Non torno mai

Aurora POV

“Preparate il rituale per sciogliere il legame,” dissi, con voce ferma. “Sto ponendo fine al mio legame con l’Alfa Alaric Hawke. Questo matrimonio finisce oggi.”

Lui rimase immobile, come se il peso della mia dichiarazione lo avesse inchiodato al suolo. Nessuna Luna nella storia del Branco Moonlight aveva mai preteso una cosa simile. Fino ad ora.

“Luna… sei sicura?” La sua voce tremò, venata di paura. “Conosci la sacralità del legame… le conseguenze. Se andrai fino in fondo—”

“Ho fatto la mia scelta, anziano Albert,” lo interruppi, e le parole tagliarono l’aria mentre il petto mi doleva per i ricordi.

Ricordavo fin troppo nitidamente la notte in cui mi aveva lasciata in quella foresta gelata, avvelenata. Avvelenata dall’uomo che amavo.

Mi aveva promesso che sarebbe tornato. Lo aveva giurato nel giorno del nostro quinto anniversario. Avremmo dovuto festeggiare mezzo decennio insieme. Invece… mi aveva dato delle bacche, sapendo benissimo della mia allergia.

Voleva solo liberarsi di me? Mirelle valeva davvero più della mia vita ai suoi occhi?

Non tornò mai. E io aspettai. Sperai. Dio, quanto sperai.

Ma non tornò mai.

Le lacrime mi bruciarono gli occhi mentre deglutivo a fatica, stringendo i pugni finché le nocche non diventarono bianche.

“Forse dovreste parlare prima con l’Alfa—”

“No,” scattai, più duramente di quanto avessi voluto. “Fatelo e basta. È esattamente ciò che lui voleva. Avete dimenticato che mi ha abbandonata subito dopo la cerimonia di accoppiamento? Non si è voltato nemmeno una volta. Me lo ha detto lui stesso: Mirelle era l’unica che avrebbe mai amato.”

Il suo nome mi bruciò sulla lingua: Mirelle. Quell’impostora perfetta dagli occhi dorati, adorata da tutti, persino dai miei genitori. Il Branco Blackwood aveva sempre preferito lei a me, la vera figlia.

L’espressione dell’anziano Albert si addolcì, velata di pietà. Ma non protestò. Senza un’altra parola, iniziò i preparativi.

Il telefono vibrò. E, senza sorpresa, era Alaric.

Risposi.

“Dove sei?” abbaiò, con tono tagliente e autoritario, come se fossi solo un’altra subordinata invece che sua moglie da cinque anni.

“Sto andando alla casa del branco,” dissi, sfinita ma risoluta.

“Capisco… quindi Mirelle aveva ragione,” mormorò, con voce bassa e velenosa.

“Lei ha sempre ragione, no?” risposi con calma, senza lasciare filtrare alcuna emozione.

“Mi stai prendendo in giro, Aurora? Pensavo—”

“Ti dispiace che non sia morta là fuori?” lo interruppi, con voce ferma ma appena tremante. “È questo? Sei deluso che sia sopravvissuta?”

“Che assurdità stai sputando?” ringhiò. “Sei tu quella che distorce tutto! Fingere di essere in punto di morte… per farmi sentire in colpa? Per ottenere pietà? Aurora, io non proverò mai pietà per una bugiarda!”

Le sue parole bruciarono come fuoco, ma mi rifiutai di lasciargli vedere il tremito di dolore dentro di me.

“Non preoccuparti,” mormorai, piano ma con decisione. “Ho chiuso.”

Chiusi la chiamata.

Il telefono squillò di nuovo, ma lo ignorai, camminando dritta verso la casa del branco.

Fuori, tutti pensavano che l’Alfa Alaric e Mirelle fossero destinati a stare insieme: la coppia perfetta, predestinata. Credevano che Mirelle fosse la figlia legittima dei Blackwood, la legittima erede.

A nessuno importava di me: la vera figlia, scambiata alla nascita a causa del rancore di zio Malrick verso mio padre. Marchiato come rinnegato per aver cercato di proteggere il suo onore, il nemico di mio padre mi aveva cresciuta per un certo periodo, poi mi aveva restituita alla mia vera famiglia. Ma loro vedevano solo Mirelle.

Alaric e io eravamo stati vicini, un tempo, quando ero tornata. I branchi delle nostre famiglie erano alleati da molto tempo, e lui era stato gentile. Ma qualcosa era cambiato. All’improvviso. Senza motivo. Senza spiegazione.

Forse mi odiava perché avevo sposato lui al posto di Mirelle, la ragazza che era scappata due giorni prima del matrimonio. Io ero stata la sostituta, il rimpiazzo. Forse il suo disprezzo era iniziato allora.

E io? Ero stata una sciocca, accecata dall’amore, a inseguire un uomo che disprezzava ogni parte di me.

Quando lui si avvicinò, il petto mi si strinse. Ma non vacillai.

Gli consegnai i documenti.

“Firma questo,” dissi, con voce ferma.