Capitolo 5.Ulyana

Ironia della sorte, anche agli occhi dei miei amici più cari la mia vita sembrava quasi senza nuvole. La loro logica era semplice e lineare. Avevo un padre che occupava una posizione elevata con molte stelle sulle spalle, il che significava che non dovevo preoccuparmi troppo di come e chi trovare un lavoro nella nostra città. Le ampie conoscenze della mia famiglia potevano aprirmi molte porte, ma solo se lo desiderava mio padre, che poteva anche facilmente chiuderle per sempre.

E la mia meravigliosa matrigna? In pubblico mi tratta come se mi amasse più della sua stessa figlia, che è una delle ragazze più popolari dell'università, con promettenti pretendenti che le ruotano intorno.

Mi vergognavo troppo a rivelare la verità, le mie lamentele sarebbero sembrate troppo ridicole, perché rispetto a molte persone stavo davvero bene...

La realtà è che ho perso mia madre molto presto e mio padre mi ha sottoposto a un'iperprotezione, con conseguente controllo totale, che è diventato sempre più severo ogni anno che passava.

Da bambino ero stato un bambino tranquillo e obbediente, perché pensavo che se mi fossi comportato male avrei causato più sofferenza al mio genitore, già distrutto dalla morte di una donna amata, completamente ignaro del fatto che anche sua figlia aveva subito un lutto. Ho fatto del mio meglio per non turbarlo con il mio buon comportamento e mi sono rivelato un ometto molto pratico, tanto che ha finito per non curarsi di me e per non chiedere la mia opinione, anche quando sono cresciuto.

Poco dopo mi resi conto che per Vladislav Evstigneev, tenente colonnello della polizia, l'opinione di una donna non significava affatto. A lui era stato assegnato un posto in cucina, accanto ai fornelli e al lavello. Studio? Sì, certo, perché chi sposerebbe uno sciocco senza istruzione superiore. Lavorare? Perché, perché avrei dovuto sposarmi e mio marito avrebbe lavorato, e io avrei dovuto solo allietare la sua vita quotidiana e non intralciarla.

Più crescevo, più aumentavano i miei sentimenti di protesta e di incomprensione, e con essi un senso di disperazione. Le mie parole non avevano alcun effetto su mio padre, che pensava di sapere meglio di me dove avrei dovuto studiare, chi avrei dovuto frequentare, con chi avrei dovuto essere amico, chi avrei dovuto amare e di chi avrei dovuto portare il cognome. Probabilmente potevo tollerare quasi tutto. Mio padre ha messo alla prova i limiti, volta dopo volta, ed erano così sottili che li ha superati con facilità.

Ma, contrariamente alle speranze di mio padre, non avevo intenzione di sposare Igor. Il solo pensiero dell'intimità con lui mi terrorizzava e mi svegliavo di notte con incubi su come eravamo sposati e io ero incinta. La mia pelle si ricopriva di sudore freddo per la paura di non riuscire a raggiungere gli studi superiori e di scappare via. Era esattamente quello a cui avevo pensato ultimamente. Era un pensiero che mi riscaldava il cuore e rasserenava la mente. Fuggire. Fuggire il più lontano possibile da mio padre e dalla famiglia Lebedev.

Sì, ovviamente era un'idea folle, perché non potevo andare lontano con un padre del genere, che mi avrebbe riportato indietro se avesse voluto e mi avrebbe rinchiuso a casa. Ma sapevo che non sarebbe stata la punizione più dura che mio padre mi avrebbe inflitto, così mi scrollai di dosso quei pensieri spaventosi.

Tuttavia, ho avuto un certo successo nell'affermare i miei confini.

Con qualche mezzo riuscii a convincere mio padre che la figlia di un tenente colonnello della polizia avrebbe dovuto studiare alla facoltà di legge, e se di legge si trattava, ovviamente nella scuola più prestigiosa della regione. Non cercai nemmeno di convincere mio padre a lasciarmi andare nella capitale; credo che sentisse che mi avrebbe perso lì.

Era solo uno studio, gli assicurai, anche se in realtà per me significava un'opportunità di trovare la mia strada verso la libertà.

È vero, mio padre mi vedeva in quella che considerava una professione molto più adatta a una ragazza, che entrambi sapevamo che probabilmente non avrei mai usato, ma dire ai miei amici che sua figlia era un futuro medico avrebbe sicuramente fatto piacere a mio padre. Nelle sue fantasie mi immaginava come una studentessa di medicina e fu molto deluso quando non superai gli esami di ammissione alla facoltà da lui scelta. Non si trattava affatto di soldi, ma del fatto che la figlia di Evstigneev non era diventata la migliore. Lui poneva l'asticella molto in alto in tutti i miei sforzi, e io dovevo raggiungerla se non volevo vedere ai suoi occhi un'altra conferma dell'inutilità del mio sesso.

Ero così depresso, spinto alla disperazione dal suo atteggiamento nei miei confronti, che era peggiorato drasticamente dopo la mancata ammissione a medicina, che a un certo punto pensai addirittura di ammettere a mio padre che avevo deliberatamente fallito gli esami e di tentare l'ammissione l'anno successivo. Ma col tempo sono rinsavita e ho capito che la medicina non era la mia vocazione.

La sua insoddisfazione nei confronti di mia figlia era così evidente e il mio senso di colpa così acuto che mi incolpai della mia intenzionalità, scatenando ulteriormente la violazione intenzionale della mia libertà da parte di mio padre.

Passai la maggior parte del primo anno cercando di dimostrare a mio padre che si sbagliava e che avevo scelto la facoltà giusta, ma il mio successo accademico non impressionò mio padre, che si ammorbidì solo accettando di uscire con Igor.

Perché pensava di sapere meglio di me come vivere la mia vita, perché improvvisamente pensava che sarei stata una pessima professionista, e qual era il motivo per cui mi aveva dato in sposa a Lebedev?

Con il passare del tempo, cominciai a pensare di essere un suo attributo, che integrava solo Vladislav Evstigneev, ma non era un essere indipendente con sentimenti, desideri e certamente senza un proprio cervello. Per questo non mi considerava, perché una testa non si chiede perché un braccio o una gamba non obbediscono. Una cosa del genere non può accadere.

Ho preso questo atteggiamento nei miei confronti come qualcosa di naturale e abituale, perché non sapevo altrimenti. La mia convinzione sbagliata fu sfatata quando mio padre portò a casa nostra una nuova moglie e il figlio del suo primo matrimonio.

Solo grazie all'esempio di Vicky ho capito che era possibile trattare mia figlia in modo diverso. No, Margarita Ivanovna non era una madre ideale; come persona mi terrorizzava e il suo sguardo inquietante e intriso di emozioni mi faceva quasi desiderare di essere battezzata. Ma trattava Vika come una persona. Era stupida e superficiale, ma era una persona.

Quando la mia matrigna mi parlava da sola, aveva un tono gelido e gelido che mi faceva rabbrividire, ma quando la nostra compagnia era diluita con qualcun altro, un padre o un ospite, le intonazioni assumevano un pallore simile al miele, versando melassa sulle mie orecchie con la loro ipocrisia. E quando parlava con Vika, sembrava che le stesse leggendo una favola della buonanotte, e io guardavo queste scene madre-figlia con invidia.

Ero troppo vecchia quando la nostra famiglia si è arricchita di nuovi membri e non volevo tradire la memoria di mia madre cercando di sostituirla. Tuttavia, nessuno mi offrì questa possibilità. La mia matrigna mi percepiva in qualche modo come una rivale e una nemica. Da un lato, ero irritata dalla presenza di estranei in casa; dall'altro, mio padre smise di concentrare tutte le sue attenzioni su di me e passò alla moglie. La figlia di quest'ultima non era di grande interesse per mio padre, anzi la ignorava e non le prestava alcuna attenzione, e se la mia vita era piena di divieti vari, la sua era piena di permessi.