. Nicolas e Rodrigo erano i più grandi e non era un segreto per nessuno che ci fosse qualche lupa che gli aveva dato il via libera. Ma da parte loro non c'erano stati progressi. Avevano persino detto che la lupa scelta doveva essere più bella di sua madre. Nebraska dovette nascondersi dietro il marito quando lo sentì. Aveva quasi perso la sua compostezza da regina, ridendo fino a farsi venire i polmoni. I suoi figli erano unici e testardi come lei.

"Con tuo padre è diverso", la baciò di nuovo, "amo tuo padre". era strano dire una cosa del genere ad alta voce, di solito faceva fatica a pronunciare quelle parole e quando lo faceva lo diceva solo all'orecchio di lei, Hades non si preoccupava di lei, la conosceva abbastanza bene da non fare domande, "amo Layan ma come amo te, i tuoi fratelli, Sara e Siran, è un tipo diverso di like".

Priscilla fece il broncio con le labbra.

"Cosa ti preoccupa?", diede un pizzicotto sulla guancia della figlia, che sembrava già una lupa molto più grande, ma per lei era il suo cucciolo.

"Mamma, l'ultima volta che Lai Lai è venuto, ti ha abbracciato", i suoi occhi si sono scuriti, "e ti ha guardato in modo strano", ha giocato con le dita in grembo nervosamente.

Il Nebraska emise un sospiro.

"Layan e io abbiamo una storia un po' complicata, a dir poco, entrambi ci dobbiamo delle cose", ha ricordato gli eventi tra loro due, "ma ora abbiamo solo una forte amicizia, anche se lui continua a litigare con tuo padre ogni volta che passano più di 10 minuti insieme".

Piscila annuì con la testa. Forse era troppo giovane per capire certe cose, ma di una cosa era già sicura. A sua madre non piaceva il suo lupo, faceva parte della sua vita e non poteva negarlo. Ma non conosceva Layan abbastanza bene da sapere cosa gli passasse per la testa. Desiderava crescere presto per poter essere al suo fianco.

Alan camminava con Noa in direzione del cortile dove erano soliti nascondersi ogni volta che sfuggivano alle lezioni di Leoxi. Il lupo aveva raddoppiato i suoi esercizi nell'ultimo anno e per loro era sempre più difficile dormire ogni notte. Priscilla li seguì tenendo per mano il lupo più anziano che rideva per qualcosa che Noa gli aveva detto.

"Davvero, se lo dici a Nico adesso, ci punirà sul serio, Leoxi non sembrava molto contento". Noa si grattò la nuca, Alan lo convinceva sempre a fare cose che non avrebbe dovuto fare.

"Tu, non preoccuparti, qualsiasi cosa", si voltò e portò una Priscilla più grande, "le diciamo che nostra sorella voleva fare una passeggiata", sorrise baciandole la guancia.

"Ehi", protestò lei spingendolo via, "non voglio essere la tua scusa, se viene lo zio Leoxi gli dirò semplicemente che è stata una tua idea".

"Questa mia sorella", cominciò a stuzzicarla, suscitando le risate di Priscilla, "Tradirai così i tuoi fratelli più cari, non ti farò dormire con me oggi".

Mise il broncio. Si era abituata a dormire ogni giorno in una stanza diversa, tranne la sua. I suoi fratelli avevano fatto in modo che la rotazione fosse uguale, anche se lei finiva sempre per dormire più a lungo con Nicolas che con qualcun altro, diceva che era quello che si muoveva meno a letto e sembrava un orsacchiotto. Alan e Noa lo avevano preso in giro per un giorno intero quando avevano sentito il paragone. E il ragazzo più grande si era infastidito.

Ade, come sempre, aveva dovuto intervenire. Sembrava naturale che fosse l'alfa a gestire i problemi dei fratelli come se fosse un padre. All'esterno poteva sembrare molto serio, ma era una persona con cui era facile andare d'accordo e a cui piaceva parlare con loro. Forse è per questo che si approfittavano della sua generosità e facevano cose inappropriate come quella.

I tre si sedettero vicino a un albero e Alan si lasciò cadere all'indietro, chiudendo gli occhi. La brezza era morbida e calda e presto sentì Noa posare la testa sul suo ventre e Prid sul suo petto. Erano abituati a stare su un cuscino ed era strano. Quando vivevano nella vecchia casa erano molto uniti, ma non avevano mai avuto la pace e la tranquillità o la libertà di dimostrarsi tanto affetto come ora. Non passò molto tempo prima che il sonno nebbioso li avvolgesse e i tre si addormentarono.

Un forte frastuono li svegliò qualche ora dopo. Stava succedendo qualcosa. Non era intorno a loro ma vicino a loro, le loro orecchie si svilupparono e rilevarono che era all'interno del branco. Alan afferrò Priscilla e la portò con sé mentre guardava il fratello. I tre si alzarono in piedi e iniziarono a correre verso la villa. L'istinto diceva loro che sarebbero stati più al sicuro all'interno, ma qualcosa bloccò il loro cammino a pochi metri dall'ingresso.

Un'ombra nera si mosse davanti a loro. Al suo interno si materializzarono due sfere rosse fissate sui tre lupi. I fratelli fecero un passo indietro. Alan abbassò Priscilla e la tirò dietro di sé, tirando Noa, che resistette ma alla fine cedette.

Uno, due passi indietro e non si muoveva più. Alan sentiva l'odore di Ade, Leoxi, Siran e Nebraska che si avvicinavano a loro, ma ci sarebbero voluti almeno due minuti per raggiungerli. Sperava che il tempo fosse sufficiente. In fondo alla sua mente si chiedeva cosa diavolo fosse, non aveva nemmeno un odore, era a malapena percepibile, pensava che fosse per questo che era difficile per loro capire dove fosse e che fosse proprio davanti a loro. Ma non ebbe molto tempo per pensarci, e nemmeno per avvertirli, l'ombra si stava addensando fino ad assumere una forma canina, un lupo scuro che schiumava dalla bocca e ringhiava contro di loro, proprio contro di loro.

Alan tese i muscoli e fece appena in tempo a spingere i fratelli da parte quando il lupo lo scagliò di lato, affondandogli i denti nel braccio e quasi lacerandolo. Alan cadde a terra con un urlo stringendo la pelle ferita e pulsante. Ansimava per l'immenso dolore, ma l'adrenalina lo sovrastava, soprattutto quando l'enorme lupo si voltò verso Priscilla.

"Pris", ansimò ad alta voce nonostante la nebbia del dolore. L'inquietudine lo invadeva tutto d'un colpo.

Noa si mise davanti alla sorella, ma questo non impedì al lupo di correre nella sua direzione con la bocca aperta. Tutto indicava che il suo obiettivo era Priscilla, ma l'animale si fermò sulle sue tracce. I suoi muscoli si tesero, gli occhi si spalancarono e poi emise un mugolio acuto.

Sia Alan che Noa erano ignari di ciò che stava accadendo. L'animale cominciò a tremare e a mettere la coda tra le gambe, le orecchie si attaccarono alla testa e cominciò ad indietreggiare. Pris passò accanto a Noa, schivando la mano che aveva teso per afferrarla. Intorno a lei c'era qualcosa di strano che le provocava una forte scossa elettrica ai polpastrelli e le paralizzava il corpo.

I capelli della ragazza cominciarono a svolazzare dietro la schiena, anche se il vento era quasi assente. Le pupille si offuscarono lasciando solo l'argento fuso degli occhi e un sorriso agghiacciante si insinuò sul suo volto. Alan non poté che deglutire seccamente a quell'immagine e ancor più quando lei si avvicinò al lupo che si era rannicchiato a terra come un cucciolo spaventato.

La ragazza chinò il capo, i capelli nascosero metà della sua espressione fredda e terrorizzata.

"Hai fatto del male a mio fratello", disse, biascicando le parole.

Noa guardò Hades materializzarsi accanto a lui e dietro di lui si sentivano i passi impetuosi degli altri membri del branco. L'alfa ringhiò e corse verso la figlia, pensando che fosse in pericolo, ma si fermò a metà strada quando la vide alzare la mano e con un solo movimento delle dita il collo della lupa emise uno strano suono e il suo corpo cadde a terra floscio.

Silenzio totale. Leoxi e Siran, al fianco di Nebraska, erano arrivate in tempo per assistere a quanto era accaduto. Nebraska corse appena poté reagire e con il suo corpo da lupo si mise davanti alla figlia, proteggendola con il suo corpo, preoccupata che la bestia a terra potesse svegliarsi e farle qualcosa. Il suo sguardo era diviso tra il suo cucciolo e il figlio ferito, e dentro di sé era grata che Leoxi le si fosse avvicinata.

Ma quando Siran si avvicinò e controllò il lupo, si voltò con un'espressione preoccupata verso Ade che si stava avvicinando.

L'aggressore era morto