Capitolo 4

All'improvviso, una serie di colpi inaspettati riecheggiò attraverso la porta della sua camera da letto. Freya, con il cuore che batteva all'impazzata, sentì il passato svanire dalla sua mente in un batter d'occhio. Senza pensarci due volte, uscì rapidamente dalla vasca e, con l'acqua che le colava dalla pelle, afferrò un asciugamano per avvolgersi. Con passi decisi, si diresse verso il centro della stanza e con voce gelida le chiese con severità.

"Chi è?"

"Signora, mia Luna, io sono Lucia", annunciò rispettosamente, "Alfa Crono mi ha mandato a prendervi per portarvi alla mensa. Si sta avvicinando il mezzogiorno e ha notato che non sei uscita dalla tua stanza".

"Scenderò per il pranzo tra poco", lo supplicò, con voce ferma.

Lucia insistette con un tono di urgenza, sapendo che il Crono Alfa si aspettava la sua presenza.

"Signora, il Crono Alfa le ha chiesto di scendere nella prossima mezz'ora. Sono a sua disposizione per qualsiasi cosa desideri".

Freya ricordò le cospirazioni che si erano intrecciate tra il personale dall'arrivo di Palas alla villa.

"Dite ad Alpha Crono che scenderò per il pranzo tra un'ora", dichiarò dirigendosi verso il guardaroba. Lì scelse un semplice abito nero e dei comodi sandali senza tacco. Con il suo metro e settanta di altezza, preferiva la comodità senza dover impressionare nessuno.

Dopo più di un'ora, Freya lasciò la stanza e scese le scale, camminando silenziosamente verso la sala da pranzo. Guardò Crono seduto immobile a capotavola, e accanto a lui c'era Eris con uno sguardo di fastidio fisso su di lei. Tuttavia, scelse di sedersi all'estremità opposta del tavolo.

"Buon pomeriggio, Luna", salutò Eris in tono cordiale, "spero che non ti dispiaccia se mi siedo accanto all'alfa. Se preferisci, posso prendere un altro posto". Aggiunse con un tono dolce e timido.

"Smetti di essere cinica con me, Eris", rispose Freya con calma, lo sguardo fisso sulla lupa, "Sai bene che quello che dici è dovuto alla presenza di Crono. Ma ti capisco, essendo l'amante dell'Alfa, immagino che tu pensi di avere il diritto di fare quello che vuoi in questa villa. Ti avverto solo che non voglio che ti avvicini a me o che invadi il mio spazio, perché saprai chi è la tua Luna". Dichiarò mentre si portava alla bocca un cucchiaio di zuppa.

Lo stupore attraversò il volto di Eris nell'udire le parole di Freya, ma fu colta di sorpresa quando un rumore di fondo riecheggiò sul tavolo. L'attenzione di tutti fu attirata dall'Alfa, la cui volontà era palpabile.

Crono era furioso. La donna che aveva davanti non assomigliava affatto alla quindicenne capricciosa e ingenua che aveva conosciuto. Alla festa per il suo diciottesimo compleanno, non si era allontanata da lui e si vantava di essere la sua compagna. L'atteggiamento della lupa di fronte a lui lo faceva infuriare.

"Mi stai già stancando con i tuoi insulti", disse Crono con severità, "rispetta Eris, che sta cercando di essere gentile con te. Se non cambierai atteggiamento, dovrò punirti. Non tentarmi, Freya", avvertì con fermezza, stringendo gli occhi.

Freya mantenne la calma e si mise in bocca un'altra cucchiaiata di zuppa senza battere ciglio. Poi si pulì la bocca con il tovagliolo e rivolse al marito uno sguardo gelido. Lui non mostrò alcun segno di paura o insicurezza.

"L'alfa non ha il diritto di punirmi", affermò con sicurezza, "e se oserà farmi qualcosa, gli alfa degli altri branchi impareranno quanto sia crudele il grande alfa nei confronti della Luna della regione".

Le parole di Freya provocarono una tempesta di emozioni in Crono. Ebbe l'impulso di alzarsi e di portarla in camera sua per sculacciarla, ma optò per un profondo sospiro per controllare la rabbia. Scrollò la sedia e si alzò, le voltò le spalle e si diresse a passi svelti verso il suo ufficio.

Freya continuò a mangiare con apparente indifferenza, come se non fosse successo nulla. Eris, invece, era chiaramente a disagio e trovava difficile sopportare l'arroganza di Freya. Come cugina del grande amore dell'Alfa, Eris aveva nutrito sentimenti per Crono fin dal momento in cui lo aveva conosciuto. Ora, il suo scopo era umiliarla, farla sentire inferiore ai lupi e far sì che Crono disprezzasse la sua compagna.

Eris, incapace di contenere il suo disappunto, si rivolse a Freya con parole taglienti e voce roca.

"Freya, dovresti comportarti come una signora sposata. Sei una nuova arrivata in questo maniero e devi prendere ordini. Pensi di essere importante, ma non sei nessuno in questo branco. Crono ti ha sposata per convenienza, non ha mai avuto un legame con te come compagna; tuo padre glielo ha imposto come requisito per convincere gli altri alfa che lui era quello giusto per essere il leader di questa regione. Inoltre, io sono la cugina del grande amore dell'alfa, la lupa che lui amava, non una lupa altezzosa e irrispettosa come te".

Eris si alzò dal tavolo e avanzò verso Freya. In passato, Eris l'aveva afferrata per i capelli e le aveva dato diversi schiaffi, che Freya aveva sopportato in silenzio a causa del suo amore per Crono.

Vedendo le intenzioni di Eris, Freya girò la testa e con un movimento rapido e feroce la schiaffeggiò così forte da farla cadere a terra all'indietro. I dipendenti presenti rimasero a bocca aperta, stupiti dall'inaspettata dimostrazione di forza e agilità della loro Luna.

Freya, con uno sguardo gelido e sicuro di sé, rivolse la sua attenzione a tutti i presenti e con voce ferma pronunciò.

"Questo è per tutti. Io sono la padrona di questa villa e colei a cui dovete obbedire. Quindi pensate bene a chi dovete dare la vostra fedeltà. Non mettetevi contro di me, perché non avrò pazienza né pietà. Ora ritiratevi a svolgere le vostre mansioni".

I dipendenti ripresero le loro faccende, mentre sussurri e sguardi nervosi percorrevano i corridoi della villa.

Freya si voltò, prese una brocca d'acqua fredda dal tavolo e la gettò rudemente su Eris, che era ancora sdraiata sul pavimento e si strofinava il viso. Senza distogliere lo sguardo dalla sua rivale, pronunciò un tono di voce brusco e sprezzante.

"La prossima volta che mi parli così, farò in modo che tu venga punita. Per me sei solo l'amante di mio marito, che impedirà a quell'idiota di Crono di volermi toccare". Si voltò e uscì dalla sala da pranzo furiosa per la faccia tosta di quella lupa che voleva umiliarla davanti al personale.