Capitolo 1 La trappola del destino

¿Hai mai sentito che il tuo mondo gira così vertiginosamente che pensi che non si fermerà mai?

Il sorriso di Ahmed illuminava il suo volto mentre osservava Aisha e i loro figli immersi nel divertimento del parco tematico. Per lei, convincerlo a viaggiare negli Stati Uniti rappresentava una piccola vittoria sulle radicate tradizioni che li circondavano. Era un piacere poter sfuggire, anche se temporaneamente, alle opprimenti responsabilità.

"Grazie, amore, i nostri figli sono ancora piccoli, ma si divertono enormemente con questa esperienza" disse Aisha, dandogli un tenero bacio. Ahmed sorrise, e i piccoli applaudirono vedendoli.

Tre splendidi figli erano il frutto del grande amore che si prodigavano. Fariye e Mohamed avevano già compiuto quattro anni, il piccolo Ahmed ne aveva solo uno, ma a piccoli passi camminava già dietro ai suoi fratelli.

La coppia era pienamente consapevole di quanto fossero fortunati ad avere l'uno l'altro. Ahmed ringraziava profondamente Allah per la famiglia con cui era stato benedetto.

"Non finirò mai di ringraziarti per la gioia e la felicità che mi hai regalato in tutti questi anni" pronunciò Ahmed con gratitudine, mentre depositava un tenero bacio sulle mani della donna che occupava il suo cuore.

In quel preciso istante, la tata si avvicinò con discrezione per portare i piccoli da Basima, la fiera nonna che, con un sorriso amorevole, si apprestò a portarli a gustare un delizioso gelato.

Ahmed e Aisha li osservavano allontanarsi, rimanendo abbracciati, immersi nel calore del loro amore. Tuttavia, all'improvviso, un gesto di stupore apparve sul volto dell'arabo. Ahmed lasciò sua moglie per avanzare di qualche passo.

"Amed, succede qualcosa? Rispondimi, per favore." Aisha si avvicinò rapidamente, osservandolo con preoccupazione mentre lui sembrava ignorare la sua presenza.

Il volto di Ahmed rifletteva una miscela di sorpresa e dolore, come se stesse contemplando qualcosa che sfidava ogni logica.

"Non può essere, deve essere un'illusione, un sogno dal quale non mi sono ancora svegliato" mormorò incredulo.

Aisha prese la mano di Ahmed, cercando di confortarlo.

"Amore, per favore, parlami, mi stai spaventando" implorò, sentendo l'inquietudine crescere nel suo petto.

Ma Ahmed sembrava essere sotto l'influsso di qualche incantesimo, lasciò la sua mano, era la prima volta che Aisha sentiva un rifiuto da parte sua. L'arabo avanzò ancora di qualche passo, fino a fermarsi davanti a una donna che lo guardava fisso con i suoi intensi occhi verdi.

"Sei qui, come può essere possibile?" chiese con un filo di voce appena udibile.

In quel momento, Aisha contemplò la bellissima donna dai capelli rossi che si trovava di fronte a suo marito, e udendo la domanda veemente di Ahmed, comprese improvvisamente cosa stava accadendo. Un brivido percorse la sua spina dorsale mentre sentiva il sangue gelarsi nelle vene.

Ahmed alzò la mano, desiderando assicurarsi che non fosse solo un sogno, ma davanti a lui c'era la figura reale della donna dai capelli rossi.

"Ahmed, sono io, mi dispiace" disse la donna, con un tono di rammarico nelle parole.

Il cuore di Aisha batteva all'impazzata nel petto, e per un istante, pensò che il suo corpo non avrebbe più retto e sarebbe svenuta. Sentiva che l'aria che respirava non riempiva i suoi polmoni, era come se il pavimento intorno a lei stesse sprofondando.

"Perché?" balbettò Ahmed con angoscia, mentre le parole sembravano bruciare nella sua gola, cercando disperatamente una spiegazione che gli permettesse di comprendere ciò che stava accadendo.

"Mi dispiace, davvero mi dispiace" pronunciò la donna con le lacrime agli occhi, mentre il suo sguardo incontrava fisso quello di Ahmed.

In quell'istante, Ahmed sembrò dimenticare completamente la presenza di Aisha e si avvicinò alla donna prendendole la mano, desiderava parlare con lei in un luogo più privato.

Aisha rimase paralizzata, incapace di muoversi o pronunciare parola. Non riuscì a dire nulla quando la donna e suo marito passarono accanto a lei.

Poco dopo, Basima e la tata tornarono con i piccoli, ignare del dramma che si era svolto. Basima notò l'assenza di suo figlio.

"Mamma, vuoi assaggiare il mio gelato?" Aisha guardò il suo piccolo figlio, senza rispondere immediatamente, lottando per trattenere le lacrime che minacciavano di scappare da un momento all'altro.

"No, amore mio, sembra delizioso, ma ne mangerò uno più tardi." disse con la voce rotta dal pianto trattenuto.

Basima, una donna esperta, notò subito che qualcosa stava accadendo. Con discrezione, portò i piccoli a un tavolo e chiese alla tata di restare con loro.

"Hija, cosa succede? Dal tuo aspetto, sembra che tu abbia visto un fantasma, per Allah, parla! Dov'è mio figlio? Non riesco a vederlo da nessuna parte" esclamò Basima, preoccupata.

Aisha fece uno sforzo per trovare le parole giuste, ma la sua voce sembrava rifiutarsi di uscire. L'ansia si impadroniva di lei e il cuore le batteva all'impazzata nel petto. Tuttavia, cercò di tranquillizzare sua suocera.

"Sto bene, madre, non si preoccupi, Ahmed tornerà tra un momento" disse con un tono forzato, cercando di nascondere le sue emozioni.

Aisha decise di non raccontare cosa stava succedendo, non le spettava farlo. Si sedette accanto ai suoi figli cercando di distrarsi.

Basima la guardò con inquietudine, percependo che qualcosa di importante stava accadendo. Il suo istinto di madre le diceva che c'era qualcosa che non andava.

A un tavolo all'interno del ristorante, Ahmed era seduto di fronte alla donna dai capelli rossi, che ancora non rispondeva alle sue domande, piangeva soltanto.

"Dove sono i miei figli? Per Allah, Lyna, devi dirlo" supplicò disperato.

"Sono con i miei genitori in un hotel vicino" rispose finalmente Lyna, trattenendo il pianto.

"Allora andiamo, devo vederli" insistette Ahmed, disperato di riunirsi a loro.

Per un momento, Ahmed aveva dimenticato tutto ciò che lo circondava, il suo unico desiderio era stare con i suoi figli.

"Li vedrai, ma prima dobbiamo parlare seriamente" dichiarò lei, riuscendo a ricomporsi.

"Parla, dimmi dove diamine sei stata tutti questi anni, come hai potuto farmi credere che erano morti?" esclamò Ahmed, sentendo una miscela di furia e dolore.

Con voce tremante, Lyna raccontò cosa era successo quel giorno in cui lo vide nel suo ufficio con un'altra donna. Fu un colpo devastante per lei.

"Quel giorno ho sentito che il mio cuore si spezzava, Ahmed, non potevo sopportarlo. Sapevo che mi tradivi, ma vederlo con i miei occhi è stato troppo doloroso. Mi sono sentita tradita e distrutta" confessò Lyna, lottando contro il dolore che le avvolgeva l'anima.

"Mi dispiace, credimi che ho pagato con gli interessi per averlo fatto." C'era un tono di amarezza nella voce di Ahmed, nella sua mente e nel suo cuore si affollava un vortice di sentimenti.

"Non siamo mai saliti su quell'aereo, hanno intercettato la nostra auto prima di arrivare all'aeroporto" sussurrò Lyna con voce tremante.

Il volto di Ahmed diventò ancora più pallido nel sentire quelle parole, ma Lyna continuò il suo racconto, incapace di contenere le emozioni che le inondavano il cuore.

"No sapevo cosa stesse succedendo, avevo tanta paura, hanno sopraffatto le guardie del corpo, hanno fatto scendere l'autista e un altro uomo ha preso il suo posto al volante. Ci hanno ordinato di abbassare lo sguardo e di non guardarli direttamente, dovevamo restare in silenzio, altrimenti ci avrebbero legato. Sentivo il nostro piccolo figlio tremare di paura, e nostra figlia, essendo così piccola, non capiva cosa stesse succedendo."

"Per Allah! Non posso nemmeno immaginare cosa hai dovuto sopportare insieme ai nostri figli in tutti questi anni" sussurrò Ahmed, sopraffatto dall'angoscia. Lyna annuì con tristezza.

"Ci portarono in un luogo appartato, fuori città. Quando finalmente scendemmo, fui enormemente sorpresa di vedere lì tuo fratello."

"Arkham?" Ahmed lasciò sfuggire il nome di suo fratello con incredulità.

"Chi altri avrebbe potuto ordire qualcosa del genere? Sai bene che non ci ha mai perdonato per essersi sposati. Io e i tuoi figli abbiamo pagato caro il prezzo per l'odio che tuo fratello provava per te" sussurrò Lyna con rammarico, ricordando tutto ciò che era accaduto in passato.

"Ma lui era a Dubai, non capisco come abbia potuto compiere qualcosa di così atroce."

"È tornato poco dopo, per fortuna ho trovato un modo per fuggire insieme ai nostri figli, uno delle sue guardie personali mi ha aiutato."

"Perché non sei tornata da me?" chiese Ahmed, sentendo l'urgenza di comprendere le ragioni delle decisioni di Lyna.

"Sarò completamente sincera con te, Ahmed, ero profondamente ferita per quello che mi avevi fatto. Inoltre, avevo una grande paura, Arkham ha minacciato di togliere la vita ai nostri figli se avessi tentato di scappare. Non ero a conoscenza della sua morte fino a poco meno di un mese fa. Appena lo seppi, cercai rifugio con i miei genitori."

"Loro erano al corrente di quanto accaduto?" chiese Ahmed con sconcerto.

Lyna annuì, lasciando che le lacrime le sgorgassero dagli occhi mentre rispondeva con sincerità.

"Sì, lo erano. Anche i miei genitori hanno sofferto per il pericolo che ci minacciava, sono stati una grande forza per me, sostenendomi nei momenti più oscuri. Riuscii a mettermi in contatto con loro poco dopo essere fuggita, ma chiesi loro di mantenere il silenzio, le nostre vite erano in pericolo."

"È estremamente difficile ascoltare tutto quello che mi stai raccontando" sussurrò Ahmed, con il cuore stretto dalle emozioni contrastanti.

"Chi è quella donna che stava con te?" chiese Lyna, guardandolo direttamente negli occhi, anche se fingeva di non sapere, era stata attenta a tutto ciò che accadeva con lui da quando era diventato Sceicco.

Ahmed abbassò lo sguardo, senza poterlo evitare, e cominciò a giocherellare nervosamente con le mani.

"Lyna, sono passati troppi anni, pensavo che fossi morta, ho sofferto in silenzio per molto tempo" confessò lui, cercando di spiegare cosa aveva vissuto durante la sua assenza.

"Ahmed, non è necessario che giri tanto intorno, dillo e basta" lo incalzò lei, mentre Ahmed sentiva il suo cuore spezzarsi.

"È mia moglie, mi dispiace, Lyna" rispose Ahmed, ammettendo finalmente la verità, riuscì a vedere che sul viso di Lyna si rifletteva la sofferenza.

"La ami?" chiese, desiderando ascoltare la risposta onesta del suo ancora marito, desiderava con tutto il cuore sentire che il suo cuore gli apparteneva ancora completamente.