LA MOGLIE DEL MILIARDARIO

1: l'invito

Il PUNTO DI VISTA di Camille

Il sole pomeridiano inondava il mio studio di una luce morbida e rassicurante. Adoravo questo momento della giornata, quando il suono regolare della mia macchina da cucire echeggiava nella stanza. Il tessuto mi è scivolato tra le dita con quella sensazione che solo un artigiano può comprendere. Ero nel mio elemento, concentrata, ma non al punto da non sentire le chiacchiere di Mathilde ed Élise, le mie amiche, che mi avevano raggiunto per passare il tempo.

— Camille, lavori troppo! - disse Mathilde in tono beffardo, mentre cuciva un bottone. Se avessi il tuo talento, non mi fermerei agli abiti da sposa o alle modifiche. Aprirei un negozio a Cotonou, nei quartieri belli!

Ho riso piano mentre la guardavo. Mathilde ha sempre avuto idee ambiziose per tutti tranne che per se stessa.

"Lo dici come se fosse facile", ho risposto, divertito. E poi, qui, mi conoscono tutti. Lo preferisco alla follia delle grandi città.

Elise, che stava misurando un nastro di pizzo, alzò la testa con un sorriso malizioso.

— È vero che tutti ti conoscono e anche tutti ti ammirano. D'altronde è vero quello che dicono? Vestirai la signora Durant per il gala?

Alzai le spalle, cercando di nascondere il mio orgoglio.

— Sì, mi ha chiesto un vestito speciale. Ma tu la conosci: probabilmente tornerà tre volte per cambiare i dettagli.

Scoppiamo a ridere. È stato sempre bello condividere con loro questi semplici momenti. Ma, come sempre, le nostre discussioni finivano per spostarsi verso un argomento che cercavo di evitare.

- E tu, Camille, disse Mathilde con un sorrisetto, ancora nessun principe azzurro all'orizzonte?

Sospirai, riprendendo a cucire.

“Sai che non ho tempo per quello. Il mio laboratorio viene prima di tutto.

Élise e Mathilde si scambiarono uno sguardo d'intesa che per me non significava niente di buono.

- Comunque, Camille, insistette Élise, mi hanno detto che ieri è passato di qui un uomo molto elegante...

Il mio cuore ha perso un battito, ma ho cercato di mantenere la calma.

"Solo un cliente", ho risposto, alzando le spalle. Un cliente come tanti altri.

Ma stavo mentendo. Quest'uomo aveva qualcosa di unico. La sua presenza aveva riempito il laboratorio di un'aura diversa, quasi intimidatoria. Il suo sguardo, penetrante e sicuro, mi aveva destabilizzato come nessuno aveva fatto prima. Eppure era lì solo da un momento.

Scossi la testa dal pensiero e tornai al mio lavoro. Questo tipo di uomo non aveva niente a che fare con me. Dovevo rimanere concentrato.

Mentre eravamo immersi nella nostra discussione, all'ingresso del laboratorio apparve una figura imponente. L'uomo appena entrato sembrava uscito da una rivista di moda: alto, ben vestito, con un abito perfettamente fatto su misura e una presenza che incuteva rispetto. Il suo profumo legnoso e sottile si diffonde immediatamente nell'aria.

Posai l'ago, incuriosita, proprio come Mathilde ed Élise, che si voltarono verso di lui con gli occhi spalancati. Teneva una busta in mano e il suo sguardo scuro scrutava la stanza come se valutasse ogni dettaglio.

— Camille... Sei tu? chiese con voce profonda ma educata.

“Sì, sono io”, ho risposto, un po’ nervosa.

Fece qualche passo avanti, mi porse la busta e dichiarò:

- Questo è per te.

Presi la busta con le dita che tremavano leggermente. All'interno, una carta spessa e lussuosa, decorata con dorature, mi ha quasi tolto il fiato. Leggo sottovoce:

— "Gala delle stelle"...

Era un evento prestigioso di cui avevo vagamente sentito parlare. Un incontro in cui si sono incontrate grandi personalità, personaggi influenti del Paese e artisti rinomati. Ma perché io?

Alzai lo sguardo, confuso.

— Ci deve essere un errore... Perché sono invitato?

L'uomo fece un sorriso enigmatico.

— Sei atteso. Assicurati solo di essere presente nel grande giorno.

Aggrottai la fronte, cercando di capire.

— Ma... da chi? Chi mi ha invitato?

Fece un passo indietro, aggiustandosi i gemelli con eleganza disinvolta.

—Tutto quello che posso dirti è che la tua presenza è richiesta.

Prima che potessi fare un'altra domanda, si voltò e uscì dal laboratorio, lasciandosi dietro un silenzio pieno di curiosità e mistero.

Mathilde ed Élise quasi mi saltarono addosso.

—Camilla! Che cos 'era questo?! - gridò Mathilde, con gli occhi che brillavano di eccitazione.

— Il Gala delle Stelle! Ti rendi conto? - aggiunse Elise. Ci vanno solo i potenti e i famosi!

Ho guardato di nuovo la mappa, ancora incredulo. Io, Camille, una semplice sarta, invitata a un evento così grandioso? Non aveva senso. Eppure la busta nelle mie mani era molto reale.

Chi c'era dietro tutto questo?

(..)

I giorni passavano, ma la mia mente rimaneva ossessionata da questo invito. Chi mai potrebbe invitarmi ad un evento così prestigioso? Ho provato a convincermi che fosse solo un errore, ma la busta è rimasta lì, realissima, appoggiata sulla mia scrivania.

Il giorno prima del gala, le mie amiche Mathilde ed Élise hanno insistito per venire ad aiutarmi nella preparazione.

—Camille, non capita tutti i giorni che una sarta come te venga invitata a un evento come questo! Devi essere perfetta, disse Mathilde, arrivando con una scatola di trucchi sotto il braccio.

Sospirai, per metà irritato e per metà grato.

- Perfetto? Stai esagerando. Sono sicuro che mi mimetizzerò o, peggio, mi farò notare per le ragioni sbagliate.

Élise scoppiò a ridere mentre posava sul tavolo un enorme kit da parrucchiere.

— Con il tuo talento puoi realizzare un vestito degno delle più grandi star. E credimi, verrai notato, ma non per le ragioni sbagliate.

In realtà avevo deciso di farmi un vestito, perché non avevo i mezzi per comprarne uno. Mi sono ispirata alle mie creazioni preferite, unendo semplicità ed eleganza. Il tessuto, una seta nera che avevo conservato per un'occasione speciale, era morbido al tatto e cadeva perfettamente.

"Va bene, mostraci questo famoso vestito", disse Mathilde con impazienza.

Ho consegnato loro la gruccia su cui poggiava il pezzo. I due scoppiarono in ammirazione.

—Camilla! Sarai una dea in questo, esclamò Élise.

Ho sorriso, un po' imbarazzato, ma il loro incoraggiamento mi ha dato fiducia. Abbiamo passato il pomeriggio a perfezionare il mio outfit, a scegliere gli accessori giusti e ad pettinarmi. Élise si è presa cura dei miei capelli, raccogliendoli in uno chignon elegante ma leggermente disordinato, mentre Mathilde si è occupata del mio trucco.

"Non troppo", dissi, stringendo gli occhi mentre lei applicava un tocco di rossetto. Voglio restare me stesso.

"Tu stesso, ma in una versione glamour", ribatté ridendo.

Quando ebbero finito, mi guardai allo specchio. Ho avuto difficoltà a riconoscermi. La donna che mi fissava sembrava uscita da una rivista: elegante, sicura di sé e pronta ad affrontare il mondo. Tuttavia, il mio cuore batteva all’impazzata.

—E se non fossi al mio posto? sussurrai, un po' nervosa.

Mathilde mi mise le mani sulle spalle.

— Camille, sei sempre al tuo posto. Non importa dove vai. Stasera, mostra loro chi sei.

Annuii, facendo un respiro profondo. Con l'abito che avevo realizzato con le mie mani e la fiducia che i miei amici mi avevano instillato, ero pronta ad affrontare l'ignoto.

La sera dopo, mentre salivo sull'auto che mi veniva a prendere – una berlina nera con i vetri oscurati – un pensiero mi attraversò la mente: chiunque fosse la persona che mi aveva invitato, avrebbe dovuto rispondere alle mie domande.

(..)

Quando l'auto si fermò davanti al sontuoso edificio illuminato, il mio cuore accelerò. Ho fatto un respiro profondo prima di scendere, annuendo grazie all'autista. Le grandi porte di vetro scintillavano e all'interno un vortice di luce, risate e conversazioni vivaci riempiva l'aria.

Non avevo mai visto nulla di così grandioso. Le pareti, ricoperte di dorature, i giganteschi lampadari appesi al soffitto, tutto sembrava uscito da un sogno. Tuttavia, fin dai miei primi passi, ho sentito di non appartenere a questo mondo.

Gli invitati erano eleganti, quasi irreali. Uomini con abiti perfettamente fatti su misura, donne con abiti firmati che sembravano costare una fortuna. Ho incontrato qualche sguardo curioso, ma nessun volto familiare.

Ho cercato di confondermi tra la folla, ma ogni passo mi ricordava che qui ero un estraneo. I miei tacchi ticchettavano sul pavimento di marmo e non potevo fare a meno di sentirmi osservato.

—Cosa ci faccio qui? mormorai tra me e me.

Ho fatto del mio meglio per sembrare fiducioso, ma in realtà tutto ciò che volevo fare era trovare un posto dove nascondermi. Non sapevo perché ero lì o cosa fare. Ho semplicemente camminato, osservando le vivaci conversazioni intorno a me, ma nessuno mi ha guardato per più di un secondo.

All'improvviso, una donna elegante sulla cinquantina si avvicinò a me con un sorriso caloroso.

— Buonasera, mia cara. Sei magnifico. Permettimi di presentarmi, sono Firenze.

Ricambiai un timido sorriso.

- Buonasera. Mi chiamo Camilla.

Sembrava così entusiasta e a suo agio in questo ambiente che ero quasi geloso.

—Sei qui da solo? chiese, guardando rapidamente la folla.

“Sì”, risposi, un po’ titubante. Io... penso che qualcuno mi abbia invitato, ma non so chi.

Lei inclinò leggermente la testa, incuriosita.

— Beh, ha fatto un'ottima scelta. Questi tipi di eventi sono perfetti per incontrare persone influenti. Divertirsi.

Abbiamo scambiato qualche parola, ma non riuscivo a rilassarmi. Alla fine Florence è stata chiamata da un gruppo di persone e mi sono ritrovata di nuovo sola.

L'agitazione nella stanza sembrava sempre più opprimente. Ero solo una semplice sarta, circondata da personaggi importanti. Cosa stavo facendo lì? Ho guardato l'orologio. Vagavo già da un'ora e non avevo ancora trovato una risposta.

Ho deciso di andarmene. Forse è stato un errore, uno scherzo. Non appartenevo a questo posto.

Mentre mi dirigevo verso l'uscita, guardando in basso, uno strano presentimento mi fece alzare lo sguardo. E lì, in mezzo alla folla, l'ho visto.

Era in piedi, a pochi metri di distanza, ma la sua presenza dominava la stanza. Un uomo di rara eleganza, con un abito che sembrava fatto su misura per lui. I suoi lineamenti erano perfetti: mascella squadrata, labbra sottili e occhi scuri che sembravano trafiggere l'anima.

Il mio cuore si è fermato per un attimo.

Era lui. Quest'uomo l'avevo visto un giorno davanti al mio negozio. Allora avevo visto il suo volto solo brevemente, ma mi aveva lasciato un'impressione. E ora eccolo lì, i suoi occhi fissi su di me con un'intensità inquietante.

Rimasi congelato, incapace di distogliere lo sguardo. Tutto intorno a me sembrava svanire, le conversazioni, le risate, le luci. Era rimasto solo lui.

E lui continuava a fissarmi, come se cercasse di capire chi fossi o perché fossi lì.

Sentii le mie guance arrossire. Ma nonostante il mio nervosismo, non potevo fare a meno di ammirare quest'uomo in mezzo a così tanta gente.