La principessa mafiosa

Aveva un livido sul braccio.

Quello era il primo segno che qualcosa non andava. Lei gli aveva detto di aver sbattuto il braccio sul bordo della piscina mentre faceva le vasche, e lui le aveva creduto. Ma ora non ne era più così sicuro.

Lei era stata distante.

Conosceva sua figlia, era l'anima della festa. Aveva passato ogni momento in cui lui era a casa a guardarlo in faccia dal secondo in cui era nata. Punteggi dei test, foto, storie banali, la ragazza condivideva con lui ogni dettaglio della sua vita. Ultimamente, lei lo considerava con risposte di una sola parola e si incamminava verso la sua camera da letto.

"È un'adolescente". Gli disse sua moglie con un'alzata di spalle.

Sì, era vero, ma lei era un'adolescente da anni ormai e questa era la prima volta che teneva le distanze da lui.

C'era qualcosa che non andava. Lo sentiva nelle ossa, ne era così sicuro.

Conosceva sua figlia.

Chiamò un vecchio amico.

"Avrò bisogno di un favore".

Capitolo Uno

Adelina ricordava distintamente di avere cinque anni e di aver litigato con sua madre. Eve voleva che rimanesse in casa a giocare con la nuova casa dei sogni di Barbie che aveva acquistato, ma Adelina aveva altri piani. Voleva seguire Theo e Vinny in una delle loro avventure. Erano vestiti per andare in bicicletta e correre nel fango e Adelina aveva tutte le intenzioni di andare con la sua bicicletta rosa caldo insieme a loro. I suoi genitori le avevano comprato quella rosa, ovviamente, perché era una ragazza.

"Le ragazze non giocano nel fango!" Le aveva detto Eve, ma suo padre ridacchiava dietro di loro.

"Lasciala andare Eve, è una ragazza, non una bambola di porcellana".

Eve sospirò con frustrazione e se ne andò a piedi.

Adelina sorrise a suo padre. "Grazie, papà!", strillò.

"Oh, mi bambina", la tirò dentro per un abbraccio stretto. "La gente di questo mondo ti dirà che non puoi fare le cose perché sei una ragazza". La guardò con un'espressione seria. "Dimostra loro che si sbagliano ogni volta".

???

Vuole vederti.

Adesso.

Adelina DeMarco aveva ricevuto un bel po' di messaggi fastidiosi, al limite dell'aggressività, da suo fratello negli anni successivi alla morte di loro padre, ma nessuno di essi spaventava tanto quanto quelle sei parole.

Era in ritardo, il che non era insolito per lei, e poteva già sentire la ramanzina che Vinny stava per fare. "Irresponsabile!" avrebbe gridato, e lei si sarebbe seduta lì e l'avrebbe presa come una brava ragazza.

Brava ragazza era un termine che le era diventato fin troppo familiare.

C'erano molte versioni di Adelina. C'era la "brava ragazza" mafiosa, una principessa che indossava scarpe con la suola rossa, abiti perfettamente su misura che non mostravano troppo, trucco leggero e unghie curate. C'era la studentessa universitaria che beveva troppe Natty Light, ruttava in pubblico e veniva trovata con le Converse bianche sporche. Infine, c'era solo Adelina, la persona che voleva veramente essere. L'ultima versione usciva raramente a giocare.

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Ha manovrato la sua Lexus bianca perla sull'autostrada che va dall'East Side a Federal Hill. Vedete, la città di Providence, Rhode Island si estende su due grandi colline con una valle in mezzo. Da un lato, c'è lo storico East Side, sede della Brown University, case familiari accoglienti, prati ben curati e la tipica gente arrogante. Dall'altro lato c'è Federal Hill, sede della Cosa Nostra di Providence.

C'erano tre grandi città degli Stati Uniti quando si parlava di Cosa Nostra. La prima era New York, chiaramente. Poi, la sede di Chicago. E infine, la piccola città di Providence, RI. Chi avrebbe mai immaginato che una piccola città potesse fare tanti danni quanto i grandi?

Ad un estraneo, la città di Providence sembrava un bel posto per stabilirsi, frequentare la scuola, lavorare e vivere una vita normale. Per chi ha familiarità, conosceva Providence per quello che era: una città mafiosa. Adelina conosceva bene il ventre molle di Providence. Ci era cresciuta.

La sua infanzia l'aveva trascorsa a fianco del fratello e di Theo nei quartieri di Federal Hill. Da adolescente, si sedeva sul sedile posteriore della BMW di Theo mentre loro facevano delle corse. E nel corso degli anni, ha visto la famiglia portarle via le persone che amava.

In ogni caso, ci si aspettava comunque che preparasse la cena in tempo.

Mentre Adelina sfrecciava sull'autostrada, una piccola parte di lei voleva una multa per eccesso di velocità, così avrebbe avuto una scusa valida per giustificare il suo ritardo. Ma sapeva che questo non avrebbe placato gli uomini della sua vita, sarebbero stati ancora delusi da lei. Specialmente Vinny. Suo fratello non aveva altro che delusioni per lei ultimamente.

A un certo punto, Vinny era la persona a cui rivolgersi. Era il più grande di loro due e l'aveva sempre protetta, ma poi è successo l'"incidente" e lui non era più il suo dolce fratello maggiore. Era il capo in addestramento.

Adelina accostò l'auto nel lungo vialetto dei Maranzano. La musica proveniva dal cortile posteriore insieme all'odore di carne alla griglia.

Le feste della famiglia mafiosa erano notoriamente divertenti. Poteva immaginarsi i ragazzi sul retro che grigliavano e ridevano con i sigari cubani che pendevano dalle loro labbra. Little Tony aveva invece uno stuzzicadenti perché aveva da poco smesso di fumare, cosa per cui tutti gli uomini lo prendevano in giro. Inoltre, Little Tony non era piccolo. Non era affatto piccolo.

I ragazzi più giovani andavano in giro per le piscine a guardare le figlie degli uomini più grandi in bikini succinti e cercavano di non essere sorpresi a fissarle. Rimorchiare la figlia di un uomo fatto era un'offesa. C'era un processo che doveva essere seguito, un corteggiamento che doveva avvenire. Era un calvario. Un'esperienza di cui Adelina era felice di non far parte.

Fece un respiro profondo per stabilizzarsi, si mise un sorriso finto e entrò dal cancello.

Il cortile di Massimo Maranzano era stravagante, soprattutto a causa del gusto costoso della moglie. C'era un ponte con pilastri ai quattro angoli, ornato da eleganti mobili da giardino neri. Una gigantesca piscina interrata a forma di rene con sontuose sedie a sdraio ai lati. Fiori di tutti i tipi bordavano la proprietà, decorando l'alta recinzione di legno scuro. E nell'angolo in fondo a destra, circondato dai suoi uomini, c'era Massimo Maranzano.

Gli occhi di Massimo scorsero Adelina dalla testa ai piedi. Lei indossava un paio di pantaloncini bianchi strappati, una camicetta a strisce bianche e rosse che esponeva le sto

e un paio di scarpe di tela rossa. Istintivamente si coprì la pancia, cosa che a sua volta fece ridacchiare Massimo. Non aveva avuto il tempo di cambiarsi nella versione corretta di se stessa quando le era stato ordinato di venire qui. Aveva mantenuto strette barriere tra le sue diverse vite, non lasciando mai che una scivolasse nell'altra, ma oggi ha fatto un casino.

Tirò una lunga boccata dal suo sigaro. "È così che si vestono le ragazze di questi tempi?"

Silenzio.

"Grazie a Dio non ho una figlia". Gli uomini ridevano con lui, Adelina teneva le braccia strette intorno a sé.

"Mi hai chiamato, zio?" chiese a bassa voce. Massimo non era suo zio, ma era un titolo che lui insisteva che lei lo chiamasse. Le donne non chiamavano il capo come tale, e Adelina era troppo importante per lui e vicina alla famiglia per chiamarlo per nome, così invece è cresciuta chiamando il suo quasi futuro suocero Zio.

Massimo fece finta di controllare il suo Rolex. "L'ho fatto, anche se credo che sia stato un po' di tempo fa, hmm?"