Capitolo 14: La ragazza del villaggio che hackera

All'interno dell'ufficio, una donna di trent'anni vestita con abiti firmati emanava un'aura di lusso.

Accanto a lei stava un bambino di cinque anni, con la testa inclinata all'indietro mentre sogghignava al piccolo rannicchiato in un angolo, le labbra arricciate in un sorriso malvagio, la sfacciataggine personificata.

Di fronte alla donna benestante c'erano la direttrice dell'asilo e l'insegnante responsabile.

"Zackary!" Jennie, scorgendo il bambino nell'angolo, si precipitò, con le lacrime agli occhi: "Mio Dio! Cosa ti è successo? Perché ti sanguina ancora il naso?".

Mentre parlava, prese frettolosamente un fazzoletto per pulire il naso di Zackary che sanguinava.

Lo sguardo di Tina si spostò su Zackary, i suoi freddi occhi di fenice si restrinsero leggermente, un brivido emanava dalla sua presenza.

Bambini che litigano?

Il viso e gli occhi di Zackary erano gonfi e gli sanguinava ancora il naso. Sono bambini che litigano?

Il volto di Hugo arrossì di rabbia vedendo Zackary in quelle condizioni. Rivolgendosi al preside e all'insegnante, chiese freddamente: "Mio figlio è stato picchiato in questo modo e voi non fate nulla?".

Il preside sospirò: "Ah, signor Reed, non è colpa nostra. Non sappiamo cosa sia successo. Zackary ha iniziato a picchiare Mel all'improvviso e quando siamo arrivati aveva in mano un coltello".

Il preside lanciò un'occhiata a Hugo e continuò: "È una questione seria; potevamo solo avvisare i genitori. I genitori di Mel sono arrivati prima di voi e hanno insistito perché dessimo loro una spiegazione. Ci siamo occupati di questo...".

"Non sono stato io", spiegò con un filo di voce Zackary, accoccolato tra le braccia di Jennie.

Probabilmente troppo spaventato, si nascose nell'abbraccio di Jennie, con il corpo minuto che tremava.

Hugo provò una fitta di fastidio. Non piaceva a Elizabeth e, per estensione, non piaceva nemmeno a Zackary.

Fin da piccolo, Zackary era stato vittima di bullismo nella famiglia Reed, il che lo aveva portato a diventare timido e codardo, persino introverso e restio a parlare.

Con gli eventi di oggi, in futuro potrebbe diventare ancora più restio a parlare.

Pensando a questo, Hugo alzò lo sguardo, quasi digrignando i denti: "Conosco mio figlio, non inizierebbe mai una rissa. Anche se oggi l'ha fatto, e ha sbagliato, è ferito, il suo naso sanguina ancora. Non lo vede? Non potreste fargli dare un'occhiata da un medico prima? Risolvere la questione dopo il nostro arrivo?".

Prima che il preside potesse rispondere, la donna ricca scoppiò a piangere: "Che razza di atteggiamento è questo? Suo figlio ha colpito il mio e invece di scusarsi dà la colpa agli altri? Le dico che se succede qualcosa a mio figlio, non la lascerò andare!".

Dopo la sua filippica, guardò Zackary con risentimento: "Anche i bambini piccoli sanno usare i coltelli. Quando crescerà, ucciderà tutti quelli che non gli piacciono? Sarebbe meglio se un bambino del genere venisse affogato in un gabinetto".

Jennie, che stava consolando l'emotivamente instabile Zackary, non riuscì a trattenere la rabbia sentendo le parole della ricca donna: "Lei è semplicemente troppo maliziosa! La verità non è ancora chiara e lei ha già condannato mio figlio! Sa quanta ombra psicologica può gettare su mio figlio dicendo questo?".

"Non mi interessa tutto questo", disse altezzosa la donna ricca. "In ogni caso, suo figlio ha colpito il mio e deve risarcirlo. Deve anche essere espulso dall'asilo, altrimenti lo denuncerò ai media e farò vedere a tutti che razza di figlio avete cresciuto".

"Tu!" Jennie era oltremodo furiosa.

Hugo strinse i pugni, con il volto pieno di rabbia, ma rimase senza parole.

L'altra parte insisteva sul fatto che Zackary fosse l'aggressore e loro non potevano controbattere.

Tina, che era rimasta in silenzio, ora sollevò leggermente lo sguardo, i suoi occhi incantevoli scrutarono il preside e la donna ricca, le labbra si separarono leggermente con una punta di freddezza nella voce: "Dite che ha colpito qualcuno. Dove sono le prove?".

Le mani infilate in tasca, l'atteggiamento disinvolto, una ciocca di capelli che le ricade sulla fronte in modo diabolico.

Hugo tornò alla realtà alle sue parole: "Giusto! Ricordo che la scuola è sorvegliata. Voglio controllare i filmati".

Non appena ebbe finito di parlare, i volti della donna ricca e del preside lampeggiarono di disagio. "La sorveglianza è stata interrotta dalla settimana scorsa".

Le loro espressioni non sfuggirono a Tina.

Il suo sguardo si fece più freddo.

Hugo si irrigidì: interrotta?

Che coincidenza?

Le labbra di Tina si arricciarono leggermente, i suoi occhi si illuminarono di un sorriso seducente: "Rotta? Va benissimo, posso aggiustarlo!".

Il colore dei volti della ricca donna e del preside si spense, mentre provavano un'ondata di disagio.

Anche Hugo e Jennie erano scioccati.

Non aveva ricevuto molta istruzione, vero?

Tina colse le espressioni della preside e della donna ricca e si voltò per chiedere a Hugo: "Signor Reed, sa dove si trova la stanza della sorveglianza?".

Hugo, che non aveva ancora superato la sua pretesa di poter aggiustare la sorveglianza, annuì muto: "Lo so".

"Portami lì", disse Tina, e poi si diresse verso la porta.

Il preside e la donna ricca furono colti di sorpresa.

La donna ricca fu la prima a correre, bloccando la strada di Tina: "Non è possibile! La sorveglianza è già rotta, chissà se la manometterete? Incastrare mio figlio?".

La preside le fece eco: "La nostra sala di sorveglianza è vietata agli estranei".

Lo sguardo di Tina si abbassò, l'espressione calma sul suo viso delicato e di porcellana: "Allora, vuole chiamare la polizia?".

Il preside fu colto alla sprovvista: come potevano lasciare che la polizia venisse?

Se fosse arrivata la polizia, sarebbe stato il suo ultimo giorno da preside.

In quel momento, l'insegnante prese da parte la preside e le sussurrò: "Signorina Walker, la lasci andare. Il filmato è già stato cancellato, sta solo cercando di spaventarci".

Dopo un attimo di riflessione, la preside si rivolse a Tina: "Allora ti ci porto io".

Pochi minuti dopo.

Il preside condusse Tina e gli altri nella sala di sorveglianza.

Tina non sprecò parole con loro; fece semplicemente alzare la guardia di sicurezza e prese il suo posto.

Per prima cosa cercò i filmati di sorveglianza della giornata. C'erano tutti i filmati della giornata, tranne quello della mezz'ora precedente, che era scomparso.

Girò la testa, lanciando un'occhiata di sbieco al preside e parlando con freddezza: "È questo che chiamate un sistema di sorveglianza rotto?".

Il volto della preside divenne rosso e lei offrì una spiegazione a disagio: "La sicurezza ha detto che era rotto, io ero troppo occupata, non sapevo se fosse stato riparato".

Tina la ignorò, le sue dita sottili e pallide si muovevano rapidamente sulla tastiera del computer.

La sua velocità era tale che nessuno poteva vedere esattamente cosa stesse facendo.

Hugo e Jennie erano così stupiti che le loro mascelle quasi cadevano.

Chi avrebbe mai pensato che Tina fosse così abile con i computer?

La sua velocità era addirittura superiore a quella degli ingegneri informatici della loro azienda.

Il preside, la donna facoltosa e l'insegnante accanto a loro si voltarono con il volto cinereo.

Mio Dio!

Sa davvero come muoversi con i computer!

Se ripristinava quel segmento del filmato, erano finiti.

A questo punto, la donna ricca intervenne immediatamente: "Cosa state cercando di fare? Non vi siete ancora scusati, mi state facendo perdere tempo? Vi avverto, io...".

Prima che potesse finire la frase, vide il filmato di sorveglianza sullo schermo del computer e rimase a bocca aperta, senza parole.

Tina girò la testa, le pupille scure fisse su di lei, la voce più fredda del gelo: "Cosa stavi dicendo?".