Capitolo 1. Rotto

"Ho steso i miei sogni sotto i tuoi piedi; cammina piano perché tu cammini sui miei sogni." — WB Yeats

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[Xantea Plath]

Zoppicai nel cimitero, stringendo il braccio rotto con l'altra mano. Il sangue mescolato alla pioggia mi colava dalla spalla al gomito, lungo i polsi, fino alle dita che stringevano il piccolo mazzo di fiori nontiscordardime.

Ogni fiore del bouquet era schiacciato e macchiato di sangue. Il nastro azzurro che un tempo legava insieme i fiori era andato perduto da tempo.

L'abito bianco, bagnato dal diluvio, mi abbracciava il corpo come se cercasse di soffocarmi. Inchiostrato di scarlatto, il suo orlo assorbiva la tinta nera del terreno mentre scivolava sulle lame affilate dell'erba cresciuta troppo.

Oggi è stato il ventitreesimo anniversario della morte di mia madre e il mio ventitreesimo compleanno.

Con la gamba slogata, ho forzato un altro passo sul terreno fangoso del cimitero. Una spessa cortina di pioggia mi ha oscurato la vista già offuscata. Strisce di pioggia mi scivolavano lungo gli occhiali rotti che mi pendevano lenti sul naso.

Ansimando e soffocando i miei gemiti, mi trascinai sempre più vicino alla tomba di mia madre.

Forse erano le lacrime nei miei occhi, o forse era l'acqua piovana che mi scendeva lungo il viso. L'unica sensazione che non era una lotta era sentire il freddo della pioggia che veniva assorbito dalla mia pelle febbricitante.

Le costole mi fanno male a ogni respiro.

"Non importa quanto sia faticoso respirare, non smetti mai di respirare. Perché sai che le difficoltà sono solo temporanee. Ciò che è permanente è la vita che la morte non ha ancora baciato."

Le parole di mia madre risuonavano nella mia testa. Strinsi i denti, prendendo un respiro profondo anche se faceva male.

Le lacrime mi bruciavano gli occhi mentre ingoiavo il nodo tremante che mi ostruiva la gola.

Ho trovato la lapide di mia madre.

La vita di Freya Plath

E sotto il suo nome inciso sulla lapide di marmo bianco c'era l'epitaffio: "Non dimenticarmi".

Non ci volle molto sforzo per abbandonarmi sulle ginocchia ammaccate e offrire i fiori macchiati di sangue alla memoria di mia madre.

Mi inchinai fino a toccare il pavimento con il naso e infine scoppiai a piangere. Il flusso di emozioni che mi aveva sostenuto durante il viaggio straziante alla fine si spezzò.

Non avevo mai incontrato mia madre quando era in vita, ma ora lei viveva attraverso me.

E attraverso i suoi diari, era diventata viva per me. Il mio cuore si riempì di un calore insondabile e del massimo rispetto quando pensai a lei. La conoscevo più da vicino di quanto qualsiasi figlia avrebbe mai potuto conoscere la propria madre.

La conoscevo come un'amica, come una custode di segreti, come una pari. Attraverso le sue parole, conoscevo il suo cuore e ora è come se il mio cuore fosse stato sostituito dal suo, pieno dei suoi sorrisi e delle sue risate che non ho mai avuto modo di vedere o sentire. Eppure li ho sentiti tutti così da vicino, che mi ha fatto male.

Mi sono innamorato di tutto ciò che questa donna era e di tutto ciò che sarebbe potuta diventare se solo gli occhi dell'alfa non si fossero posati su di lei.

Mia madre era un'omega, proprio come me. Era un mondo di crudele gerarchia, dove l'alfa comandava su tutti i sogni di tutti nel branco. Sotto il suo comando, a un omega non era permesso sognare nulla di più grande del rango concesso. Vivevamo in fondo alla catena alimentare. Il nostro valore era confinato e limitato al servizio di coloro che detenevano i ranghi più alti.

Ma mia madre osò sognare. Osò avere le ali per volare alto e più in alto erano le sue ambizioni. Così in alto che sembrava impossibile per un omega raggiungerlo in questo mondo di potere, ranghi e politica.

Le sue ali che ho spezzato tornando in vita. Perché dopo, gli occhi di mia madre erano troppo senza vita per sognare ancora. Così ho sostituito i miei occhi con i suoi, ho trapiantato i suoi sogni nell'unica ragione della mia esistenza.

E ora, se non sono i suoi sogni, le sue parole, i suoi ideali, non so più chi sono.

Dicono che non puoi sentire la mancanza di una persona che non hai mai incontrato, ma io mi mancano ogni secondo della mia vita mentre immagino come sarebbe stata se lei fosse ancora viva.

Forse le mie ossa si sarebbero rotte meno, forse avrei avuto meno cicatrici. Forse allora non sarei stata così sola. Forse avrei saputo cosa si prova ad amare.

Ma mia madre morì durante il parto e così, da una relazione extraconiugale, nacque la figlia illegittima di Alpha Valdimir Virgo.

Ovviamente, tutti a palazzo mi odiavano. Forse le cose sarebbero andate diversamente se avessi ereditato i geni alfa di mio padre. Ma ero grato di non averlo fatto.

Preferisco avere una mente forte e un cuore caldo piuttosto che una forza bruta e un ego freddo.

Più di chiunque altro, ero una piaga per Luna Meesa Virgo. Non riusciva a tollerare la sola vista di me. Voleva buttarmi fuori dal palazzo nel momento in cui sono nato, ma Alpha mi ha tenuto nel palazzo fino a quando non ho compiuto diciotto anni e poi mi ha chiesto di andarmene.

Mi trasferii in una piccola casa di proprietà di mia madre, il che di per sé era un'impresa eccezionale per un omega, dato che la maggior parte non poteva permetterselo. Vivevano o negli alloggi della servitù o nelle baraccopoli squallide.

Non sapevo nemmeno quanto quei diciotto anni della mia vita mi avessero distrutto. Ma dopo aver iniziato una vita indipendente nella casa di mia madre, ho iniziato a guarire.

Mia madre lavorava come fiorista nel palazzo reale. Amava il suo lavoro di coltivare fiori e piante medicinali. La sua conoscenza dell'erboristeria superava ogni libro che abbia letto finora. Non si limitava a coltivare, ma creava nuove varietà, nuove specie.

Ne ha parlato nei suoi diari, nei suoi libri e nei suoi diari, ed è l'eredità che mi ha lasciato.

Alpha ora aveva un erede al trono, il ventiduenne Nikolai Virgo, principe ereditario. E una figlia legittima, la diciannovenne Nathalia Virgo.

Entrambi sono nati con veri geni alfa.

Ricevevo da lui un assegno di mantenimento mensile, ma non l'ho mai utilizzato.

Da quando ho lasciato il palazzo, ho lavorato per sostenere me stesso e i miei studi.

Non volevo avere niente a che fare con la famiglia reale o con la sua gente. Mi stavo preparando per gli esami di ammissione medica internazionali da anni. Dopo essermi qualificato per quell'esame, avevo intenzione di lasciare il branco per sempre.

O almeno questo è quello che pensavo. Gli esami di ammissione erano domani.

“Lo sapevano, mamma. Luna sapeva quanto fosse importante per me questo esame. Ecco perché mi hanno fatto questo…” Scoppiai a singhiozzare. “Come faccio a scrivere gli esami con una mano rotta?”