capitolo 3

Amanda si scusò per andare in bagno. Lasciò la sua borsetta perché sapeva che non ci avrebbe messo molto e tutti lì erano come una famiglia, quindi aveva fiducia che la sua borsetta sarebbe stata al sicuro.

Vedendola uscire, Juliana e suo figlio Ryan si scambiarono uno sguardo. Ognuno di loro sapeva cosa fare. I loro occhi erano pieni di riflessi malvagi.

Stavano aspettando un'opportunità per mettere la collana preparata nella borsa di Amanda e incastrare Amanda come avevano pianificato in precedenza e questa era la migliore opportunità per loro.

Era una replica della collana che Vallery avrebbe dovuto indossare durante la festa. Val aveva fatto in modo che potessero cogliere l'occasione e togliere questa puttana dalla loro vista una volta per tutte.

Avevano anche pianificato di far saltare la questione in modo che lei potesse finire in prigione.

Ryan era quello che portava la collana. Si mosse verso nonna Catherine perché è lì che Amanda aveva lasciato la sua borsetta. Finge di chiacchierare con la nonna e allunga la mano verso la borsa di Amanda senza che nessuno se ne accorga.

La collana fu presto messa nella borsa di Amanda e dovettero solo aspettare l'inizio dello spettacolo.

...

Amanda non impiegò molto tempo nel bagno e tornò presto.

Aveva appena occupato il suo posto quando sentì un trambusto fuori. Presto vide l'uomo che appariva nei suoi sogni quasi ogni notte negli ultimi cinque anni e ne fu felice.

Era bello come lo ricordava. I cinque anni all'estero sembravano aver aggiunto un senso di maturità al suo fascino già esistente.

Quasi corse verso di lui, ma si trattenne quando vide che era circondato da molte persone.

E non aveva fretta perché sapeva che avrebbero avuto un sacco di opportunità per raggiungerlo.

Vedendola comportarsi così, Juliana sogghignò, lo sdegno riempì i suoi occhi mentre sorrideva maliziosamente.

Anche la famiglia William non si avvicinò per salutare Jason perché sapevano che sarebbe arrivato il loro momento.

In mezzo alla folla, Amanda vide una figura delicata camminare verso Jason, le era molto familiare quella figura che non aveva bisogno di guardare due volte per sapere chi fosse. Chi altro poteva essere se non Vallery Jackson, la sua sorellastra che la guardava dall'alto in basso e la disprezzava fino al midollo.

Si chiese cosa ci facesse sua sorella dove si trovava Jason. Dopo tutto, tutti sapevano che a Jason lei non piaceva, anche se non lo mostrava apertamente.

Quello che non sapeva era che quello che sarebbe successo dopo sarebbe stato il suo peggiore incubo per gli anni a venire.

Guardò come Vallery camminava verso Jason, come si sorridevano, come chiudevano gli occhi, pieni di affetto l'uno per l'altra.

Li fissò mentre si avvicinavano l'uno all'altra, finalmente abbracciati e poi......

La mente di Amanda si svuotò improvvisamente. Era come se i fuochi d'artificio le scoppiassero in testa e non riusciva nemmeno a vedere chiaramente. Fissava la coppia che si baciava davanti a tutti senza curarsi del fatto che fossero in pubblico. Nonna Catherine e la mamma di Amanda erano in condizioni peggiori di Amanda.

Fissarono Amanda poi la coppia che si baciava, prima che tutto scattasse.

Il precedente comportamento di Juliana e Liz le aveva lasciate allibite ma avevano tenuto per sé i dubbi, ora capivano che erano le uniche rimaste all'oscuro di tutta la situazione.

La famiglia Jackson voleva solo umiliare Amanda e farle sapere che lei non era niente senza la sua famiglia e che non avrebbe mai potuto sognare di sposarsi in una buona famiglia senza alcun background.

Il viso di Amanda era diventato pallido come un foglio di carta bianca, e non si vedeva sangue sul suo viso. Le sue labbra tremavano mentre si mordeva forte per evitare che le lacrime sgorgassero.

....

Vallery e Jason camminarono verso la famiglia dopo aver finito la loro riunione. Erano seguiti dal padre di Vallery che stava chiacchierando con i suoi amici. Si poteva dire che era di buon umore.

"Nonno, nonna, papà, mamma, zia... come state ragazzi?" Jason li salutò con il suo affascinante sorriso.

Vedendo il sorriso che desiderava vedere da molto tempo, Amanda si sentì bruciare gli occhi.

Da quando lui è entrato, non l'ha guardata nemmeno per un secondo, ha persino ignorato sua madre mentre salutava il resto della famiglia.

Amanda e sua madre si sentivano come se fossero il più grande scherzo dell'anno. Non sono state trattate nemmeno come una famiglia e hanno cominciato a chiedersi perché sono state chiamate a questo fidanzamento.

Ma presto conosceranno la risposta alle loro domande.

Amanda fissava Jason mentre salutava tutti tranne lei e sua madre. Le sembrava di inghiottire una mosca enorme e disgustosa che non riusciva a superare la sua gola.

I suoi sentimenti erano dappertutto ma ricordò a se stessa di calmarsi e che tutto sarebbe andato bene, che questo era solo uno scherzo organizzato da Jason.

Ma la verità fa sempre male....

"Ehi figliolo, guarda come sei cresciuto. Avevi quasi dimenticato com'era casa tua. Non avevi intenzione di tornare se non per il fidanzamento tra te e Val, giusto? Come puoi essere così poco civile?". Sua madre lo rimproverò, ma si poteva sentire l'amore e l'indulgenza nel suo tono. Non sembrava affatto un rimprovero.

"Sì figlio, tua madre ha ragione. Non puoi sempre andare via per molto tempo. I tuoi nonni invecchiano di giorno in giorno e vogliono passare più tempo con il loro nipote!".

"Ok papà, mamma, ho notato che. . Questa volta ho intenzione di tornare a vivere in campagna in modo permanente, dopo tutto sono quasi un uomo sposato e non posso abbandonare mia moglie".

"Ja.....s......on!" La voce di Amanda tremava e si strozzava mentre chiamava il suo amore d'infanzia.

Ma Jason chiuse un occhio e fece finta di non averla sentita mentre continuava a chiacchierare con la sua famiglia.

"Jason!" Sua nonna lo chiamò. Lui non poteva ignorarla e si girò a guardarla.

Fu allora che i suoi occhi guardarono Amanda perché era in piedi accanto a sua nonna. Fu solo una breve occhiata prima che lui distogliesse lo sguardo.

Fu breve, ma Amanda si sentì come se fosse stata colpita da biglie di ghiaccio quando i loro occhi si incontrarono.

Lui la guardò freddamente come se fosse un'estranea per lui.

Amanda quasi svenne ma, grazie a sua madre, lei la tenne ferma e le strinse la mano per darle calore.