Capitolo 2

POV di Belle

Non c'è niente di meglio che vivere soli e liberi! Il pensiero che posso fare quello che voglio senza cercare ogni volta l'approvazione di mio padre, mi rende più felice.

Mio padre è rigido come un gufo morto mentre mia mamma è esattamente l'opposto. Mia madre è molto dolce, delicata e affettuosa. Può sempre influenzare mio padre. Una sua carezza, puoi star certo che il vecchio si piegherà. Questo è principalmente il motivo per cui ho potuto liberarmi e vivere qui. Ci è voluto un po' di tempo e forse invettive di persuasione e carezze da parte di mia madre perché mio padre lasciasse andare il suo unico figlio, ma alla fine papà ha ceduto. E così eccomi qui, a vivere il sogno. Libertà!

Non fraintendermi, amo i miei genitori. Non sarei mai quello che sono oggi senza di loro. È solo che questa volta voglio fare le cose da solo. Voglio commettere errori senza temere il prepotente cuore d'acciaio di mio padre. Voglio incontrare persone. Voglio condividere l'amore traboccante nel mio cuore. La vita è troppo breve per essere rinchiusa nel guscio protettivo che hanno creato per me.

Rabbrividisco ogni volta che ricordo cosa è successo ieri. Era così imbarazzante. Mio dio! Per fortuna tutto questo pulire e disfare i bagagli mi terrà occupato.

Ho raccolto i capelli in uno chignon disordinato. Indosso pantaloncini corti e un top corto bianco con la bandiera britannica stampata davanti.

Presi un panino rimasto dalla borsa, ne mangiai un boccone e cominciai a spostare un po' di roba. L'appartamento seminterrato è spazioso. Dispone di due camere da letto una di fronte all'altra, una più grande dell'altra. Dormirò nella stanza più grande. Dispone di un bagno e di un tavolo studio sul lato sinistro del letto matrimoniale. La cucina è sul lato destro a pochi passi dalla porta principale e il soggiorno è proprio di fronte alla cucina. Il divano è tutto logoro e penso che sia ora che vada in pensione. In fondo al corridoio si trovano la zona lavaggio e un altro bagno.

Ho finito di disfare le valigie e pulire l'intero appartamento verso le 17:00. Sono già affamata quindi ho chiamato subito la pizza. Arriverà solo trenta minuti, quindi ho ancora tempo per buttare la spazzatura. Ho con me due sacchi della spazzatura e li ho gettati nel cassonetto proprio dall'altra parte della strada.

"Dannazione ragazza! Stai bene!" Qualcuno ha chiamato da non troppo lontano.

La voce proveniva da un adolescente. Indossa un berretto da baseball, pantaloni larghi e una maglietta. Sta con altri cinque ragazzi con la stessa "spavalderia". Uno di loro tiene in mano una mazza da baseball. L'altro indossa un guanto e tiene la palla nell'altra mano. Sono seduti sulle scale del vicino di casa.

"Che c'è, ragazza?" Disse quello in mezzo.

Mi sono avvicinata a quello che sembra essere il capo del branco. "Come ti chiami, ragazzo?"

"Matty, e io non sono un ragazzino! Te lo posso dimostrare, muh." Gli altri ragazzi ridacchiarono.

"Quindi voi ragazzi giocate a baseball eh..."

"Sì, un po'... vuoi che ti insegniamo a giocare a ball bae?" Matty rispose con troppa arroganza dando poi il cinque all'altro ragazzo.

Ho sibilato contro di loro e ho anche agito in modo arrogante. "Scommetto 50 dollari che posso batterti il culo fino alla curva."

"Oooooooooohhhh..." dissero all'unisono gli altri ragazzi.

Adesso mi guarda intensamente come se avessi appena stimolato il suo ego. "Allora cosa sarà, ragazzino?" Lo provoco ancora di più.

"Sabato prossimo alle 15, in campo." Rispose Matty.

"Vi dico una cosa, se voi ragazzi vincete vi do 100 dollari, se vinco diventerete tutti miei amici. Sì?"

Si guardarono in modo confuso. "Sì, penso di sì..." disse Matty con uno sguardo perplesso.

"No, dovete essere tutti d'accordo ovviamente."

Rimasero rannicchiati per un bel po' di tempo. Ero lì e sorridevo divertito. Quando finirono di stringersi, mi salutarono uno per uno.

"Grande! Ci vediamo allora, futuri amici!"

"Eh, lo desideri!" Disse uno dei ragazzi.

"Bene, credo che lo vedremo sabato. Ciao!"

~

La pizza è arrivata giusto in tempo e ho finito la cena dopo qualche fetta. Mi sento assonnata e stanca di tutte le pulizie e disfare le valigie. Mi sono guardato intorno e ho pensato che domani dovevo andare a comprare un nuovo divano, magari una piccola TV e la biancheria da letto. Dylan, il fratellastro del mio migliore amico, verrà a prendermi domani per un colloquio di lavoro che mi ha organizzato alla St. Mary's School per bambini con bisogni speciali. Dylan conosce qualcuno della scuola quindi è riuscito a contattarmi per un colloquio. In realtà non sono così vicino a lui, infatti, non ho incontrato il ragazzo personalmente. Lo conoscevo solo dalle foto che Amy mi ha mostrato. Ha detto che Dylan è un bravo ragazzo. Ha due anni più di me e Amy ed è un modello di lottatore MMA, meccanico di slash. Splendido, no?! E devo ammettere che è un piacere per gli occhi, ma Amy mi ha avvertito che è una specie di giocatore con le ragazze, quindi è una grande svolta.

~

Sono stata svegliata dalla vibrazione del mio telefono, "Ciao" ho risposto con la voce ancora roca.

"Ehi, Bella?"

"Sì, è lei."

"Ehi, questo è Dylan, il fratello di Amy."

"Ehi Dylan, buongiorno!" Ho risposto con entusiasmo.

"Oh ehi, buongiorno! Sarò lì tra un'ora. È successo qualcosa di così brutto che ti porto a St. Mary e ti vengo a prendere dopo il colloquio, se per te va bene?"

"Oh, sì, certo, Dylan."

"Fantastico, ci vediamo allora."

"Ci vediamo!"

Ho deciso di aspettare fuori Dylan. Indosso un vestito della domenica stampato giallo e nero e scarpe con la zeppa. Un ragazzo con una motocicletta nera si è fermato davanti al mio appartamento. Si tolse il casco e vide il volto familiare. È lui.

"Ciao, Bella?"

"Ciao, Dylan?"

Emette un dolce sorriso. Oh mio Dio. Dylan è ancora più sexy di persona! Maledetta Amy! Perché hai dovuto corrompere la mia mente verso quest'uomo, tuo fratello?!

Sembra uscito direttamente dalla copertina di una rivista. È un modello in tutto e per tutto, ma sembra ancora virile. I suoi capelli castani sono un po' ondulati e sembrano un disastro, ma un tipo di disordine bollente. Indossa una giacca di pelle, una camicia bianca e jeans scoloriti.

"Sì, ciao Belle." Mi tese la mano e io gliela strinsi.

"Ciao. Ho sentito tanto parlare di te." dissi mentre guardavo il bel viso di Dylan.

"Sì? Beh, dannazione, sono morto."

In risposta mi sfuggì una risatina.

"Per la cronaca, mia sorella a volte esagera con le storie. Lo sai solo per farmi un dispetto."

"Sono sicuro che l'abbia fatto."

"Allora lo facciamo?"

"Si certo." Ho risposto un po' titubante.

Se avessi saputo che saremmo andati in moto, avrei indossato un outfit più appropriato. Fissavo la bici mentre cercavo di capire come guidare senza esporre la mia anima, proprio come è successo l'altro giorno.

"Ehi, va tutto bene. Puoi sederti dalla tua parte e stringermi le braccia intorno alla vita. Sarai al sicuro. Fidati di me." disse Dylan cercando di farmi sentire a mio agio.

Mi ha messo l'elmetto in più sulla testa e lo ha bloccato. Quindi tocca due volte il casco e fa un sorriso raggiante.

Il viaggio verso St. Mary's è stato sorprendentemente piacevole. Dylan è un motociclista avventuroso. A volte tagliava altri piloti, il che mi faceva battere un po' il cuore, ma a parte questo la corsa era fluida.

Dylan mi ha presentato al preside della scuola che, guarda caso, è il padre del suo amico. Il dottor Riley Thomas è un omone che sorride e ride molto. Il tipo di persona con cui vai facilmente d'accordo.

Ha letto il mio CV e dopo alcune domande mi ha chiesto se posso iniziare la prossima settimana. Mi sono laureato a pieni voti. Dopo il college, ho conseguito un master in pedagogia speciale e poco dopo ho iniziato il mio lavoro di volontariato presso una scuola pubblica per bambini speciali. Adoro davvero i bambini. Non ho fratelli, forse è per questo che mi piace molto stare con i bambini, soprattutto quelli con bisogni speciali.

Il dottor Thomas ha chiesto a Lilly, una delle insegnanti, di presentarmi agli altri e di farmi fare un giro. St. Mary's è un'istituzione caritatevole ed educativa per bambini con bisogni speciali. Si trova proprio all'interno del complesso della Chiesa di Santa Maria. La paga degli insegnanti non è la stessa delle altre scuole ma a me basterebbe. Questa è in realtà una situazione vantaggiosa per tutti. Posso fare la cosa che amo di più mentre vengo pagato. Non ci si può mai lamentare.

Lilly e io eravamo nella mensa quando ho ricevuto un messaggio da Dylan che mi chiedeva della mia intervista. Gli ho risposto con un messaggio e gli ho detto che può venirmi a prendere se ha finito con le sue cose. Era quasi pranzo quindi gli ho chiesto di pranzare con me. L'ho aspettato fuori dalla chiesa di St. Mary.

"Che succede Belle? Hai ottenuto il lavoro?"

"Sì! Grazie mille, Dylan! Davvero, sei un angelo."

"Lo so, lo so." Ha agito con arroganza.

Mi ha fatto sorridere ancora di più. Lui e Amy provenivano davvero dalla stessa madre. Quando sono con lui mi sento come se fossi con Amy. È strano. È come Amy con un cazzo. Se solo potesse leggere i miei pensieri.

Dylan mi ha portato a casa dopo pranzo. Ha accettato di aiutarmi ad andare a fare la spesa per alcune cose per il mio appartamento domani. Oltre ad essere attraente, è anche un vero tesoro.

Ho scansionato il mio programma per la prossima settimana. Le mie lezioni si terranno solo la mattina dal lunedì al mercoledì. Sìì! Quindi avrei ancora tempo per altre cose. Sto pensando di iscrivermi ad una scuola di cucina. Voglio poter imparare a cucinare. Dato che adesso vivo da sola, sono sicura che mi mancherà la cucina di mia madre. Ho provato a cucinare una volta e sono quasi morto. Lo giuro, anche il nostro cane si è ammalato dopo che gliel'ho dato da mangiare.

Mi sono appena accorta che ho ancora un sacco di dolci da casa. La mamma mi ha detto di regalarli ai miei futuri vicini. Presi tre sacchetti di dolciumi assortiti e andai prima dal vicino del piano di sopra. Ad aprire la porta fu una donna sulla quarantina.

"Ciao", sorrise.

"Ciao, mi chiamo Belle. Vengo dall'appartamento nel seminterrato."

"Oh ciao Belle, per favore entra."

"Grazie." Sono entrata e mi sono tolto le scarpe.

"Oh, non c'è bisogno di farlo, Belle. Va tutto bene. Per favore, entra." Mi ha regalato un sorriso dolce e sincero. Sembra stanca ma comunque piacevole. I suoi occhi sono come quelli di mia madre. Sento già che è una brava persona.

"Mi chiamo Loraine, vivo qui con mio figlio Sawyer." Il suo telefono vibrò nel bel mezzo della nostra conversazione: "Mi dispiace, devo prendere questo. Per favore, mettiti comodo."

"Nessun problema. Per favore, non preoccuparti di me." Ho risposto.

Mi sono seduta sul divano in soggiorno. L'appartamento è davvero carino e gradevole. Le pareti sono principalmente dipinte di bianco e alcune sfumature di nero e blu. Le tende sono appese alle finestre di vetro, al camino e alla scala che conduce al secondo piano. Ci sono gigli bianchi esposti in giro, posti in vasi rosa chiaro.

Riesco a sentire la voce di Loraine da dove ero seduta. Sembra sconvolta e preoccupata.

No, no, no Rosa. Sai che avrei bisogno di te per una settimana. Nessuno si prenderà cura di Sawyer quando sarò via. Mi dispiace. Capisco Rosa. Ciao.

"Mi dispiace che fosse Rosa. Lei mi aiuta con Sawyer ma ha detto che deve tornare a casa per un'emergenza familiare. Comunque, cosa posso fare per te caro? C'è qualcosa di cui hai bisogno?"

"Oh no, sono qui solo per regalarti dei dolci di casa. Spero che ti piaccia."

"Wow, grazie mille."

"Uhmm... a proposito di Sawyer, sono libero questa settimana. Non inizierò il mio lavoro di insegnante alla St. Mary fino alla prossima settimana. Forse posso aiutarti se vuoi?"

Loraine sembrava davvero sorpresa. "Sei sicura? Voglio dire, lo apprezzerei davvero, Belle."

"Sì, mi piacerebbe aiutarti. Sawyer è qui? Adoro i bambini. In effetti, ho lavorato con i bambini per tutta la mia vita professionale, quindi non sarà un grosso problema."

"Oh, Belle. Vieni con me."

Ci avviammo verso la prima porta in fondo al corridoio. "Sawyer tesoro, posso parlarti un secondo. Ho solo bisogno che tu incontri qualcuno."

Quando la porta fu spalancata vedo un ragazzo su una sedia a rotelle. I suoi capelli castani sono arruffati. Indossa una maglietta bianca e pantaloncini neri. Ha un gesso dalla gamba destra fino al piede.

"SÌ?" Lui ha risposto.

"Lei è Belle. La nostra nuova vicina. Vive al piano di sotto."

Mi guardò come se mi stesse esaminando dalla testa ai piedi. "CIAO!" Mormorai: "Ho portato dei dolci. Forse ti piaceranno".

"Grazie piacere di conoscerti." Sawyer rispose debolmente. "Mamma, mi scuso. Non mi sento bene."

"Certo, tesoro. Chiama quando hai bisogno di qualcosa, okay?"

"Va bene." Ci fece un debole sorriso e chiuse la porta.

Loraine e io tornammo in soggiorno per continuare la nostra conversazione. Mi ha detto che Sawyer era un quarterback di football del college. Studia a Boston. Ha pensato ad un incidente mentre guidava la sua macchina. È stato in ospedale per tre mesi e ora si sta riprendendo, ma sarà un processo graduale. C'è una piccola possibilità che possa tornare a giocare a football e questo ha fatto sentire Sawyer depresso.

Loraine mi ha chiesto se voglio ancora offrire il mio tempo. Vedi, non sono molto brava a dire di no alle persone e poi avrei bisogno di soldi extra. Quindi eccomi qui, baby sitter di un uomo adulto di 20 anni. Mi prenderò cura di Sawyer per tutta la settimana questa settimana e ogni volta che avrò del tempo libero da scuola. Loraine era così grata e le ho detto che ero felice di aiutarla.

Ho ancora altri due sacchetti di caramelle. Ho provato a chiamare i vicini alla mia sinistra e alla mia destra ma sembra che in casa non ci sia nessuno. Così ho deciso di andare da Lariza, uno dei miei posti preferiti dell'isolato, a parte ovviamente l'incidente in faccia dell'altro giorno.

Un campanello suonò quando entrai nel negozio di fiori. Sono stato accolto da un uomo forse sulla cinquantina. Indossa un grembiule verde e un cappello impreziosito da piccoli fiori.

"Hola!" Salutò allegramente.

Quando potei avvicinarmi, le sue labbra si aprirono mentre mi guardava con un'espressione sorpresa. Oh mio Dio, mi ha identificato dall'altro giorno quando ho sbattuto la faccia contro il vetro della finestra?

"Ciao." risposi timidamente.

"Uhh...cosa posso fare per te? Mi chiamo Gonzalo. Possiedo questo umile posto." Disse mentre ripuliva la tavola da steli e foglie.

"Mi chiamo Belle. Abito a poche porte da qui. Sono venuta per regalare dei dolci da casa e magari comprare dei fiori." risposi porgendogli la borsa. "Quella è crostata al mango. Provala."

"Oh wow, grazie mille. Mi scuso per il disordine. Ecco, lasciatemi sparecchiare."

"Va tutto bene Gonzalo, non c'è bisogno di farlo. Non rimarrò a lungo comunque."

Forse era in grado di percepire la mia incertezza, cercò di comportarsi normalmente ma ovviamente fallì, "Mi dispiace tanto Hermosa se ti sto rendendo strano. Sono solo sopraffatto, tutto qui."

"Oh, beh, vorresti che me ne andassi per ora? Tornerò indietro e basta..."

"No, va bene. Per favore, resta per un po'. Preparo del tè. Sarebbe un abbinamento perfetto con queste prelibatezze."

Ho deciso di restare perché ho molto tempo a disposizione. Inoltre incontrare nuove persone nel quartiere mentre si è in mezzo ai fiori non è male per la nuova ragazza del quartiere.

Dopo diversi sorsi, io e Gonzalo ci facciamo qualche risata qua e là. L'uomo è proprio il personaggio in realtà. E non si vergogna della sua passione per l'organo riproduttivo maschile. Ho quasi sputato il mio tè un paio di volte, scioccato dalla sua schiettezza.

"Uh cara Belle, posso farti solo una domanda?"

"A patto che non implichi che tu mi chieda del pene di un uomo." Ho risposto in modo sincero.

"Ahahah. Okay, lo prometto."

"Fallo."

"Va bene. Sei in qualche modo imparentato con la mia cara Yelena?"

"Elena?"

"Sì, vive dall'altra parte della strada. Voglio dire, viveva in quell'elegante edificio dall'altra parte della strada."

"Non credo, Gonzalo. Sono arrivata qui a New York l'altro giorno. Non conosco nessuno che si chiami Yelena e non ricordo affatto di avere parenti qui. Perché?"

"Oh, non importa. Ero solo curioso. Comunque era una domanda sciocca."

I clienti stanno iniziando ad arrivare in negozio quindi ho deciso di non chiedere altro di Yelena e magari continuare la conversazione la prossima volta.

"Cara Belle, per favore... per favore... scegli il fiore che preferisci. Offre la casa. Vieni. Non essere timida."

"Veramente?"

"Sì. Sì. Per favore. Ti piacciono le rose? Tieni, te ne darò una dozzina. Queste sono fresche dall'Ecuador."

"Wow, queste sono bellissime Gonzalo, ma posso avere quelle margherite invece?"

Ancora una volta, l'espressione sorpresa e quasi completamente scioccata di Gonzalo è tornata. Cosa sta succedendo a quest'uomo?

"Margherite?" Chiese.

"Sì, quelli rossi."

"R-margherite rosse?" Chiese, quasi con le lacrime agli occhi.

Beh, ora sono un po' fuori di testa.

Prese una dozzina di margherite rosse dal contenitore verde vicino alla finestra di vetro mentre sembrava ancora inzuppato di acqua fredda.

"Stai bene Gonzalo?"

"Uh, sì. Sto bene, Hermosa."

"Sei sicuro?"

"Beh, a questo punto non so più cosa sia sicuro. Puoi abbracciarmi?"

Gonzalo è sul punto di piangere, quindi mi sono avvicinata a lui e l'ho abbracciato forte.

"Vieni quando puoi, tesoro, okay?"

"Certamente. Grazie mille per la tazza di tè e i fiori, Gonzalo."

"Ho detto un abbraccio, non un soffocamento. La ragazza è sicuramente carina ma non riesce a cogliere un suggerimento. Accidenti!" Disse scherzosamente.

Un attacco di risatina mi sfuggì dalla bocca divertita. È un personaggio del genere.

Sono uscito dal negozio di fiori di Lariza sentendomi in qualche modo allegro. È bello circondarsi di persone cattive di tanto in tanto. Ho ridacchiato.

Guarda queste margherite rosse. Sono molto belli. Ho inspirato mentre le margherite erano davanti al mio naso.

Mi sento contenta e felice. Ho ottenuto un altro lavoro. Ho trovato nuovi amici e una nuova vita a New York City. Cos'altro posso chiedere? Sono felicissimo. Potrei anche essere la persona più felice e contenta del mondo in questo momento.

Ho ancora un sacchetto di dolci. Allora, quale sarà il prossimo passo?

Subito dopo aver fatto quella domanda. L'uomo più bello su cui i miei occhi si siano mai posati sta in piedi come un dio proprio dall'altra parte della strada. Ragazzo alto con un corpo perfettamente scolpito, non troppo grosso ma sicuramente nemmeno troppo magro. Ha i capelli castano scuro spazzolati dietro. Indossa un abito blu navy con fazzoletto da taschino gessato. Ha questa barba trasandata che mette in risalto la sua mascella perfetta. Oh Dio, quest'uomo è mozzafiato.