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Due mesi dopo...

Come al solito, mi alzo per andare al lavoro, ma questa mattina non mi sento bene. Ho dei sintomi che indicano che sono malato. Non mi sento bene e sento che non dovrei andare al lavoro oggi. Ma non posso mancare, soprattutto perché oggi ci sarà il capo. Il signor Jones, come viene chiamato. Spero che il suo cognome sia solo una coincidenza.

Sono confuso e preoccupato. Quando metto il piede a terra, mi gira la testa e ho bisogno di sdraiarmi per sentirmi meglio. Sono malato e so che non posso mancare al lavoro. Non posso mettere a rischio il mio lavoro. Mi sento così male che mi viene da piangere. Arriva la nausea e corro in bagno a vomitare. Non so cosa mi stia succedendo, ma devo andare da un medico per scoprirlo.

Ho solo mezz'ora per prepararmi e uscire di casa. Mamma capisce che qualcosa non va quando mi vede pallida e insiste perché mangi prima di uscire. Cerco di rassicurarla, ma so che è intuitiva e probabilmente sospetta la verità. Le do un bacio sulla guancia e mi affretto a prendere un taxi per andare al lavoro.

Arrivo nel lussuoso hotel dove lavoro. Anche se ho molte responsabilità, lo stipendio è buono e non posso permettermi di perdere questo lavoro. Attraversando la reception, soffro di un'altra vertigine, ma riesco a calmarmi rapidamente e a nasconderla. Incontro la mia collega Sandra, una bionda dagli occhi azzurri, che mi parla del capo e della sua fama di essere severo.

Mi cambio velocemente e cerco di prepararmi prima dell'arrivo del capo. Anche se non mi sento bene, fingerò di stare bene per non creare problemi. Incontro Maria, un'altra collega simpatica e chiacchierona. Mi racconta della visita del capo e dell'importanza della presenza di tutti noi.

Braxton, il manager, entra nella stanza e ci informa dell'arrivo del capo. Ci mettiamo in piedi e noto che c'è una pedana sul davanti. Non sono mai stato in questa stanza prima d'ora, perché non è mio compito pulirla.

***

Sandra è accanto a me.

-Ci vorrà molto tempo prima che sia così? Spero che tengano conto del tempo che stiamo perdendo qui.

Mi pongo la stessa domanda, ma poiché non conosco la risposta, alzo le spalle e aspetto come tutti gli altri.

-Sono sicuro che non ci vorrà molto, non lo so", dico dopo un po'.

Maria si unisce a noi.

-Non parlate troppo, il direttore laggiù non ci toglie gli occhi di dosso", dice.

E in effetti noto che Braxton ci sta osservando. Come se non avesse niente di meglio da fare. A volte penso che sia un uomo troppo attento per i miei gusti, al punto che il suo sguardo diventa opprimente.

Maria, invece, dice che è solo molto severo. Fortunatamente nessuno di noi è stato rimproverato, quindi posso assicurarvi che abbiamo fatto le cose per bene. E continueremo a farlo.

Poi, quando meno ce lo aspettiamo, ci viene detto che il capo è già lì e viene accolto con un grande applauso. Mi unisco agli applausi, cercando di intravederlo, perché sono quasi alla fine della fila. Finalmente vedo l'uomo in giacca e cravatta e il mio cuore si ferma. Inizia a battere in modo irregolare e non è più lo stesso, minaccia di scoppiare dal mio petto, e l'incredulità cresce senza sosta. È una sfida far finta di niente, perché ZaredJones è lo stesso uomo di anni fa, l'uomo con cui sono andata a letto; è il proprietario dell'hotel.

Stupidamente, per tutto questo tempo ho pensato che fosse qualcun altro e non la stessa persona. Ora tutto si collega e, oltre ad avere un senso, aumenta in me la paura di sapere che è così vicino e che io sono una sua dipendente. Deve essere uno scherzo, e no, è tutto vero.

-Buongiorno a tutti. Mi presento come ZaredJones, proprietario e creatore di questo hotel. È un piacere essere qui e ringrazio tutti i dipendenti diligenti e responsabili che hanno lavorato duramente per fornire un servizio di qualità ai nostri ospiti. Grazie a voi, questo hotel è diventato la scelta di molti. Sarò breve, ho buone notizie.

-Stai bene, Ana? -mi chiede Sandra con un'espressione preoccupata e io annuisco, ma mi rendo conto che non riesco a smettere di tremare. Perché non mi sento bene e sono ancora scioccata di vederlo lì. Non credo, credo che ti stia succedendo qualcosa, stai tremando.... Non credo, credo che ci sia qualcosa di veramente sbagliato in te, stai tremando.

-Ho detto che sto bene", grido e un capogiro mi scuote, facendomi quasi perdere l'equilibrio, per fortuna lei non mi molla un attimo e gliene sono grata.

-Non lo sei", insiste, emettendo un sospiro, e io non dico nulla.

Hai ragione, non sto bene. Ma non so nemmeno cosa mi stia succedendo esattamente.

-... I dipendenti che avranno ottenuto i migliori risultati nei prossimi cinque mesi avranno l'opportunità di recarsi alle Bahamas con un viaggio tutto compreso. Abbiamo creato un pacchetto speciale per i selezionati. Questo potrebbe essere considerato un incentivo. Inoltre, vorrei parlare di alcune questioni che...

-Oh mio Dio, aiuto, è svenuta", è l'ultima cosa che sento dire a Sandra, dopo che tutto intorno a me si è completamente annebbiato.

L'incoscienza si è impossessata di me. E perché no, il proprietario dell'hotel dove lavoro è proprio l'uomo con cui sono andata a letto! ZaredJones, il giovane del mio passato e l'uomo del mio presente, il mio capo.