Capitolo 1

La segretaria di Zachary Twain era incinta.

Si presentò a casa nostra con lei al seguito nel giorno del nostro nono anniversario.

Mi parlò con totale noncuranza.

«È schizzinosa con il cibo. Non offrirle mai la stessa cosa due volte. Inoltre, si spaventa facilmente di notte e ha bisogno di qualcuno accanto. Quindi prepara le tue cose. Ti trasferisci nella stanza degli ospiti.»

Non dissi una parola. Presi la valigia che avevo già preparato e mi avviai con calma verso l’uscita.

Il maggiordomo cercò di fermarmi, ma Zachary sogghignò e disse: «Può fare tutte le scenate che vuole. Tornerà strisciando entro tre giorni.»

Tutti risero.

Piazzarono una scommessa da dieci milioni proprio davanti a me, puntando che non sarei riuscita a passare la notte fuori e che sarei tornata a implorare Zachary in lacrime, come un cagnolino.

Non sapevano, però, che la Maybach che qualcuno aveva organizzato mi stava già aspettando fuori.

Questa volta, me ne stavo andando davvero.

Proprio mentre stavo per lasciare la villa, Zachary mi chiamò all’improvviso.

«Keira, lascia qui il tuo portafortuna. Bee ultimamente ha degli incubi.»

Quel portafortuna era un braccialetto, un ricordo che i miei genitori mi avevano lasciato.

Rimase indifferente anche quando gli occhi mi si riempirono di lacrime.

«Fai il tuo prezzo.»

Quanto valeva un matrimonio di nove anni, dopo essere stato calpestato così?

Non avevo voglia di fare i conti.

Sapevo solo che l’ultima volta che avevo rifiutato di dare ad Abigail Nelson i miei occhiali da sci, lui mi aveva spogliata e abbandonata sulla montagna.

Mi tolsi il braccialetto e lo allacciai al polso di Abigail. Poi le dissi: «Che il bambino che porti in grembo nasca sano e salvo.»

Sentendo la mia benedizione, Zachary mi lasciò andare per questa volta.

«Finché ti comporti bene, il mio bambino è anche il tuo, Keira.»

Nel momento in cui pronunciò quelle parole, il braccialetto al polso di Abigail scivolò improvvisamente e si frantumò.

Zachary la sollevò tra le braccia non appena vide il taglio sulla sua gamba.

Ordinò al maggiordomo di chiamare il medico di famiglia.

La sua agitazione fece sì che tutti mi guardassero con divertimento.

In quel momento, non erano solo loro a trovare la scena ridicola.

Persino io la trovai tale.

Quando la notte precedente stavo avendo un attacco di cuore, Zachary stava uscendo per guardare la pioggia di meteoriti con Abigail.

Anche mentre crollavo a terra, con la schiuma alla bocca, lui mi scavalcò senza la minima esitazione.

Poco prima di perdere conoscenza, lo sentii dare istruzioni al maggiordomo.

«Disinfetta tutto il salotto. Bee tornerà domani. Non voglio che senta odori sgradevoli.»

Strinsi più forte la maniglia della valigia e mi voltai per andarmene, ma Zachary mi afferrò per il polso. Il suo sguardo era gelido.

«Chiedi scusa.»

«Co—» Non feci in tempo a finire che mi trascinò e mi costrinse a inginocchiarmi ai piedi di Abigail.

Le ginocchia si graffiarono contro i frammenti di cristallo, macchiando di rosso il pavimento di marmo.

Il disgusto balenò nei suoi occhi alla vista del sangue. Mi lasciò andare.

«Hai rotto il braccialetto di Bee con i tuoi trucchetti meschini e l’hai ferita. Non credi di doverle delle scuse?»

Da quando avevo sposato Zachary, le parole «mi dispiace» erano diventate il mio tormentone.

Se le zuppe erano troppo insipide, dovevo scusarmi.

Gli scrivevo perché ero preoccupata dopo che aveva bevuto troppo. Anche per quello, mi scusavo.

Ero davvero dispiaciuta per aver invaso la sua privacy quando avevo letto per sbaglio i messaggi di Abigail che lo invitavano in hotel.

Mi morsi l’interno della guancia e mi rassegnai ad alzarmi.

Mi inchinai profondamente davanti ad Abigail e mi scusai tre volte. Poi guardai Zachary con occhi vuoti e chiesi piano: «È sufficiente?»

Alla vista del sangue sulle mie labbra, le narici di Zachary si dilatarono.

«Keira, mio padre non è qui a sostenerti. Per chi stai facendo questa patetica scenata?»

Prima che potessi rispondere, il medico di famiglia entrò di corsa.

Dopo avermi spinto da parte, Zachary lo condusse da Abigail.

---