Capitolo 14: Parenti della famiglia Henley

"Hai 30 milioni?" Coral si alzò dalla sedia, incrociando lo sguardo di Leo.

Leo sbatté sul tavolo l'assegno da 30 milioni di dollari che Venus gli aveva consegnato.

Se sei un uomo, non puoi permettere che una donna ti guardi dall'alto in basso!

"Questo sabato alle 8, incontriamoci fuori dall'edificio al piano terra. Ti porterò a un evento in cui potrai dare prova di te", disse Coral mentre Leo stava per lasciare l'ufficio. E aggiunse: "Ricordati di cambiarti e di indossare un abbigliamento formale".

Dopo aver lasciato l'edificio della Wilde Jewelry Company, Leo tornò subito alla residenza della famiglia Henley.

Appena entrato nel grande salone della villa, vede Martin e Jessica che discutono sul divano.

Leo non voleva sapere o interessarsi alle loro piccole questioni familiari. Salutò Martin e Jessica e si preparò a salire.

Ma Martin lo fermò. "Leo, vieni qui", disse Martin con un'espressione poco amichevole.

Leo si girò e si avvicinò. L'espressione di Martin non era piacevole.

"Leo, sono ormai quattro anni che fai parte della famiglia Henley. Tra poco compirò cinquantacinque anni e quando mi darai un nipotino?". Martin guardò Leo.

Leo si sentiva in imbarazzo e non sapeva cosa dire.

Poteva dire che in questi quattro anni non aveva nemmeno tenuto la mano di Sophia, come potevano avere un figlio?

Vedendo il silenzio di Leo, l'espressione di Martin divenne ancora più fredda. "Leo, non voglio rimandare ulteriormente. Se non riesci a darmi un nipote entro quest'anno, allora dovresti divorziare da Sophia".

"No, potrebbe finire per prendersi gran parte del patrimonio della nostra famiglia". Jessica interviene rapidamente.

"Zitta!" Martin la guardò ferocemente.

È chiaro che Martin deteneva il potere in questa famiglia.

Jessica mise il broncio per il malcontento, ma non osò discutere con il marito. Vedendo Leo che se ne stava ancora lì scioccamente, agitò la mano con impazienza. "Perché te ne stai lì impalato? Vai a fare qualcosa".

Martin non aggiunse altro e prese il giornale sul tavolo, scuotendo la testa mentre leggeva.

"Queste contraffazioni sono sempre più diffuse. Le porcellane del Fortune Store si sono rivelate false", mormorò Martin. Aveva un interesse particolare per l'antiquariato e la giada, ma la sua competenza poteva essere migliorata. Aveva già acquistato diverse contraffazioni, al punto che ora le detestava.

Mentre Leo si dirigeva al piano di sopra, Jessica si ricordò improvvisamente di qualcosa e chiamò: "Leo, stasera non ceneremo a casa. Le sorelle di Martin sono venute qui, quindi mangeremo fuori".

"Capito", rispose Leo con nonchalance.

Verso le 17.00 Sophia, insolitamente, tornò in anticipo. Leo si recò con i quattro membri della famiglia Henley all'hotel InterContinental.

In macchina, Jessica, seduta sul sedile posteriore, gli ricorda: "La sorella e il cugino di Martin vengono prima per il suo compleanno. È una semplice riunione di famiglia. Quindi, Leo, fai finta di niente come prima, mangia di più e parla di meno".

Leo si ricordava ancora di due anni fa, quando aveva cenato con le sorelle di Martin. A causa del suo status di genero muto, era stato oggetto di numerose prese in giro. Questo era diventato un'ombra psicologica per Jessica, che teneva alla sua reputazione.

Leo aveva conosciuto la sorella maggiore e la sorella minore di Martin: entrambe le famiglie erano materialiste, risentite nei confronti di chi stava meglio di loro.

Poco dopo l'arrivo dei cinque all'hotel, arrivarono le sorelle di Martin con le loro famiglie.

La sorella maggiore di Martin è venuta con il marito, la figlia e il genero, mentre la sorella minore ha portato il marito e il figlio.

Non appena Leo vide il genero della sorella di Martin, capì che il pasto di stasera non sarebbe stato piacevole.

La sorella maggiore di Martin si chiamava Lillian Henley e suo genero era Max Lucas. Si era sposato due anni fa e ora lavorava nel governo.

Il confronto tra parenti era una consuetudine. Ora che i generi delle due famiglie erano entrambi qui, chissà quali scintille sarebbero volate.

"Sophia e Tina sono diventate sempre più belle. Fratello, sei così fortunato", ha commentato Lillian.

"Lilian, sembra che tu sia ingrassata. Dovresti stare attenta al peso, altrimenti l'ipertensione ti farà venire il mal di testa", disse Jessica.

Le tre famiglie si sono scambiate i convenevoli entrando nella sala da pranzo privata.

Come prima, Leo fu ignorato. Agli occhi dei parenti della famiglia Henley non era più divertente prendere in giro il genero muto.

Quando tutti furono seduti, Max si alzò dalla sedia e guardò Leo. "Tu devi essere il marito di Sophia. Io sono il marito di Lily, Max", si presentò.

Leo si limitò ad annuire.

Poiché Jessica gli aveva detto di non parlare, lui non disse nulla.

Vedendo il cenno di Leo, Max sorrise e disse: "Ho sentito parlare molto di te. A proposito, sei muto, vero?".

"Max, cosa stai dicendo!". Lillian finse di rimproverarlo con rabbia.

Il volto di Jessica si oscurò immediatamente. Guardò ferocemente Martin, come per dire: "Non puoi impedire ai tuoi parenti di fare questo?".

Anche Martin era imbarazzato. Non si aspettava che i suoi parenti si lanciassero all'attacco non appena si fossero seduti.

"Anche come generi, le persone sono diverse l'una dall'altra", sbuffò Tina.

"Tina, fai attenzione a quello che dici. Non dire sciocchezze. Nessuno ti considera una muta", la rimprovera Jessica.

La sua stessa figlia non aveva buon senso e si schierava sempre con gli estranei.

"Dico la verità. Il marito di Lily è un funzionario del governo, mentre tuo genero è un marito casalingo!". replicò Tina.

"Zitto!" Martin sbatté il tavolo con rabbia.

Tina si spaventò e non osò dire un'altra parola.

"Fratello, calmati. Stava solo scherzando. Arrabbiarsi così tanto danneggia la tua salute", disse la sorella minore di Martin, Merry, sdrammatizzando rapidamente la situazione.

L'atmosfera è diventata un po' imbarazzante e solo quando il cameriere ha servito i piatti uno dopo l'altro la situazione si è calmata.

"Cominciamo a mangiare", chiamò Martin.

"Tosse, tosse". Il marito di Lillian si schiarì la gola un paio di volte.

Max capì subito e tirò fuori un pacchetto regalo da una borsa che aveva portato con sé. Lo porse a Martin. "Zio, domani è il tuo compleanno. Ti auguro un buon compleanno in anticipo. Inoltre, questo è un mio regalo di compleanno per te. Spero che ti piaccia".

Dopo che Max ebbe finito di parlare, anche il figlio di Merry si alzò in piedi. "Zio, ti ho portato anche un regalo di compleanno, ma è un po' pesante. L'ho lasciato in macchina. Te lo porterò dopo che avremo finito di cenare".

A questo punto, l'espressione di Martin si è fatta più piacevole e ha mostrato un sorriso. "Siamo una famiglia, non c'è bisogno di fare le cose in grande".

"È naturale che sia un compleanno in grande stile. Dopo tutto, un compleanno è una cosa importante. A differenza di altre persone, dubito che riescano a fare un regalo decente al suocero per il suo compleanno", disse Lillian, lanciando un'occhiata in direzione di Leo.

Leo rimase in silenzio e si concentrò sul cibo.