Capitolo 2

Uscii dalla sala da ballo e raggiunsi l’atrio di marmo.

Alle mie spalle sentivo mormorii confusi. Poi la risata alta e sprezzante di Ryan.

«È delirante. Ignoratela. Probabilmente pensa che, siccome ha prenotato la sala, possieda l’intero hotel.»

Altre risate.

I miei tacchi risuonavano sul pavimento lucido.

Il telefono vibrò. Un messaggio della mia assistente, Margot.

*«Trasferimento azioni completato. Riunione del consiglio Drake Pharma spostata a lunedì. Siamo ancora nei tempi?»*

Risposi: *«In anticipo.»*

Entrai nell’ascensore privato — quello che richiedeva la scansione biometrica — e premetti l’ultimo piano.

Le porte si chiusero, ed espirai lentamente.

Cinque anni.

Cinque anni a recitare la parte della moglie invisibile. La perfetta sconosciuta. La donna senza famiglia, senza relazioni, senza ambizione.

Cinque anni a costruire un impero nell’ombra, mentre Ryan pensava che stessi a casa a guardare programmi di cucina.

Il telefono squillò. Era Leo, il mio CFO.

«Eliana, è appena uscito il report trimestrale del Meridian Group. Siamo in crescitade l quattordici per cento. Inoltre, l’acquisizione di—»

«Non stasera, Leo.»

«Giusto. La questione del divorzio.» Pausa. «Stai bene?»

«Sto bene.»

«Non sembri stare bene. Sembri sul punto di distruggere qualcuno.»

«Buonanotte, Leo.»

Chiusi la chiamata.

L’ascensore si aprì sulla suite attico — il mio attico, nel mio hotel, in una delle trentasette proprietà che possedevo nel paese.

Mi versai un bicchiere di vino e mi avvicinai alle vetrate a tutta altezza.

Sotto di me, la città scintillava. E da qualche parte, quaranta piani più in basso, il mio ex marito stava festeggiando la sua libertà con una donna la cui azienda stavo per acquisire.

Il telefono vibrò di nuovo. Questa volta, una notifica di notizie.

*«FESTA DI COMPLEANNO SONTUOSA PER RYAN COLE: dirigente tech celebra il divorzio con la nuova fidanzata.»*

L’articolo era già virale. Qualcuno aveva trasmesso tutto in diretta.

I commenti erano prevedibili:

*«Eliana sembrava patetica lassù.»*

*«Ha davvero firmato tutto? Che idiota.»*

*«Ryan ha fatto un upgrade ENORME.»*

*«Serena è stupenda. Eliana non aveva alcuna possibilità.»*

*«Cinque anni da casalinga e se ne va con niente? Se l’è cercata.»*

Sorseggiai il vino.

Lasciamoli parlare.

Scorrii ancora. Un account di gossip aveva già pubblicato un confronto: Serena nel vestito Valentino, radiosa, avvinghiata a Ryan. Io nel mio abito nero semplice, mentre uscivo da sola.

La didascalia diceva: *«Stai al tuo posto.»*

Dodicimila like in venti minuti.

Posai il telefono, finii il vino e aprii il portatile.

Sul monitor apparve il profilo finanziario completo della Drake Pharmaceuticals.

Ricavi: in calo da sei trimestri consecutivi.

Debito: quattrocento milioni.

Violazioni FDA in sospeso: tre.

Principale azionista istituzionale: Meridian Capital Holdings.

La mia azienda.

Possedevo già il ventidue per cento di Drake Pharma. Entro lunedì, sarei arrivata al quarantuno.

Quota di controllo.

Il padre di Serena, Richard Drake, non aveva idea che il suo maggiore investitore fosse la “nullità” che sua figlia aveva appena umiliato.

Chiusi il portatile e guardai lo skyline.

Domani il mondo si sveglierà e avrà pietà di me.

Povera Eliana. Scaricata a una festa di compleanno. Ha firmato tutto. Rimasta senza niente.

Entro la prossima settimana, capiranno la verità.

Non ero io quella che aveva perso tutto stasera.

Era Ryan.

Solo che ancora non lo sapeva.

Il telefono vibrò un’ultima volta.

Un messaggio da un numero sconosciuto.

*«Hai firmato. Scelta intelligente. Ora sparisci. Se causi problemi a Ryan, ti seppellisco io. —Vivian»*

Fissai il messaggio per un lungo istante.

Poi sorrisi e risposi con una parola.

*«Provaci.»*