Capitolo 9

Ho sussultato, anche se sembrava che non avessi sentito nulla. Jani si accigliò, notando la mia reazione.

- Niu, e Niu... - mi chiamò dolcemente. - Cosa c'è che non va?

Ho esitato per un momento, ma poi ho espirato rumorosamente e le ho detto tutto. Niente dettagli o sogni. Solo... che ho incontrato Shanar della Nazione del Fuoco, l'ho aiutato con i suoi demoni e stamattina... ho ricevuto una proposta".

Jani pensò seriamente. Corrugò il suo bel naso e si morse il labbro inferiore. Poi sospirò rumorosamente e scosse la testa.

- Sei presa da qualcosa, mia cara", disse onestamente. - Non riesco a capire in cosa sei coinvolta. La legge dice che un Chian è una sorta di specchio per un guerriero guerriero, una fonte di potere e, naturalmente, una persona cara. Ti ricordi di Jaon del clan dell'Acciaio?

Ho annuito. Ci puoi scommettere. Anche lui un suddito dell'Imperatore di incredibile forza e abilità. È un membro del Consiglio degli Stregoni insieme a Shanar. Quando ero bambino era sulla bocca di tutti. Poi, per circa due anni, scomparve dietro il crinale di Qianlong e non fu più visto. Si pensava che fosse scomparso quando improvvisamente Haon tornò nella capitale. Non tornò da solo, ma con una ragazza Fenlun di straordinaria bellezza, che proclamò essere la sua chian.

- Un chian deve avere il potere della stregoneria e del sortilegio. E non è un potere debole. Solo allora il drago svilupperà pienamente i suoi poteri. Ma..." scrollò le spalle. - "È un incantesimo. E quando si tratta di eredi, sposano gli umani. Perché è così raro che una Chian riesca a rimanere incinta e a partorire un figlio. Con te... un altro matrimonio sarebbe comprensibile. Ma con un chian... No, non capisco.

Ho fatto spallucce:

- È così e basta. Sai, la stregoneria può essere potenziante per certi versi, e per altri versi...

Jani mi lanciò un'occhiata che mi fece mordere la lingua. Stupido, che cosa dire! Dopo tutto, non si può dire che sia ancora vivo! Ha ancora una riserva di chi! Se non riesce a trovare un chian, non sarà in grado di fare incantesimi al massimo delle sue forze. Se non riuscirà a trovare un semplice uomo, non potrà diventare madre".

Tuttavia, non imprecò. Prese il suo amuleto tra le mani e lo fece roteare pensierosa.

- So che lo ripeterò, ma... non hai alcun talento per la stregoneria, Niu", disse dolcemente. - Ecco perché è così confuso. Devi trovare una soluzione. Preferibilmente, dovresti portare alla capitale qualcuno che conosci. Idealmente, Tasa, la guaritrice. Sarebbe meglio se fossero presenti entrambi. Anche se qualcuno non sta combinando niente di buono, ci sarà qualcuno a cui appoggiarsi.

Era un suggerimento ragionevole. Nella mia testa sapevo che aveva ragione. E l'avrei consigliato anch'io se fosse successo a un amico. Ma dentro di me c'era la strana sensazione che Shan'aar non mi avrebbe fatto del male. Stupido, illogico, strano... Non volevo pensarci, ma il pensiero era in qualche modo così invadente da non poter essere scacciato.

Così dovetti ammetterlo:

- Hai ragione.

- Certo", disse Jani con nonchalance e annuì. - E se mi dai un altro panino alla cannella, ti perdonerò per essere stata indiscreta e loquace.

- Io? - Ero indignata.

Ma, memore della mia gaffe, andai alla credenza, tirai fuori i panini e li avvolsi nella carta.

- Prendili e mangiali in buona salute.

Niu sembrava pronta a riagganciarsi al mio collo, ma saggiamente cambiò idea. Mi abbracciò molto delicatamente, prese il fagotto con entrambe le mani e si inchinò, poi diede di nuovo un'occhiata alle condizioni di Dugon e, dopo avermi detto severamente di mettergli una pozione stasera, se ne andò.

Dopo la sua partenza, preparai il cibo per il serpente e lo nutrii adeguatamente. Il tempo passava, ma Tasa non tornava. Il panico si fece strada con rinnovato vigore. Dopo un altro po' di tempo a casa, presi il mio amuleto, un lungo coltello e un barattolo di medicinali. Non importa come. Che tutto vada bene e che gli spiriti del cielo ci proteggano dalle macchinazioni dei demoni. E se venisse attaccata?

- Non annoiarti, scalesy", dissi accarezzando il garrese del cane e ricevendo uno sguardo attento. - Tornerò presto.

"Lo spero", pensai, e subito scacciai i cattivi pensieri.

Non preoccuparti. Se succederà qualcosa, deciderò. Nel frattempo, non dovrei pensare ai problemi. Avevo già un'idea di dove andare e di cosa chiedere.