Capitolo 5

POV dell'Alfa Avan

"Dovete partecipare all'evento di stasera. Anche se non c'è una formazione stabile, non possiamo perdere questa opportunità", ha detto papà con il suo tono serio.

"Non so quali ingratitudini abbiamo commesso per trovarci in una situazione del genere", sentii dire alla mamma. Non riusciva a nascondere il lamento nel suo tono "mio figlio ha perso la sua vera compagna dopo il rifiuto e ora anche se è già salito al trono, la posizione non è stabile".

Papà scosse la testa: "Non si può fare nulla. L'unica cosa che possiamo fare per evitare la sfortuna è andare d'accordo con gli altri branchi e costruire un rapporto solido. Negli ultimi anni abbiamo subito numerosi attacchi che hanno indebolito il nostro potere e ora stanno compromettendo la nostra posizione nella lista. Se non riusciamo a mantenere la posizione, allora significa che il nostro clan andrà presto incontro alla scomparsa".

La mamma sussultò: "Alfa, come puoi dire una cosa del genere? Ci sono anche molti branchi che non hanno mai preso posizione, vero? Ma vivono ancora. Allora come mai il nostro clan dovrà affrontare una simile calamità?".

"Mamma, quello che ha detto papà è giusto", le dissi. "Abbiamo mantenuto la nostra posizione in una potente lista di branchi e in questo modo abbiamo ottenuto molti nemici che vogliono eliminarci e prendere la nostra posizione. Quindi, se malauguratamente dovessimo perdere la posizione, non avrebbero alcuna possibilità di attaccarci".

"Ma...ma..." La mamma non riusciva a proferire parola, tanto era scioccata. In questi due anni la questione del branco è diventata più difficile da gestire. Dopo aver ottenuto il titolo di Alfa, ho fatto tutto il possibile per renderlo stabile, ma il mio potere non è completo per assumere la piena responsabilità di tutto.

Questo tipo di tragedia non era mai accaduto prima. E tutto questo è iniziato dopo che Shyla ha lasciato il branco. Pensando a lei, non ho potuto fare a meno di sentire il mio cuore inacidirsi. Era una ragazza dolce e gentile, che avrebbe fatto tutto ciò che le chiedevo senza alcuna esitazione. È la mia compagna, anche se il nostro legame si è spezzato dopo il rifiuto. Ma solo se riesco a trovarla, c'è ancora una possibilità di far funzionare tutto tra noi e di ricostruire il nostro legame. Ma il problema è che anche dopo due anni non siamo riusciti a trovare una piccola traccia di lei.

Ricordo ancora il modo in cui mi guardava due anni fa. Quegli occhi lacrimosi con tante accuse. Mi ha sempre perseguitato ogni sera che andavo a letto. Non riuscivo a dimenticarlo, per quanto ci provassi. Pensavo di poterle parlare di Reese con calma e farle capire la situazione. E credo che avrebbe accettato se non ci avesse trovato a fare sesso quella sera.

Volevo davvero trovarla e riportarla nel branco per spiegarle la situazione, ma prima che potessi fare un passo avanti è scappata via. Sono già passati due anni.

"Vado a prendere accordi", informai prima di lasciare i miei genitori e dirigermi verso la mia stanza.

Stasera ci saranno molti branchi che si uniranno all'evento. A causa del lavoro di branco, non è possibile incontrare spesso gli Alfa degli altri branchi. Ma stasera ho tutte le possibilità di mescolarmi con loro. Ci saranno anche il Branco della Foresta Oscura e il Branco della Luna di Neve. Questi due branchi sono i più misteriosi del mondo dei licantropi. Spero di avere la possibilità di fare qualche conversazione con loro.

Mi misi davanti allo specchio e mi preparai per l'evento. Stavo indossando il mio blazer quando la porta della mia stanza si aprì. Guardai attraverso lo specchio e vidi Reese in piedi con il suo vestito nero scintillante.

"Sei pronta?" Chiesi.

Sorrise dolcemente prima di avanzare in modo seducente "Luna ha detto che è un grande evento e che dovrei prendermi molto tempo per prepararmi e farvi aspettare. Così ho scelto il mio vestito semplice. Come sto?"

"Bene", annuii.

Lei mise il broncio "Non sei più romantico", posò la mano sul mio petto e sorrise dolcemente "Avan perché ti allontani così tanto da me? Stavamo così bene prima e poi cosa ci è successo all'improvviso?".

Le tolsi la mano: "Reese, non è il momento di farlo. Dobbiamo partecipare all'evento e rappresentare il nostro branco alla manifestazione e non sarà bene arrivare in ritardo".

"Bene, per la reputazione del nostro branco ti ascolterò".

Annuii e presi le chiavi della macchina prima di uscire. Poiché l'evento è importante, pochi membri del branco vi partecipano per dimostrare il potere e l'unione. Non ci volle molto per raggiungere il luogo dell'evento. La lussuosa villa ha un aspetto straordinario ed è anche decorata solo per questa sera.

"Wow, questo posto è così bello. È la prima volta che partecipo a un evento così esclusivo", esclamò Tina guardandosi intorno.

"Entriamo", dissi prima di entrare con Reese. Il resto dei membri ci seguì.

In questi due anni in cui sono stato l'Alfa, ho incontrato alcuni altri leader e sono andato d'accordo con loro. Quindi, tra la folla ci sono pochi volti familiari che riesco a riconoscere. Dopo aver fatto amicizia con gli altri amici, il presentatore ha annunciato l'arrivo del branco Snow Moon.

"Non è il secondo miglior Pack?", disse Reese guardando verso l'ingresso. Il mio sguardo la seguì. Anch'io non vedevo l'ora di partecipare all'incontro. Ma tutta la mia eccitazione si è spenta quando è apparso un volto molto familiare. Un volto che mi ha dato la caccia per tutti questi anni.

Quando improvvisamente alzò gli occhi e i nostri sguardi si scontrarono, il mio respiro si fermò per un attimo. I suoi occhi, quegli occhi viola che mi guardavano dritti nell'anima, mi hanno fatto fermare il battito cardiaco all'istante. Il suo viso, la sua pelle, il suo abbigliamento e persino la sua aura sono cambiati. Mi sembrava di guardare un'estranea e una specie di persona nuova.

"Non è Shyla?" Reese sussultò: "Come...sarebbe entrata nel branco della Luna di Neve?".

I membri del Branco della Luna di Neve andarono avanti e si mescolarono agli altri. Shyla distolse lo sguardo e non si voltò. Come se non ci conoscesse affatto.

"Come mai il colore dei suoi occhi è cambiato? Non ho mai conosciuto un trucco del genere?". Disse Tina.

"Tina, non parlare troppo", le sibilò Ben.

"Non avrei mai pensato che Shyla sarebbe scappata e si sarebbe fatta coinvolgere dal branco della Luna di Neve. Se fa qualcosa di sbagliato, l'altro branco non darà la colpa a noi?". Reese disse con un'espressione preoccupata.

È questo che mi perseguita ora. Una dolce ragazza secchiona, come mai è stata coinvolta nel branco della Luna di Neve?

"Penso che dovrei parlarle. Dopo tutto, mamma e papà sono preoccupati per lei", disse ancora Reese.

Annuii. Lei e Tina si diressero verso Shyla che era in piedi con un'altra donna. Non andai avanti, ma riuscii comunque a sentirle. Quando Reese le fu vicina, chiamò.

"Shyla? Sei davvero tu? Oh mio Dio, sono così felice di vederti sorella", esclamò Reese.

Gli occhi di Shyla scattarono verso di lei. I suoi bellissimi occhi viola sembrano dannatamente seducenti.

"Chi è tua sorella?" La sua voce è dura e non c'è traccia della sua dolcezza.

"Shyla, perché ti comporti così?". Reese chiese con un tono soffocato "Abbiamo cercato di trovarti per tutti questi anni. Non ti ricordi più di noi?".

"Come potrei dimenticare i ricordi così ricchi di avvenimenti che tutti voi mi avete regalato, Reese Clarke. Non potevi più aspettare per darmi un promemoria, vero?". Disse Shyla con la sua voce dura.

La mia mano si arricciò a pugno. Anche la sua personalità è cambiata e non c'è più traccia di quella ragazza dolce e affascinante. Come ha fatto a cambiare così tanto in questi due anni? Che cosa mi sono perso?

"Shyla, so che sei ancora arrabbiata con me. Ma ti prego, torna da noi. Ti abbiamo cercato ovunque in questi anni. Anche mamma e papà si sono preoccupati della tua sicurezza. Non credi che sia ora di tornare a casa?". Chiese Neesha.

Shyla si lasciò sfuggire una risatina "Casa? Quel posto è la mia vera casa? Anche dopo quest'anno tu e la tua grazia recitativa non siete cambiati di una virgola. Devo congratularmi con te per questo. Hai già raggiunto il tuo obiettivo. Ora dimmi, sei soddisfatta?".

"Shyla, di cosa stai parlando?". Reese singhiozzò. Poche persone si voltarono a guardarle. La faccenda si fa più seria dei normali discorsi.

"Lascia perdere la tua recita. Non sono interessata a divertirmi con essa", disse Shyla seriamente.

"Shyla, come hai potuto essere così senza cuore da umiliare tua sorella in questo modo? Che colpa ha lei se è preoccupata per te? Sei proprio un rifiuto se non lo sai. Sei stata tu a scappare vigliaccamente dal branco e a svergognare l'intero..." Prima che Tina potesse finire, un suono di schiaffi riecheggiò nella sala. Fu così veloce che non riuscii nemmeno a vederlo chiaramente, a parte il suono che ancora mi ronzava nell'orecchio.

Tina cadde sul pavimento con un forte tonfo. Le sue guance sono gonfie di rossore. I miei occhi caddero su Shyla, la cui mano era ancora sospesa in aria dopo lo schiaffo. Non ho potuto fare a meno di sentirmi scioccato. Shyla non si è mai spostata nella sua forma di lupo e il suo potere è limitato a quello di un normale essere umano. Ma questo tipo di schiaffo non è qualcosa che un normale umano può fare a un lupo mannaro? Come mai è diventata così forte?

Il punto di vista di Savannah

Guardai la donna sul pavimento. Aveva un'espressione stupita mentre si stringeva le guance. Non solo lei, ma anche Reese era scioccata.

"È meglio che impari a usare le parole e quando usarle prima di aprire la tua bella bocca. Altrimenti non posso garantire che finirà solo con uno schiaffo" sibilai prima di guardare la mia cosiddetta sorella.

"E tu, smettila di creare qualsiasi tipo di rapporto con me quando entrambi sappiamo la verità. Sarebbe meglio se ti astenessi dal ficcare il naso nei miei affari".

Reese mi guardò con un'espressione scioccata. All'improvviso un'altra persona si unì a lei.

"Shyla, cosa ti è successo? Perché sei diventata così selvaggia? Non sei più come prima".

Sorrisi guardando Avan "È piuttosto divertente sentire queste cose da lei, signor Avan".

Aprì la bocca per dire di più, ma all'improvviso un'altra voce lo interruppe nel mezzo: "Cosa sta succedendo qui?".

Sentii la voce di Devak da dietro. Fu subito dalla mia parte e lanciò un'occhiata ad Avan.

"Signor Lowe, vorrei sapere che tipo di problema avete con mia sorella, tanto che i membri del vostro branco la insultano?".

Avan rimase scioccato, ma si ricompose all'istante: "Non sapevo che Shyla fosse sua sorella, signor...".

"Non ha bisogno di conoscermi, signor Lowe. E sarebbe meglio se tenesse le distanze da mia sorella. E non la chiami con nomi falsi".

"Ma non è il suo nome falso, lei è Shyla ed è un membro del nostro branco", insistette Avan.

"Da quando Bright Shine è abbastanza qualificato per rivendicare mia sorella come membro del suo branco?". Devak si schernì.

L'espressione di Avan cambiò all'istante. Il colore dei suoi occhi cambiò, ma non influenzò minimamente Devak.

"Non dimentichi che è un evento importante, signor Lowe. Se vuole fare una bella battaglia, mi inviti quando vuole. Dovresti conoscere il posto giusto prima di decidere" disse Devak prima di afferrare la mia mano "Andiamo, papà ti sta cercando per presentarti alcuni amici".

Annuii e lanciai un'occhiata ad Avan, che era ancora infuriato. Sorrisi prima di andarmene con Devak e Tanea. Non avrei mai pensato che lasciare la mamma mi avrebbe fatto incontrare quelle persone. Se l'avessi saputo, sarei andata con lei e avrei ascoltato i pettegolezzi delle loro donne. Almeno sarebbe stato meglio che litigare con loro.

In seguito papà mi fece conoscere molti dei suoi amici. Non sapevo che avesse una cerchia di conoscenze così vasta nella società dei licantropi. Anche gli amici di mamma erano così numerosi da farmi quasi venire il mal di testa. Dopo un po' mi allontanai dalla folla e mi diressi verso il bar per bere qualcosa. Volevo invitare Tanea, ma quel possessivo di mio fratello non le permise di allontanarsi da lui. Li guardai allibita e poi scossi la testa. Proprio mentre bevevo qualche sorso del mio drink, l'annunciatore annunciò di nuovo l'arrivo di un nuovo branco.

Ho alzato lo sguardo solo per trovare alcune persone che entravano indossando abiti neri. Hanno cappotti di pelliccia e sembrano molto diversi dagli altri. Non ho sentito chiaramente il nome del branco, ma i membri sembrano piuttosto misteriosi. Scrollai le spalle e continuai a godermi il mio drink.

Mi sono girata per guardare di nuovo la mia famiglia. Papà e mamma erano impegnati a parlare con i loro amici. Anche Devak stava parlando con i suoi amici, ma lo vidi stringere Tanea a sé. In questi due anni ho assistito a così tanti loro momenti che in qualche modo mi ha fatto sentire invidiosa. Sospirai e stavo per ordinare un altro bicchiere, quando improvvisamente sentii un bruciore nel petto. Non l'avevo mai sentito prima in questi due anni, a parte quando mi sono spostata per la prima volta. Poi...

Mi vengono in mente le parole della mamma. La mia voglia. Non aveva detto che sarebbe successo durante l'eclissi? Ma c'è un'eclissi oggi? La sensazione di bruciore aumentava mentre iniziavo a respirare affannosamente. Volevo chiamare mio fratello, mia madre o mio padre, ma non riuscivo a emettere alcun suono. Controllando me stessa, mi allontanai lentamente dalla folla. Una volta fuori sentivo il respiro un po' meglio, ma il bruciore era ancora presente. Mi strofinai il petto per cercare di calmarlo, ma non ci riuscii. Il mio corpo ondeggiava mentre camminavo e dopo qualche secondo sentii il mio corpo cadere. Non ho controllo sulle mie azioni. Ho quasi pensato che il mio corpo si sarebbe schiacciato sul freddo pavimento di piastrelle. Ma prima che accadesse il mio corpo era sospeso a mezz'aria.

Un braccio si intrufolò intorno alla mia vita. E la mia fronte si scontrò con un petto duro. Un profumo di maschio duro mi colpì le narici. Aprii gli occhi solo per vedere una sagoma scura.

"Mmm... Ragazza viola" disse la persona con la sua voce scura e roca.

Volevo dire qualcosa, ma la voce mi sembrava bloccata in gola. Con la vista annebbiata, mi accorsi che si era chinato e aveva sussurrato.

"Non vedi l'ora di cadere tra le mie braccia...".

La mia vista si offuscò e la mia testa cadde all'indietro. Prima di perdere la coscienza, lo sentii sussurrare di nuovo.

"Mio"

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