Capitolo 2 Troppo tardi

All'interno dei confini della città vicina di Ozin, Cloud City, a sud della città, un furgone commerciale senza targa uscì da una fabbrica abbandonata e si diresse verso la periferia.

All'interno del furgone c'erano tre uomini tatuati e una bambina di quattro o cinque anni, oltre all'autista. Il viso della bambina era pallido di paura e i suoi grandi occhi non mostravano altro che terrore. Tremava leggermente dappertutto.

"Baldy, come hai potuto fare un casino del genere?". L'uomo con la cicatrice sul viso si girò verso il calvo e disse con voce profonda.

"Dovevi tenere d'occhio questa bambina! Come mai non ti sei accorto che aveva un telefono con sé?".

"Mi dispiace, capo. È stato un mio errore". Rispose velocemente il pelato.

"Non mi aspettavo che una bambina così giovane avesse con sé un telefono". Disse Scarface.

"Siamo fortunati ad averlo scoperto prima, altrimenti se avesse chiamato aiuto saremmo stati in grossi guai!".

"Capito, capo!" Baldy annuì vigorosamente.

"Capo, chi vuole questa bambina? La commissione che ci hanno dato è piuttosto generosa, deve essere qualcuno di importante". Un altro membro dell'equipaggio con i capelli corti chiese con curiosità.

"Non chiedete quello che non dovreste chiedere. Concentrati sul tuo lavoro". Scarface rispose freddamente.

Un profondo senso di terrore gli balenò negli occhi mentre parlava dell'identità del loro cliente. Lo fece rabbrividire in modo incontrollato.

"Sono solo curioso", rispose Capelli Corti, "sai perché vogliono questa bambina?".

"Si dice che stiano per fare un trapianto di cuore per un'altra bambina". Scarface annuì leggermente in risposta.

"Dannazione! È così crudele! Allora questa bambina è condannata?". Il tipo di Buzz Cut sussultò.

"Tu che ne pensi?" Scarface lo guardò.

Il tizio tagliato a rasoio scrollò le spalle.

"Tasha non morirà. Papà... papà verrà a salvare Tasha...".

Sentendo la loro conversazione, la bambina si mise a piangere forte.

"Da dove viene tuo padre?". Baldy si rivolse alla bambina e chiese.

"Sei una bastarda che non sa nemmeno chi sia tuo padre. Tua madre non sa nemmeno chi sia!".

"Tasha non è una bastarda, Tasha ha un padre...". La bambina continuò a piangere e disse: "Voi... Voi persone cattive, il mio... Il mio papà non vi lascerà mai andare...".

"Anche se hai un padre, probabilmente è morto molto tempo fa. Altrimenti perché non è venuto a cercarti in tutti questi anni?".

"Papà non è morto, verrà a salvare Tasha...". La bambina scosse vigorosamente la testa: "Papà verrà...".

"Quando pensi che tuo padre possa venire a salvarti? Domani? O dopodomani?". Baldy sorrise.

"Purtroppo stasera sarai operata. Dopo questa notte, anche se tuo padre viene, non lo vedrai più!".

"No... non è vero. Tasha lo vedrà...". La bambina scoppiò di nuovo in lacrime.

"Basta così, non prenderla più in giro". Scarface parlò prima di rivolgersi all'autista: "Trova un posto non sorvegliato per cambiare auto prima di partire".

"Capito, capo!" L'autista annuì in risposta.

Alle 13, una jeep militare si fermò all'ingresso di una fabbrica abbandonata nella parte meridionale di Cloud City.

Bang!

Prima ancora che l'auto si fermasse completamente, Billy uscì dalla portiera con uno sguardo feroce e si lanciò all'interno della fabbrica.

Un'ora prima, lui e Casey erano appena atterrati all'aeroporto militare di Ozin quando ricevettero un messaggio da Tartaruga Nera. Li informò che il numero di telefono di Tasha non si trovava a Ozin, ma in una zona industriale alla periferia di Cloud City. Così salirono su una jeep militare e si diressero verso Cloud City veloci come un fulmine.

"Sei sicuro che l'ultimo messaggio di Tasha provenisse da qui?". Billy si guardò intorno e poi si voltò verso Casey dietro di lui.

L'intero atrio della fabbrica era vuoto, a parte alcuni vecchi divani e rottami di macchinari in giro.

"Sì", Casey annuì solennemente. "Il sistema del Dipartimento della Guerra ha una precisa localizzazione. È impossibile che dia informazioni errate".

Era evidente che erano arrivati troppo tardi. Casey rabbrividì involontariamente mentre si trovava dietro di lui. Sapeva che Cloud City stava per subire un forte terremoto.

Solo lui sapeva quanto Billy Gardner fosse davvero terrificante. La sola menzione del suo nome era sufficiente a far impazzire di soggezione e riverenza milioni di uomini focosi. La sua discesa dal cielo fu una grande fortuna per il Paese.

Tre anni fa, a soli ventidue anni, Billy è diventato un mito all'interno del suo battaglione ed è entrato nella leggenda. Ha combattuto contro dieci comandanti di alto rango di dieci Paesi diversi e ne è uscito vittorioso, diventando un dio tra gli uomini. Due anni fa ha preso il comando dell'Esercito dell'Ombra di Sangue di stanza al confine occidentale e ha dominato diversi Paesi vicini con tattiche che incutono timore e fanno tremare di terrore anche i piccoli criminali. Solo tre mesi fa, quando i nemici hanno attaccato il confine occidentale, Billy ha guidato l'Armata dell'Ombra di Sangue e ha distrutto le truppe nemiche da milioni a migliaia.

"Capito!" Casey annuì e tirò fuori il telefono per fare una chiamata.

"Di' a qualcuno di coordinarsi con la stazione di polizia di Cloud City per indagare su tutti i veicoli sospetti che entrano ed escono dall'area dal momento in cui ho ricevuto la notizia da Tasha fino ad ora. Hanno mezz'ora di tempo, devo sapere il risultato".

"Sì, comandante". Casey tirò fuori il telefono per comporre il numero.

"Quando potrà arrivare il giudice?". Billy chiese non appena Casey riagganciò il telefono.

Il giudice da lui menzionato era una delle cinque "lame affilate" di SHADOW.

SHADOW era divisa in cinque distretti in base alla posizione geografica e ogni distretto era governato da una "lama affilata".

"Quando l'ho chiamato, era in missione fuori. Ha detto che sarebbe arrivato subito e che sarebbe dovuto essere qui prima di sera, se non succede nulla di imprevisto!". Rispose Casey.

"Hmm!" Billy annuì leggermente.

"Dove andiamo adesso, comandante?". I due salirono di nuovo in macchina e Casey chiese.

"Localizzare la posizione di Harleen. Potrebbe sapere chi ha preso Tasha!". Dopo averci pensato un po', Billy rispose.

"Ok!" Casey modificò un messaggio e lo inviò.

Cinque minuti dopo suonò la notifica del telefono di Casey. Lo prese e lo guardò.

"Comandante, la posizione di Harleen è stata confermata". Con tono esitante, Casey guardò Billy.

"Parla!" Billy parlò con voce profonda.

"Ora si trova all'Hotel Cloud City Earth". Dopo aver fatto un respiro profondo, Casey rispose esitante.

"Hmm?!" Billy girò la testa per guardare Casey con un leggero cipiglio sulla fronte.

"Forse stava andando all'hotel solo per affari, chi lo sa", riprese Casey facendo un respiro profondo.

"Guida!" Billy si accese una sigaretta e fece un tiro profondo, con gli occhi freddi e il volto scuro.

Vroom!

Casey schiacciò il pedale dell'acceleratore e l'auto partì.