Capitolo 5 Speranze congelate nell'atrio torreggiante

Ieri sera era arrivato un fronte freddo che aveva portato con sé un improvviso abbassamento della temperatura, accompagnato da un vento gelido e penetrante.

Maggie, vestita con il suo cappotto più caldo, si trovava fuori dall'edificio del Barrett Group. Guardando l'imponente grattacielo davanti a sé, non poté fare a meno di provare un senso di stupore.

Il Gruppo Barrett era diventato uno dei principali conglomerati del mondo. Questo edificio emanava grandezza. Era adiacente a Central Square e rappresentava un punto di riferimento per la città. La facciata meticolosamente progettata, con le sue intricate texture di alto livello, aggiungeva un'aria di eleganza alla struttura.

Mentre la luce del sole invernale proiettava il suo gelido splendore sulle enormi vetrate, Maggie non poté fare a meno di ricordare l'espressione di Aldrich. Fece un respiro profondo ed entrò.

Varcare la soglia è stato come entrare in un altro mondo. La lussuosa hall era spaziosa e invitante e irradiava un'atmosfera calda. Maggie avvertì un'ondata di benessere che alleviò i suoi leggeri brividi di nervosismo.

Ansiosa, Maggie si fermò al banco della reception, aggiustandosi delicatamente il cappotto stropicciato. "Buongiorno. Posso aiutarla in qualche modo?", chiese la receptionist, con un trucco impeccabile, un abbigliamento professionale e un contegno cortese ma riservato.

"Salve, sono qui per vedere il signor Barrett", Maggie rivelò lo scopo della sua visita.

"Ha un appuntamento?" Il sorriso della receptionist si bloccò momentaneamente, apparentemente colto di sorpresa dalle intenzioni inaspettate di Maggie.

Maggie scosse la testa e rispose: "No, ma ho una questione urgente da discutere con il signor Barrett".

Il sorriso dell'addetta alla reception si bloccò e il suo tono divenne apologetico. "Mi dispiace, signora, il signor Barrett non può essere contattato senza un appuntamento. C'è qualcos'altro che posso fare per lei?".

La voce di Maggie si tinge di delusione: "No, grazie. Aspetterò qui; forse ci sarà un'occasione".

Non si aspettava che anche l'incontro con Aldrich sarebbe stato così impegnativo. Si fece forza e decise di aspettare nella grande hall.

Maggie si avvicinò a un angolo dell'atrio, osservando l'ambiente circostante. Il pavimento di marmo lucido brillava e un imponente albero di Natale era addobbato con luci e ornamenti scintillanti.

Maggie uscì timidamente dall'edificio. Fuori, il vento freddo ululava, facendola precipitare dal paradiso all'inferno. Trovò un angolo riparato all'angolo della strada e si accovacciò.

Alternando le gambe per sostenere il corpo, non riusciva a valutare quanto tempo fosse passato. Sapeva solo che il suo corpo si era intorpidito.

All'improvviso, una figura sfocata apparve agli occhi di Maggie. Strofinandosi gli occhi, vide un gruppo di persone che usciva dall'edificio, guidato da un uomo con un cappotto nero: Aldrich.

Il cuore le batteva forte e nelle sue vene scorrevano ansia e aspettativa. Era un'occasione unica nella vita.

Tirando fuori tutto il suo coraggio, Maggie si precipitò in avanti. "Signor Barrett! Per favore, mi dia un momento per parlare", esclamò, con la voce tremante per il freddo.

La sua voce brusca attirò l'attenzione degli astanti, ma Aldrich non ci fece caso e continuò a camminare senza fermarsi.

Irremovibile, Maggie fece qualche rapido passo in avanti, alzando la voce, che ora aveva una nota di disperazione. "Signor Barrett, una ragazza innocente, Alisa, è sull'orlo del licenziamento per colpa sua. La imploro di aiutarla".

L'aria intorno ad Aldrich divenne solenne e, sebbene lui non lanciasse uno sguardo a Maggie, lei percepì il cambiamento nel linguaggio del corpo.

Era furioso!

Aggrottò la fronte e parlò a Maggie, con voce irritata. "Da quello che ho capito, la tua amica ha commesso un errore imperdonabile e deve assumersene la responsabilità. Come potete avere l'ardire di venire qui a supplicare per lei?".

Maggie scosse la testa. "No, la mia amica ha commesso un onesto errore. Per favore, lasciatemi spiegare... Se possibile, spero che tu possa parlare per lei".

"Signor Barrett, lei mi ha aiutato, si ricorda? So che lei è una persona caritatevole. La prego, aiuti il mio amico!". Maggie si avvicinò cautamente ad Aldrich, ma fu bloccata dalle imponenti guardie del corpo.

"Credo di essere stato abbastanza chiaro al riguardo", ribatté freddamente Aldrich.

Con ciò, Aldrich se ne andò, perché Maggie non era un lupo mannaro e non doveva preoccuparsi troppo.

Le guardie del corpo tirarono via Maggie con forza. Quando le lasciarono andare, inciampò e cadde. Le sue gambe rimasero intorpidite, cedendo sotto il peso del corpo, e atterrò sull'inesorabile pavimento.

Ricordava di essere inciampata mentre inseguiva il ladro e di come Aldrich fosse accorso per salvarla. Ma questa volta c'erano solo il pavimento freddo e il dolore che le attraversava tutto il corpo.

Attraverso la sua visione offuscata, Maggie guardò quel bel viso di ghiaccio svanire gradualmente dalla vista. In quel momento, sentì il peso del mondo che le premeva addosso e fiocchi di neve leggeri come piume caddero dal cielo. Il mondo divenne freddo, rispecchiando il suo senso interno di fallimento.

Aveva fallito.