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Lola è riuscita a fissare rapidamente un appuntamento. Arrivo martedì pomeriggio all'azienda gestita da Theo. È un edificio nuovo, in stile industriale, cemento e tante finestre. Ho visto i muri prendere forma durante la costruzione ogni volta che passavo in tangenziale per incontrare i clienti. Sono fortunato ad aver potuto ottenere uffici ai margini del centro città ea non lavorare in un luogo così poco accogliente.

I miei due dipendenti non sanno ancora nulla della mia situazione finanziaria. Claudine, che ha lavorato con me quasi dall'inizio, mi ha sorpreso a piangere venerdì sera poco prima di partire. Le ho ammesso che il mio ex mi aveva complicato la vita poco prima di lasciarmi. Mi confortava e cercava di rassicurarmi. Gli sorrisi e lo ringraziai senza aver osato parlargli della situazione catastrofica dell'azienda.

Una volta parcheggiata la macchina, oltrepasso le porte scorrevoli in vetro e mi dirigo verso la receptionist per annunciare il mio arrivo. È una giovane donna, di massimo ventidue anni, mora, truccata, acconciata e vestita con classe. Mi sento trasandato con i miei jeans, il mio maglione di lana ei capelli raccolti in una coda frettolosamente.

Mi schiarisco la gola per fargli sapere che ci sono.

"Ciao," ho iniziato la conversazione.

Alza lo sguardo e io incontro il suo sguardo freddo.

- Cosa posso fare per lei ? mi chiede.

— Ho un appuntamento con Théo Séguin per discutere di un contratto. Mi chiamo Alison Durand, l'ho informata.

- Controllerò se sei atteso.

Mi sento come se fossi stato licenziato. Preferisco non dire niente e aspettare che finisca di guardare nel suo computer. Con meno calore di un robot, la centralinista mi dice:

— Il tuo nome non è annotato. Non posso concederti l'accesso ai locali.

- Non sapevo che il lavoro di centralinista richiedesse un addestramento come guardia giurata, gli dissi un po' infastidito. Non ti chiederò di ricontrollare la tua cartella, gli dico con lo stesso tono.

Prendo il telefono dalla borsa prima di allontanarmi di qualche passo, ma restando vicino alla reception in modo che possa sentirmi.

"Lolla?" Ciao, come va ? Ho un piccolo problema. Come sai, ho un appuntamento con tuo fratello e secondo la receptionist non posso tornare perché non sono atteso.

"Deve farsi gli affari suoi, quella" si lamenta la mia amica. Se vuole prolungare il contratto, dovrà restare al suo posto. Resta qui, sto arrivando, mi disse.

Mi giro per affrontare la receptionist e le faccio un grande sorriso prima di dire:

- Tutto è sistemato! Dovresti intensificare il problema con il file. Questo è problematico per gli affari!

Sembra che abbia ingoiato un serpente. Sentì, nonostante l'ipocrisia della mia risposta, la vanga che le avevo appena inviato. Abbassa la testa, senza dimenticare di fissarmi poco prima.

Si sentono rumori di tacchi a spillo. Girando la testa, vedo avvicinarsi il mio amico. È vestita di tutto punto e mi sento ancora fuori posto in questi posti. Apre le braccia davanti a me e mi stringe a sé prima di darmi un bacio.

-Lily cara! Ti stavo aspettando con impazienza! Theo mi sta facendo impazzire, ho esitato a usare la mia tecnica segreta, mi dice strizzando l'occhio.

Ripenso al motivo che ha disegnato nella schiuma del caffè e ridacchio come un'adolescente. Infilo il mio braccio nel suo.

- Ti avrei voluto se l'avessi fatto prima del mio arrivo. Mi sarebbe piaciuto vedere la sua reazione, le dico prima di rivolgermi alla ragazza del ricevimento e farle ipocritamente gli auguri. Buona giornata, signora.

Mi guarda di nuovo, non osando rispondere davanti a Lola, e mi fa un cenno. Lola mi conduce attraverso i corridoi dove mi presenta i vari reparti. Quando arriviamo nel suo ufficio, mi invita a prendere posto su una delle due poltrone in pelle. Mi guardo intorno nella stanza e vedo le foto di famiglia vicino allo schermo del suo computer. Mi interessano poi le due porte sullo sfondo. Mi dice che questo è l'ufficio di suo fratello e quello del suo compagno. Mi dice che la receptionist ha preso in giro suo fratello da quando è arrivato e che non sono l'unica persona ad essere misteriosamente scomparsa dalla cartella. Poi mi chiede come sto e io le parlo della mia lamentela.

Theo e Jules se ne vanno quando avrò finito la mia storia. Il fratello del mio amico viene a salutarmi. Mi alzo e lo bacio. Arrossisco leggermente senza rendermene conto, sono particolarmente sensibile al suo carisma. Il suo compagno gli chiede:

"Andiamo nel tuo ufficio?"

Theo annuisce e lo seguiamo nella stanza in questione. Lola mi fa cenno di sedermi accanto a lei su una delle sedie di design che è disposta attorno a un tavolo dello stesso stile. Jules mi guarda freddamente prima di guardare il mio amico. Lei lo fissa con lo stesso visibile fastidio. Ne approfitto per osservare colui che ha ferito Lola all'inizio dell'impresa. È alto, biondo, le guance coperte da una barba ben curata. Ha dei bellissimi occhi azzurri. Capisco che all'inizio ha rotto il mio amico, ma per ora mi mostra solo il suo lato gelido. Lui parla:

- Non mi fermerò a lungo ma volevo dire qualche parola. Non mi fido di te. Non posso impedire a Theo di pagarti con i suoi soldi. Se giudichiamo che il tuo lavoro per noi è all'altezza, la somma rimanente sarà pagata dall'azienda.

— Bravo Jules, me l'hai ripetuto abbastanza volte perché io capissi, gli fa notare Theo.

Noto che questa discussione è fonte di tensione tra di loro. Decido di intervenire per temporeggiare l'atmosfera.

“Non voglio fare altro che il mio lavoro. Ho creato la mia attività e mi rifiuto di lasciarla affondare, ma non farò mai nulla di illegale per salvarla. Se i miei problemi finanziari ti infastidiscono, posso darti i recapiti dell'avvocato che mi sta seguendo in modo che possa spiegarti.

— Apparire al braccio di Theo è un lavoro per te? Sei una escort? mi chiede per farmi del male.

— Theo è il fratello di Lola, con il quale ero come le dita di una mano prima della morte dei loro genitori. Se posso aiutarlo, sono contento, risposi senza smontarmi.

Ride alla mia risposta, la sua ostilità mi ferisce più di quanto osi ammettere. Lola si gira verso di me.

- Sai che la mia proposta di prestarti i quarantamila euro è ancora valida, disse stringendomi le mani tra le sue.

"Non presterai una somma del genere a qualcuno che non vedi da più di quindici anni," Jules si arrabbia. Sei stupido o cosa?

- Tra l'aiutare un'amica in cui ho totale fiducia e l'ascoltare i consigli di uno stronzo che mi ha fatto vedere montagne e meraviglie quando aveva appena annunciato il suo fidanzamento, preferisco l'amica, le lancia Lola.

La faccia di Jules divenne rossa. Theo interviene per calmare le acque.

- Basta ! Mantieni i tuoi argomenti fuori dall'azienda! Se vuoi sbatterci sopra, fallo da qualche altra parte! Jules, nemmeno io sono ingenuo, ho indagato su Alison. Lola, sai che non voglio che tu tocchi così parte della tua eredità.

Il suo discorso allenta le tensioni. Il suo compagno scivola via subito dopo. La mia amica guarda suo fratello e gli chiede:

"Perché hai chiesto di Lili?"

Rispondo a nome dell'interessato.

- È normale che chieda. Non lo biasimo, sicuramente avrei fatto la stessa cosa al suo posto.

Theo mi ringrazia con un sorriso, sua sorella non risponde.

- Vorrei che sistemassimo questa storia serale prima di parlare di affari. Come stai? mi chiede.

Annuisco con la testa in segno di approvazione e lui parla di nuovo.

- Siamo invitati sabato della prossima settimana a una festa nella regione parigina. Vorrei che tu venissi con me. Colgo l'occasione per inviare gli inviti all'inaugurazione della nostra nuova sede. Potresti organizzarti per venire venerdì sera con noi lì?

- Non ho niente in programma per il fine settimana che mi dici. Con contro non so come dovrei essere vestito per questo tipo di serata. Non so nemmeno se posso permettermi i vestiti necessari. Non credo che il vestitino da cocktail che è stato usato al matrimonio di mia cugina sia sufficiente.

— Lola si fa prestare dei vestiti per queste occasioni. Possiamo provare a vedere con il creatore, mi informa.

- Se ti fai una foto e la pubblichi sui social network, si può organizzare, mi rassicura il mio amico. Per il trucco, un professionista viene a inghiottire la mia facciata, ne trarrai beneficio.

"In tal caso, sono disposto," risposi. Spero di non farti vergognare rovesciando un drink o qualcosa del genere.

"Non ti preoccupare, ti dico io con chi puoi farlo," mi ha detto Lola con quel suo sguardo malizioso che le ha scavato le fossette.

Sorrido e la sua battuta poi Theo dice a sua sorella di vedermi più tardi per le formalità. Una volta uscito, Theo mi spiega cosa vuole che i miei affari facciano per i suoi. Mi dice che il contratto arriverà entro la settimana. Li lascio con rammarico ma sollevato di poter avere un rapido ritorno di denaro.