Capitolo 1

Il mio ragazzo venne a cercarmi in ufficio, mi ero fatta un nome dopo aver salvato la vita del cane da combattimento di un governatore del Texas. Diciamo che sono diventata famosa, ma volevo solo che papà e la mia famiglia fossero orgogliosi di me.

Carla era il nome di mia madre, una bellezza del sud che sembrava uscita da un catalogo di modelle. Si innamorò del nostro vicino di casa petroliere Paul Clayton, un bel biondo che sbavava per mia sorella, dalla quale ha avuto un figlio, Ryan, che ora ha anni. Io sono la sua bellissima zia, secondo lui.

Papà si occupa ancora del suo veterinario, a quasi 60 anni è l'uomo più bello dello stato di San Antonio, questo era per me. Jack stava entrando dalla doppia porta alla ricerca del veterinario dai capelli castani e dagli occhi azzurri, io ero un clone di mio padre in alcuni tratti, soprattutto nei suoi occhi color del cielo.

-Ciao piccola, sei pronta per andare a cena?

Il fidanzato perfetto Dopo un anno, è stato difficile per me fidarmi di nuovo di un uomo. Ci siamo conosciuti a un seminario, mi ha chiesto un appuntamento e sapevamo di vivere nella stessa città, ci siamo incontrati e dopo qualche mese mi ha chiesto di diventare la sua ragazza e anche socia della sua clinica veterinaria. Vivevamo insieme da mesi, ammetto che lui era attento e la sua famiglia mi conosceva da mesi, il passo successivo era sposarsi.

-Pronto, dove mi porti questa volta?

-Ohhh Brennan's of Houston, sai, adoro quel posto, è lì che ti ho chiesto di essere la mia ragazza.

-Me lo ricordo perfettamente, inoltre è stato il nostro...” Mi ha baciato.

-Sì, la prima volta che ti ho avuto nel mio letto, nel mio appartamento. È stata la notte più bella della mia vita.

Jack nell'intimità era attento, a volte troppo, si preoccupava sempre che io raggiungessi l'orgasmo, lo amavo? Era un sentimento che stava nascendo in me, ma godere del buon sesso non era un peccato.

Eravamo nel bel mezzo della cena quando squillò il mio cellulare. Leila.

-Ana?......- un singhiozzo.

-Leila .... Cosa c'è che non va? Perché questo pianto...

-Papà.... .... - Il suo camion è stato investito e si trova al Baylor Scott & White Medical Center. L'abbiamo appena ricoverato. ..... Ana...

Il cibo smise di essere delizioso e si strozzò nell'esofago, mio padre, il mio migliore amico e colui che mi aveva aiutato a studiare per dimenticarlo..... aveva avuto un incidente.

-Leila, sono sul primo volo, per favore, appena scendo dall'aereo....

-Dirò a Paul di venirti a prendere, ma per favore Ana ..... devi venire... mamma ....-

Riattaccai e mi fermai a prendere il cappotto, era gennaio e la temperatura era di pochi gradi. Lo stato stesso era caldo. Ma questo non impediva che piovesse o facesse freddo.

-Ana?.....nena che succede?

-Jack love, devo andare a San Antonio, nella mia città natale, papà ha avuto un incidente con il suo camion.... devo andare....él...-

-Calmati .... Vengo con te....

-E la clinica Jack, abbiamo delle operazioni in programma e siamo solo in tre. Tu, io e Carmen .... non possiamo...

-Cazzo, faremo qualcosa, riprogrammiamo tutto e vediamo come fare o chiediamo un veterinario praticante che venga con te non appena ne avrò uno..... Non posso...-

-Lo so Jack, sei la cosa migliore che mi sia capitata da quando... -Lo so!

-Andiamo.... farai le valigie e te ne andrai subito.... tuo padre...- Sono crollata tra le sue braccia.

-Calmati.... e vedrai che starà bene....

Uscimmo da lì e andammo in centro, dove c'era l'appartamento di Jack; mi ero trasferita da lui e tutte le mie cose erano lì.

Feci due valigie, San Antonio era calda ma con una frescura autunnale, quindi affrettai il passo mentre al cellulare chiedevo un biglietto aereo di prima classe per il volo successivo. Era notte e tra un'ora sarei stata all'aeroporto del luogo che avevo lasciato anni prima.

I ricordi tornarono a galla, avevo anni quando tutto era successo, ma nel corso degli anni il mio vicino di casa Carlos, figlio di Carrick e Grace Grey, si era preso una cotta per me. Mamma mi aveva trasmesso le sue doti fisiche e la grazia del suo sorriso. Quello che, secondo il proprietario terriero più giovane, lo faceva impazzire.

Fu al liceo che nacque il sentimento, lui aveva anni e la mia altezza di .. non sembrava avere quell'età, era circa .... In quel ranch eravamo tutti alti. Anche mia sorella era alta come me, papà era più alto di noi di qualche centimetro e mamma era un po' più bassa.

-Ana? Perché Carlos ti guarda così tanto, è in tribuna?

Era Kate, la mia migliore amica, e stava con Elliot Grey, nascondendosi dalla sua famiglia perché era più grande. L'architetto era tornato in città e in paese e andò subito a cercare la mia amica.

Era bellissima, era piena di ragazzi. Aveva i capelli biondi con i riccioli e anche delle curve invidiabili che fermavano il traffico.

Suo fratello Ethan aveva sposato Mia Grey, una bella ragazza con gli occhi grigi come Carlos, erano più grandi di noi di qualche anno. Prima che partissi, Mia era incinta.

-Non lo so. ..... Forse vuole dirmi qualcosa, sai che siamo vicini di casa e che le piace l'agronomia, frequenta il nostro ranch.

-Beh, ti guarda spesso per darti una commissione.

Aveva solo pochi anni e i suoi occhi grigi mi ipnotizzarono perché non li avevo mai guardati prima.

I miei ricordi mi hanno attraversato la testa cercando di addormentarmi sull'aereo, ma non ci sono riuscita.

Siamo atterrati all'aeroporto internazionale di San Antonio e quando siamo scesi dall'aereo, l'aria del Texas mi ha colpito in pieno. Scesi dall'aereo e andai a ritirare la mia borsa alla macchina per il ritiro dei bagagli finché non sentii una voce familiare.

-Anny", era Paul.

Paul Clayton .... Ciao cognato...” Mi tirò a sé e mi abbracciò.

-Piccola brunetta .... Guardati, sei cresciuta.

Paul era un altro fratello per me, amava così tanto mia sorella che provavo una sana invidia. E il suo bambino aveva già qualche anno.

-Andiamo, sono tutti in ospedale, il tuo papà.....-

-Paul ..... come sta papà...

-Preferisco che siano le donne di Gonzalez a dirtelo, non voglio che tu arrivi lì in cattive condizioni.

Presi le mie valigie e le gettai nel furgone: le auto non erano mai pratiche nei ranch, c'era troppa ghiaia, terra e rocce. L'altro mezzo di trasporto erano i cavalli. Qui i lussi servivano a poco.

Il viaggio durò un'ora e minuti, poiché non c'era traffico e la città era attraversata dal fiume Colorado. Anche questo è un ricordo di quei giorni. Arrivammo al parcheggio dell'ospedale, scendemmo e le mie valigie entrarono nella cabina. Siamo entrati e siamo arrivati al reparto di terapia intensiva... Perché il reparto di terapia intensiva, io sono un veterinario e anche se avevo a che fare con gli animali, non ero estraneo a questo termine.

Vidi mia madre seduta con mia sorella su una poltrona, indossavano gli abiti di casa, jeans, stivali e camicie. Appena mi videro si alzarono in piedi, indossavo i tacchi e il vestito che avevo indossato a cena con Paul.

-Anny? .... Grazie a Dio sei qui...” Mamma era molto materna, mi strinse tra le braccia e pianse.

-Sono così felice che tu sia qui Anny, papà?.... -Che cosa è successo?

-Che cosa è successo?... perché è in terapia intensiva?

-Frank è appena uscito per darci la diagnosi. .... Tuo padre ha subito un colpo alla testa e si è formato un ematoma intracranico...Anny....

-Dobbiamo aspettare, mamma. Dobbiamo ridurre il gonfiore e vedere come sta tra qualche ora...

-E' quello che ha detto Frank... Ho tanta paura... lui... io...

-Sii calmo! Non ci muoviamo da qui, Leila, da chi è stato ospitato Ryan? Non ci muoviamo da qui.

-I Grey si sono offerti di prendersi cura di lui, sai che sono molto affezionati a noi e inoltre ....- si è zittita all'improvviso.

-Cosa?... e anche cosa? .....?

-Niente, sono anni che non ci sei e sono successe delle cose Anny, ma hai chiesto di non avere notizie di San Antonio quando ti abbiamo chiamato ..... -Lo so.....-

-Lo so....- -Quindi non mi interessa sentirne parlare ....- -Comunque, Ryan è ben curato.

-Comunque, Ryan si sta prendendo cura di lui, è questo l'importante, no?

-Certo ....

Rimanemmo tutta la notte nel reparto dell'ospedale che ci diede l'alba e io ero ancora con i tacchi, Gesù che stupida a non cambiarmi, ma era tutto nella cabina del furgone.

Mi fermai per un caffè, mamma era sdraiata sul divano. Leila sulle ginocchia di Paul e io tremavo per il freddo e non so nemmeno perché.

I miei tacchi scattavano mentre andavo alla macchina del caffè. Posai la tazza di plumavit e mi girai quando la macchina me lo versò e lo misi in bocca. Davanti a me c'erano Grace e Carrick, i loro volti erano uguali, portavano Ryan avvolto in una trapunta tra le braccia di quell'uomo gentile che era Carrick Grey.

-Anny?.....hello tesoro. Che bello vederti, quando sei arrivato? Grace era molto affettuosa.

-Ieri sera... ho appena ricevuto una telefonata da mia sorella, sono arrivata direttamente da... -Houston, ci ha detto....

-Houston, tuo padre ci ha detto, a proposito, cosa sai di lui?

-Le prime ore sono fondamentali, è in terapia intensiva, dobbiamo aspettare, ha un ematoma intracranico e deve essere sgonfiato... ....

-Quell'uomo testardo non se ne andrà senza lasciare tutto al suo posto.... - era Carrick.

-Mi scusi, non capisco. Di cosa sta parlando, Mr. Grey?

-Non badare a me .... cose da vecchi, andiamo da tua sorella, questo piccoletto vuole vedere sua madre ma si è addormentato di nuovo nel furgone.

Siamo andati da Leila che si stava svegliando e le hanno passato Ryan, mia sorella li ha ringraziati ma loro sono stati felici di prendersi cura di lui, lo hanno fatto anche con Linda, la figlia di Mia, che aveva quasi anni. Si adoravano con Ryan, e nemmeno io conoscevo il figlio di Elliot; questo è ciò che mi diceva Leila ogni volta che mi chiamava.

Anche Elliot Grey e Mia erano qui? Perché tutti i Grey, tranne Carlos, erano in questo ospedale? Sono sempre stata curiosa e non avrei mai smesso di esserlo.

-Ciao Anny ..... Vedo che sei arrivata... come stai? Mia era ancora bellissima, Ethan mi ha salutato ed Elliot mi ha guardato in modo strano, ma dov'era Kate?

-Ciao Anny .... come stai Houston?

Elliot aveva ereditato la bellezza da sua madre, ma anche gli occhi grigi dai Grey, mi chiedo a chi avrebbe assomigliato il mio ...... meglio non pensare ai sentimenti tristi. Avevo seppellito tutto anni fa in una cassaforte in fondo al mio cuore.

-Ciao Elliot, come sta Kate?

-È qui, su ....., con nostro figlio.

-Oh, non lo sapevo. E come si chiama tuo figlio o tua figlia?

-È un maschio, sono venuti per un esame di routine, sai. Si chiama Eamon Jr.

-Come il padre di Kate", annuì.

-Sì, ha quasi un anno e ....- Ho sentito la sua voce.

-.... .... ..... Ana Gonzalez a San Antonio ....-

La splendida Katherine Kavanagh era davanti ai miei occhi. Il piccolo Eamon assomigliava a Elliot.

-Ciao amica mia ....- Le diedi un bacio sulla guancia e lei mi abbracciò.

-Ciao Anny, eccomi qui, sei bellissima e a quanto pare sei fidanzata.

Guardo il mio anello, Paul mi aveva chiesto di diventare sua moglie una settimana fa e io avevo detto di sì.