1. Capitolo

Hope si sentiva umiliata: come aveva potuto essere così cattiva? Non meritava nemmeno di essere chiamata madre, e per cosa? Sembrava che non le importasse il peso di quella parola. Non faceva altro che sputare dappertutto.

-Ti odio, ti odio e ti odio! - ripeteva incessantemente. La donna di fronte a lei la guardava come se volesse ucciderla. I suoi occhi acuti la stavano già trafiggendo in un modo che avrebbe potuto soggiogare chiunque. Tuttavia, non aveva paura di lei, provava solo un profondo odio. Ora stava venendo a dirle che era una buona a nulla, che era una buona a nulla. Tutto questo lo colpiva; non c'era limite alla sua crudeltà?

-Io dico la stessa cosa. Non dovresti nemmeno più stare sotto questo tetto. Non sei e non sarai mai mia figlia", sputò, gelando la giovane donna. Perché aveva detto che non era sua figlia? Lei non capiva. Era già persa e scioccata per quello che stava dicendo. Per molto tempo aveva considerato quella donna come sua madre, ma ora la stava trattando in modo ignobile.

-Non è che io sia orgogliosa di averti come madre. Non meriti nemmeno di essere chiamata così", la guardò profondamente. La rabbia gli aveva arrossato i lineamenti e la stava guardando con uno sguardo implacabile. Non poteva farne a meno, stava cominciando a detestare questo personaggio.

In risposta, Marie sorrise e mise le mani sui fianchi. Gli lanciò un'occhiata beffarda. Hope non capiva il suo modo di fare: perché diavolo stava tirando fuori gli artigli e si comportava da stronza?

-Tu non capisci niente. Non sei mia figlia. Non ti ho mai portato in grembo. In realtà sei mia nipote, ma non ti è mai stata detta la verità. A causa tua, mia sorella è morta. Nonostante ciò, ero disposta ad accoglierti e a prendermi cura di te. Ma per tutto questo tempo ho vissuto vedendoti come lei. La mia povera sorellina dovrebbe essere qui, non tu", disse senza filtri o cautele, lanciando una notizia bomba che stupì Hope. Non poteva credere che tutto ciò che Marie aveva detto fosse vero.

Come era possibile che non le fosse stata detta la verità prima? Voleva correre a cercare un rifugio, ma ora non riusciva nemmeno a ragionare. Quello che Marie le aveva detto l'aveva distrutta.

Apprendere la notizia senza filtri le aveva stretto il cuore e l'aveva lasciata in uno stato di shock. Tutto questo la colpì come un secchio di acqua fredda. Guardò Marie mentre cercava di elaborare tutte le informazioni che le erano state date. Sembrava un incubo o un brutto sogno.

Sebbene Marie non fosse mai stata una donna cattiva, ora che stava mostrando il suo altro lato, l'anima di Hope stava cadendo ai suoi piedi. Questo motivo le sembrava doloroso, perché le diceva che era colpa sua la morte della sorella. Non sentiva più solo la rabbia, ma anche un grande desiderio di piangere, come se fosse una bambina che aveva bisogno di qualcuno al suo fianco per sentirsi al sicuro, di braccia a cui appoggiarsi e che la proteggessero. E desiderava sentirsi dire che tutto sarebbe andato bene, anche se sembrava che tutto stesse prendendo una piega bestiale e la stesse portando su una strada completamente diversa da quella a cui era abituata.

Non sapeva come Marie le avesse tenuto nascosta la verità per così tanto tempo, a che gioco stesse giocando o cosa stesse aspettando per confessarle che non era sua figlia. Aveva aspettato anni per dirglielo, semplicemente non poteva essere vero. Non curandosi della presenza di Marie, si sedette sul divano più vicino del soggiorno e iniziò a piangere senza sosta. Aveva bisogno di tirare fuori tutto dalla sua anima per sentirsi meglio, almeno più sollevata. Sarebbe stato difficile per chiunque elaborare tutto questo. Era una verità, e non una verità qualsiasi, ma una verità che esplose e la lasciò in rovina.

Da quel momento cominciò a sentirsi diversa. Non conosceva più se stessa, tutto sembrava messo in scena e la sua vita sembrava una parodia.

-Non è vero, non è vero", si rifiutava di accettarlo. Si addolorava nel sapere di essere al centro di tutto, di essere la responsabile della morte di qualcuno? E non una persona qualsiasi, ma sua madre. Era peggio di un pugno nello stomaco. Aveva vissuto in un'assurda menzogna per tutto questo tempo, e in qualche modo si sentiva intrappolata in essa.

Si coprì il viso con i palmi delle mani. Non riusciva a smettere di piangere. Il suo cuore era pieno di un mare di lacrime che dovevano essersi riversate sulle sue guance. Era sconvolta dal pensiero che quella donna davanti a lei non fosse la sua vera madre. Ora capiva quell'indifferenza che aveva scioccamente ignorato per tutta la vita. Per tutto il tempo in cui era stata vicina a sua madre, non se ne era accorta o semplicemente non le importava.

Dopo aver scoperto la verità, le sembrava di essere sotto lo stesso tetto di un'estranea. I suoi occhi non vedevano più quella donna come la madre che era stata, ma solo il riflesso di una persona che la odiava e che non meritava nemmeno una frazione dell'affetto che aveva per lei. Allo stesso tempo, pensava a suo padre e lo vedeva come un bugiardo. Non era mai stato disposto a dirle la verità, forse per paura, per vergogna o per qualche altro motivo. Forse non era nemmeno il suo vero padre biologico, a meno che a sua zia non dispiacesse tenere l'uomo di sua sorella dopo che lei aveva perso la vita. Questa era un'altra domanda che continuava a girarle per la testa, e lei desiderava una risposta. Ora che i segreti venivano svelati, era giunto il momento di conoscere anche la risposta a questa domanda.

E per di più Marie, sua zia, non aveva ancora finito di raccontare tutto. Era solo l'inizio di una realtà che l'avrebbe schiacciata e lasciata a pezzi come non lo era mai stata prima. In questo stato di desolazione, a Marie non importava continuare a raccontare quello che era successo, il che la rendeva ancora più impotente e colpevole per un evento passato che probabilmente poteva essere evitato.