Capitolo 4

7 anni dopo

- Vuoi qualcosa?

Entrai nel suo ufficio e mi soffermai, cercando di ricordare cosa avrei dovuto fare quella sera. Ma l'aspetto serio di Mikhail Ivanovich mi costrinse a rivolgere la mia attenzione interamente agli affari. Si alzò dalla sedia, raccolse i fogli dal tavolo e, lisciandoli, ne batté il bordo. Non aveva un'aria cupa... Era più che altro pensierosa.

- Sì, Anna", rispose infine. Mise giù i documenti e mi guardò. - Ci sono stati alcuni cambiamenti nell'azienda.

- Cambiare? - Gli ho posto una domanda con incomprensione. Quali altri cambiamenti potrebbero esserci nell'azienda? Ero diffidente.

- Il Consiglio di amministrazione ha discusso a lungo la possibilità di una fusione", ha proseguito. - Le circostanze sono tali che al momento questa decisione va bene a tutti, anche a me.

Mi avvicinai, diedi un'occhiata alla scrivania del direttore, ma non vidi nulla di interessante. Una fusione? Che cosa significa?

- Ci saranno cambiamenti? - ha chiesto con cautela. - Come e su chi inciderà?

- Mi dimetto dal mio incarico", mi ha rimproverato Mikhail Ivanovich. - Basta così", canticchiai e agitai la mano. - Passo l'affare, e poi...

Mi sono quasi seduto. Che novità! Non sapevo nemmeno cosa dire subito. Sono rimasta in piedi davanti alla scrivania del capo, come una scolaretta che non ha fatto i compiti davanti alla lavagna. Mi ricordai che avevo promesso ad Andrei di comprare le frittelle per cena... Sì, era proprio quello che dovevo fare, andare al negozio e comprare le frittelle.

- E chi verrà a prendere il tuo posto?

- L'azienda viene rilevata dalla nuova dirigenza con il mantenimento del personale", spiega Mikhail Ivanovich e dà un'occhiata all'orologio. - Più tardi ci sarà una riunione separata per i dirigenti e i capi dipartimento", mi ha sorriso debolmente. - Ma volevo farvelo sapere in anticipo.

- È un po'..." scossi la testa.

- Capisco, Anya", annuì Mikhail Ivanovich. - Ma la vita è così... A dire il vero, la decisione non è stata facile per me. Ma..." sorrise di nuovo leggermente. - Mia nipote sta crescendo, i miei amici mi chiamano in Carelia... Non si possono fare tutti i soldi.

Lo sapevo nella mia mente. Mikhail Ivanovich aveva già superato i sessant'anni e, a quanto pare, si era assicurato una discreta vecchiaia. Ma la notizia è stata, per usare un eufemismo, inaspettata. Ma non avevo scelta. Dopo aver augurato al mio capo una buona giornata, io, immersa nei miei pensieri, ho lasciato l'ufficio. Nuova gestione, nuove regole...

Ho deciso di non agitarmi, così ho approfondito gli affari. Ma la mia mente continuava a tornare alla conversazione con Mikhail Ivanovich. Confuso, non mi sono nemmeno preoccupato di chiedere i dettagli. Valeva almeno la pena di scoprire con quale azienda ci stavamo fondendo, per così dire. Tuttavia, non potrei definirla una fusione - una fusione. La mia immaginazione aveva immaginato un pesce enorme e noi come sua preda.

Rendendomi conto che concentrarmi sul lavoro non avrebbe funzionato, decisi di scendere al piano terra per bere una tazza di tè forte.

- Sì, Andrei", rispose al telefono, camminando lungo il corridoio verso gli ascensori. Non l'avevo dimenticato... Sì... ricordo anche questo... Certo, tesoro... lo farò..." Premette il tasto di chiamata. Aspettò che i lembi si separassero in direzioni diverse, entrò nella cabina e si girò verso la porta. - Cercherò di uscire presto... Naturalmente..." rise dolcemente.

Le alette si sono chiuse e l'ascensore è sceso. Entrando, ho intravisto qualcuno nel box, ma ora... sentivo lo sguardo fisso su di me. Uno sguardo che mi fece venire un brivido sgradevole. Il collegamento vacillò e riuscii a malapena a distinguere le parole, ma il loro significato mi sfuggì. Ansia...

Voltandomi bruscamente, mi sono imbattuto nello stesso sguardo...

- Oh, Dio..." il telefono si sfilò e cadde ai miei piedi con un tonfo assordante.

- Beh, salve", le labbra dell'uomo sfiorarono un ghigno poco gentile.

- Ti abbiamo cercato a lungo, Anyechka", ha aggiunto l'altro.

Il mattino seguente mi recai con decisione nell'ufficio di Mikhail Ivanovich e, bussando, aprii un po' la porta.

- Posso? - Guardai il mio capo e aprii un po' di più la porta.

Fece un cenno affermativo e io entrai. Non ho chiuso occhio tutta la notte, chiedendomi cosa fare. Ma per quanto cercassi una via d'uscita, non riuscivo a trovarla.

Avvertendo il mio nervosismo, Andrei era insolitamente silenzioso. A cena mangiava con lentezza le frittelle e, per quanto cercassi di chiedergli della giornata, non mi raccontava molto.

Al mattino avevo deciso che questa volta non avrei... non avrei permesso che accadesse quello che era successo l'ultima volta. In effetti ero una ragazza ingenua che non conosceva la vita, ma ora non più. Basta così! Con la mia esperienza, posso trovare un altro lavoro, anche se dovrò riconquistare il rispetto dei miei colleghi e dei miei superiori. Me la caverò in qualche modo.

- Firmi, per favore", ho messo la domanda sulla scrivania del capo senza alcun preambolo.

Lo prese, diede un'occhiata alle righe e lo rimise a posto. Si strofinò il ponte del naso e scosse la testa.

- Non dovresti essere così sexy, Anna", iniziò, ma lo interruppi:

- Firma, Mikhail Ivanovich. Non sto esagerando. Se le cose stanno così... - Volevo dire qualcosa, mentire. Ad esempio, mi era stata offerta da tempo una buona posizione in una grande azienda, o che volevo cimentarmi in un altro campo, ma le sue parole successive me lo fecero dimenticare.

- Anche se lo volessi", ha spinto il lenzuolo verso di me, "non potrei farlo. - Si alzò dalla sedia, si avvicinò alla finestra, guardò in lontananza e poi riprese a parlare: "Non sono più il tuo capo, Anna.

- Come? - Ho fatto una domanda stupita.

- Ok", sentii una voce dura e roca provenire dalla porta e mi irrigidii con tutto il corpo.

Era una voce che potevo riconoscere tra migliaia di altre. E l'odore...

Al passaggio di Denis, colsi subito il sottile profumo della sua colonia. Mi sentivo come avviluppato, come se stessi annegando in essa. Avvicinandosi al tavolo, lanciò un'occhiata a Mikhail Ivanovich e chiese, ma in modo così imperioso che era impossibile contraddirlo:

- Lascia Anna e me in pace.