Intrappolata dal marito freddo

"Lisa McGrath ha appena reso pubblica la sua storia d'amore e si è scoperto che sta con Edoardo Circelli, il presidente della Alderley Industries...". Il canale di intrattenimento ha trasmesso questa notizia sensazionale per un po'. In cucina, però, l'indaffarata figura non fece alcuna pausa, come se il protagonista del gossip non fosse il suo marito nominale.

Due ore dopo, Nanci Ross ha finalmente rinunciato a cucinare e ha ordinato cibo da asporto con il suo telefono. Proprio mentre finiva di apparecchiare, il suono della serratura intelligente risuonò dalla porta.

"Sei a casa". Lei avanzò e gli prese la giacca del vestito. Quando si girò, l'uomo la abbracciò da dietro, il suo alito chiaro la avvolse mentre le girava il mento con la forza e le sigillava le labbra in modo rude. Un leggero odore di alcol le entrò nel naso, provocandole un momentaneo stordimento prima di spingerlo via con decisione.

Edoardo le cinse la vita con le braccia, lo sguardo si abbassò pensieroso, le sopracciglia leggermente aggrottate. "Cosa c'è che non va?" Di solito lei avrebbe ricambiato, ma oggi era inaspettatamente diverso. "È inopportuno?", ipotizzò dolcemente.

Le sue ciglia tremarono leggermente mentre esitava prima di parlare: "È vero quello che dicono di te e Lisa McGrath?". Lui rimase in silenzio per un attimo. Se la sua spinta era stata insolita, la sua domanda lo era ancora di più. Strinse gli occhi, scrutandola. "Mi stai interrogando?"

"Non posso?", replicò debolmente. Anche se lo diceva, conosceva la risposta meglio di chiunque altro. Certo, non poteva.

Tre anni prima, lei era solo un'orfana spettinata che lui aveva raccolto per strada, e si erano subito sposati, mettendo a tacere tutti i dubbi della famiglia Circelli. Tuttavia, poiché la signora Circelli la trovava presentabile, la famiglia Circelli nascose il matrimonio al pubblico. In questi tre anni, Edoardo ebbe numerosi scandali a giorni alterni, mentre Nanci non si informò né si preoccupò, accontentandosi di recitare il ruolo di moglie virtuosa. Sapeva che l'aveva sposata solo per questo motivo.

Sapeva anche che ciò che stava per dire avrebbe sicuramente oltrepassato il limite. Come previsto, gli occhi azzurri dell'uomo si restrinsero, i polpastrelli le accarezzarono la guancia, la voce fredda. "Quando gli animali domestici hanno iniziato a mettere in discussione i loro padroni? Ti senti coraggiosa oggi, vero?".

"Siamo marito e moglie!". La voce di Nanci tremò, sembrando liberare emozioni a lungo represse. "Quante volte è successo? Non riesci nemmeno a darmi una spiegazione? Oggi è un'attrice, domani una modella. Loro sanno che sei sposato, ma tu sì! Che senso ha allora il nostro matrimonio?".

Edoardo non capiva perché fosse cambiata così tanto stasera. Poco propenso a trattare con quella bisbetica di Nanci, la osservò a lungo in silenzio prima di dire: "È davvero inutile. Divorziamo".

Sentendo questo, Nanci non riuscì quasi a controllare che gli angoli delle labbra si arricciassero e si costrinse ad assumere un'espressione scioccata e impaurita. "Cosa... cosa hai detto?".

"Entrambi sappiamo bene perché ci siamo sposati tre anni fa. Hai interpretato il ruolo della signora Circelli così a lungo che hai iniziato a credere che dovremmo essere una vera coppia?". La sua voce era fredda e priva di calore.

"Ma tu sei sempre stato buono con me! Non lesini mai sulle spese per me, mi porti sempre dei regali quando viaggi e mi aiuti quando tua madre e tua sorella mi rendono le cose difficili. Tu..."

"Questo perché sei una donna docile". L'uomo la guardò profondamente, con la voce gelida come se fosse immersa nel ghiaccio. "Ma non puoi essere troppo avida, o non otterrai nulla".

Nanci sembrava spaventata dalle sue parole e non riusciva a dire nulla. Si limitava a stringere forte la sua camicia con entrambe le mani, con gli occhi pieni di lacrime, ma rifiutandosi ostinatamente di lasciarle cadere.

Edoardo la trattava come un animale domestico, e in effetti ne aveva tutte le sembianze. Con un viso delicato e una figura minuta, i suoi occhi luccicavano come l'acqua, soprattutto ora che si riempivano di lacrime, un'immagine a cui nessun uomo poteva resistere.

Guardandola così, Edoardo provò un moto di irritazione. "Domani pomeriggio il mio avvocato invierà i documenti per il divorzio. Non farti venire strane idee, o non potrai permetterti le conseguenze". Con queste parole, le tolse con forza la mano e se ne andò senza un briciolo di pietà.

La porta si è chiusa sbattendo.

La figura fragile e solitaria di Nanci rimase a lungo nel soggiorno, muovendosi per salire le scale solo dopo che il rumore del motore dell'auto si era affievolito. Nel momento in cui la porta si chiuse alle sue spalle, strinse il pugno davanti al petto e sussurrò eccitata: "Sì!".

Il suo volto si illuminò di un sorriso radioso, senza mostrare alcun segno della disperazione che aveva appena manifestato.

Tirò fuori il telefono e inviò un messaggio per segnalare la situazione. "Fatto! Vieni ad aiutarmi a traslocare domani!".

Dopo tre anni, finalmente ce l'aveva fatta. Tre anni prima, la matrigna Joanne aveva architettato un piano per darla in sposa a un vecchio decrepito di sessant'anni. Quando aveva sentito la notizia ed era fuggita, Joanne aveva semplicemente fatto in modo che qualcuno la finisse.

Durante la sua fuga disperata, Edoardo la trovò per strada. Ricorda ancora il modo in cui la guardava, come se avesse trovato un oggetto di suo gradimento.

Poi iniziò a porre le sue condizioni. "Resta con me e nessuno in questa città oserà farti del male".

Pensava che fosse solo un'orfana persa per strada. Joanne la voleva morta e proprio in quel momento cominciò a sentirsi sempre più debole, sospettando che la sua vita non sarebbe durata a lungo anche se fosse tornata a casa. Così, accettò semplicemente la sua proposta.

Edoardo si mosse rapidamente, assicurandole una nuova identità il giorno successivo e accelerando il loro matrimonio.

Negli ultimi tre anni, Edoardo era stato indulgente. E, al di là degli inspiegabili scandali, era davvero un marito adeguato, e i loro giorni trascorrevano sereni, come quelli di una ricca coppia di sposi.

Tuttavia, sapeva bene che lei e quell'uomo stavano insieme per l'affare, non per amore.

Ora era giunto il momento di porre fine a tutto e di regolare i conti con Joanne.

Anche Brian Mathis, all'altro capo del telefono, era entusiasta. "È davvero così facile? Non ha sospettato nulla?".

Facile?

Nanci si schernì. Prima che Edoardo tornasse a casa, aveva provato più volte le sue espressioni facciali, assicurandosi che apparissero represse ma pietose da ogni angolazione. Sembrava proprio una donna offesa che, per la rabbia, non poteva fare a meno di mostrare i suoi veri sentimenti.

Pensava forse che un tale livello di recitazione non richiedesse tempo?

Tuttavia, non si preoccupò di dare spiegazioni. "Adesso faccio le valigie e parleremo meglio quando ci incontreremo domani".

Stava per mettere giù il telefono quando ricevette un altro messaggio. "Davvero, sono curiosa. Con Edoardo così bello e ricco, non sei davvero interessata a diventare la signora Circelli?".

Nanci si fermò un attimo, pensò al trattamento che le era stato riservato all'interno della famiglia Circelli e rise freddamente mentre scriveva. "Sembra che tu abbia delle idee sbagliate al riguardo".

Durante questi tre anni, il suo status nella famiglia Circelli era stato inferiore a quello di una serva. In presenza di Edoardo, doveva recitare il ruolo di moglie tranquilla e virtuosa, sempre ai suoi ordini.

Di fronte a sua madre, ha sopportato infiniti insulti e oppressioni, ingoiando sempre le sue rimostranze.

E pur sforzandosi di mantenere l'armonia familiare, non aveva nemmeno il diritto di prendere il cognome del marito. Tutti pensavano che Edoardo fosse single, e innumerevoli donne gli si buttarono addosso.

E non ha mai parlato o chiarito.

Il solo pensiero l'aveva disgustata abbastanza.

Se non fosse per l'ultimo desiderio di suo nonno e per gli affari della famiglia Ross...