Capitolo 1: Sei tu?

"Sì, sono una escort!", gridò la bella donna dai lunghi capelli castani, la pelle chiara e gli occhi color cioccolato.

"Non ho avuto altra scelta nella vita!", disse agitata, "o questo o vedere mio fratello morire, quindi, se mi ami, devi accettarmi con ciò che questo comporta, essere una dama di compagnia".

L'uomo chinò il capo, il respiro era agitato, apriva e chiudeva i pugni, era combattuto tra gli alti pregiudizi sociali che aveva, e l'amore che quella donna, dedita ad accompagnare e compiacere gli uomini, aveva risvegliato in lui.

Lei lo guardò in attesa, con il cuore che batteva all'impazzata, in attesa di una risposta, poi lui si girò e fissò i suoi dolci occhi color miele, riflettendosi in essi.

"Ti amo e ti farò uscire da questa vita", ha assicurato.

"Non è facile", singhiozzava, "quegli uomini non lo permetteranno...".

"Ora sei sotto la mia protezione, nessuno ti costringerà più a fare ciò che non vuoi fare!". L'abbracciò forte.

"Ho paura". Si strinse al suo petto: "La nostra relazione sarà complicata, non appartengo al tuo mondo".

Le sorrise, le accarezzò teneramente la guancia.

"Se non ci accettano in questo mondo, possiamo iniziare una vita insieme su Saturno". Sorrise.

"Saturno sarà un buon posto dove vivere!" rispose lei, sorridendo, e si avvicinò a lui per baciarlo.

All'improvviso ci sono stati spari, rumori, una porta si è aperta, è apparso un uomo scontroso che ha puntato dritto al corpo della ragazza.

"Nessuno esce vivo da questo mondo, Luciana Gómez!", gridò e premette il grilletto, sparando.

"No!", gridò l'uomo disperato, "Non lei!" Si rigirava sul letto, con il volto rigato di lacrime, "Luciana torna indietro!", fu la supplica piena di dolore che riecheggiò sulle pareti.

La donna che dormiva accanto a lui si alzò a sedere, stringendo i pugni così forte che le unghie le scavarono la pelle.

"Stai ancora pensando a lei!", sussurrò, stringendo le labbra.

"Come sono felice che Luciana sia morta!", sussurrò dolcemente, "e che tu, mio amato Michele, non abbia mai saputo dell'esistenza di quei due mendicanti".

Lei strinse i denti: "Meno male che sono morti tutti e nessuno lo sa tranne me". Sorrise maliziosamente, poi spostò il corpo del suo ragazzo: "Svegliati, tesoro, hai avuto un incubo".

Miguel si svegliò agitato, con la fronte madida di sudore, gli occhi umidi e una grande stretta al petto.

"Hai sognato di nuovo quella donna cattiva!", rimproverò Irma, la sua futura moglie.

Miguel strinse gli occhi e sbuffò.

"Mi dispiace, non riesco a controllare i miei sogni", disse con voce secca, "vado a prendere l'acqua".

Si alzò e andò direttamente nella cucina dell'elegante suite del lussuoso hotel in cui alloggiavano, prima del loro matrimonio che si sarebbe celebrato nei prossimi giorni; lì appoggiò le mani sul bancone e sentì una stretta al petto.

"Perché, se mi hai preso in giro, ti penso ancora?", chiese in un sussurro.

"Perché appari nella mia mente per tormentarmi, Lu? Perché mi hai fatto credere di amarmi e te ne sei andato con il tuo amante?", si domandò sentendo l'anima dolere, "perché sto così male quando ti penso? Perché il ricordo di te fa ancora male?".

*****

Il giorno seguente.

"Non so più cosa fare di te Lucia Cedeño!", le disse il direttore del prestigioso hotel in cui lavorava, "Un altro cliente si è lamentato di te, sei licenziata!".

Quella frase riecheggiò per l'ennesima volta nella mente di Lucia, i suoi occhi color miele si riempirono di lacrime e pensò ai suoi due figli.

"Per favore, signora, non lo faccia!", ha implorato, "ho bisogno del lavoro, non ho fatto nulla di male, è stato quell'uomo a voler fare il furbo e io mi sono difeso".

Lucía Cedeño lavorava come cameriera in un'importante catena alberghiera; tuttavia, sembrava che la sua vita fosse destinata a incontrare uomini che volevano sempre approfittare della sua bellezza, era stanca di proposte sconvenienti, di vedersi schiaffeggiare le natiche mentre puliva le stanze, o peggio, di essere costretta a fare sesso con loro.

"È come se mi accorgessi di ciò che ero in passato", pensò.

Quando la salvarono dalle mani di quella mafia, la inserirono nella lista dei testimoni protetti, le fecero credere che Luciana Gómez e i suoi neonati erano morti in un'esplosione nel bordello dove era stata rapita, ora aveva una nuova identità, tutti la conoscevano come Lucía.

"Mi dispiace Lucia, sai bene che nei nostri alberghi il cliente viene prima di tutto, inoltre...". Represse quello che stava pensando di dire.

"Ma ho due figli da mantenere, hanno bisogno di un'istruzione più specializzata, il loro quoziente intellettivo è superiore a quello degli altri bambini". La guardò con disperazione.

La direttrice scosse la testa, sospirando profondamente, conoscendo quei due diavoletti e comprendendo la situazione di Lucia.

"Ti darò un'ultima possibilità, ti sposterò al piano della suite presidenziale, quindi prendi le tue cose e vai a pulire, c'è un cliente molto importante".

A Lucia brillano gli occhi, fa un ampio sorriso e abbraccia commossa il suo capo, la signora Fabiana.

"Non vi deluderò, grazie mille".

"È meglio che tu vada a fare quello che ti ho ordinato, prima che me ne penta", disse.

Lucia si era persa nei corridoi del lussuoso hotel in tutta fretta, Fabiana sorrise.

"Spero che tu non ti metta in altri guai.

****

Juan Miguel Duque si trovava sulla terrazza della suite presidenziale, pensieroso. Non aveva accompagnato la fidanzata per definire i dettagli del matrimonio, non si sentiva bene, ogni volta che Luciana appariva nei suoi sogni, il giorno dopo si svegliava con un mal di testa lancinante.

Dopo essere stato in coma, dopo quel grave incidente, aveva ancora i postumi di quella botta, placava il malessere con le medicine, ma era stanco di prenderle, così si sfregava la fronte cercando di calmare il suo malessere, non voleva addormentarsi di nuovo, chiudeva gli occhi per qualche secondo, ma ogni volta che lo faceva l'immagine di Luciana gli tornava alla memoria.

"Perché non ricordo chiaramente la nostra storia?", si chiese in preda a uno stordimento e a un tremolio nel petto che non riusciva a capire.

Nel frattempo Lucia aggrottò le sopracciglia, senza guardare il cartello: "Fare le pulizie" sulla suite presidenziale, poi bussò alla porta e non sentì alcun rumore, ma all'improvviso il suo cuore batté con una forza tale che dovette portarsi una mano al petto, come se dietro quel legno stesse per incontrare qualcosa di poco piacevole.

Alcuni dei suoi colleghi avevano già avuto la loro parte di spaventi quando avevano trovato clienti svenuti, e una volta ne avevano addirittura trovato uno morto.

"Mio Dio, non lasciare che mi tocchi questa volta!", implorò.

Con grande attenzione entrò nella scheda, la porta si aprì, Lu si guardò intorno e liberò l'aria che tratteneva, subito si chinò per togliere le lenzuola dal letto, all'improvviso quell'aroma virile impregnato in una delle coperte, gli fece rivivere vecchi ricordi, lo stomaco si contrasse, chiuse gli occhi, sospirò.

"Miguel, non ho tue notizie da tanti anni, che ne è stato della tua vita", pensò e di nuovo il dolore gli trafisse l'anima.

****

Sulla terrazza Juan Miguel strinse i denti per il dolore, non riuscì più a resistere, si alzò e si sentì un po' stordito.

"La mia medicina", sussurrò, e aggrappandosi alle pareti riuscì ad aprire la porta scorrevole, con la vista un po' offuscata dalla figura della donna china a sistemare un lenzuolo.

"Chi sei, cosa ci fai qui?", chiese.

Quella voce fece trasalire i sensi di Lu, che sentì il suo cuore saltare un battito.

"No, non può essere lui". Rimase immobile, senza osare voltarsi.

"Signorina!

Lu sentì i suoi passi, i suoi sensi si allertarono, poi si girò, i suoi occhi incontrarono quelli di Juan Miguel, pensò di avere le allucinazioni, le gambe le tremarono, le labbra si schiusero. Dopo cinque lunghi anni era davanti a lei, l'uomo che non aveva mai smesso di amare, il padre dei suoi figli.

Miguel sbatté le palpebre, aggrottò le sopracciglia, si bloccò, il cuore gli batteva all'impazzata, diversi flash gli vennero in mente. Luciana ebbe il fiatone ed entrambi ricordarono la notte in cui le loro strade si erano separate:

(***)

Miguel entrò in casa come un pazzo, il sangue gli si gelò guardando i vestiti sparsi sul pavimento, la mascella serrata, i pugni stretti e non stretti. Salì al piano di sopra con un paio di passi e aprì la porta della camera da letto con un colpo secco.

"Luciana!" gridò con rabbia, le pupille dilatate, "è così che volevo trovarli!".

Era nuda, abbracciata al corpo dell'uomo.

Lu versò diverse lacrime, guardò Miguel e notò la rabbia, la delusione nei suoi occhi, il suo cuore in frantumi.

"Sono innocente!" dichiarò nella sua mente, non riusciva a parlare, era minacciata.

Miguel la guardò con disprezzo, si avvicinò ad Albeiro, che era il suo ex compagno e la presunta guardia del corpo che aveva assunto, poi lo afferrò per il collo, gli tirò un pugno, ma l'uomo si difese. Iniziarono una lotta senza esclusione di colpi.

Lu rabbrividì, era pallida, temeva per la sua recente gravidanza, si avvolse in un lenzuolo come meglio poteva e si allontanò.

"Basta!", gridò Lu.

Juan Miguel sentì la sua voce, la guardò con profonda rabbia, ira, delusione.

"Come hai fatto a portarlo in casa nostra?" Salì sul letto e con un balzo fu davanti a Luciana, afferrandola per le braccia e scuotendola.

"Miguel io..."

"Forza Lu, diglielo", gridò Albeiro, guardandola minacciosamente.

Luciana chinò il capo, tremando, con un grande fiume di lacrime che le scorreva sulle guance.

"Io... non ti amo, sono innamorata di Albeiro, torno da lui".

Quelle parole furono come pugnalate al cuore di Miguel, ora tutto aveva un senso, da quando era arrivato quell'uomo lei si era comportata in modo strano.

"Sei la peggiore delle donne, la più falsa, la più bugiarda". La afferrò per un braccio, mentre era avvolta in un lenzuolo, la trascinò quasi per le scale, aprì la porta di casa e la buttò fuori: "Vattene, non voglio vederti mai più, sei la peggiore delle puttane!".

Dense lacrime le scesero sulle guance: "Non avrei mai dovuto guardare una persona come te! Per te ho messo da parte i miei principi, ho lasciato la mia ragazza! Spero di non incrociare mai più la tua strada!".

Il volto di Luciana era coperto di lacrime, giaceva a terra singhiozzando, non si difendeva, non poteva farlo, tutto era stato pianificato alla perfezione. E davanti a lui aveva fatto la figura della donna peggiore.

"Miguel... le cose non sono...".

"Zitto, non voglio ascoltare le tue bugie".

"Mi dispiace tanto che tu non mi ascolti e che dubiti di me, anche se tutto mi incolpa, mi fa male non dirti dell'esistenza dei nostri bambini", disse nella sua mente, sentendo un dolore così forte che le lacerava l'anima.

Miguel guardò Albeiro con profondo odio, l'uomo sorrise, sollevò Lu da terra e la portò via.

"Addio Miguel

****

"Sei tu!", esclamò Miguel, tutto era confuso per lui, tanto da svanire.

Lu sbatté le palpebre per tornare al presente, aprì gli occhi con grande sorpresa e corse ad abbracciarlo.

"Miguel!", esclamò, sentendo il suo corpo tremare e il cuore che stava per scoppiare dal petto, "cosa c'è che non va?", domandò agitata.

I suoi occhi lo guardarono, sembrava più virile, più maturo, molto più attraente, le sue dita accarezzarono il suo viso, sentì la sua pelle biancastra e non poté fare a meno di versare un grande fiume di lacrime, "svegliati".

L'uomo non rispondeva, cosa che spaventò Lu, che lo posò delicatamente sul tappeto e corse al telefono dell'hotel per chiamare i soccorsi.

"L'ospite della suite presidenziale è svenuto, non risponde, ho bisogno di aiuto", ha detto, con la voce tremante.

"Cosa?" chiese una Fabiana spaventata, "mando subito il medico, la tua fidanzata è con lui?".

"Fidanzata?", balbettò Lu, quella frase fu come una pugnalata al cuore.

"Sì, ragazza, sta con una donna, con la sua futura moglie".

Lu chinò il viso, il suo cuore si frammentò di nuovo in mille pezzi come quella notte in cui dovette spezzargli il cuore, facendogli credere che lo stava tradendo.

"No, non c'è nessuno con lui, piuttosto localizzare la sua... fidanzata". quell'ultima parola gli passò come bile in gola.

"OK, il medico sta arrivando".

Luciana riaggancia immediatamente la chiamata, mette subito un cuscino sulla testa di Miguel, lo copre con una coperta e lo guarda di nuovo.

"Assomigli a nostro figlio" pensò e pianse di nuovo, poi senza pensarci un attimo si avvicinò a lui, si chinò e gli baciò le labbra fredde.

"Ti amo ancora, non ho mai smesso". Gli accarezzò i capelli biondi sentendo il suo petto ansimare: "Spero che la donna che hai scelto ti renda felice".

Poi la curiosità ebbe il sopravvento, voleva scoprire chi fosse la fortunata, frugò tra le cose e cercò in uno dei cassetti del comodino un elegante biglietto di invito al matrimonio.

"Irma e Juan Miguel", borbottò, stringendo i denti.

Lu sbiancò, strinse i pugni così forte da conficcarsi le unghie nella pelle, il respiro divenne affannoso.

"Irma? Hai intenzione di sposare quell'arpia? Quella che ha causato la nostra separazione? La donna che ha cercato di rubarmi i bambini?".

Il sangue le ribolliva nelle vene, pieno di rabbia, ira, dolore, gelosia. Si portò una mano alla testa e si avvicinò a Miguel.

"Sei un imbecille, Juan Miguel Duque!", lo rimproverò, con il petto in fiamme al pensiero che quella donna se ne andasse in giro così liberamente e che stesse per diventare sua moglie, "È stata lei, Irma è la complice di Albeiro!", esclamò.

Poi ha reagito e si è ricordata di come quella donna aveva cercato di rubarle i bambini e ha spalancato gli occhi: "Non può vedermi! Non può sapere che sono ancora viva! I miei figli sarebbero in pericolo! È evaso dalla prigione! Devo andare!".

Guardò il padre dei suoi figli con profonda delusione: "Non saprete mai della sua esistenza!", disse, non immaginando che il destino avrebbe presto portato i suoi piccoli faccia a faccia con il padre.

****

Cari lettori, spero che questo libro vi piaccia, non è necessario leggere i precedenti, ma se volete l'ordine della Saga del Duca, eccoli qui:

Un caffè per il Duca.

Oggi mi innamoro di nuovo di te.

Di nuovo al tuo fianco?

Una moglie finta.

Non sapevo che avessimo due figli.