Capitolo 5

Elisabetta racconta.

Una volta arrivato l'orario di chiusura. Vado con mio nonno a casa. Vivo ancora con lui, è tutto quello che ho e non mi piace lasciarlo solo a causa della sua età. Il mio cervello esamina tutte le cose che potrebbero andare storte se accetto i termini del mio acquirente, ma torno sempre a un pensiero: il tempo sta per scadere e questa è una soluzione che si prenderà cura di tutto.

Sono accaldato e un po' senza fiato quando torno al cellulare dopo aver salutato mio nonno per essere in camera mia, rispondo ad Al121 con una sola parola: Sì.

La sua risposta arriva veloce; Ho quasi la sensazione di averlo già scritto.

-Bene. Voglio vederti domani sera. Il rappresentante del sito ti contatterà con i dettagli.

Il mio respiro si interrompe. Prossimamente? Mi tremano le dita quando gli chiedo se riuscirà a raggiungermi, o se avrò il tempo di raggiungerlo, ma ricevo una notifica che l'utente Al121 è stato disconnesso dal server.

***

Il pomeriggio successivo, ho inviato tutti i miei documenti al sito Web e ho ricevuto prontamente le istruzioni per la mia prima notte con Al121. Lo incontrerò in un hotel di lusso. Manderà un'auto a prendermi nel luogo da me scelto.

Mi vestirò di bianco. Quando mostro a Wendy il mio outfit, lei mi dà due pollici in su e uno sguardo che rasenta l'ammirazione.

"Sembri molto... verginale", dice. Mi copro il viso con entrambe le mani e sospiro un gemito secco tra i palmi. Il mio migliore amico è subito al mio fianco, togliendomi le mani dal viso e lanciandomi uno sguardo severo.

-Non avrei dovuto dirlo. Sei prezioso. Hai salvato l'azienda di famiglia, Elizabeth. Rilassati e respira.

E questo lo faccio. Pochi minuti dopo l'autista arriva all'appartamento di Wendy, dove trascorro il mio tempo libero.

Ci saluta e io saluto il mio amico. Entro in macchina. Quando arriviamo, l'autista mi apre la portiera, mi porge una carta d'accesso e mi dice a che piano andare. Nient'altro, nemmeno quando chiedo il numero della stanza.

«Grazie, immagino» mormoro. Sorride e inclina la testa. Pochi minuti dopo, mi trovo davanti a una porta con un gancio Non disturbare già attaccato. Non mi ci vuole molto per capire che c'è solo una stanza sul pavimento, è un attico, e una parte di me ha un disperato bisogno di correre nella direzione opposta. Sono pochi secondi dall'entrare in una stanza che costa facilmente diverse migliaia di dollari a notte per ritrovarmi con un uomo che mi ha appena comprato per $ 150.000, ed è davvero troppo. Faccio un passo indietro, ma poi stringo i pugni lungo i fianchi e scuoto la testa: “Ho appena salvato gli affari della mia famiglia. Sto facendo in modo che accada» dico, anche se non riconosco la mia voce. Faccio un respiro profondo, spingo la tessera nella porta ed entro in un atrio lussuoso e scarsamente illuminato. Si apre su un ampio soggiorno con lussuosi divani in lino bianco e una zona pranzo adiacente. Lasciando filtrare il profumo della colonia maschile attraverso i miei sensi, mi dico di rilassarmi e respirare. Che andrà bene. che posso farlo

E poi mi rendo conto che non posso. non riesco a rilassarmi. non riesco a respirare Non posso fare nulla perché i miei occhi incontrano quelli dietro il piccolo bancone a pochi metri dal tavolo della sala da pranzo. Gli occhi blu-verdi sono insopportabilmente familiari perché li ho già guardati prima.“Tu,” sibilo, e lui annuisce con la sua bella testa.

"Sì", dice Jackson Ferrari, e il desiderio e la rabbia si accumulano dentro di me.