Capitolo 1

Si svegliò lentamente, non aveva dormito più di quattro ore, ma non poteva continuare a stare a letto. Si alzò lentamente e si portò una mano alla testa, scostando le ciocche indisciplinate di capelli blu che si ostinavano a caderle sul viso.

I suoi occhi grigi scrutarono la stanza, le piastrelle bianche brillavano, le pareti bianche riflettevano la luce in modo brillante. Si alzò e attraversò la stanza a piedi nudi fino al bagno. Lentamente si tolse la leggera vestaglia che copriva il suo corpo formoso. Aprì il rubinetto dell'acqua e si immerse nel liquido freddo che scivolava lentamente lungo la sua figura, rinfrescandola.

Dopo un paio di minuti uscì dalla doccia, avvolgendo il corpo in un enorme asciugamano. Si asciugò i capelli con noncuranza, si avvicinò al lavandino e si guardò allo specchio.

Aveva milleduecento anni e lavorava come angelo della morte da oltre quattrocento anni. Non era un compito facile; ci voleva una grande abilità per muoversi tra i piani e trasportare le anime.

Lei era stata un angelo prodigio, in grado di controllare poteri inimmaginabili per una persona della sua età. Le era stata affidata la sezione dei bambini, per cui raccoglieva solo le anime dei bambini deceduti, la maggior parte consumati da malattie terminali, una piccola parte uccisi in incidenti.

Non era un angelo qualunque, i suoi occhi grigi tradivano la sua ascendenza, proveniva da una stirpe antica e potente. I suoi antenati erano stati gli arcangeli elementali dell'acqua per generazioni. La sua stessa madre, scomparsa da diversi secoli, era stata un arcangelo dell'acqua. Ma lei aveva preferito seguire i dettami del suo cuore e non quelli della sua famiglia.

Si era arruolata nei ranghi degli Angeli della Morte molto giovane. Fu subito accettata dopo aver dimostrato le sue capacità. Nonostante il disappunto della sua famiglia, non cedette alle loro richieste di prepararsi per la posizione di arcangelo dell'acqua. I suoi genitori erano morti da secoli e il parente più prossimo in vita era la sorella di sua madre. Sebbene avessero lo stesso sangue, né lei né la sua progenie possedevano quegli occhi grigi, né gli enormi poteri di Jibril. Dopo interminabili discussioni, la giovane donna decise di chiarire le sue opinioni, avrebbe seguito i suoi sogni, non avrebbe ceduto alle loro richieste. Alla fine si era trasferita dalla casa principale e aveva ottenuto un piccolo spazio tutto suo.

Non si può sfuggire al proprio destino", le aveva detto la zia, mentre usciva di casa con le valigie in mano e la promessa di non mettere mai più piede in quel posto. Era un angelo, sì, ma aveva un carattere forte e una grande determinazione.

Era passato mezzo secolo da quell'incidente e la sua opinione era rimasta invariata. Emise un sospiro e la sua mente smise di vagare tra i ricordi del passato. Si guardò di nuovo allo specchio: le occhiaie cominciavano a circondare i suoi bellissimi occhi, in contrasto con il bianco della sua pelle.

-Forse ho bisogno di riposare", mormorò, i suoi compagni continuavano a dirle che aveva bisogno di riposare.

Lo stesso angelo responsabile continuava a dirle che andare avanti e indietro tra il cielo e la terra consumava molta energia, ma lei rifiutava sempre con un dolce sorriso sulle labbra, non poteva lasciare tutti quei bambini sofferenti senza conforto, mentre lei si riposava.

Con un lungo sospiro si diresse verso la stanza, prese gli abiti da lavoro e iniziò a vestirsi. L'abbigliamento era completamente bianco, una tunica con rifiniture dorate, guanti che esponevano le sue dita sottili e stivali coordinati.

Si pettinò i capelli con le dita; non aveva mai dato molta importanza al suo aspetto fisico. Non che ne avesse bisogno, possedeva una bellezza naturale che la faceva risplendere anche se indossava un sacco di patate. Possedeva anche un sorriso che poteva cancellare tutti i mali e le preoccupazioni di una persona. Tuttavia, non era consapevole del proprio fascino, era troppo impegnata a pensare agli altri per pensare a se stessa.

Quando fu completamente pronta, prese un lungo bastone d'oro con entrambe le mani e batté leggermente sul terreno, scomparendo all'istante in un fascio di luce.

Apparve al centro di una grande struttura di marmo bianco, le cui piastrelle scintillavano e riflettevano i passanti. Gli angeli, accompagnati da anime mortali, venivano condotti ai giardini dell'Eden. Un sorriso si affacciò sulle labbra di Jibril: era una grande soddisfazione scortare le anime mortali verso i giardini dell'Eden. Dove potevano trascorrere l'eternità o, se lo desideravano, avere l'opportunità di reincarnarsi.

Con passo spedito si diresse verso gli uffici principali, dove gli sarebbero stati assegnati i casi da trattare, salutando tutti al suo passaggio con un sorriso affascinante.

-Pensavo di averti detto di andare a riposare", disse una voce alle spalle di Jibril, che si voltò lentamente e sorrise in segno di saluto.

-Ho riposato abbastanza", rispose in tono molto disinvolto.

-Il tuo viso riflette il contrario", osservò l'angelo.

-Dovrei sentirmi offesa da questo commento, Ierathel? -chiese, fissando l'angelo che le stava di fronte. Era molto bello, alto almeno una testa più di lei. I suoi capelli biondi ricadevano sciolti sulle spalle e i suoi occhi blu cobalto brillavano. Indossava gli stessi abiti di lei, tranne che sul braccio sinistro portava un nastro con antiche incisioni che lo distinguevano come suo superiore.

-Sai cosa voglio dire, dovresti riposare, hai lavorato senza riposare per più di un mese. Non fa bene alla salute forzarsi così tanto.

-Conosco i miei limiti, apprezzo la sua preoccupazione, ma sono io a prendere le decisioni, per quanto mi riguarda. Ora, se me lo permette, andrò a cercare i casi di cui sono responsabile", si voltò e cominciò ad allontanarsi dal bell'angelo, che la prese delicatamente per l'avambraccio per fermarla.

-Non è necessario, ti conosco troppo bene", disse con un sorriso triste sul volto, e con uno schiocco di dita gli apparve davanti un fascio di fogli bianchi con incisioni dorate, li stese e li offrì a Jibril.

-Grazie", disse sorridendo, mentre prendeva il fascio di foglie, poi si alzò in punta di piedi e posò un dolce bacio sulla guancia dell'angelo, che arrossì subito.

Si conoscevano da quando Jibril si era unita agli Angeli della Morte, Ierathel era il suo diretto superiore e, per qualche motivo, era sempre lui ad assegnarle i casi, la giovane donna non faceva domande, si limitava a fare il suo lavoro.

Il biondo la guardò andar via, emise un sospiro, non c'era modo di far riposare Jibril più dello stretto necessario, non conosceva nessun angelo in cielo più dedito al suo lavoro di lei, era straordinaria in qualsiasi cosa facesse, emise di nuovo un sospiro, mentre si voltava, aveva molto lavoro da fare, non poteva permettersi di perdere tempo, forse Jibril lo avrebbe contagiato con il suo entusiasmo, sorrise all'idea.