Capitolo 1

- Buongiorno, tesoro! Come ti senti?

Rabbrividii involontariamente quando sentii la voce allegra della mia migliore amica dietro di me.

- Ciao, Katya", espirai stancamente e mi sfregai il ponte del naso. - Sì, qualcosa di non molto buono.

- Ti ho portato dei sali fatti in casa, mia nonna è venuta ieri dal villaggio. Avrai qualcosa da mangiare per pranzo.

La mia amica pose il considerevole pezzo di pancetta avvolto nella carta proprio sul mio posto di lavoro. Ma non appena Katya ha aperto la pergamena per mostrare il pacco, mi è venuta subito la nausea quando l'odore pungente del maiale affumicato e dell'aglio ha colpito le mie narici.

Di riflesso, mi sono messa le mani sulla bocca e sono schizzata in corridoio, correndo verso i bagni.

È una follia! Che tipo di... reazione?

Mi venne il voltastomaco per una decina di minuti. Pensavo che questo incubo non sarebbe mai finito. Mi sentivo come se fossi stato deliberatamente drogato con veleno di serpente.

Da chi?

Molto probabilmente dai nemici e dagli odiatori che lavoravano con me sotto lo stesso tetto di una filiale di una delle aziende di maggior successo al mondo nell'onnipotente classifica di Forbes?

Barcollando come un'onda, uscii a nuoto dal gabinetto, incontrando subito lo sguardo del mio amico, i cui occhi erano infuocati da un'evidente eccitazione.

- Come stai? - Katya mi ha dato una pacca sulla schiena con simpatia. - Forse dovremmo andare in ospedale, dopotutto.

- Probabilmente", sospirai, pulendomi le mani su un asciugamano usa e getta.

- Hai detto che hai cenato al bar ieri sera? Crocchette?

- Sì. Non ieri, ma l'altro ieri.

Non solo era difficile stare in piedi, ma anche parlare.

- Si sente ancora male? Non sta meglio? Ha preso le sue medicine?

- Le ho prese. Come può vedere, non sta migliorando.

- Hmm... Cos'altro ti preoccupa? - Ha alzato gli occhi pensierosa. - Diarrea?

- No. Solo nausea e inappetenza. Ho anche sempre sonno.

Guardai il mio riflesso nello specchio, ma vorrei non averlo fatto. Probabilmente non ero più bella di Walking Dead.

Avrei dovuto avvelenarmi di brutto. All'inizio della settimana lavorativa... con l'esame che incombeva.

La domanda tagliente e sanguigna della mia amica mi fece uscire dai miei pensieri profondi:

- "E le mestruazioni? Quando è stata l'ultima volta?

- Sei pazza! - Sbottai, ansimando. Il sangue mi salì alle guance. Il mondo intorno a me girava come una giostra. - Cosa stai insinuando? Sai che non ho un ragazzo.

- E se ce l'avessi? Forse c'è qualcosa che non so. - Katya aggrottò le sopracciglia giocosamente.

C'è. Oh, mio Dio! C'è!

Qualcosa che nessuno sa. Tranne me. E il nostro capo.

Merda! Sono davvero in ritardo, e molto.

Non posso essere rimasta incinta, vero? Una volta sola. La mia prima volta. È una su un milione. L'ho letto sui forum. Molte coppie passano tutta la vita a provarci e a fallire, anche se sono entrambi sani. E qui. È solo una notte. Accidenti, cento volte tanto!

- Allora, c'è un ritardo? - Katya schioccò le dita davanti al mio naso, facendomi uscire dai miei ricordi dolorosi e riportandomi in una realtà ancora più dolorosa.

- È vero. Ma... ma... ma mi capitano queste cose. Sovraeccitazione quando si viaggia, cambio di clima e tutto il resto.

- Sì, è così! Una conferenza, dunque, - una luce allegra balenò negli occhi dell'amica. - Allora è tutto chiaro", mi mise le mani sulle spalle e mi scosse dolcemente. - Allora, tu aspetta qui e io vado in farmacia. Quando la "diagnosi" sarà confermata, mi aspetto da te una storia divertente.

- Aspetta! Perché la farmacia? - Cercai di afferrare il braccio di Katya, ma lei stava già sbattendo la porta con forza.

***

Neanche dieci minuti dopo, Katerina, con il fiatone, tornò in bagno. Non da sola. Portava con sé una piccola borsa con il logo della croce verde. Dopo essere rimasto per un po' davanti alla finestra spalancata, respirando l'aria fresca, mi rilassai un po'.

Sollevato. Mi sentivo meglio.

La brezza mattutina che soffiava nella piccola stanza, situata al primo piano di un edificio a tre piani, mi rincuorava un po' e mi faceva tornare in me.

- Ecco. E vai nel vasino, mamma! - la mia amica fece frusciare la borsa come se mi prendesse in giro.

Mamma? Mamma? Non è divertente, Katya! Non è divertente. Neanche un po'.

- È una sciocchezza, - in risposta alla presa in giro della mia amica iniziai ad agitare vigorosamente le mani. - Non è successo nulla. Beh, se andassimo a letto insieme.

- Ah-ah-ah-ah-ah, questa è la verità, quindi abbiamo fatto sesso! E me l'hai tenuto nascosto? Chi è lui? Oh, no! Smettila! Dai, vai a fare pipì su un bastoncino, poi potrai dirmi chi è il padre del tuo bambino, - non ebbi nemmeno il tempo di squittire prima che lo stronzo mi spingesse nel cubicolo, ficcandomi in mano una piccola scatola di cartone. - Ne comprai due. Di marche diverse. Per ogni evenienza.

Ed ero arrabbiato. Non sappiamo ancora nulla, e Katya è così sicura che io sia incinta. Non ho mai usato un test. E avevo programmato di non usarli per altri dieci anni.

Con le mani tremanti ho aperto la scatola, ho estratto il contenuto della confezione e ho strappato con cura una speciale busta a prova di umidità con all'interno un oggetto di forma oblunga.

- Quanto dovrò aspettare? - Parlai a malapena, fissando la piccola bacchetta che si contorceva nelle mie mani indisciplinate.

- Tre minuti al massimo", disse Katya, battendo nervosamente i tacchi sulle piastrelle. Sembrava preoccupata quanto me. - Cosa c'è?

Seguendo le istruzioni, eseguii il lavoro e contai mentalmente fino a dieci, come se stessi contando gli ultimi secondi della mia vita.

E... Oh, mio Dio! Non è possibile!

Due linee chiare cominciarono ad apparire rapidamente davanti ai miei occhi. Devo essermi fatta prendere dal panico a tal punto da aver confuso le istruzioni del test per capire quali fossero i casi di gravidanza e quali no.

- Due strisce", dissi con voce strozzata.

Un secondo di silenzio.

- Bingo! - Katya fu la prima a rompere il silenzio.

- Che cosa significa? negativo? - Stavo battendo così forte che non riuscivo a mettere un dente su un dente.

- Vuoi una bugia, amico, o cosa?

- No. Che senso ha? - Ho infilato il test nel buco sotto la porta.

Lo farò ricontrollare dal mio amico. Forse ho le allucinazioni per il dannato avvelenamento.

- Lo sapevo! - Katya esclamò ad alta voce, aggiungendo un po' più piano: "Lil... sei incinta".