CAPITOLO 17

“Fuga in montagna”.

(Seconda parte.)

(8 aprile 2005, Mendocino, California, USA)

(Connor McNamara.)

Quando siamo arrivati alla cascadilla, o meglio una cascata, visto che è alta non più di un metro, abbiamo cercato delle impronte, ma non le abbiamo trovate.

Qui vicino ci sono delle rocce e in esse ci sono delle grotte, abbiamo esplorato le grotte e non abbiamo trovato nulla, quindi abbiamo deciso di risalire il crinale, fino alla prossima stazione dei ranger, quando siamo arrivati non c'è traccia delle cinque ragazze , Penso che dovremo passare la notte in montagna.

Per essere sicuri che i bambini non fossero da queste parti, abbiamo perlustrato i dintorni per più di mezz'ora, quindi abbiamo deciso di scendere, il che potrebbe essere pericoloso.

Siamo scesi con cautela e così siamo tornati alla cascata, dato che si stava già facendo buio sotto tutte le chiome degli alberi, abbiamo deciso di accamparci in zona, così alcuni raccolgono legna per i fuochi, mentre altri pescano per la cena, siamo partiti senza abbastanza per nutrirci.

Spero che le ragazze siano ben riparate e protette, sono ancora troppo piccole per conoscere i pericoli della foresta, ho insegnato loro, ma anche oggi le montagne mi danno qualche buona lezione quando mi sento fiduciosa.

La mattina dopo, all'alba, abbiamo levato il campo, dobbiamo controllare tutta la zona, perché abbiamo perso la loro rotta, non c'erano segni di loro nel lago, quindi avrebbero potuto prendere un'altra strada molto prima.

Questa è la prima volta che mi sento più che ansioso di effettuare un salvataggio, dubbi e paure non smettono di assalirmi, andrà bene? Potrebbe essere stato attaccato da un animale? Saranno al sicuro in un rifugio?

Camminiamo in ventagli a un paio di metri di distanza l'uno dall'altro nel caso ci siano problemi o troviamo tracce delle ragazze. Controlliamo alla ricerca di impronte e rimaniamo sorpresi, l'esplosione di un razzo ci conferma che qualcuno ha bisogno di aiuto.

L'avanzamento è lento, ma verso le nove del mattino siamo vicini al lago, quindi prestiamo più attenzione, quando arriviamo al lago, troviamo delle impronte, ma non sono le ragazze, questi sono stivali da cowboy, scarsa scelta di calzature per la montagna.

Parlo con Lee e Steve, lei chiama Heidi, le dice che gli uomini sono partiti ieri e non sono tornati, Steve lo conferma dopo aver parlato con Lauren.

Lee ed io sappiamo che probabilmente hanno scoperto che le ragazze sono sole nella foresta, dal momento che molti volontari sono venuti in aiuto. Facciamo il giro del lago e vediamo delle viscere di pesce e più avanti un'impronta, le ragazze sono vicine, sicuramente in fuga da quegli uomini.

Controlliamo seguendo le tracce di quegli uomini e presto troviamo uno di quegli uomini appeso a testa in giù, è privo di sensi per il tempo che è stato in quella posizione, rido come fa Steve che si fa abbassare e legare, poco dopo Facendogli un bagnetto con l'acqua del lago lo sveglia, ma non riusciamo a farci dire niente delle ragazze.

Lee sembra sconvolto da quello che gli dico

-Se quest'uomo è caduto in una trappola, è perché le ragazze li hanno messi, stanno bene!

- Sei sicuro? Cosa dirò ai suoi genitori se gli succede qualcosa?

-Calmati Lee, pensa, quelle trappole non sono molto vecchie, altrimenti ci sarebbero caduti dentro altri escursionisti, anche ieri siamo passati di qui e siamo in troppi per non averne attivata nessuna. - gli dico e come se fosse un profeta, uno dei volontari ha attivato una delle trappole, venendo colpito da un paio di giovani proboscidi come fossero arieti.

- Capisci cosa ti sto dicendo? - chiedo a Lee osservando qualcuno che si occupa del volontario stordito.

Abbiamo controllato la trappola, sono solo difensivi, ma non pericolosi, le ragazze non volevano farci del male, volevano solo evitare che ci beccassero. Non sanno dei rapitori che li stanno cercando, vogliono solo dimostrarmi che hanno imparato a sopravvivere nella boscaglia.

La ricerca continua, questa volta con attenzione poiché sappiamo che ci sono trappole, colpiamo altre due trappole, è allora che sento un urlo, Steve, Lee e io andiamo sul posto e troviamo un uomo che chiede aiuto, è in un buco profondo che sovrasta alcune grotte, il pericolo ci sono i nidi di serpenti, così due soccorritori sono scesi per aiutarlo e stabilizzargli la zampa prima di sollevarlo.

È stato più collaborativo quando ha detto che era stato assunto per cercare Serena e riferire dov'era, ma non ha detto chi lo ha assunto. Un altro gruppo ne ha trovato un altro appeso per un piede, era con un centinaio e quando ci ha visto ha cominciato a dire sciocchezze che non capivamo perché parlava spagnolo, ma non devono essere state per niente piacevoli perché era molto turbato. Da quello che ho saputo, ha chiesto di abbassarlo o ci avrebbe ucciso, idiota eri caduto in una trappola tesa da una bambina di nove anni.

Abbiamo visto qualcosa di strano più avanti, forse una trappola da caccia; ma non era una trappola a contrappeso, dentro c'era un uomo, sotto la gabbia di canne con almeno sessanta chili di peso di pietra, wow le ragazze lavoravano sulle loro difese, con questo erano quattro che avevamo già catturato, erano solo due sinistra e soprattutto per trovare le ragazze al sicuro.

All'improvviso sentiamo degli spari, non va bene, ma nella foresta è difficile individuare la direzione del suono, si sente un altro sparo e cerco di individuarlo, corro in una direzione, ma mi fermo quando vedo come uno degli uomini di Leer attiva una trappola; come diavolo hanno fatto queste ragazze a costruire una trappola per azioni?

La verità è che l'uomo sembra avere la gamba schiacciata tra due sbarre fatte con delle bacchette di legno, ho dovuto analizzarlo prima di rimuoverlo, la costruzione era geniale, non lascia una ferita, ma cavolo, caspita, deve aver fatto male ricevere un tale colpo.

　　　　Sentiamo un altro sparo e riprendiamo a muoverci, arriviamo in un posto un po' pulito, si vede che nella zona sono stati abbattuti dei giovani alberi, quindi dobbiamo stare attenti.

Quando siamo arrivati alle rocce, abbiamo controllato e non abbiamo trovato nulla, abbiamo deciso di andare avanti perché dietro alle ragazze ci sono ancora due uomini.

Ma c'è qualcosa di strano, dopo aver avanzato un paio d'ore, non troviamo altro che alcune trappole e altri colpi, ma non ci sono tracce né degli uomini né delle ragazze.

Salgo su delle rocce per cercare qualche segno con il binocolo ed è allora che ne sento l'odore, fumo, le ragazze stanno facendo fuoco, ma questo è verso il lago, quindi torniamo sui nostri passi; l'aroma di pesce alla griglia, carne alla griglia e fumo è inconfondibile, ma quando arriviamo alle rocce due ore dopo non vediamo nulla.

Qui c'è qualcosa che non va, cerchiamo più attentamente e rivedendo le rocce, vediamo che, dietro alcuni cespugli, c'è una staccionata ben puntellata e dietro, due uomini legati. Mio Dio, Serena e gli altri hanno catturato tutti quei delinquenti.

Cerchiamo un fuoco, ma non ne vediamo e questo ci sorprende perché nell'ambiente c'è ancora quell'aroma di fumo e di cibo arrostito.

All'improvviso si sente una voce che dice

-Mettete giù le armi e alzate le mani, siete circondati. - Sembriamo tutti stupiti perché siamo troppi per essere circondati, ma non prestando attenzione, una freccia si è conficcata nei miei piedi.

- Dannazione, cos'era quello? - chiese Steve

- Arrenditi, sei circondato! - è stato sentito ora dietro di noi. - dopo di che una lancia si è conficcata nel terreno.

Poi scoppio a ridere, tutti mi guardano come se fossi matto e io urlo

-Ci arrendiamo, vieni fuori

-Conor, che diavolo stai facendo? chiede Steve.

- Sono le ragazze Steve, guardale.

Un attimo dopo Serena si alza sulle rocce davanti a noi, un'altra fa capolino da una piattaforma tra gli alberi, dietro di noi un'altra scende da un albero e ai lati un'altra spunta tra i cespugli, eravamo davvero circondati.

-Beh, nonno Conor, che ne dici, abbiamo imparato a sopravvivere nella foresta o no? - chiese Serena

-Voglio solo chiedere una cosa, come diavolo hanno fatto a fare tutto questo con solo quattro ore di anticipo? - chiese Lee

- Quattro ore, cosa intendi per Lee? - chiede Serena

-Linda tutto ciò che è un sacco di lavoro per essere scappato alle quattro del mattino. - le dico e le ragazze ridono

-Nonno, siamo usciti di casa alle undici di sera, quando gli ultimi si stavano ritirando a dormire. - disse Serena

- Quello? Non c'è da stupirsi che tutto ciò funzioni, beh, hanno superato il test, ma c'è ancora molto da imparare. - Ti dico

-Lo sappiamo, nonno, ma sarà d'estate perché le vacanze sono finite e domani torniamo a casa. - dice Serena con molto buon senso, tutte le ragazze vengono ad abbracciarmi.

-Okay ragazze, raccogliete le vostre cose, andiamo a casa, Steve si prenderà cura di quei due pezzi di spazzatura.

- Come hai capito che volevano rapirti? - chiese Lee

-Quando dopo aver colpito uno di loro, ha gridato che ci avrebbe ucciso, allora sapevamo che questi sei non erano nel gioco di inseguirci. ha detto Emma.

-Bene, ti ho già insegnato a sopravvivere e vedo che puoi farcela, ora torniamo al ranch, devi dormire bene per tornare a casa.

Siamo tornati a casa lasciando lo sceriffo a occuparsi della spazzatura