Il mezzo di noi

Inseguimento

Io e Lilien ci incontravamo sempre più spesso, per un pranzo, una gita al cinema o una semplice passeggiata. La vedevo migliorare di giorno in giorno. Ci eravamo baciate solo una volta, sulla panchina di una via del Brooklyn Museum, e da allora non ci eravamo più baciate. Non avrei mai dimenticato quel bacio esplosivo in vita mia, nemmeno a sessanta o ottant'anni.

In seguito, Lilien si è tenuta a distanza dall'intimità fisica. Mi baciava sulla guancia solo quando ci vedevamo e quando ci salutavamo. Capivo perché lo faceva. Aveva bisogno di tempo e io lo capivo.

Avevamo concordato di vederci per un caffè anche oggi. "E come va il tuo lavoro?", mi chiese curiosa. Le mie caviglie erano gravemente ferite e sapevo che stava semplicemente ignorando questo fatto. Ieri avevo picchiato tre persone perché non avevamo ricevuto i soldi. Li avremmo ricevuti, ma in ritardo e non potevamo lasciarli così.

"Vuoi davvero saperlo?", le chiesi. Lei abbassò lo sguardo e la vidi stringere un po' le labbra, non voleva che vedessi il suo disagio, ma io ero un esperto del linguaggio del corpo. "Mi dispiace, non avrei dovuto chiederlo", disse, abbassando lo sguardo sulle mie caviglie.

"Hai curato le tue ferite in modo adeguato?".

Ho riso. "Fai attenzione, altrimenti potrei pensare che sei innamorata di me". Lei sorrise in modo peccaminoso. All'improvviso si piegò e io le impedii di cadere sul pavimento. Le si era rotto il tacco. "Dannazione", imprecò, "mi dispiace tanto, tutto il mio caffè ha macchiato i tuoi vestiti", si scusò con rimorso.

"Va tutto bene, Lilies", mi inginocchiai e le guardai la caviglia. "Va tutto bene, Chase", disse lei con riverenza.

"Fa solo un po' male", borbottò. L'aiutai a togliere l'altra scarpa e lei si aggrappò alla mia spalla per non storcere di nuovo la caviglia. Tirai fuori l'altro tacco e l'aiutai a rimetterlo. "Grazie, così va molto meglio", sospirò. "Andiamo, il mio attico non è lontano da qui. Mi cambio e poi ti accompagno a casa", le proposi. Lei annuì con un cenno di assenso.

Arrivammo dieci minuti dopo e prendemmo l'ascensore. Lei guardò tutto da vicino. La portai all'attico e, con mia grande sorpresa, Flavio era seduto lì. L'avevo visto solo poche volte da quando era tornato, mi aveva semplicemente evitato.

"Flavio, cosa mi crea onore?".

Lilien lo guardò con occhi spalancati. Flavius le sorrise in modo peccaminoso. Sapevo che si era occupato di lei qualche volta quando eravamo piccoli, Lilien aveva avuto contatti solo con Flavius.

"Sei tornato?", chiese felice. Quando lo abbracciò forte, mi venne un colpo, ma mi controllai. "Sei davvero cresciuta, piccola. Ora sei una vera donna e sei in forma", le fece i complimenti. Era stata un po' cicciottella quando aveva sei anni o giù di lì, ma era stato solo per un breve periodo.

Poi era ingrassata quando era morta la madre, una volta avevo sentito Lorenzo dire che mangiava solo cioccolato e che era preoccupato, ma poi era intervenuta la zia di Lilien che l'aveva rimessa in piedi e Lorenzo si era innamorato di lei.

Flavius e Lilien stavano conversando animatamente mentre le mani di lei erano nelle sue. Strinsi i denti.

"Fratello, volevi vedermi, vero?" mi chiese improvvisamente Flavio. Sì... era stato quattro settimane fa... stronzo.

"Dovrai aspettare, devo accompagnare Lilien a casa".

"Oh, fratello insensato, parliamo, poi accompagnerò Lilien a casa, tu puoi restare a casa", disse in modo estremamente amichevole. Sapevo che questo bastardo aveva in mente qualcosa.

Hanno bussato alla mia porta.

"Entrate!"

Il mio migliore amico Liam entrò nella stanza, non era solo il mio migliore amico, era il mio braccio destro. Era quello che Flavius avrebbe dovuto essere.

"Liam, sei arrivato al momento giusto. Fammi un favore e accompagna Lilien a casa, per favore. Io e mio fratello dobbiamo discutere di alcune cose".

"Certo Chase", disse subito, non mi contraddisse e portò via subito Lilien.

"Ti sei divertito abbastanza nella tua vita o cosa?", chiesi freddamente a mio fratello.

Rideva. "Non mi diverto mai abbastanza, ma ora lo faccio di nascosto, per dire quello che devo fare".

Ero arrabbiata con lui e sapevo esattamente quanto fosse irresponsabile.

"Controllate la costa orientale, controllate tutto. Le merci in arrivo, le merci in entrata e in uscita, tutto".

"È un lavoro sporco", disse a voce alta e saltò su dal mio divano bianco immacolato. "No, è responsabilità. Un errore e ti ritrovi dietro le sbarre, quindi capisci quanto sia importante stare attenti?".

Ha emesso un forte gemito e si è messo gli occhiali da sole neri. Poi prese la sua giacca di pelle, che giaceva sul mio divano, e la indossò sopra la maglietta bianca. Lasciò l'attico senza salutare. Era infastidito, ma doveva assumersi le sue responsabilità. Non era nato per affondare ogni giorno nella fica di una nuova donna e svegliarsi il giorno dopo senza sapere dove fosse. Il suo stile di vita doveva disperatamente cambiare. Chiamai Sean, che si occupava della costa orientale.

"Ciao Chase", mi salutò.

"Sean, da oggi Flavius prende il controllo della costa, tienilo d'occhio. Non voglio errori, violenza o qualsiasi altra cosa che attiri l'attenzione".

Sean gemette. "Va bene, allora. Però gli darò un pugno in faccia se fa casino".

Mi è venuto da ridere.

"Divertitevi. Ci vediamo con il compagno".

Riattaccai e mia madre chiamò. Era la terza volta che chiamava oggi, solo che questa era la prima volta che rispondevo.

"Mamma", la salutai mentre mi preparavo da bere.

"Dobbiamo comprare un anello per Lily", disse con la sua voce dolce e delicata.

"Perché?"

"Falle una bella proposta, figlio mio", disse amorevolmente.

"Rendiamolo ufficiale", ha detto.

"Credetemi, sarà felice di portare un anello. È molto importante per le ragazze", ha spiegato.

Ho sentito delle voci in sottofondo.

"Mamma, dove sei?", le chiesi.

All'improvviso mi ha chiamato su FaceTime. Era in piedi dal gioielliere in camicia e pantaloni. "Mamma...", gemetti.

"Almeno guardalo per telefono", mi ha chiesto.

"Va bene", dissi. Il gioielliere mi mostrò molti anelli, mia madre era stata gioielliera, ne sapeva molto e mi spiegò di quali leghe e pietre erano fatti. Quando mi mostrò l'anello con una pietra a forma di cuore, capii che lo volevo.

"La mamma".

Mia madre si fermò un attimo e guardò la fotocamera del suo smartphone. "Sei diventato un romantico?".

"So che le piacerà", dissi sorridendo.