1. Arrivo inaspettato

Cassie Beckham.

Giovedì 15 giugno 2023.

Quella mattina mi sveglio con una profonda tristezza, perché sono passati dieci anni dalla scomparsa del mio eroe, mio padre. Una lacrima insidiosa mi scende lungo la guancia, ogni volta che questa data si avvicina per me e la mia famiglia ha un sapore amaro, perché ricorda che il nostro pilastro della famiglia è stato abbattuto in un incidente stradale.

Mia madre, Carolina Barragan, ha portato avanti i miei fratelli e me. La mia ammirazione per lei è infinita, per la forza di volontà che ha avuto nel crescere quattro figli, quando prima di papà non era altro che una casalinga. Sì, aveva la sua professione di insegnante, ma non lavorava per prendersi cura di noi.

Sospiro, pensando a quanto fosse diversa la nostra vita dieci anni fa. È incredibile come la vita possa cambiarti in pochi secondi. La morte di papà pesa di più su me e mio fratello Alexandre, perché eravamo con lui quando è avvenuto l'incidente.

Ricordo di essermi svegliato cinque giorni dopo disorientato tra quattro pareti bianche e il suono del mio cuore. Quell'incidente ci ha segnati e anche mio fratello Alexandre ha rischiato di perdere la vita. Passò due settimane in terapia intensiva sotto sedativi perché il suo cervello era gonfio. Papà è stato sfortunato ed è morto dopo sei giorni - sì, io e le mie sorelle siamo state le ultime a vederlo vivo. Papà aveva un trauma cranico e una frattura al braccio destro. A causa delle condizioni delle strutture ospedaliere in cui fummo curati, contrasse un batterio nei polmoni e morì per insufficienza respiratoria.

Se non avessimo avuto quell'incidente, mio fratello non avrebbe passato due settimane in terapia intensiva, papà non avrebbe contratto il batterio che gli ha complicato i polmoni e io non mi sarei svegliata con la gamba sinistra ingessata.

Un altro sospiro pietoso mi lascia, scuoto la testa e cerco di non pensare a quello che sarebbe successo, come mi ha insegnato la psicologa. Mamma ci portò dallo psicologo dopo l'incidente per aiutarci a superare la perdita di Alan Beckham - il miglior padre che potessi avere - perché sia io che Alexandre ci svegliavamo nel cuore della notte urlando. Per noi era come chiudere gli occhi e l'incidente si ripeteva nei nostri sogni notte dopo notte, sono stati mesi di duro lavoro finché non siamo riusciti a trovare la pace mentale.

Il ricordo di papà fa ancora male, ma non come all'inizio, ora lo ricordiamo con affetto e nostalgia, e non solo con dolore.

-Cassandra, sei pronta? -Tre colpi alla porta della mia camera mi fanno uscire dai miei pensieri, e poi sento la voce della mamma.

-No", rispondo sbadigliando di nuovo.

-Faremo tardi, tesoro, vai a fare il bagno, i tuoi fratelli sono quasi pronti".

Sgrano gli occhi, non perché non le creda, ma perché è risaputo che mia sorella Carol - che è una mia coetanea - passa un'eternità in bagno e se non entri prima di lei, sei destinata a fare tardi ovunque tu vada.

Mi alzo ancora assonnata, prendo un asciugamano e mi dirigo verso il secondo bagno disponibile in casa nostra, quello della camera di mia madre. Uscendo vedo Alexandre che aspetta sul divano del soggiorno mentre Alessia, mia sorella maggiore, prepara la colazione con la mamma.

Non vedo Carol, il che mi dice che deve essere in bagno in pieno concerto con il vaso dello shampoo.

Un quarto d'ora dopo sono pronta e mi guardo nello specchio a figura intera della mia stanza. Oggi indosso una camicia color champagne, jeans e scarpe da ginnastica Adidas bianche. Ho un aspetto fresco e disinvolto. Quando esco dalla mia stanza sono già tutti intorno al tavolo ad aspettare che mi sieda per la colazione.

La conversazione diventa piacevole tra mia sorella Carol che racconta aneddoti del suo ultimo giorno di scuola e mia madre che non racconta i suoi. Alexandre vive incollato al cellulare e Alessia vive nel paese dei brontoloni.

Mia sorella maggiore è un po'... difficile rispetto a Sandro (come lo chiamiamo noi) e Carol.

Finita la colazione, non ci siamo preparati per salire sul furgone e andare a trovare nostro padre dove abbiamo gettato le sue ceneri. Mamma e papà hanno discusso molto su questo, mamma voleva che il suo corpo fosse nel cimitero, mentre mio padre, un'anima libera, diceva che se gli fosse successo qualcosa prima sarebbe stato cremato e le sue ceneri gettate in mare.

Lì sarà sempre presente e si prenderà cura di noi.

I miei fratelli sono comodi in bermuda, io e mia madre siamo le uniche pazze che indossano i jeans, io viaggio dietro con Carol e Alessia, perché il posto davanti è occupato da mio fratello.

Essendo la più giovane, per punizione mi siedo al centro, non nelle portiere. Prendo il cellulare dalla tasca dei pantaloni e vedo un messaggio di una delle mie migliori amiche, Akira.

Akira Reilly: Cassie, dopo che sarai tornata dalla spiaggia, devi venire subito a casa mia, devo dirti una cosa!

Mi acciglio, la mia migliore amica e mia sorella Carol, si tengono per mano, ma nessuna delle due riesce a pensare a qualcosa di buono. Quando hanno queste idee meravigliose, devi scappare perché è PERICOLO. Questa è bella grossa. Sto per rispondere, ma ricevo un altro messaggio da Danilo, il nostro migliore amico del gruppo che abbiamo noi tre.

Danilo Jacobs: “Ragazze, ho una sorpresa per voi! Ho delle novità.

Wow...

Oggi è il giorno delle sorprese, da lui, se posso aspettarmi qualcosa di buono. Lo conosco da quando avevo otto anni e alcuni ragazzi mi bullizzavano a scuola, lui insieme ad Akira e Tatiana mi ha difeso e si è unito al loro gruppetto.

La bruna è la prima a rispondere.

Akira Reilly: Devo temere per la mia sicurezza?

Un sorriso si allarga sul mio volto: sono un po' svagati. Chiunque li guardi potrebbe dire che sono una coppia, ma non lo sono. Sono completamente opposti, e Danilo ha avuto una non-relazione con l'altra nostra amica, Tati, che ora è soprannominata l'innominabile. Perché non possiamo parlare di lei davanti alla rossa dagli occhi verdi.

Danilo Jacobs: Ah, per la nostra sicurezza dobbiamo temere se te ne esci con una delle tue meravigliose idee, Akirita.

Danilo Jacobs: So che oggi è una giornata complicata per Cassie, per questo voglio invitarla a un pomeriggio di cinema e a conoscere il mio migliore amico d'infanzia. Arriva oggi con i suoi genitori e passerà l'estate qui.

Cerco nella mia testa il nome di quel migliore amico e mi tornano in mente vaghi ricordi di quando incontrai Danilo per la prima volta e lui mi parlò di lui. A quel punto il ragazzo si era trasferito fuori dal quartiere con i suoi genitori e io e i miei fratelli eravamo stati trasferiti in un'altra scuola, ed è qui che ho conosciuto Akira, Tatiana e Danilo.

Akira Reilly: Oh, Dimitri è tornato, finalmente lo conosco di persona.

Dimitri?

Mmmss... Il nome non mi dice nulla, ma se la bruna pazza dice di conoscerlo è perché lo conosce. Lascio il gruppo e le rispondo in privato che sarò lì quando tornerò dalla spiaggia.