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L'aveva fermata. Adelia non osava più respirare, il Re in persona le aveva messo una mano sull'avambraccio. Questa mano così grande e ornata di anelli con sigillo.

Adelie aveva immediatamente abbassato la testa a questo contatto. La stanza era diventata silenziosa e tutti stavano aspettando, aggrappati alle azioni di Sua Maestà.

" Signorina ? »

La voce del Re, così soave, autoritaria e gentile allo stesso tempo. Aveva appena parlato con Adelie. Pensò di svenire in quel momento ma la mano ancora appoggiata su di lei la teneva sveglia.

Non sapeva se doveva rispondere o se le era proibito. Tuttavia si azzardò a borbottare un debole "sì?" »

“Chi ti ha fatto questo? »

Stava indicando i segni sulle sue dita. Gli stessi segni che l'avevano portata dov'era, accanto al re.

Adelie si guardò la mano, il pulpito era crudo. Si vergognava di presentarsi con una mano insanguinata davanti alla famiglia reale.

"Non sono stato abbastanza veloce in cucina Vostra Maestà..."

Davanti al silenzio della stanza rispose piano. La sua voce era sottile e le sue gambe sembravano cotone idrofilo.

"Quindi ti hanno fatto questo per punirti?" chiese piano alla giovane donna

- Sì... sì Vostra Maestà

- Chi ?! »

Questa volta la sua voce aveva rimbombato per tutta la stanza. Adelie non aveva ancora alzato la testa per paura di incontrare lo sguardo del suo re.

Anche gli altri servitori avevano abbassato la testa. Non voleva denunciare il capocuoco ma non aveva scelta, non poteva mentire al suo Sovrano.

“- Lo chef della zuppa, sussurrò per timore che lui la sentisse.

- Mi perdoni signorina, ho capito male, può ripetere? »

Più il re cominciava a spazientirsi, più Adelia sentiva il panico crescere dentro di lei. Non dovrebbe piangere davanti a Sua Maestà. Si fece coraggio e ripeté quanto aveva appena detto.

"Dici che lo chef della zuppa ti ha frustato le mani perché non andavi abbastanza veloce nel tuo lavoro?" Non accetterei cose del genere nel mio palazzo! Portami questo disgraziato! »

La mano del Re non aveva ancora lasciato il braccio della giovane donna. Non poteva scappare, stava per essere affrontata dal suo carnefice. E se fosse riuscito a convincere il re che stava mentendo, sarebbe stata decapitata sul posto.

Adélie cominciava a vedere in modo sfocato, la stanza le oscillava intorno. Si è ripresa quando è arrivato il capo.

Il pover'uomo arrivò con le mani giunte dietro la schiena, gli occhi sulle scarpe.

Il Re si alzò, tenendo ancora saldamente il braccio di Adelia.

“Hai osato frustare la mano di questa giovane donna perché era troppo lenta per i tuoi gusti nel suo lavoro?! »

La voce del Sovrano echeggiò nella stanza, nessuno osava nemmeno respirare. Adelie teneva gli occhi bassi, non voleva guardare negli occhi il capocuoco, si vergognava troppo di averlo denunciato.

"Vostra Maestà, se non l'avessi fatto...

- Abbastanza ! Il tuo atto è imperdonabile, non tollererei questo tipo di buffonate nelle mie cucine! Portalo nella prigione sotterranea, deciderò il suo destino più tardi! »

Appena il Re ebbe finito, due guardie afferrarono il condannato e lo trascinarono fuori dalla stanza. Quando tornò la calma, i servi ripresero il loro lavoro. Adelie era pallida davanti a questa scena. Per sua colpa un uomo ha rischiato di morire.

“- Gustave, dubito che questo tipo di reazione da parte tua placherà le rivolte nel paese, hai appena difeso una povera ragazza...

- Smettila di chiamarmi quella madre! Io sono il tuo re, devo ricordartelo?

- Perdonami, ma penso che...

- La mia reazione ora riguarda solo me se volevi tornare al tuo posto di Regina Madre e smetterla di occuparti di affari che non sono tuoi. »

La sua voce era stata così ferma che la Regina Madre cambiò immediatamente idea. Adelia aspettava solo una cosa: che il re la liberasse in modo che potesse fuggire. Ma ovviamente non era nei progetti di questo.

Si rivolse a lei.

“Signorina, mi dispiace per la sua situazione, se non le dispiace mia sorella sarà felice di averla curata e pulita. »

Adelie osò alzare gli occhi per la prima volta dall'alterco. Si tuffò in quelle del Re. Occhi azzurri come il cielo e profondi come l'oceano. Ma questa visione ebbe vita breve perché la stanza riprese a oscillare e la povera giovane donna svenne.